第十五章 秋祭平原津
始皇帝三十七年六月初七日，壬午，大暑。
陛下駐蹕臨淄郡，
上不豫，乃休止七日。
始皇帝三十七年六月十五日，庚寅。
車駕啟程，出臨淄，駕行甚緩。
始皇帝三十七年六月二十三日，戊戌，
立秋，
陛下車駕入齊郡。
車駕愈緩。
始皇帝三十七年七月初九日，戊申，
處暑，
陛下車駕入濟北郡，見黃河道。
始皇帝三十七年七月十三日，丁巳，
車駕至濟北郡平原縣。
平原縣，即古平原邑，秦立國設郡縣，改平原縣，屬濟北郡。
平原縣西南，有平原津，為黃河渡。
始皇帝一行將從此處渡黃河南下，從巨鹿郡、邯鄲郡、河內郡、三川郡，直至內史郡，歸于大秦帝都咸陽。
始皇帝三十七年七月十三日，丁巳，陛下駐蹕平原縣，命設祭于平原津，于十五日祭祀祖先。
七月十五祭祀祖先，古已有之，古人稱之為“秋祭”，十分重要。
《禮記·祭統》中說：“凡祭有四時：春祭曰礿，夏祭曰禘，秋祭曰嘗，冬祭曰丞。”
到了后世，道教盛行，改七月十五秋祭為中元節，佛教盛行之后，七月十五又稱為盂蘭盆節。
始皇帝三十七年七月十五日，己未，
秋祭之日。
始皇帝陛下起車駕，往平原縣西南平原津而去。
行至途中，陛下于乘輿中突發喘渴之癥，太醫傾盡全力，直至午后，陛下方才稍微緩解。
乘輿之中，這位千古一帝虛弱到了極點，輕聲說道：“朕此病，甚于前者，恐有不言。”
中車府令趙高拜道：“臣高昧死以諫，請陛下罷秋祭。”
始皇帝不悅道：“國之大事，在祀于戎。朕早已合宇內，定于一尊，戎事于外，內必以祭祀為重。
朕即皇帝位，凡巡行者五次，便是為了宣示天下，每過山川大澤，先圣遺跡，必祭祀之。
今朕五巡，于九嶷山遙祭虞舜，于會稽祭圣禹，過海而還，至平原津，適秋祭之日，安能不祭祀以告先王列祖？
勿多言，駕往平原津。”
“唯！”
趙高再拜道，“陛下體不豫，臣請以上卿蒙毅還會稽，沿途祭山川，為陛下祈福。”
“陛下！”
丞相李斯立即出列說道，
“陛下東巡以來，凡天下事，由丞相馮去疾守咸陽而處之，然后一并追送車駕，皆由臣與上卿蒙毅一并審選，再呈陛下。
毅若去，臣恐一時力有不逮。”
趙高厲聲道：“天下事重歟？陛下重歟？”
丞相李斯避而不答，說道：“臣請中車府令還會稽，沿途祭山川，為陛下祈福。”
趙高臉色頓變。
帷幄之后，始皇帝則是嘶啞笑道：“高，閹人耳，安能祭山川神明？見辱于神明先圣，豈非罪在朕躬？”
李斯惶恐拜道：“臣謬。”
趙高臉色極其難看，深深垂首，接著低聲說道：“上卿蒙毅不可往，臣請以五大夫、上將軍周虞，圣禹祭女南還，沿途祭祀，至于會稽再祭圣王禹，為陛下祈福，豈不恰當？”
“唔…”
帷幄之后，始皇帝陛下似乎意動。
“不可！”丞相李斯當即說道，“五大夫周虞，陛下之親衛，職在衛尉，領驪軍，夙夜戍衛于陛下乘輿之側，焉能輕易離去？”
良久之后，始皇帝陛下說道：“汝等盡去，召蒙毅來。”
“唯！”
趙高喜悅道。
“唯。”
李斯的聲音，卻透著一絲無奈。
始皇帝乘輿之側，周虞騎馬，領一支驪軍，戍衛在側，
不多一會兒，見到丞相李斯、中車府令趙高出乘輿，分別而去，
又一會兒，上卿蒙毅趕來，進入陛下乘輿中。
約半刻之后，蒙毅出乘輿，回至軍中，持陛下之節詔，引一支軍，往東南方向而去。
午后，
車駕至平原津。
平原津，是黃河渡口。
大河湯湯，蒼黃其浪。
平原津畔，以黃土起高臺，萬軍肅立，旗纛招展。
始皇帝陛下在寺人攙扶之下，出乘輿。
“陛下命上將軍虞、圣禹祭女，護陛下登壇秋祭，丞相斯、中車府令高、公子胡亥等從之。”
年輕寺人牧笛宣示說道。
“唯！”
于是，
周虞和吳清清，一左一右，并行于始皇帝陛下側后。
再往其后數階之下，是丞相李斯，中車府令趙高，以及始皇帝之幼子，還是少年的公子胡亥。
再下是眾文武臣下。
“虞。”
始皇帝陛下玄衣纁裳、戴通天冠，緩緩地拾級而上，輕聲說道。
“陛下。”
周虞亦輕聲答道。
始皇帝陛下說道：“朕固將死，不可死于今日。”
周虞悚然，不知怎么回答。
吳清清更是嚇得腳步一頓。
“朕生而氣短，以區區之軀，提劍躍馬，逆天行事，故天厭之。朕集術士煉藥，發方士出海，豈真求仙藥哉？”
周虞、吳清清都是默然。
“朕逆天行，故天厭之。天命不予，朕早知之。朕早歲即修陵，凡三十余年，朕自為始皇帝，而后世之皇帝為二世、三世直至萬萬世…
朕豈不知，世間安有千秋萬載之君王？
縱然是上古圣王，三皇五帝，尚且傳承延綿，不曾有永坐天子位者。”
周虞心中之驚悚，更為劇烈，輕聲問道：“陛下所求，非萬歲之皇帝位，而是萬世之皇帝位。”
“然。”
周虞心道，恐怕你要失望了…
“你的提議很好，書往上郡，命朕子扶蘇與蒙恬北出長城，逐匈奴暫不歸，命蒙毅詐行南下。”
始皇帝陛下帶著笑意，
“你們蒼梧想要的道路，與朕也不盡相同，但總有相類之處。”
周虞驀然，垂首。
他現在明白，劍圣“聶”為何要斬圣人“莊”一劍，請祂退讓，使徐福能取仙藥。
即便所有人都知道，仙藥是取不回來的，始皇帝是不可能長生不老的，但大一統的帝國或許應該延綿得更久。
秦時的蒼梧組織、劍圣“聶”，都是這個意志。
但周虞不知道，
為何劍圣“聶”，乃至蒼梧，后面都輸了，未能成功，始皇帝終究駕崩于沙丘，大秦帝國二世而亡。
“你記住，
不能死于今日。”
史書記載，始皇帝病于平原津，驚恐而惡言死，左右皆不可言“死”字。
但此時此刻，始皇帝陛下言談自若，死不足畏。
“唯。”
周虞輕輕說道，
這時，
他們登上了秋祭高臺之巔。
周虞將手伸向吳清清，吳清清與他默契無間，祭出娥皇釵，將這支樸素木釵交到周虞手中。
當此之際，
有一只手，從天而降，擊向始皇帝陛下。
“暴君，伏誅！”