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第18章 守莊人

  月色朦朧,照著小城。

  李修平帶著十數名捕快,一行人浩浩蕩蕩,來到城西的義莊。

  義莊門外,懸掛著兩盞慘白的燈籠,在風中搖擺,為冤者渡魂。

  看守義莊的是一名約莫八十歲的佝僂老頭,在這個時代,算是高齡。

  或許是因為活得比較長久,已沒人知曉老者的姓名,只知道他叫老張,在這里守了將近一個甲子的漫長歲月。

  老張沒有家人,可能曾經有,但現在只有他一個人,孤獨地守在這義莊,常年與死人為伴。

  老張垂垂老矣,臉上終年纏繞著一層死氣,所有見過他的人都覺得他可能活不久了,但他硬是把那些這么想的人活活給熬死了好幾個。

  久而久之,便沒有人再說這句話了。

  因為知道老張還活著的人,已經越來越少了。

  老張幾乎從不出門,自己在屋后開墾了半畝田地,種些蔬菜,至于吃的米糧,則是縣衙按季度派人來送。

  他一個人吃不完這么多東西,便收養了許多流浪的貓狗,無聊時有它們陪著說說話,便不會覺得那么悶了。

  小黑貓是在昨天晚上來的,一直守著一具剛剛送來的棺材。

  棺材里聽說是個只有六歲的小女孩,死得很慘,連一具全尸都沒能留下。

  老張心疼小女孩,所以夜里出來點了一盞油燈,引渡小女孩的亡魂。

  這是老祖宗留下來的傳統,老張也不知道有沒有用,但這么做總會覺得心里踏實一點。

  小黑貓盯著油燈看了一晚,它或許也在等待著小女孩亡魂的歸來。

  老張不知道它有沒有等到,但有了這盞燈,昨晚它睡得很安詳。

  早上醒來時,老張沒有看到小黑貓的身影。

  他留了一些食物在碗里,它也沒有吃。

  老張覺得它應該是在警惕著自己,因為剛來的流浪貓都這樣。

  但他很擔心,不止因為小黑貓沒吃東西,還因為它來的時候,身上的毛發沾著血跡。

  那不是它的血,可能是別的動物,甚至是人的。

  但老張還是收留了它,因為它看起來是這么乖巧和安靜。

  在它眼里,老張還看到了一種說不出的悲傷。

  他相信萬物有靈,也愿意相信,這會是一個好孩子。

  所以他今晚等了很久,只為了喂它一點吃的。

  他知道小黑貓已經來了。

  但不知為何,它并沒有現身。

  它似乎是在害怕著什么…

  老張一開始不知道,但看到李修平帶著一眾衙役們圍住義莊的時候,他忽然一下子就明白了。

  原來小黑貓怕的不是他,而是門外的官差。

  老張認得李修平,知道他不是一個不明是非的人。

  但他也同樣相信,小黑貓的眼睛如此澄澈干凈,是做不出壞事的。

  他覺得這其中應該有什么誤會,但這些都不是他能夠管的事情。

  李修平只帶了兩個人進去,義莊里還存放著其他無人認領的尸體,他不想驚擾到亡靈。

  “老張,這里只有你一個人嗎?”

  見了面,李修平沒有寒暄,而是直奔主題。

  因為他已經看見了老張椅子下放著的小碗,里面盛著吃食,那不像是給人吃的。

  他知道老張經常收養一些流浪的貓和狗,但他一般不會讓它們進門,因為這是一種忌諱,會驚擾到歸來的亡魂。

  可老張今天卻是破了這個先例,正所謂事出無常必有妖,李修年覺得,阿奴養的那只黑貓十有八九就是這只妖。

  因為在他看來,只有通了靈性的妖物,才會蠱惑人心,讓老張對他產生同情。

  “活人只有一個,死人可就要數一下了。”聞聲,老張笑著開口道。

  “除了活人呢,你腳底下的飯碗,是為誰準備的?”

