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第三十六章. 海桃氏族

  傳聞阿瑪西爾旁的這大片橫亙于山川之間的森林,是自然之神諾拉予以這個世界最后的垂青,它最北延伸至風雪極寒之地,在那里長著大片大片的雪杉木,是北方的野蠻人極其重要的物資。

  而向南,阿德萊海也不能阻止森林的生長,它們大片地扎入了水中,

  在那里轉化成了全新的,獨特的形態:

  紅樹林。

  人們懷疑或許現如今他們所處的大地曾經應該處于海水之下,因為阿德萊海有不少近岸的區域,水都深到摸不清海底的所在。

  而紅樹林所生長的區域,則恰恰是在這樣一片摸不清海底所在的地方。

  這里,也是唯一一只靠近海邊生活的精靈氏族的家。

  精靈黃金三杰之一,“自然的風暴”珍妮所屬的氏族,海桃氏族的所在。

  紅樹林一般由三種樹木構成,“海桃木”、“紅柳木”與“生魚木”。雖然名為紅樹林,但三種木材的外在都和紅色沒有多少關系,只有剝開它們的樹皮,才能看到里面紫紅色的木。

  它們露出水面的部分有高有低,高的大約能有十五米,而低的則僅僅只有一米。它們絕大部分的樹身都在水下,被溫和的水流沖刷的光滑無比,如同白玉、亦或是象牙,能夠輕易地在上面雕刻,留下好看的紫紅色紋路。

  它們并不能觸及遙不可及的海底,因此它們扎根的區域,其實是自如海中山崖一樣的峭壁中橫生出的大片珊瑚之上——這些名為“巖珊瑚”的珊瑚仿佛已經在這里生長了數千年,硬生生地在海水中構造出一大片的“陸地”。

  紅樹林的根便扎在這片巖珊瑚中,人類的學者并不知道這些紅樹林究竟是如何汲取養分,又是如何在珊瑚中站穩的。

  畢竟這里,

  是森林的地盤。

  黑焰繚繞的戰馬踩著深褐色的土壤,

  自岸邊那一片片黑峻峻的高大林木間穿過。年輕的侯爵引領著他挑選出來的精英隊伍,在黑夜的森林里前進著。

  他們從磐石堡出發,

  并沒有當著奧圣艾瑪人的面從平原走,而是選擇了森林中的小路。

  這一支隊伍人數總共也才百人,輕裝上陣,在西里爾的“無量風嶼”下健步如飛,迅速地跨越了大片的森林,來到了比海利亞還要更東的、海桃氏族的領地所在。

  “停。”

  西里爾出聲道,身后的精銳士兵們便都停下了腳步。

  這些精銳士兵里并沒有他所熟悉的西利基軍將領在,那些重要的將領需要留在正面戰場上迎戰奧圣艾瑪人。

  隨著他這一聲令下,身前寂靜而黑暗的深林忽然響起一陣詭譎的笑聲——那聽起來并不是生物所能發出的“笑”的聲音,像是什么東西在摩擦著,但那上揚扭曲的聲調,讓所有人都感覺自己像是在被譏笑著。

  但西里爾面對這樣突然的笑聲沒有任何慌張,他伸手在最近的一棵樹的樹干上拍了拍,大聲道:“喂,別在那里搓你的樹根了,海桃氏族的精靈呢?你不會還沒告訴他們我來了吧?”

  那陣“笑聲”立刻消失了,西里爾拍擊的那棵樹搖晃了起來,隨即兩根漆黑又長的樹根自神奇那的土壤中抽出,

  像是搓手一樣來回摩挲著,發出聲音與那笑聲類似,

  但聽起來頗為委屈的聲音。

  而在這一陣摩擦聲中,

  一道知性的女性聲音響起在前方的昏黑之中。

  “扎克利說,他早就去喊過了——”

  幽藍色的魔力光芒綻放,在昏黑之中交織成枝條的圖案,首尾串聯,化為一道明亮的魔法陣,在半空中慢慢旋轉著。

  隨著法陣的旋轉,眾人眼前的昏黑也逐漸消失:

  夜晚亮起來了。

  原先昏黑的林木,已經一轉便被亮著瑩綠色與亮藍色葉片的藤蔓爬滿的樹木取代,像是人類節日時會串起掛在房屋前的燈帶一樣,照亮了一條長長的通路。

  “珍妮。”西里爾看向那明亮之中走出的窈窕精靈少女,“阿里斯沒有和你在一起嗎?”

