第三十六章. 海桃氏族

　　傳聞阿瑪西爾旁的這大片橫亙于山川之間的森林，是自然之神諾拉予以這個世界最后的垂青，它最北延伸至風雪極寒之地，在那里長著大片大片的雪杉木，是北方的野蠻人極其重要的物資。

　　而向南，阿德萊海也不能阻止森林的生長，它們大片地扎入了水中,

　　在那里轉化成了全新的，獨特的形態：

　　紅樹林。

　　人們懷疑或許現如今他們所處的大地曾經應該處于海水之下，因為阿德萊海有不少近岸的區域，水都深到摸不清海底的所在。

　　而紅樹林所生長的區域，則恰恰是在這樣一片摸不清海底所在的地方。

　　這里，也是唯一一只靠近海邊生活的精靈氏族的家。

　　精靈黃金三杰之一，“自然的風暴”珍妮所屬的氏族，海桃氏族的所在。

　　紅樹林一般由三種樹木構成，“海桃木”、“紅柳木”與“生魚木”。雖然名為紅樹林，但三種木材的外在都和紅色沒有多少關系，只有剝開它們的樹皮，才能看到里面紫紅色的木。

　　它們露出水面的部分有高有低，高的大約能有十五米，而低的則僅僅只有一米。它們絕大部分的樹身都在水下，被溫和的水流沖刷的光滑無比，如同白玉、亦或是象牙，能夠輕易地在上面雕刻，留下好看的紫紅色紋路。

　　它們并不能觸及遙不可及的海底，因此它們扎根的區域，其實是自如海中山崖一樣的峭壁中橫生出的大片珊瑚之上——這些名為“巖珊瑚”的珊瑚仿佛已經在這里生長了數千年，硬生生地在海水中構造出一大片的“陸地”。

　　紅樹林的根便扎在這片巖珊瑚中，人類的學者并不知道這些紅樹林究竟是如何汲取養分，又是如何在珊瑚中站穩的。

　　畢竟這里,

　　是森林的地盤。

　　黑焰繚繞的戰馬踩著深褐色的土壤,

　　自岸邊那一片片黑峻峻的高大林木間穿過。年輕的侯爵引領著他挑選出來的精英隊伍，在黑夜的森林里前進著。

　　他們從磐石堡出發,

　　并沒有當著奧圣艾瑪人的面從平原走，而是選擇了森林中的小路。

　　這一支隊伍人數總共也才百人，輕裝上陣，在西里爾的“無量風嶼”下健步如飛，迅速地跨越了大片的森林，來到了比海利亞還要更東的、海桃氏族的領地所在。

　　“停。”

　　西里爾出聲道，身后的精銳士兵們便都停下了腳步。

　　這些精銳士兵里并沒有他所熟悉的西利基軍將領在，那些重要的將領需要留在正面戰場上迎戰奧圣艾瑪人。

　　隨著他這一聲令下，身前寂靜而黑暗的深林忽然響起一陣詭譎的笑聲——那聽起來并不是生物所能發出的“笑”的聲音，像是什么東西在摩擦著，但那上揚扭曲的聲調，讓所有人都感覺自己像是在被譏笑著。

　　但西里爾面對這樣突然的笑聲沒有任何慌張，他伸手在最近的一棵樹的樹干上拍了拍，大聲道：“喂，別在那里搓你的樹根了，海桃氏族的精靈呢？你不會還沒告訴他們我來了吧？”

　　那陣“笑聲”立刻消失了，西里爾拍擊的那棵樹搖晃了起來，隨即兩根漆黑又長的樹根自神奇那的土壤中抽出,

　　像是搓手一樣來回摩挲著，發出聲音與那笑聲類似,

　　但聽起來頗為委屈的聲音。

　　而在這一陣摩擦聲中,

　　一道知性的女性聲音響起在前方的昏黑之中。

　　“扎克利說，他早就去喊過了——”

　　幽藍色的魔力光芒綻放，在昏黑之中交織成枝條的圖案，首尾串聯，化為一道明亮的魔法陣，在半空中慢慢旋轉著。

　　隨著法陣的旋轉，眾人眼前的昏黑也逐漸消失：

　　夜晚亮起來了。

　　原先昏黑的林木，已經一轉便被亮著瑩綠色與亮藍色葉片的藤蔓爬滿的樹木取代，像是人類節日時會串起掛在房屋前的燈帶一樣，照亮了一條長長的通路。

　　“珍妮。”西里爾看向那明亮之中走出的窈窕精靈少女，“阿里斯沒有和你在一起嗎？”

