李定國進門來時帶著滿臉地愧色。彩兒躬身一拜,含笑道:“恭迎李將軍。”
“嗯。”李定國只是微微點頭,沒有再說什么。他看上去情緒十分地低落。
徐楓也迎面走來,說:“李將軍來訪,不知是有什么事?”
李定國欲言又止,重重地嘆了一口氣才開始說:“能有什么事,還不都是我那結義大哥的事嘛。”
“兩位大人快請座,奴婢去給兩位沏茶。”彩兒說著沖兩人鞠了一躬,轉頭便走了。
恍然間,徐楓把彩兒當成了寧采兒,脫口叫道:“小寧…”
“徐大人!”話還沒說完,李定國就已單膝跪了下來。
徐楓猛吃一驚,忙問:“李將軍何故如此?”
李定國揚起頭來,已是虎目噙淚。徐楓看在眼中,震撼在了心里。他沒想到這位將來令清軍聞風喪膽地“戰神”居然也會有如此柔軟地一面。
徐楓急忙將李定國扶起來坐下,十分關切地問:“李將軍,究竟什么事讓你如此悲痛呢?”
“不公。”李定國沉吟了半晌,才幽幽說道:“我大哥他對大人和朝廷不公。”
“封爵的事?”徐楓問道。
李定國點了點頭,說:“大哥他是司馬昭之心,絕不會久居人下。今日他向朝廷討爵便形同脅迫。朝廷給了,則法度蕩然;若是不給,那他也可以此為由和朝廷分庭抗禮。如此一來,只怕會給清軍鉆了空子。”
徐楓點了點頭,說:“此事確實難辦。而且封爵這樣的大事,也不是我能做主的。”
“在下明白。”李定國說:“所以在下才冒昧來訪,一是替我大哥道歉;二來也是想和徐大人商量一下,此事該如何處置才不會壞了咱們的抗清大局。”
這時,彩兒已端著托盤而來。她將兩個熱茶蓋碗放在兩人面前,還有一盤龍眼瓜子也放在了兩人面前。但他們都皺眉沉思著,看也沒看這些東西一眼。
“封爵的事,唯有虛與委蛇,先拖住。”徐楓說:“我今晚就寫密信遞去杭州,看陛下是怎么說。嗯…至于抗清,我倒是有些想法的。”
“哦?”李定國雙眉一揚,忙道:“愿聞其詳。”
徐楓想了想,說:“我的意思,是將云貴還有兩廣變成咱們抗清的大后方。唯有后方穩定,前方才有可能打勝仗,收復失土。”
李定國深以為然地點了點頭,問道:“大人可有具體的方略?”
徐楓笑著說:“大炮一響,黃金萬兩。咱們要打仗,就必得發展經濟。農業乃立國根本,所以第一件事就是要大力發展農業。開阡陌、暢交通,興修水利、鼓勵開墾。”
“嗯,是是是。”李定國連連點頭。
“除此之外,還要開科取士,自北京淪陷以來,朝政廢弛,科舉也無人考了。只有重開科舉,才能為朝廷注入新鮮的血液。”徐楓頓了一頓,話鋒便是一轉,說:“不過考試歸考試,這考題可得由我來出,絕不能再考什么八股文了。那種東西對國家興亡一點作用都沒有。”
“著!”李定國輕輕地拍了桌子一下,說:“實不相瞞,在下確也是如此想的。八股文可修身養性,對國事來說卻無所補益。卻不知徐大人要出什么樣的考題?”
徐楓微笑不語,只是端起茶杯來輕輕一呷,道:“現在多說無益,到時考題出來了李將軍自然知曉。”
李定國哈哈一笑,道:“天機不可泄露,在下理會得。”
徐楓將笑容一斂,道:“僅僅如此也還不夠。嗯…我還要改良咱們的火器。”
“改良火器?”李定國露出茫然地神色,追問道:“如何個改良法?”
徐楓拍了拍李定國的肩膀,站起身來說:“李將軍,帶我去靶場看看吧。到了靶場,我會詳細與你解釋的。”
“好!”李定國應了一聲。
二人剛要出去,彩兒急忙迎上說:“徐大人,小公爺交代奴婢要好生侍奉大人。大人要去靶場,可否也帶奴婢一同前往呢?”
