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第一百八十八章 熱氣球的原理

  熏熏暖陽照耀著春城。自那城外高高的山崗上望去,一眼望不到盡頭的大軍轟轟而行。

  他們腳步落地的聲音整齊劃一、鏗鏘有力,即使在遠遠的山崗上也能感受得到那份威武和霸氣。

  徐楓背著雙手,遙望著李定國開拔而去的二十萬大軍。這是他們自四川入滇的主力部隊。

  徐楓愣愣地望著,喃喃自語道:“李將軍,這次我把自己的性命可都托付給你了。”

  “晉王要奴婢給大人捎句話。”身后彩兒的聲音淡淡飄來。

  徐楓心神一動,忙轉過頭來問:“什么話?”

  彩兒低著頭,一副郁郁寡歡的樣子。

  她沉吟了一會兒,才幽幽說道:“晉王說,此次出征必保天子周全,必爭得一省失土、斬殺敵將,必要證明大人‘師夷長技以制夷’的遠見卓識。”

  她說完之后才揚起頭來,略微發紅的眼睛更顯得神采奕奕。徐楓望著她,仿佛見到了以前的小寧。

  可他也明白,彩兒不是小寧。彩兒的心已隨著李定國而去了。

  徐楓輕輕一嘆,問道:“你是不是很擔心晉王的安危?”

  彩兒面上一紅,忙是反問:“難道大人不擔心嗎?”

  “我也擔心。”徐楓踱著步子說:“因為我和他已是同船之人。”

  “奴婢和晉王也可做同船之人!”彩兒聲調揚起,話一出口,才發覺自己失儀,又急忙將頭低了下來。

  徐楓呵呵一笑,道:“你的心思我很明白。所以咱們現在要做的,就是盡快說動索薩先生,幫咱們研制可以不避風雨的火銃。”

  “可是大人和索先生有在先,需得大人先讓人飛起來。”

  彩兒目露迷惘之色,辭之間略顯落寞,像是覺得希望很渺茫一樣。

  “不錯。”徐楓點了點頭,然后踱步到一邊,伸手扯起鄭森留下的一大片帆布。這帆布被他一扯,“呼啦”一聲鼓起風來,竟有些要飄動起來的勢頭。只是這帆布太大,還沒鼓起就又垂了下來。

  彩兒仍是一臉地茫然,迎上來問道:“這帆布如何讓人起飛?”

  “我自有辦法。”徐楓吩咐道:“你現在要做的,就是回城里去,拿一個可承載一人的大竹筐來。還有剪刀、斧子、風箱、火爐。火爐要大,炭也要多一些。快去吧。”

  “哦。奴婢這就去。”彩兒應了一聲,快步就奔著山崗下跑去了。

  不一會兒,彩兒帶著沐王府的一眾家丁趕到了現場。徐楓所要的東西全都被拿來了。

  徐楓審視了一圈,笑著說:“很好很好。那咱們一起動手吧。”

  于是,在徐楓的指揮和調度下,家丁們和彩兒一起忙活了起來。他們先是將大帆布剪開,剪出了四條細長條,分別綁在了竹筐上。然后再派人去砍了些粗壯的樹枝來,搭在帆布里面,用布條綁實,起到支撐的作用。

  之后,又將風箱和升起炭火的爐子組裝到一起。徐楓親自試了試,抽動風箱的頻率可以控制火焰的大小。這一步成功之后,這個帶著風箱的大火爐就被放在了竹筐里。

  雖然我說得容易,但他們忙完這些太陽都已經西斜,整整四個時辰過去了。

  彩兒踩過滿地的碎布條,久久地望著眼前這個燈籠不像燈籠、風箏不像風箏的東西。

  徐楓拍著手中的泥土,不無得意地對她說:“怎么樣?這個東西你沒見過吧?”

  “奴婢孤陋寡聞。不過,它真的能帶人飛起來嗎?”彩兒側目過來望著徐楓,眼神中滿是懷疑。

  徐楓跨進這竹筐,笑著說:“這個東西叫做熱氣球。原理很簡單,就是利用空氣地熱脹冷縮。這邊用火爐將空氣加熱。而熱空氣與冷會上浮,就可以把大竹筐吊起來。”

  彩兒仍是一臉茫然,不知該說什么好。徐楓嘿嘿一笑,說:“我知道你聽不懂。你看著就行了。”

  他說著就俯下身去,重重地抽動風箱。風囊一鼓,那火爐就燒得愈加旺盛。徐楓一笑,呼呼地抽動著風箱。而那火爐中的火焰迅速騰起火苗。罩在上面的整個帆布也就“呼啦”一聲鼓了起來。

