朱慈炯深深地出了一口氣,又對群臣說道:“徐楓和黃愛卿說得對。如果能換來孫可望的抗清大軍,朕何吝虛名。”
說這話時,朱慈炯倍覺失落。一字王不僅是皇室專享的尊號,更代表著朝廷的權威。
如今,朝廷四面楚歌,朱慈炯只好割舍此特權,頗有壯士斷腕的悲壯。
堂下群臣也是默然頷首。大家不住地搖頭嘆息,頗有些一葉落而知天下秋的感覺。
屬于大明王朝真正的至暗時刻或許在此時才悄然而至。想到這一層,三三兩兩的臣子竟垂下淚來。哭聲在衙門的大堂上淅淅瀝瀝地響起來,悲戚氣氛無以言表。
朱慈炯更覺悲傷。但他強打精神,說:“好了,既然主意打定,各位臣工就速速回去收拾行李。咱們趁夜南渡吧。”
自東晉“永嘉南渡”以來,后世的皇帝但凡是向南方逃跑都會以“南渡”遮羞。就像后來清代的咸豐皇帝逃往熱河說成是“北狩”一樣。這是皇家最后的體面和尊嚴。
可就在朱慈炯準備起身時,黃道周卻上前一步說:“陛下,臣愿留下,誓死守衛杭州。”
此言一出,眾人皆驚。而朱慈炯吃驚尤甚,忙說:“黃愛卿不是支持南渡的嗎?怎么又…”
他話還沒說完,黃道周已閉目搖頭,態度極其堅決。
“陛下可南渡,臣子不可南渡。”他說:“杭州乃我大明重要的城池,絕不能不守。此舉或許于大事無補,但也可堅定我大明君臣堅決抗敵之心。”
“說得好!”張煌言、陳邦傅也站了出來。
二人對視一眼,由陳邦傅說道:“我二人也愿留下,與黃大人一同守城。”
“既然如此,也加上我吧。”水師總兵黃冰卿同樣上前一步,說:“臣的水師雖無力與鄭家水師抗衡,但也要拼死一戰!”
“諸位愛卿,你們都…”朱慈炯望著這四位目光堅定的大臣,心里忽然泛起了一陣酸楚之感。
他終于垂下淚來,作揖向四人一拜,說:“朕代我朱家的列祖列宗拜謝四位卿家。”
四人同樣鞠一把熱淚,躬身向朱慈炯行禮。眾位臣工遙遙望著,恍如是正在觀賞舞臺劇的看客,只是呆呆地站在原地,一言不發。
“大伴,咱們走。”朱慈炯招呼了韓贊周一聲,便大踏步走了。
因為衙門口聚集了太多的百姓,所以朱慈炯在捕快們的指引下從后門出去了。
他們在一隊衛士的護送下回到了自己的住所。
他在門前將步子一停,對韓贊周說:“你先去收拾東西。我去公主那一趟。”
“是。”韓贊周恭敬地應了一聲,目送朱慈炯離開了。
長平的房里也不安寧,幾個消息靈通的宮女正在匆忙地收拾著行李。長平本想上去幫扶一把,那宮女卻如遭電擊一般,急忙跪下哭求道:“求公主慈悲,這點活兒就讓奴婢干吧。”
長平滿含凄楚神色,只好點點頭,讓開了。
越是在這種時候,這些宮女們就越發地要表現出自己的勤勞和不可或缺。稍不留神,自己就可能被當做累贅扔下。
而身為女子,一旦被清軍捕獲,那迎接自己的將會是不可預料的悲慘結局。
長平自然也能想到這點。自從北京城破之后,她就飽嘗人間疾苦,也就越發能理解這些宮女們的心情,便也強顏笑笑,自嘲似的說了一句:“我只有一只手,看來也幫不上你們什么。”
“公主殿下!”一聲呼喚從門口傳來。長平抬眼一望,見跑來的人是溫雨,露出了由衷地笑容。
朱慈炯已將溫雨認作了干姐姐,也算是半個皇室中人。所以她來找長平公主便無人敢阻攔。
長平也迎上兩步將她的手握住,說:“你來得正好,我正想派人去通知你呢,快回去收拾行李吧。咱們要離開杭州了。”
溫雨焦躁地點點頭,說:“我正是為此而來。求公主和陛下說說,一定要帶上錢夫人和一個叫徐昊的。”
“徐昊?”長平眉頭一皺,露出了狐疑神色,說:“這徐昊又是什么人?”
