太陽初升時的桂林還帶有些許寒意,隨侍的大臣們已來到靖江王府的大殿外等待點卯。他們神情倦怠,像是在一夜之間蒼老了十歲。
往日里,他們都會正容肅穆,等待皇帝大伴韓贊周的點名。可今日,每個人都低著頭,長吁短嘆。無人交談,也無人彼此觀望。
瞿式耜和張同敞穿著朝服走來,見到這些唉聲嘆氣地同僚時,也不免互相望了望。
“看來昨晚確有一番龍爭虎斗。”張同敞小聲對瞿式耜說著。
瞿式耜微微點頭,沒有做聲。
這時,隨侍長平公主的太監小李快步走來,揚著滿臉笑意說:“諸位大人們,咱們今日就不點卯了。還請大家進殿來敘話吧。”
說著,兩邊的侍衛將殿門緩緩推開。大臣們躬著身子,小心翼翼地向里望去,大殿空蕩蕩的,依然如故,但在皇帝御座旁邊又新添了一張椅子。
大臣們互相望望,均露出了疑惑地表情,卻無人率先進殿。
小李掃視了群臣一眼,笑道:“大人們為何還不進殿?難道真的要違背圣意嗎?”
瞿式耜略躊躇了一下,第一個縱步上殿。張同敞見狀也跟了上去。眾大家也是哀嘆一聲,緊隨其后,魚貫而入。
待文武大臣們位列兩班,按次序站好以后。那小李信步上了御階,站在御座旁,揚聲道:“陛下駕到!”
群臣按照儀制,跪倒參拜,山呼“吾皇萬歲萬萬歲!”
滿面憔悴的朱慈炯緩步而來。他的雙目失神,眼圈紅腫,應該是一夜沒有休息好的緣故。不過群臣皆跪伏在地,無人敢仰視天顏,也就沒有發現他的心神俱疲。
朱慈炯上殿來坐好,淡淡地說:“眾愛卿平身。”
盡管他極力掩飾內心的悲愁,但抑揚頓挫之間的失落之感也已表露無疑。群臣都心知肚明,但也只好裝糊涂。
“謝陛下。”大家齊聲謝恩,紛紛起身。
小李又揚聲道:“宣晉王李定國、安寧伯徐楓上殿。”
群臣回首,只見身著常服的李定國和徐楓從容而來,并排跪在階前行禮。
“昨日,晉王李定國和安寧伯徐楓領兵回朝,替朕誅殺奸佞,忠心可嘉。”朱慈炯這樣說著:“念其不辭勞苦,為朕奔走,特加封李定國為安國將軍,領兵部尚書銜,王爵世襲罔替,食雙俸。”
李定國深深扣下頭去,口稱:“臣謝陛下隆恩。”
其實朱慈炯給李定國的賞賜依然是名義上的。此時的大明朝廷已近坐吃山空,自己的飲食起居都成問題,又何以重賞大將?但賞賜的態度必須擺出來,希望能給他一個遠期兌換的支票,好讓他安心為朝廷效力。
朱慈炯眼珠一轉,目光落在了徐楓的身上。徐楓雖然跪著,但上身挺的筆直,眼光銳利,昂然不懼。
朱慈炯心中暗罵他“放肆”,但也只得強顏一笑,說:“至于徐愛卿,就更是居功至偉。你取得揚州大捷,組織義勇保衛蘇松二府,又親赴昆明,勸服大西軍。朕還聽說,你研制新式火銃,用以抗敵。這次清君側,你的功勞也不小呀。”
徐楓將手一拱,冷冷地答道:“多謝陛下勉勵。臣義所當為,不敢邀功。”
朱慈炯呵呵一笑,又說:“李定國都已封王爵,你的爵祿也不可太低。朕就封你為齊王,賜大印和敕書,王爵同樣世襲罔替。授予太子太保銜,封大漢將軍,執掌禁軍。另,授予卿內閣首輔之職。開府儀同三司。朝廷的軍政大權操之卿手,望卿不負朕之所托,早日恢復江山,讓朕做個太平天子。”
此言一出,群臣驚愕。他們所驚的不是皇帝將權柄交給徐楓,而是那句“開府儀同三司”。
開府儀同三司,即是下放了獨立建立辦公機構的權力,并且禮儀等同于“三師三公”。這是魏晉至隋唐時代,臣子所能獲得的最高待遇。
自明太祖朱元璋廢除丞相制以后,大明朝從理論上來說就沒有人能獨自開府了。雖然張居正位居內閣首輔,煊赫一時,但名義上仍是閣臣,沒有獨立開官建府的權力。
而今,朱慈炯居然違背祖訓,授予徐楓獨自開府的權力,而且禮儀還要等同于“三司”。
這樣的待遇莫說是終明一朝聞所未聞,就是在宋元時代也十分罕有。
對于這些明朝的臣子們來說,朱慈炯這句“開府儀同三司”頗有穿越時光的荒誕之感。他們不少人都“嗚嗚咽咽”地哭了起來,卻只能用手捂著嘴,不敢哭出聲來。
見大臣們流淚,朱慈炯的心頭更是如刀絞一般。但他仍然洋溢著笑臉,說:“齊王,你上來。這個位子專為你而設。”
徐楓一呆,恍然叫道:“啊?哦。”
他還不是很習慣“齊王”這個新稱號,就像最早不熟悉“暮帆”這個字號一樣。
他撩起長襟,緩步上了臺階,坐在了朱慈炯御座旁邊的椅子上。他由上而下望去,當真收獲一覽群山小的愉悅之感。
這時,他終于理解了為什么那么多人會為了皇帝寶座而不顧一切。所有人都不敢正視自己,所有人在自己面前都要謙卑恭敬地樣子實在是太具有誘惑力了。
朱慈炯對群臣說:“自今日起,晉王在外征戰,齊王在內輔政。愛卿們見了晉王和齊王,便如見了寡人一樣,須行面君大禮。來。大家向齊王和晉王稱賀吧。”
大臣們一陣猶豫,但也不敢不聽,只得屈膝向徐楓和李定國跪下,山呼:“臣等叩見齊王。臣等叩見晉王。”
徐楓有些如坐針氈,但他按住內心“禮賢下士”的沖動,始終沒有站起來還禮。
而李定國出身行伍,從無稱王稱霸的野心。于是他急忙轉過身去向大臣們作揖還禮,道:“大人們快請起,李定國不敢當。”
待眾人起身,朱慈炯才笑著說:“有什么不敢當的。晉王在前線奮勇殺敵,屢立戰功,朕還沒有賞你。區區禮數,何必在意。”
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徐楓微微一笑,說:“既然陛下委重任于臣,臣的肩膀就算在軟弱也得把這千斤重擔挑起來。自今往后,希望諸位同僚能與臣精誠合作。陛下說得好,只有咱們君臣上下一心,才能光復故土。但要光復故土,僅靠團結也是不夠的。我們還得做些實事。臣既然身為內閣首輔,便要重整內閣。明日中午,臣召開第一屆內閣會議。希望閣臣們務必參加。”