14,至寶
“那我會的。”
既然艾格妮絲都已經同意了，那艾格隆自然也沒有二話可說，于是他又讓人叫過來了公爵，然后告訴他自己想要去他家中做客。
雖然公爵感覺非常意外，但這個消息自然讓他大為高興，他立刻答應了下來。
“陛下，您能夠駕臨寒舍，是我們全家人的榮幸！我們將會進我們所能地招待您，無比讓您乘興而歸。”
為了讓外界看到他有多么深得陛下的寵信，他早就幾次三番地讓女兒去請陛下去他家中出席活動，給自家增光添彩，只是因為艾格妮絲的強烈反對所以才沒有實現而已。
現如今，他終于得到了這份期盼已久的“殊榮”，怎么可能不讓他暗自大喜。
至于陛下想要到他家做什么，那根本就不重要了，重要的是外界可以看到，自己家族是何等煊赫，必將長久占據在社會階層的最頂峰。
于是，他立刻派人以最快的速度沖回家中，向家人們報告這個喜訊，讓他們提前做好迎接圣駕的準備。
就這樣，艾格隆圓滿結束了今天的視察，和艾格妮絲一起坐上了歸程的馬車。
按照預定的行程，現在他應該返回到杜伊勒里王宮當中繼續處理剩下的事，不過，既然艾格隆改變了主意，那么行程自然會根據他的想法改變，這支被衛兵簇擁的車隊，浩浩蕩蕩地越過了塞納河，然后向著右岸的貴族聚居區，艾格妮絲的家就在這里。
在馬車上，艾格妮絲顯得有些緊張，因為這還是陛下第一次去她家中，更重要的是，這么浩大的聲勢勢必會驚動左鄰右舍的所有人，一路上的人們都知道，陛下將會來到他的情人家中駐足。
父母親肯定會把這視為“光榮”，可是艾格妮絲卻只覺得羞慚，畢竟在她看來這實在沒有什么光彩可言。
可是既然這是陛下的決定，那又有什么辦法呢？反正這段時間以來更加尷尬的事情艾格妮絲都已經經歷過了，現在耐受力已經大為提高，所以倒也很快接受下來，就是有點心神不定而已。
“艾格妮絲，難道你不歡迎我去你家做客嗎？這么悶悶不樂的。”因為看出她的心神不定，所以艾格隆半是認真、半是打趣地問。
“怎么可能呢！我當然很高興招待您。”艾格妮絲立刻搖了搖頭，然后如實回答了艾格隆，“只是…只是我不喜歡搞得太高調了而已，要是旁人以為我在炫耀，那可是大大誤解我了…”
艾格隆聽后心里暗笑，艾格妮絲雖然已經適應了自己的身份，但終究下意識里還有點心虛和愧疚，所以生怕自己高調引起外界的注目。
雖說這是毫無必要的想法，但她這么想倒也挺好，反而更加增添了她的可愛。
“唉，這也是沒有辦法的事情…”艾格隆嘆了口氣，自己也有點無奈，“當了皇帝，就免不了要搞點排場，你可是親眼見證過我遭遇刺殺的場面的，所以我公開出行的時候，不多帶點衛兵能行嗎？不過，既然你不喜歡排場，那我以后來的時候就輕裝簡從秘密出行吧，今天是臨時改變了日程，我總不能把這么多人拋到一邊偷偷跑了。”
還有下次…艾格妮絲察覺到艾格隆話中的含義。
看來他是想要隔段時間來自己家中拜訪了。
可是，為什么？明明平常也一直可以見面的…艾格妮絲還是不太明白陛下的用意，但是她也沒有多問。
兩個人在馬車當中一路前行，艾格隆打開了覆蓋在車窗上厚厚的絨毯，看了看烏云密布的天空，以及街上因為寒風而寥寥無幾的行人。
“馬上就要到圣誕節和新年了啊。”艾格隆發出了感嘆，“這將是帝國的第一個新年，我們要好好慶賀才行。”
既然是艾格隆執政后的第一個新年，帝國政府自然也有心烘托氣氛，于是專門撥款來籌備新年慶典，現在城內的各個廣場都已經在提前張燈結彩，到時候必將是一場充滿了煙花，彩旗和美酒的盛大歡宴，而艾格隆也將和全城的民眾們一起歡慶新年的到來，也借機來讓人民習慣帝國的存在。
