第八章. 土鱉矮人?
“巴林·布林戈爾德，這是我的名字。”
“和寧靜重嶺的矮人一個姓氏？”
艾莉娜的發問聲讓前方的矮人才緩過來沒多久的臉色又黑了下去。他不滿地回過頭去看著這擅自開口的少女，但看到擋在她前面的尖耳朵少年時，又默默地扭了回去。
“你是這里族長的兒子？”西里爾隨口問道。
“不，我是他的侄子。”巴林悶悶地說道，“我帶你們去見我的叔叔，但你們注意，不要和他提起寧靜重嶺那群賤貨的事情，也不要提起他的兒子。”
“原因呢？”西里爾試著問道，但克蘭已經瞪著眼睛在朝他筆著“噓”的手勢，眼睛似乎在說“這是矮人的家事，與你無關，別問”。
而確實如克蘭想表達的那樣，巴林已經發出一聲沉悶的冷哼聲：“不該問的東西別問，人類的領主，這已經是我們最后的底線——就算我們是熱愛和平的種族，如果你挑釁我們的底線，我們定會狠狠以重錘回擊！”
西里爾并不在意他這毫無氣勢的威脅，他腦海中已經腦補出一出“兒子背刺父親，令父親灰溜溜離開本家”的劇本。
接下來巴林也基本保持著沉默，西里爾等人則觀察著這處于裂谷之中的營地。
事實上除了梅特蘭山脈的矮人，為了抵抗風雪而另辟蹊徑選擇在山體內開拓住地，絕大多數的矮人都會選擇被山峰包圍的地形，便于修筑他們的要塞，易守難攻。迪卡礦山矮人的駐地的前半段大多都有哨塔林立，小帳篷一樣的軍營外都是在訓練的矮人戰士。
再往前走一些，他們就看到了這里的矮人的住房——從地面上隆起一個小鼓包，看起來類似愛斯基摩人的冰屋，又像是地堡。其絕大部分的活動空間都在挖開的地下，實際面積遠比外表看起來的大。
這并非是晚飯的時間點，但那些矮人住處的煙囪中一直白煙裊裊，其連通的都是矮人家中的鐵匠爐。時不時就會看到有矮人用推車推著一車車的礦物或是成品運送向另外的房屋，一副忙碌無比的姿態。
“你們最近有什么麻煩么？”西里爾忽然開口問道，巴林的腳步一個踉蹌，憤懣地回過頭去看，卻見半精靈少年正指著一旁推車上放著的一件胸甲，“我看你們打造的都是軍用裝備，你們也沒有什么外貿的路線，只能是自用了，不是么？”
巴林沉默片刻，隨即悶悶不樂地開口道：“是又怎么樣，與你又有什么關系。”
“當然有關系，我們可是鄰居——出迪卡礦山向東南方向走，索米城聽說過么？那是我的領地。”西里爾自豪道，“我們當然不會放任自己的鄰居被人欺負…”
“你說誰被人欺負！”巴林的音量倏地提高了一截，惱怒地瞪著西里爾，不過并沒有拔出武器的動作——畢竟他都不知道動起手來，自己會怎么死在對方的劍下。
但西里爾臉上掛著和善的笑容，愉悅地道：“別著急，我的鄰居很多，有沒有可能說的是埃勒金叢林的精靈呢？當然，我也很樂意幫助我的鄰居去欺負人——不過你們是愛好和平的種族，想來應該不會如此吧？”
“哼！”巴林皺著鼻子扭過頭，“這種話，你和族長說去吧，我們到了。”
在他們面前的是一處看起來與其他矮人住處沒有多少區別的房屋，除了煙囪修的更加長一些，上面還掛著錘與劍相交的鐵質徽章。
“叔叔，我帶客人來了。”巴林敲了敲門，聲音中充滿了敬意。他伏在門口聽了一會兒，隨后將門拉開，示意西里爾等人進去。
西里爾彎著腰，走進那相對于人類身高而言是在太矮的門，門內是向下的臺階，房間的高度迅速地擴張著，只是向前走出沒幾步，就已經可以讓他站直身體。
房間內的溫度比外面要更高，他抬起頭，看著周圍用橙色磚塊砌好的墻面與被火爐的光映地通紅的白色墻面。房間的地面是光滑的石面，屋內除了桌椅之外沒有其他的家具，只看到一堆堆的礦石壘放在墻邊。
“叮！叮！哐！”的錘擊聲，正不斷從不知道哪兒傳來。
“叔叔，我帶了客人來，是人類王國的領主。”巴林又一次喊道。
鐵錘的敲擊聲很快停了，接著他們身側堆積的礦石忽然發出嘩啦啦的響動。站在那堆鐵礦邊的艾莉娜匆忙跳開，便看到礦石后的墻面被緩緩移動著，隨后一道不高、但卻十分強壯的矮人身影自墻后走了出來。
西里爾看到這道身影的第一眼，呼吸不由得一滯——
他身上穿著黃銅色澤的一整套鎧甲，頭盔上向左右兩端延伸出兩根不知是什么魔獸的牙，威武不凡。頭盔下的那張臉堅毅而黝黑，一雙藍色的眸子正來回打量著西里爾、克蘭和艾莉娜，最后落在了巴林的身上。
“巴林，這就是你說的人類王國的領主？”
“是的，叔…”
“叫我族長。”他的聲音威嚴無比，空氣都隨之隆隆震響。
“是的，族長。”巴林連忙改口道。
“但我怎么只看到一個討厭的精靈，一個不知道哪來的土鱉矮人，還有一個人類的小姑娘——你是說這個女孩是人類王國的領主？”他的聲音越來越響，西里爾甚至覺得耳膜都被震蕩地有些痛，他看向身旁兩人，他們的臉上也是不適的神色。
“不，族長，是…”
“閉上你的嘴！”這名矮人忽然暴喝道，那驚雷一般的吼聲中，他暴戾地向旁邊一推，那一墻的礦石都被推的傾滾下來，散落了一地。
巴林立刻老實地閉上了嘴，他似乎怕極了，甚至向后退了幾步，躲到了西里爾的身后。
不過西里爾并沒有被這名矮人的聲勢嚇到，他反而從他的身上讀到了一些有意思的東西——
比如他那深深的焦躁，對外來者的厭惡。
還有深藏在這焦躁與厭惡帶來的暴戾下的，莫名的恐懼。
這些信息已經足夠他找到話題的入手點了。西里爾清了清嗓子，正要開口說話，身旁一個聲音卻搶先響了起來：
“土鱉矮人？自己看看你那和盔甲完全不搭調的頭盔，像是屎殼郎推著蝸牛殼！我看你才是土鱉！”
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