“他是徐楓的表哥。”溫雨說完便覺后悔,不斷在心里暗罵自己。但話已出口,說什么都晚了。
長平會心一笑,道:“既是安寧伯的親眷,那必是要隨咱們一起走的。”又輕輕將她的手背一捏,埋怨道:“怎么這么久了也不見你提起過?待在后方安定了,需得叫來讓陛下見一見,好好勉勵一番。”
溫雨現出了窘態,急忙說:“此人樣貌奇丑,見了陛下怕冒犯天顏。”
長平更是格格發笑,說:“再丑還丑得過鐘馗嗎?見一見,不礙事的。”
“公主,他…”溫雨不知該說什么好,一時僵在當場,既尷尬又慌張。
偏在此時,朱慈炯邁步進來了。“姐姐。”
他沖長平爽朗地叫了一句,目光又不自覺地落在了溫雨的身上。
見是皇帝,溫雨更覺尷尬,急忙屈膝行禮,道:“陛下萬歲。”
朱慈炯“哦”了一聲,只望著她呆呆地出神。溫雨只覺得面皮一陣發燒。
她忽然想起自己刺殺徐楓的那個夜晚,那個唐突的家伙居然一把扯掉了自己的面巾,那輕佻無禮的眼神與此時的朱慈炯簡直如出一轍。盡管時過境遷,但她現在想來依然有氣。
“慈炯!”長平厲聲叫了一句,朱慈炯這才緩過神來,應了聲“是”。
“你和大臣們商議的如何?”長平問道。
朱慈炯喃喃地說:“南渡。”
“去哪里?”長平接著問。
“可去昆明,也可去桂林。”朱慈炯說:“我覺得還是去昆明好些。徐楓在那里,我也答應封孫可望為王。想來他也不會對咱們不利。”
長平笑道:“那便好。”然后又側目對溫雨說:“你也回去吧,叫上錢夫人和徐昊。咱們去昆明。”
“徐昊?”朱慈炯凝神將溫雨一望,問道:“這徐昊是誰?”
溫雨心慌意亂,急忙向后退了一步。長平以為她是怕羞,便代她回答:“是安寧伯的表哥。咱們現在正要依仗他,對待其親眷也不可輕慢了。”
“哦。”朱慈炯點頭道:“那是自然。”
“那雨兒就先回去了。”溫雨笨拙地行了一禮,邁著匆匆地步子走了。
朱慈炯也呆呆地目送她遠去,真恨不得跟她一起走了。長平不滿地叫了一聲:“慈炯。你是不是仍然垂涎雨兒姑娘的美色?”
“啊?臣弟不敢。”朱慈炯也窘迫似的低下了頭。
長平微微一嘆,說:“待他日安定了,我一定做主為你選個賢良淑德的皇后。雨兒是安寧伯之妻,萬不可再生事端了。”
“是。”朱慈炯應了一聲,便又道:“那天我做事魯莽,險些害得溫姐姐貞潔不保,每每想來都覺得愧悔難當。”
長平一笑,說:“你知道對不起人家便好。你是皇帝,誰也不能把你怎樣了。但絕不可再犯。”
“是。”朱慈炯說:“所以我想去向溫姐姐鄭重地道此歉。不求她的原諒,只求我自己心安。”
長平想了想,說:“那也好。你去吧,順便再見見安寧伯的表哥,說幾句勉勵的話。”
“是。”朱慈炯應了一聲,便轉身出去了。
柳如是的風寒已完全好了,但大病初愈,身子總還有些虛弱。她正勉強地從床上下來,眼含焦急地神色,望著窗外。
忽然,徐昊那張大臉一晃,笑瞇瞇地出現在了窗前。“啊?”柳如是嚇了一跳,本能地向后退了幾步。
徐昊走進屋來說:“河東君,你的面色還很蒼白,還是先臥床休息吧。來,我扶你。”
他說著就要靠近。“不用了。”柳如是厭惡地瞥了他一眼。若不是考慮到他是徐楓的表哥,真想罵一句“登徒子”。
不過,以徐昊的文化程度來看,就算你這樣說他,他也未必能聽出那是罵人的話。
“你進來干什么?圣人之禮不必守了嗎?”柳如是坐在床邊,冷冷地說著。
“圣人之禮?那是什么玩意兒?”徐昊眼露迷茫的神色,又笑道:“外面越來越亂,我估摸著皇帝要跑路了。咱們也趕緊收拾東西吧,免得走時慌亂。”
柳如是說:“你先出去,我自己收拾。”
“那不行,你身子還很虛弱,我來幫你吧。”徐昊說話做事總給人一副玩世不恭的樣子,柳如是越看越覺得厭惡,正要斥責他,溫雨卻進來了。
“錢夫人。徐昊!”溫雨也無瑕招呼,急忙說:“陛下決定去昆明。咱們快收拾東西吧。”
“昆明好!”徐昊笑著說:“那地方氣候好,可比杭州好多了。”
“行了,你也快回去收拾吧。”溫雨對徐昊說著。
“哦。”他點了點頭,正要出門時,卻迎面撞見了朱慈炯。他“啊”地叫了一聲,急忙向后退去。
自從他退位之后,最怕的人就是朱慈炯。即使他再無知,也知道冒充皇親國戚乃是死罪。此時忽然撞見,心中更是一個激靈。
柳如是和溫雨也是大驚失色,正要行禮,朱慈炯將手一抬,止住了她們。他的目光始終不離徐昊,冷冷地問:“原來你就是徐楓的表哥?”
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三人聞言如獲大赦,正要跪下拜謝。朱慈炯卻又止住了他們,說:“不過男女有別,大家得分開走。徐昊,你收拾好東西,去南門等朕的大伴。而溫姐姐、錢夫人隨我和公主一起走。”
徐昊想了想,不疑有他,便應了聲“是”。
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