  “阿里斯?”戴著面紗的珍妮發出一聲輕笑,“亞德里恩侯爵,難道您忘了,阿里斯可是帶著他最愛的飛馬,到你們人類的領地里去訓練騎兵去了,到現在都沒回來過一次呢。”

  “咳咳,咳——”西里爾以咳嗽掩蓋自己的尷尬。

  差點忘了,珍妮的心上人在幾個月前就到自己的領地當“苦力”,每天樂呵呵地訓練著西利基軍新組建的飛馬騎兵部隊。

  不過西里爾估計,現在阿里斯應該也已來到磐石堡附近,想必精靈黃金三杰中的兩位很快就能見面。

  “你們已經準備好了嗎?”

  “當然。”珍妮揚起頭,“你們來得太晚了,族里的長輩們已經把那幾艘老家伙反反復復刷了三遍,拋光后看起來和新的一樣。”

  “怎么聽起來你們比我還積極呢?”西里爾笑道,得到的是珍妮肯定的回答:“那當然,你不知道那些奧圣艾瑪人有多聒噪——他們那些大船,隔了十海里都能聽到,吵得珊瑚蟲都和我們抗議。”

  “不說別的了,快跟我來吧——讓你的部下不要隨便說話,不要亂摸,我們的族人不喜歡被人類打擾。”

  西里爾回過頭,身后的士兵們也聽到了精靈的話,紛紛點頭。

  隨后,他們跟著珍妮走入海桃氏族之中。

  這條林間燈道似乎是專門為他們開啟的通道,兩側可以看到一排排以木頭搭建而成的精致小屋與小院,精靈在其中來回穿梭。

  而燈道的盡頭,則是每一個精靈部落都會有的存在:

  生命之樹。

  海桃氏族的生命之樹看起來并不算龐大,它的樹冠距離地面的高度并不如其余的生命之樹來的夸張。西利基的士兵們大多對生命之樹有一定的認知,看到這棵生命之樹之時還頗有些不以為意。

  但當他們走到近處的時候,便立刻被嚇了一跳:

  在他們眼中矮小的生命之樹,實際上只是這棵生命之樹最上面的一部分。

  他們在遠處時看不清楚,但靠近之后,便立刻發現生命之樹的樹冠與其余氏族的樹冠并無區別,而樹冠之下的并非是路面,而是水面——

  這棵生命之樹居然是坐落在一片大湖之中,并且絕大半部分位于水面之下。

  西里爾探頭看向面前的大湖,它的水面實在太過平靜,沒有額外的光源的情況下,遠遠地根本看不出這是一片湖泊。

  而珍妮已經伸出長杖,對那些士兵們不客氣地說道:“好了好了,亞德里恩侯爵的士兵們,現在都站到湖邊,排成一隊,等會兒發生什么都不準亂動——”

  士兵們向西里爾投來疑惑的目光,西里爾則點頭道:“照她說的做。”

  于是精銳的士兵們派成了長列,站在了湖邊。“自然的風暴”珍妮將長杖豎起在胸前,隨后朝著地面重重一敲——

  “嘩!”

  湖泊的靜謐瞬間被打破,那些前一秒還安分無比的水中發出無數破裂之聲,一個個巨大的水泡騰飛而起,向著這些士兵們砸去。

  士兵們還沒來得及慌亂或是躲避,甚至連叫都沒叫出聲,就被這些水泡砸了個正著。

  當他們正想在水泡中掙扎之時,卻發現自己的行動沒有受到任何的束縛,呼吸也依然正常——這些水泡僅僅有著水的外壁,內部卻是空空的,而且根本不會影響到他們的呼吸。

  “好了,都下水去吧!”

  珍妮可沒有體量這些士兵情緒的心思,直接橫向一揮法杖,這將近一百個水泡便齊刷刷地向著側邊滾動,帶著士兵們砸入了湖水中,很快便都沉入了水下,消失不見。

  她輕松無比地將長杖如甩動近戰用長棍般甩了一圈,隨后看向西里爾:“你呢,亞德里恩侯爵需要一個水泡么?”