“是啊…又將是新的一年了。”艾格妮絲輕輕點了點頭，然后又有感而發，“這一年我們經歷了太多太多動蕩不安的日子了，希望新的一年里所有人都能夠平安無事，度過快活的一年吧。”
艾格隆心里清楚，這一年的“動蕩不安”，有自己一份不可磨滅的功勞，但是他可不會因此心里內疚，他反而喜滋滋地笑了起來，“那是當然，我有站在這里，這個國家自然會平安無事。”
說到這里，他又略帶戲謔地看向了艾格妮絲，“艾格妮絲，作為嶄新一年的開端，我打算送給你一個別開生面的禮物…你絕對意想不到的至寶。”
“什么禮物？”艾格妮絲有些好奇。
這段時間以來，從試圖討好她的那些人那里，她已經收到過太多貴重的禮物了，艾格隆還承諾等過陣子就送她一輛“專列”，她實在想不出現在有什么東西還能夠讓她意想不到。
她反而勸諫起了艾格隆，“陛下，您無再送我什么寶物了，那些東西對我又有什么用處呢？只是奢靡浪費罷了…只要您有那份心意，再怎么平凡的禮物，我也會感到很高興的。”
“不不不，這份至寶是必須要送給你的，不然的話，我就虧欠你太多了。”艾格隆認真地回答。
艾格妮絲迷迷糊糊地看著艾格隆，“您到底是指什么呢？”
艾格隆故作嚴肅地板著臉，然后很快繃不住了，他笑嘻嘻地回答。
“一個注定可愛、聰慧的孩子，如何？”
艾格妮絲先是愣了一下，然后很快就反應了過來，接著，她的臉色頓時涌上了紅暈，然后她伸手捂住了臉。“您…你在說什么啊！”
“怎么？那不算至寶嗎？”看著艾格妮絲面紅耳赤的樣子，艾格隆戲謔地問。
當然，那確實稱得上“至寶”，可是艾格妮絲卻沒有為自己成為母親而做好準備，或者說，她根本沒有信心自己能夠成為一位好的母親。
雖然，以艾格隆的身份，他完全可以讓這個孩子擺脫不光彩的私生子身份，擁有貴族的頭銜和富貴榮華，可是他不可能給予孩子完整的父愛，而自己又是這樣的處境，真的能夠養育好孩子嗎？
她完全沒有信心。
正因為如此，每次想到這個問題的時候，她都會心里感到恐慌和憂慮，然后就不得不把這個問題拋到了一邊。
之前和艾格隆全國巡游的時候，她和艾格隆不知道多少次魚水之歡，但是她終究沒有懷上身孕，這讓她暗暗地慶幸，不用面對自己所恐懼的問題。
可是，在現在，就在兩人獨處于狹小的車廂當中時，她可以回避的問題，又一次撲面而來，讓她無從躲避了。
成為母親…我配嗎？她捫心自問，然后不知道該如何作答。
“陛下…我，我可能無法…無法消受您這份…這份禮物。”片刻之后，她吞吞吐吐地回答。
“怎么了，艾格妮絲？”艾格隆看到了她的不自然，于是詢問。
“我害怕，我怕我當不好一位母親。”艾格妮絲猶豫再三，還是向艾格隆說出了實情。“你看，我這也不會那也不懂，更不明白什么人情世故，我怎么養得好孩子呢？”
“傻姑娘！”艾格隆忍不住捏了捏她的臉，“沒有人會天生成為母親的，她們都是得到了孩子之后，再努力讓自己成為一位真正的母親…應該學的東西，你能學得比其他人更好；不應該學的東西，你不會不是正好嗎？再說了，你身邊有母親有姐姐，她們會幫助你解決所有疑難的。”
艾格妮絲知道艾格隆說的確實在理，可是心中本能的心虛和愧疚，卻讓她還是想要逃避。
“可我并不是非要有小孩兒不可…”
“別犟嘴了，艾格妮絲。”艾格隆搖了搖頭，“你懷抱夏露逗弄她時的樣子我都看到眼里，你熱愛小孩兒。你溫柔的愛撫，還有溺愛的眼神，都說明了這一切。”
