第二百二十六章 明賊已敗
八月的南昌城悶熱難耐，但駐守在此的尚可喜仍是厚甲在身，盡管額上、背上汗水直流，也只能雙目炯炯地眺望著遠方。
尚可喜的部隊浩浩蕩蕩出城而去，沿街百姓一邊觀望一邊議論著。
“您瞧您瞧，尚王爺又要出征了。不知道這回又要征誰去。”一個瘦高個惦著腳、揚著脖子一邊觀望一邊說著。
他旁邊一個矮子笑著說：“征誰不知道，反正不會掉轉了槍頭去征滿洲老爺們！”
此言一出，周圍幾人都呵呵笑了起來。
“我可聽說了，這回尚王爺是去征湖南，要去給定南王報仇的。”另一個五短身材的男子說著。
“呸！”他身旁一個瘦子不屑一顧地哼了一聲，說：“你們還不知道嗎？尚王爺征湖南是不假，但可不是報仇而是去撿便宜的。”
“咦？”參與討論的幾人紛紛回眸注目，問他道：“這是什么意思呀？”
“什么意思？哼！”他輕蔑地眼神一瞥，解釋道：“我可聽說了，是那晉王李定國要撤軍，所以尚王爺想趁人家明軍主力撤走時占一把便宜。”
“哦，原來是這樣！”大家才算是恍然大悟。
盡管民間流言紛紛，尚可喜也無力去彈壓。因為這次出兵并不是出自他意，而是來自江寧，也就是南京的洪承疇的命令。
自從李定國“兩厥名王”以來，清朝兵將，不分滿漢貴賤，無不對他談虎色變。尚可喜自也不能免俗。
但軍令不可違。尚可喜即使心有戚戚，也不能不出兵。更何況，他也抱有一絲僥幸的心理。因為根據線報，李定國確實有撤兵的動向。此時趁虛而入，或許會收獲較大的戰果。
洪承疇作為經略江南的大學士，眼光確實獨到。他一面派尚可喜從南昌向湖南進兵，一面派李成棟從杭州向浙東進兵。
這兩路大軍齊頭并進，宛如兩只鐵拳，分打敵人的兩處要害。
尚可喜在出城之后便快馬加鞭向湖南挺進。但他也吸取了尼堪敗亡的經驗教訓，絕不冒進，而是將十萬大軍分成三路，齊頭并進，達到彼此策應的目的。
所以，盡管有時他們也會遇到小股的明軍，一戰得手之后也不會立即就去追擊，生怕會跌入明軍的包圍圈中。
短短三天，尚可喜的三路大軍已挺進湖南境內，一路上披堅執銳，明軍節節敗退。
尚可喜一路所見的全是“馮”字大旗，不見“李”字旗，心中便安定了許多。
因為馮雙禮雖然也很驍勇善戰，但尚可喜是不怕的。唯一讓他心存畏懼的只有李定國一人。
可偏偏就在他們挺進到湘水附近時，湘水對岸的叢林中忽然殺出數萬大軍來。一時間殺聲震天，炮響隆隆。
對岸的明軍多是火器部隊。火銃、弓弩和大炮一齊施放，密集且猛烈地炮火水銀瀉地地向清軍迎頭打來，清軍猝不及防，只一眨眼的功夫便拋尸無數。
尚可喜張目一望，只見一桿醒目地“李”字大旗迎風招展，令人膽寒。
“啊？是李定國！”、“快跑啊！李定國來啦！”尚未交手，清軍陣腳竟已自亂。
尚可喜心下雖慌，但也鎮定。只見他搭弓放箭，正中一個正在逃跑的騎兵。緊接著，他連放三箭，三名逃兵背后中箭，倒斃在田野中。
如此一來，部隊潰退的勢頭才勉強地得到了遏制。
“李定國已撤兵回桂林去了！現在打起‘李’字旗的必然是馮雙禮那小兒！”尚可喜高聲叫道：“眼下只有沖過去，斬敵將，奪敵旗，才可一挫明賊的驕氣。將士們！給我沖！”
在尚可喜的鼓舞下，清軍恢復了鎮定。他們又扎起密集地陣型，火銃、弓弩和大炮紛紛向明軍施放。雙方形成了對射之局，爆炸聲、銃響聲此起彼伏，震耳欲聾。
就在緊要關頭，一人一騎忽然躍到了湘水邊上。清軍放眼一瞧，此人身材偉岸，騎著高大的烏騅馬，身披金光閃閃的魚鱗甲，扛起一支火銃，哈哈笑道：“對面的清軍韃子，你們看看我是誰？”
清軍一時愣住了。一個可怕的念頭浮現在了他們的腦海中，可誰也不敢說出來。
“我乃大明晉王李定國！”李定國高聲一叫，然后端起火銃，“砰”地開了一槍，一名清軍騎兵應聲落馬。
清軍聞言本已大駭，再見李定國的火銃不用火繩就能射擊，更是心慌意亂，紛紛后退。
雖然李定國在湘水前埋下伏兵，打了尚可喜一個措手不及。但尚可喜有騎兵優勢，而在這個年代，騎兵是對抗火器部隊最有效的兵種。
因為火器裝填彈藥是需要時間的，而騎兵就可以利用這個時間沖過去沖潰他們。
可李定國布陣之處偏偏是湘水。寬闊奔騰地大河成為了天然地柵欄和壕溝，清軍騎兵不能飛渡，只能在密如急雨地炮火打擊下自亂陣腳。
清軍的潰退已成必然之勢，即使是尚可喜也無法約束了。就在這時，李定國挽起強弓，沖著天空放出一箭。這箭帶著尖銳的呼嘯聲直沖天際。
原來是響箭。果然，響箭一響，又是狀若奔雷般的喊殺聲從清軍兩側響起。
馮雙禮的伏兵也已殺了過來。清軍見狀再也不敢接戰，拔腿就向回跑。
在馮雙禮軍的夾擊之下，尚可喜的清軍一潰千里，惶惶如喪家之犬，直奔南昌而去。而這十萬大軍跟著他回去的也不過三萬人。
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這時的李定國卻是從容地率軍向桂林去了。他故意釋放出自己要撤軍的消息給清廷，清廷果然中計。
李定國的這一招欲擒故縱讓尚可喜和洪承疇都吃了大苦頭，長沙的安全隱患暫時解除了。