  “不用了,我自己下水就行了。”

  西里爾拒絕了珍妮的提議,攏了攏外衣,隨后一頭扎入了水中。

  他看到那些水泡在暗沉沉的湖水中迅速地下沉著,他緊追著這些水泡向著下方游去。生命之樹粗壯的樹干便在他們身旁幾十米外,在湖水中就如同一片陰影一樣,但卻給人一種怪異的安心感。

  水泡下沉的速度非常快,他們很快就沉到了生命之樹樹根的位置,而隨著他們進一步下沉,西里爾突然聽到水中響起“啵”的一聲——

  像是將柱狀物慢慢從水里拔出時會發出的剝離的聲響,而這一聲后,他身邊的水便都消失了。

  他居然一下子處于空中,向著下方迅速砸去——不過這可嚇不到西里爾,他伸手平平一揮,托起一股風,順帶將那些自水中脫離、水泡破碎后不知所措的士兵們一起托住,緩緩地下落。

  最后,他們站在了一片堅實的平地上。

  腳下的地面并不是土地,西里爾用腳跺了一跺,發現它有著近似于石塊的質感,堅硬無比。

  他蹲下身去細看,地面是乳白色的,仔細觀察便能夠發現,地面并不是光滑一片的石板,而是有著無數細小白色顆粒、中間充斥著不少空隙,像是枝頭密密麻麻綴著的小果子。

  “這是巖珊瑚。”

  頭頂響起了珍妮的解釋聲,西里爾抬頭看去,只看到一條水化作的大蟒被珍妮踩在腳下,穿破那層將空氣與湖水隔閡的薄膜,將精靈法師送到了他們的身前。

  “巖珊瑚,紅樹林得以存在的支柱。”西里爾應聲道,“我聽說過。”

  “那你現在見到了,這可是其他的精靈那里都見不到的東西。”

  珍妮的語氣中充滿著自豪,她向著前方平攤開雙臂,讓眾人的目光向著前方望去——

  眼前,盡是巖珊瑚構成的、白色的路面,沒有任何狹隘的感覺,就像是阿瑪西爾的平原一樣寬廣。

  而在這白色的珊瑚原之上,大片大片的紅樹林生長于其中。留在這一層里的僅僅是它們的下半部分,被精靈掛上了暗黃色的照明石,用以照亮水下的空間。

  士兵們忍不住發出驚嘆之聲,其中有人小聲道:“諾拉在上,這便是自然的奇跡嗎?”

  “這是諾拉予以我們的自然的恩賜,人類。”珍妮開口道,“行了,抓緊時間,等將這些奧圣艾瑪人趕走之后,有的是機會給你們看的。”

  他們繼續快步向前走去,一路上可以看到一支支正在整理裝備的精靈編隊,他們身穿的大多是取自紅樹林制成的木甲,這種木甲與戴蘭家族的木甲有著異曲同工之妙,但由于取材自水生木,因此還不畏懼一般的火焰,比戴蘭家族私軍的木甲要更加優秀。

  西里爾粗略地一眼掃過去,在這一片白色珊瑚原上集結的精靈士兵數量已然超過兩千人——這對一個精靈氏族而言可是非常了不得的人數,意味著海桃氏族為了這一次的計劃,可以說是毫無保留。

  “領主大人。”身后有士兵終于發出了疑惑聲,“一路上我們問了您那么多次,您都不說,現在可以告訴我們了吧…”

  “雖然這個問題很冒昧,但精靈,精靈真的擁有海上作戰的能力么?”

  西里爾斜過眼看了一眼那名士兵,開口道:“難道精靈擁有戰船是一件非常奇怪的事情嗎?”

  “可他們不是都住在森林里面嗎?”那名士兵費解道,“他們都住在森林里面,為什么會擁有戰船呢?”

  西里爾嘆一口氣:“你叫什么名字。”

  “魯賓,領主大人,我叫魯賓。”

  “魯賓,戰爭結束之后,把阿瑪西爾地理志抄寫一百遍,交到阿茨克手里。”西里爾拍了拍雙手,留下一臉懵逼的士兵魯賓,快步跟上了珍妮的步伐。

  白色的珊瑚原,在他們的腳下戛然而止。

  面前好像又成了海底的世界,昏沉沉的一片,隱約能夠看到龐大的海魔獸在其中游動。

  “就在這里?”他開口問道。

  “是的,就在這里。”珍妮應聲道,隨后再一次舉起了她的法杖:

  海水之中,響起了隆隆之聲。

  那些海魔獸意識到有什么不妙之事即將發生,匆忙扭動著身子想要躲開,卻根本來不及——更加龐大的身影自下方的深水中躥出,將它們直接撞得歪斜出去。

  西里爾直視著前方,看清了那昏黑的海水中,浮現出的巨物的真身:

  艦首、桅桿、船身。

  那是一艘龐大無比的戰船。

  精靈的戰船。

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