徐楓和李定國對視了一眼,便說:“那也好。你隨我們來吧。”
于是,三人兩騎直奔城外而去。守城的士卒見來人是李定國和徐楓便也不阻攔,放他們出城去軍營了。
此時天色昏黑,但軍營火把通明。從高處下望,那星星點點的光亮燦若星辰,煞是好看。他們來到靶場時,已有一千多士卒圍了上來。他們高舉火把,將一個足球場大小的靶場映照得猶如白晝。
徐楓對一個士卒道:“麻煩給我一支銃。”士卒應了聲“是!”快步跑開來,不一會兒就拿了一支火銃來遞了給徐楓。
徐楓接過銃來,兩手忽然向下一沉,險些將火銃甩脫。“哎呦!還夠沉的。”徐楓打量著這火銃說。
李定國笑道:“我們的銃的銃管都加厚了幾寸,這樣可以防止炸膛。”
“你這哪是火銃呀,分明就是一火箭筒嘛。”徐楓仔細觀察手里地火銃說著。
還不待李定國發問,徐楓便信手一指遠處的靶子,問道:“李將軍,你能一銃打中靶心嗎?”
“這…”李定國猶豫了片刻,說:“在下愿意一試。”
“好。”徐楓將火銃遞給了李定國。李定國接過銃來,點燃了引線,瞄準遠處的靶心,只聽“嘭”地一聲響,“啊!”彩兒嚇得一跳腳,急忙用雙手捂住耳朵。
軍中士卒也很少見到女子,此時見這姑娘受驚不禁都笑了起來,起了一陣騷動。
李定國怒目一掃,厲聲道:“不可輕佻!”果然,士卒們的嬉笑聲戛然而止。
“不怕不怕。”徐楓安慰了彩兒幾句,才又踱步過來對李定國道:“將軍果然好本領。一銃打出去,身不斜、步不搖。”
“徐大人過獎了。”李定國將銃放了下來,吩咐身邊的一個士卒:“把靶子拿來看看。”
“是!”士卒一路小跑過去將靶子扛了過來。李定國、徐楓和彩兒三人一瞧,這一銃雖然中靶,但距離靶心尚有一寸有余。
“沒中。”李定國有些黯然失落。
“只差一點點,真可惜。”彩兒說了一句,不無惋惜地嘟起了小嘴。
李定國向她望去,露出了一個微笑。她也沖李定國笑了笑,然后含羞低下了頭。
徐楓說:“李將軍已是大將之才,尚且沒有把握射中靶心,更何況是普通士卒呢。”
李定國皺起了眉頭,說:“若是換成弓箭,在下一定可以射中。”
徐楓點頭微笑,說:“是。我也相信將軍有此能為。不過,相比于弓箭,這火銃還是更好的。”
“為什么?”李定國問道。
徐楓耐心解釋道:“因為弓箭對人的要求很高。要挽硬弓,就非得是有千鈞之力的人不能為。李將軍功夫了得,當然可以了。可要是換了尋常的士卒,或是像我這樣的文人,若要百步穿楊地射殺敵人就只能用火銃了。”
李定國似懂非懂,喃喃道:“我軍中士卒都可挽硬弓的。”
徐楓搖了搖頭,說:“話是如此,可火銃終究更易操作。它的進步性就體現在這里。”
“可是…”李定國說:“它似乎射不準。”
“這就是關節點了。”徐楓將李定國手里的火銃接回來,說:“因為它的銃管里沒有膛線,子彈射出去時會發生不規則地彈跳,那當然就難以保證準度。咱們如果能將子彈固定在一個槽里,平穩水平地發射出去,準度自然就提高了。”
“還有…”徐楓將火銃掂起來,沖著銃尾說:“這里還可以加一個瞄準的小口,可以叫做準星。咱們射擊時,目光只要通過準星來瞄準敵人,再有膛線固定子彈,一發必可命中。”
李定國吃驚地張著嘴巴,說:“不知道這樣行不行。”
“咱們試試就知道了。”徐楓瞇起眼睛來望著銃口說:“這也只是第一步。”
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“所以呀,咱們要改革。”徐楓說:“改成燧發槍,就是用燧石的撞擊來點火。這個過程在銃管里面完成,不管天氣是下雨下雪都可以用,而且也不會誤傷。”
李定國現出了為難之色來,說:“可這燧發槍又該如何生產呢?”
徐楓撓了撓頭,笑著說:“別看我說得熱鬧,其實我也不知道該怎么做。”