　　“阿里斯？”戴著面紗的珍妮發出一聲輕笑，“亞德里恩侯爵，難道您忘了，阿里斯可是帶著他最愛的飛馬，到你們人類的領地里去訓練騎兵去了，到現在都沒回來過一次呢。”

　　“咳咳，咳——”西里爾以咳嗽掩蓋自己的尷尬。

　　差點忘了，珍妮的心上人在幾個月前就到自己的領地當“苦力”，每天樂呵呵地訓練著西利基軍新組建的飛馬騎兵部隊。

　　不過西里爾估計，現在阿里斯應該也已來到磐石堡附近，想必精靈黃金三杰中的兩位很快就能見面。

　　“你們已經準備好了嗎？”

　　“當然。”珍妮揚起頭，“你們來得太晚了，族里的長輩們已經把那幾艘老家伙反反復復刷了三遍，拋光后看起來和新的一樣。”

　　“怎么聽起來你們比我還積極呢？”西里爾笑道，得到的是珍妮肯定的回答：“那當然，你不知道那些奧圣艾瑪人有多聒噪——他們那些大船，隔了十海里都能聽到，吵得珊瑚蟲都和我們抗議。”

　　“不說別的了，快跟我來吧——讓你的部下不要隨便說話，不要亂摸，我們的族人不喜歡被人類打擾。”

　　西里爾回過頭，身后的士兵們也聽到了精靈的話，紛紛點頭。

　　隨后，他們跟著珍妮走入海桃氏族之中。

　　這條林間燈道似乎是專門為他們開啟的通道，兩側可以看到一排排以木頭搭建而成的精致小屋與小院，精靈在其中來回穿梭。

　　而燈道的盡頭，則是每一個精靈部落都會有的存在：

　　生命之樹。

　　海桃氏族的生命之樹看起來并不算龐大，它的樹冠距離地面的高度并不如其余的生命之樹來的夸張。西利基的士兵們大多對生命之樹有一定的認知，看到這棵生命之樹之時還頗有些不以為意。

　　但當他們走到近處的時候，便立刻被嚇了一跳：

　　在他們眼中矮小的生命之樹，實際上只是這棵生命之樹最上面的一部分。

　　他們在遠處時看不清楚，但靠近之后，便立刻發現生命之樹的樹冠與其余氏族的樹冠并無區別，而樹冠之下的并非是路面，而是水面——

　　這棵生命之樹居然是坐落在一片大湖之中，并且絕大半部分位于水面之下。

　　西里爾探頭看向面前的大湖，它的水面實在太過平靜，沒有額外的光源的情況下，遠遠地根本看不出這是一片湖泊。

　　而珍妮已經伸出長杖，對那些士兵們不客氣地說道：“好了好了，亞德里恩侯爵的士兵們，現在都站到湖邊，排成一隊，等會兒發生什么都不準亂動——”

　　士兵們向西里爾投來疑惑的目光，西里爾則點頭道：“照她說的做。”

　　于是精銳的士兵們派成了長列，站在了湖邊。“自然的風暴”珍妮將長杖豎起在胸前，隨后朝著地面重重一敲——

　　“嘩！”

　　湖泊的靜謐瞬間被打破，那些前一秒還安分無比的水中發出無數破裂之聲，一個個巨大的水泡騰飛而起，向著這些士兵們砸去。

　　士兵們還沒來得及慌亂或是躲避，甚至連叫都沒叫出聲，就被這些水泡砸了個正著。

　　當他們正想在水泡中掙扎之時，卻發現自己的行動沒有受到任何的束縛，呼吸也依然正常——這些水泡僅僅有著水的外壁，內部卻是空空的，而且根本不會影響到他們的呼吸。

　　“好了，都下水去吧！”

　　珍妮可沒有體量這些士兵情緒的心思，直接橫向一揮法杖，這將近一百個水泡便齊刷刷地向著側邊滾動，帶著士兵們砸入了湖水中，很快便都沉入了水下，消失不見。

　　她輕松無比地將長杖如甩動近戰用長棍般甩了一圈，隨后看向西里爾：“你呢，亞德里恩侯爵需要一個水泡么？”

　　“不用了，我自己下水就行了。”

　　西里爾拒絕了珍妮的提議，攏了攏外衣，隨后一頭扎入了水中。

　　他看到那些水泡在暗沉沉的湖水中迅速地下沉著，他緊追著這些水泡向著下方游去。生命之樹粗壯的樹干便在他們身旁幾十米外，在湖水中就如同一片陰影一樣，但卻給人一種怪異的安心感。

