第九十八章 飛來的白手套

　　甲板上洛克大聲指揮，船員們熟練的進行各種操作。巴爾的摩飛剪船靈活的駕出港口，速度越來越快，終于開始高速前進。

　　湯姆估計了一下，感覺時速也就30公里不到的樣子。洛克讓大副指揮后，湯姆問一天能跑多遠，洛克說平均下來也就300多公里的樣子。一切都要看風給不給面子。目前的速度有15節，算很高的了，通常這種帆船能有10節就不錯了。

　　大胡子問：“你的船員年紀都不小啊。怎么一個年輕人都沒有？”

　　洛克笑道：“是的，這里最年輕的都已經過30了。因為他們都是可以當船長的老水手。”

　　湯姆驚了：“所有人都可以當船長？”

　　洛克道：“是的，他們都當過船長。”

　　大胡子奇道：“這是怎么回事，難道這是正常的么？”

　　洛克笑道：“當然不是，他們都是想來公司上班的。”他小聲道：“為了來這條船當水手，他們可差點打破頭。”

　　湯姆：“…難道現在失業船長很多么？”

　　洛克笑道：“當然不是，船長還是比較稀缺的。不過，沒人想去小河溝里，或者去當漁船船長，你得知道，美國有一半的船是捕鯨船。他們所有人我以前都認識，不少人我很了解，有的以前還當過我的船上的水手。聽說我們要增加很多最先進的遠洋飛剪船，就一起跑來了。嗯公司里還蹲著好幾個。”

　　湯姆無語道：“這條船上有幾個船員額船長？”

　　洛克笑道：“連我11個人。”

　　土匪：“這么多？”

　　大胡子：“這么點？”

　　然后兩人互相看看，表情怪異。

　　洛克道：“其實5個人就夠了。不過人多點晚上可以有人接著開船控帆，24小時不停船。”

　　湯姆抓抓頭皮，這個就觸及到它的知識盲區了。

　　通常一根桅桿需要12人。那種大型帆船桅桿高的，可能還不夠。控帆可是個力氣加技術活。

　　就這么航行了小半天，風向忽然變了，頓時慢如蝸牛，洛克大聲呼喝，船員們一陣忙碌，速度又上來不少。

　　沒了陸地做參照物，湯姆看著水面估算速度，但已經不敢肯定了。

　　一個船員把打節的繩索拋進海里，沒一會拖了上來，大聲報告，航速9節。

　　航速9節的意思就是每小時可以跑9海里，也就是16.67公里左右。

　　這個速度慢么？其實不算慢了，作為對此這時的蒸汽船的航速是7節左右。

　　所以有飛剪船遠洋航行跑出16節的平均速度后，飛剪船被稱為帆船的巔峰是有原因的。

　　航行很枯燥，下午湯姆等人人很快就昏昏欲睡，大胡子甚至出現暈船癥狀。

　　19世紀，加勒比海也是有海盜的，可惜湯姆等人沒遇見。這種一百多噸的小船，估計海盜也看不上。

　　如果他們離開邁阿密的海岸線，向波多黎各等方向前進的話，遇見海盜的概率會增加不少。

　　洛克不會冒險離開美國海岸線太遠的。畢竟小克魯格絕對不能出事，大家的新船還指望他呢。

　　實際上，波士頓造船廠1500噸級，1000噸級，500噸級的已經各開工一艘。沒人買船會先付全款的，都是看進度和船只狀況給錢。通常要分五次才會把款項付清。

　　那種給個十幾萬美元，然后等幾個月去提貨的情況，只存在于劣質小說和游戲里。

　　掏錢之前是大爺，掏錢之后是孫子，世界各地一貫如此。

　　而一艘500噸級的飛剪船，就需要50000美元左右，這并不便宜。波士頓大小飛剪船已經生產了不少，設計已經很成熟了。

　　10天后，因為日夜行船，行程已經超過4000公里，這艘巴爾的摩飛剪船進入了密西西比河。

　　與湯姆想象的不同，入海口如同迷宮，淺灘密布，分叉多如牛毛，如果沒有航標，沒經驗的人鐵定擱淺。

　　水手們不斷的測定水深，瞭望手不斷大聲呼喝，風帆已經收起一大半，因為來往船只較多，船速很慢。

　　難怪船長們都喜歡大海，

　　有時能遇見美國海軍的巡邏船，但沒什么意外，洛克各種手續齊備。不過依舊掏了點小錢，避免不必要的麻煩。

　　進入密西西比河后，速度反而快了不少。到了晚上，停船了。

　　洛克解釋道，內河不比海洋，夜間行船，很容易擱淺。

　　這個時代不像現代到處是光污染，天上云層厚時，伸手不見五指是常有的事。

　　至于照明，誰提著燈誰更瞎，除了招來鋪天蓋地的蚊子飛蟲，沒別的了。

　　湯姆無所謂，招呼眾人打撲克牌。反正他燈油多，不差這一點。

　　這時人人都沒什么形象了，這鬼地方天氣太熱，10天下來眾人早就混熟。跟老板打撲克賭錢的機會可不是誰都能遇見的。

　　土匪早就已經后悔了，他覺得當初應該鼓動湯姆騎馬會家的。

　　“下次一定。”他發誓。

　　第二天一早，湯姆讓洛克能跑多快就跑多快，盡快離開這個鬼地方，眾人深以為然。沒辦法，蚊子太多，怕了，用烈酒都擋不住。

　　湯姆對土匪道：“以后提醒我，冬天再到南方。”

　　土匪連連點頭。

　　一路飆船，連新奧爾良都沒停。

　　湯姆對這城市印象比較深，對于這種一場颶風就跑掉一半人口的破地，他一點興趣都沒有。

　　即使它是路易斯安那州最大的港口城市。

　　到了太陽落山之前，終于進了路易斯安那州的首府巴吞魯日的港口。

　　上岸后，湯姆驚奇的發現，這地方很多人說的居然是法語。不過幾乎都會點英語，起碼交流不成問題。

　　洛克說這里法裔很多，奴隸更多。

　　大胡子道：“現在奴隸多少錢一個？”

　　洛克說他好幾年沒來過了，不太清楚。

　　一個船員道：“聽說一個男性青年奴隸接近2000美元。”

　　土匪笑道：“難怪這些人上街喜歡帶著奴隸，這是炫富啊！”

　　眾人大笑。

　　這一笑就笑出麻煩來了。這里是鬧市區，人來人往。一個穿著白襯衫的白人停下道：“法克，你們這些該死的北方佬，滾出我們的地方。”

　　土匪道：“你說什么？你特么想死啊？”

　　白人奴隸主大怒：“炫你媽惹法克的富。”手一指，“給我揍扁他！”

　　登時他身后四個健壯的黑奴走過來。

　　土匪鄙視道：“謝特，才8000美元？”

　　眾人又一齊大笑。

　　奴隸主氣的都耳鳴了，擼起袖子就想親自動手教訓教訓這個嘴賤的北方佬。

　　然后他立刻看見對面有一大半人解開了槍套扣子，登時停下了，制止了他的奴隸。

　　他想了想，然后從褲子口袋掏出一雙白手套就砸在湯姆的臉上。

　　湯姆懵逼，為什么是我？