被艾格隆戳中了軟肋，艾格妮絲頓時就愣住了。
“既然如此你確實熱愛孩子，那成為母親不是很好嗎？”看到艾格妮絲動搖了，于是艾格隆繼續追問，“事到如今，我們會長久相處下去的，難道，你希望一生一世都孑然一身嗎？還是說，你認為，還有人比我更加適合成為你孩子的父親？”
艾格妮絲一聽就怒了，她狠狠地掐了一下艾格隆的手臂，然后疾言厲色地瞪了他一眼。
“即使是打趣開玩笑，你也不許這么說我！踐踏道德一次就已經讓我背負如此沉重的內疚了，我怎么會去做第二次！”
艾格隆非但沒有因為艾格妮絲的冒犯而生氣，反倒對她的真心話感到十分高興，他聳了聳肩，然后繼續自己的說辭。
“是吧，你我不會分開了，那我怎么忍心看到你一直孤零零跟在我身邊呢，難道等我老去之后，我能忍心看到你過著凄涼的晚年，以至于無人照管嗎？不，我絕不能接受！
所以，我要送你孩子，讓你精心培育養大，作為以后的依靠…別擔心，你能夠成為一位好母親的，你要想想，世上有那么多壞女人都能夠成為母親，你又有哪兒比她們更差了？別再糾結了，艾格妮絲…”
面對艾格隆用激將法和溫柔勸說雙管齊下的攻勢，艾格妮絲和往常一樣逐漸被說服了。
其實她也不在乎什么晚年，但她卻很高興艾格隆在乎她，為她的晚年著想。
一向重視家庭的她，又何嘗不是在內心渴望自己也有屬于自己的家庭呢？雖然現在她的尷尬地位，注定會讓“家庭”缺失重要的一角，但即使如此，也可以找到溫暖的親情和天倫之樂。
雖說，如果她懷孕了，可能會刺激到特蕾莎公主，但現在既然自己的“名分”已經被所有人（包括萊蒂齊亞和她自己）默許了，那么她應該也不會為這種意料當中的事情而煩擾。
總不至于特蕾莎公主還會要求她必須一輩子孤苦伶仃吧。
只要自己低調恭敬，不惹人注目，她不會去對自己施展什么辣手，畢竟她現在都有兩個孩子了，以后還會有更多，無論自己有沒有孩子都不會威脅到她的子女的地位。
艾格妮絲越是想下去，就越是動搖。
她發現，自己在內心深處并不拒絕成為一位母親，恰恰相反，孩子反而對她來說是一種誘惑。
比什么貴重的珍珠項鏈，比什么專列，都更加讓她感到貴重。
這確實是至寶啊…如果能夠跟夏露那樣漂亮可愛就好了。
如果是陛下和自己的孩子，那肯定會是漂亮而且聰慧吧？她在心中對自己說。
無意當中，她的抵觸心理消失了，反而開始暢想了起來。
接著，她陡然捂住了臉，然后發出了無奈的嘆息。
“但是，我…我可能命中注定無法成為母親了！之前我們那么多次了，結果不還是沒有任何動靜嗎！上帝肯定是已經懲罰了我，像我這樣的壞女人不配擁有孩子的…”
艾格妮絲這樣的回復，在艾格隆看來，無異于她已經默認了自己的提議，只是反而對“成功率”患得患失。
艾格隆微笑了起來，然后緊緊地擁抱住了艾格妮絲，以此來向她傳達自己和她站在一邊的決心。
“不用擔心，艾格妮絲…這只是運氣不好而已，之前你那么忙那么累，每天要跟著我巡游，沒有懷孕又有什么可奇怪的呢？但這次不一樣了，我們有很多機會…我會和你一起努力的，一次不行就多試試幾次，反正…我可以來你的家里，不是嗎？”
在艾格隆輕柔的呼喚當中，艾格妮絲漸漸地明白了艾格隆的意思。
原來…原來他要去我家，是為了這個意思…她終于明白了過來。
而且她又想到，陛下剛才還親口說過，“那我以后也要過來”。
他早就想好了，可自己卻軟弱地每次都聽從了他，從無例外。
她有些不甘心，但卻又有著一絲絲的甜蜜。
“別忘了，我有時候會不歡迎你做客的！”