  “一只小貓,昨日剛來的,我怕它找不到吃的,又擔心它驚擾到屋里的尸體,便在這里等著它。”

  老張依舊是笑瞇瞇的表情,看起來和藹慈祥,親切溫和。

  他并沒有說謊,因為謊言總會被拆穿。

  至于如何判斷事實,這是李修平的事情,與他無關。

  老張臉上肌肉的反應,李修平全都觀察得一清二楚,他看得出來老張沒說謊,但他說的也未必都是實話。

  所以,他并沒有就此離去,而是繼續開口詢問道:“那是一只怎樣的貓?”

  “黑色的毛發,溫馴可愛,就是瘦了一點,不愛吃東西。”

  “它今晚沒來嗎?”

  “我感覺它來了,但它躲著不出來,也許你們走了,它就出來了。”

  “你覺得它怕我們,你為什么會這樣覺得?”

  從老張這句話,李修平已經基本可以確定,貓妖就在這義莊里。

  但老張話里話外,似乎隱藏著其他的信息,這讓李修平有些不安,下意識地沒有輕舉妄動。

  “動物都怕人,尤其是生人,幾位官差威風凜凜,別說是小貓小狗,就是成人看見了,也是會害怕的。”

  “可你看起來很從容,你并不怕我們。”

  說著,李修平眸光驟然一冷,直視老張的雙眼。

  老張并沒有回避,而是笑著搖了搖頭,道:“只有做了壞事的人才會怕官差,老朽與世無爭,無欲無求,沒什么好怕的。”

  “我想也是,活到您這個年紀,什么都懂,怎么會做出犯法的事情。”

  李修平微微皺眉,望向老者身后的陰影,那里明明什么都沒有,卻讓他感到一絲說不出的壓抑。

  他并不覺得這是自己的錯覺,便接著開口試探道:“我想今夜那只黑貓應該不會回來了,您還是早點休息吧!”

  “還是再等等吧,我覺得它就快現身了,您要是不急,也可以留下來等等看,像這么有靈性的貓可不多見。”

  老張這句話,和前面有些矛盾,而也就是這個矛盾,讓李修平抓到了最為關鍵的信息。

  但他表面上看起來仍舊是不動聲色,只見他淡淡開口道:“不必了,我們就是恰好路過,進來看看,您自己慢慢等吧!”

  說罷,李修平當即轉身,走出了義莊的大門。

  怎么這就走了…

  義莊也不大,確定不搜查一下嗎?

  見狀,那兩名跟著進來的捕快都是一臉懵逼,尤其是宋子義,以他對李修平的了解,不把義莊搜個底朝天是不會走的。

  還有這張老頭,平日里說過的話屈指可數,怎么會突然和頭兒聊起天來,實在是可疑。

  不過,心里邊雖然懷疑,但李修平都走了,他們兩個還真不敢自作主張,在義莊里搜查,也只能先帶著疑惑一起走出門去。

  “頭兒,我總覺得哪里不對勁,要不要我帶哥幾個進去搜一下?”出門后,宋子義開口提議道。

  “不必搜了,貓妖就在里面。”

  “啊?那您剛才為什么不動手?”

  這一次不止是宋子義,就連其他捕快也是一臉疑惑和驚訝。

  李修平意味深長地看了宋子義一眼,道:“你覺得呢?”

  “您的意思是…”

  宋子義眉頭緊皺,陷入沉思,片刻之后,忽然開口說道:“您是害怕貓妖脅迫了張老頭,要是貿然動手,會波及到他?”

  “我也不是很確定,但就算只有一分的懷疑,我們也要確保老張的安危。”

  李修平贊賞得點了點頭,隨即接著開口道:“你去通知一下里正,葬禮提前到明天早上舉行,既然義莊里不好動手,就把貓妖引出來。”

  “那要通知李茂才嗎?”宋子義小心翼翼道。

  “還是算了,他到底是一個讀書人,就要參與到這種事情當中來…”

  PS:像老張這樣的邊緣人物,總是讓人忍不住想要多費一些筆墨來描述,如果你們也喜歡善良和藹的老張,那就為他投上真誠的一票吧!!!

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