  “哇!”彩兒和眾家丁都看得目瞪口呆。

  徐楓見到效果,抽動風箱就更加賣力了。風箱呼呼抽動,火苗噼啪作響。可他抽了許久,大竹筐仍是沒有半點要被抬升的跡象。徐楓的體力漸漸不支,不禁淌下汗水來。

  但就在這時,竹筐微微一晃,好像正在離地而起。彩兒和眾家丁們更是瞠目結舌。

  “天吶!”見到這一幕,彩兒驚駭莫名,忍不住用雙手來捂住自己的臉。

  可就在熱氣球就要升空的時候,徐楓也終于將體力耗盡,翻身靠在竹筐邊沿,大口大口地喘息著。而那鼓起的帆布就像一塊巨大的新娘蓋頭似的,兜頭罩了下來。

  “徐大人!”彩兒急忙迎上去,挑開那帆布,將徐楓扶了出來。“大人,這真是神乎其技。”彩兒還沒從剛才的震撼中走出來。

  徐楓將她一瞧,苦笑道:“可惜我的勁不夠。”

  “是啊。”彩兒說:“要是再換個大點的火爐就好了。”

  “不行。”徐楓癱坐到地上,說:“火爐太大,自重就會增加。熱氣球還是沒法升空。”

  彩兒咂咂嘴,頗為無奈地說:“不能換火爐,恐怕只得換風箱了。”

  徐楓一愣,忙揚起頭來說:“對呀!我應該想到的。咱們只要改進風箱就可以了。走!跟我去見索薩先生。”

  索薩住在一間不很起眼的小平房里。從外看門臉雖小,但進了里邊卻是別有天地。客廳的桌上擺著各式鐘表,發出“叮叮當當”的聲響。還有一支拆開了銃管的火銃放置在墻角。

  一個諾大的書架上擺滿了羊皮卷書籍。徐楓知道,這些書價值連城,所以沒有輕易去翻。索薩的啞仆護著一盞煤油燈走來,房間里瞬間就亮堂了許多。

  “索薩先生,這么晚了忽然來訪,真是太冒昧了。”徐楓坐下來說。而彩兒就恭恭敬敬地站在他的身后。

  索薩爽朗地一笑,說:“伯爵大人不必客氣。我正在研究讓火銃不避風雨的辦法。”

  徐楓瞧了一眼墻角的那支被“開膛破肚”的火銃,笑道:“難道先生認為我會贏得賭約?”

  “是的。我相信。”索薩點了點頭,說:“我相信伯爵大人執著的精神。今日你的來意,或許我已猜到了。大人已經找到了讓人飛起來的辦法了,是嗎?”

  徐楓說:“不錯。我找到了這個辦法。不過,我遇到了點麻煩,想請索薩大人幫我解決。”

  “愿聞其詳。”索薩笑著應道。

  徐楓就把熱氣球的原理和自己的困境簡明扼要地闡述了一遍。索薩越聽越覺得興奮。他那水晶一般湛藍的眼睛中放出了難得一見的光彩。

  “這真是個大發現。”索薩說:“只要能提高風箱的效率,就一定可以讓熱氣球升起來。”

  “是的。”徐楓猶豫了一會兒,問道:“先生可有辦法?”

  索薩站起身來踱了兩步,說:“辦法自然有。不過我需要時間。”

  “那是。任何的發明創造都需要時間。”徐楓笑著說:“既然如此,還請先生多多費心。事成之后,我中國政府自然會有厚報。”

  索薩哈哈一笑,說:“報酬我要拿。但這件事也確實很有趣,我會認真做的。”

  他說完之后轉身向靠墻的一排桌子走去,拿起了一個小木鐘,走來說:“這個小禮物還請徐大人笑納。”

  徐楓急忙接過這鐘,笑著說:“索薩大人,您可知我們中國人之間是不會送對方鐘表的。”

  “哦?那是為什么?”索薩問道。

  “因為送鐘很像‘送終’。不吉利。”徐楓答道。彩兒竟沒忍住,“噗嗤”地笑了一聲,又急忙掩口。

  索薩也是一愣,隨即哈哈笑了起來,說:“原來是這樣。那我就不送大人鐘了。”

  他正要伸手要回,徐楓卻將他的手一擋,說:“這個小木鐘也是先生的一番心意。徐某說什么都得收下。不過,我們中國人有句話,叫做‘無功不受祿’。先生送我禮物,我總得幫先生做些事才好。”

  索薩沉吟了片刻,回身一指放在墻角的那個火銃,說:“我已有想法,用火石撞擊擦出的火花來點燃銃管內部的火藥,從而起到激發彈藥的目的。不過,如何讓火石在銃管內撞擊呢?我好像也沒有頭緒了。”

  “這…”徐楓面露為難之色,尷尬地一笑,說:“這可難為我了。”

  索薩也是哈哈一笑,說:“也是也是。大人請回。若日后我遇到了難事,再請大人相助。”

  “嗯,那也好。謝謝先生送我的禮物。”他說著就把這小木鐘遞給了彩兒。但彩兒接鐘的一瞬間竟然沒抓牢。小木鐘從她手上滑落,“啪”地一聲摔在地上,登時四分五裂,里面的彈簧、齒輪和發條灑得滿地都是。

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  彩兒也急忙迎上來收拾,說:“還是奴婢來吧。”

  就這一刻,索薩忽然福至心靈。他猛地揚起頭來,頗為驚喜地說:“伯爵大人。我似乎找到令打火石撞擊的方法了!”

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