　　水泡下沉的速度非常快，他們很快就沉到了生命之樹樹根的位置，而隨著他們進一步下沉，西里爾突然聽到水中響起“啵”的一聲——

　　像是將柱狀物慢慢從水里拔出時會發出的剝離的聲響，而這一聲后，他身邊的水便都消失了。

　　他居然一下子處于空中，向著下方迅速砸去——不過這可嚇不到西里爾，他伸手平平一揮，托起一股風，順帶將那些自水中脫離、水泡破碎后不知所措的士兵們一起托住，緩緩地下落。

　　最后，他們站在了一片堅實的平地上。

　　腳下的地面并不是土地，西里爾用腳跺了一跺，發現它有著近似于石塊的質感，堅硬無比。

　　他蹲下身去細看，地面是乳白色的，仔細觀察便能夠發現，地面并不是光滑一片的石板，而是有著無數細小白色顆粒、中間充斥著不少空隙，像是枝頭密密麻麻綴著的小果子。

　　“這是巖珊瑚。”

　　頭頂響起了珍妮的解釋聲，西里爾抬頭看去，只看到一條水化作的大蟒被珍妮踩在腳下，穿破那層將空氣與湖水隔閡的薄膜，將精靈法師送到了他們的身前。

　　“巖珊瑚，紅樹林得以存在的支柱。”西里爾應聲道，“我聽說過。”

　　“那你現在見到了，這可是其他的精靈那里都見不到的東西。”

　　珍妮的語氣中充滿著自豪，她向著前方平攤開雙臂，讓眾人的目光向著前方望去——

　　眼前，盡是巖珊瑚構成的、白色的路面，沒有任何狹隘的感覺，就像是阿瑪西爾的平原一樣寬廣。

　　而在這白色的珊瑚原之上，大片大片的紅樹林生長于其中。留在這一層里的僅僅是它們的下半部分，被精靈掛上了暗黃色的照明石，用以照亮水下的空間。

　　士兵們忍不住發出驚嘆之聲，其中有人小聲道：“諾拉在上，這便是自然的奇跡嗎？”

　　“這是諾拉予以我們的自然的恩賜，人類。”珍妮開口道，“行了，抓緊時間，等將這些奧圣艾瑪人趕走之后，有的是機會給你們看的。”

　　他們繼續快步向前走去，一路上可以看到一支支正在整理裝備的精靈編隊，他們身穿的大多是取自紅樹林制成的木甲，這種木甲與戴蘭家族的木甲有著異曲同工之妙，但由于取材自水生木，因此還不畏懼一般的火焰，比戴蘭家族私軍的木甲要更加優秀。

　　西里爾粗略地一眼掃過去，在這一片白色珊瑚原上集結的精靈士兵數量已然超過兩千人——這對一個精靈氏族而言可是非常了不得的人數，意味著海桃氏族為了這一次的計劃，可以說是毫無保留。

　　“領主大人。”身后有士兵終于發出了疑惑聲，“一路上我們問了您那么多次，您都不說，現在可以告訴我們了吧…”

　　“雖然這個問題很冒昧，但精靈，精靈真的擁有海上作戰的能力么？”

　　西里爾斜過眼看了一眼那名士兵，開口道：“難道精靈擁有戰船是一件非常奇怪的事情嗎？”

　　“可他們不是都住在森林里面嗎？”那名士兵費解道，“他們都住在森林里面，為什么會擁有戰船呢？”

　　西里爾嘆一口氣：“你叫什么名字。”

　　“魯賓，領主大人，我叫魯賓。”

　　“魯賓，戰爭結束之后，把阿瑪西爾地理志抄寫一百遍，交到阿茨克手里。”西里爾拍了拍雙手，留下一臉懵逼的士兵魯賓，快步跟上了珍妮的步伐。

　　白色的珊瑚原，在他們的腳下戛然而止。

　　面前好像又成了海底的世界，昏沉沉的一片，隱約能夠看到龐大的海魔獸在其中游動。

　　“就在這里？”他開口問道。

　　“是的，就在這里。”珍妮應聲道，隨后再一次舉起了她的法杖：

　　海水之中，響起了隆隆之聲。

　　那些海魔獸意識到有什么不妙之事即將發生，匆忙扭動著身子想要躲開，卻根本來不及——更加龐大的身影自下方的深水中躥出，將它們直接撞得歪斜出去。

　　西里爾直視著前方，看清了那昏黑的海水中，浮現出的巨物的真身：

　　艦首、桅桿、船身。

　　那是一艘龐大無比的戰船。

　　精靈的戰船。

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