北京,紫禁城。
當第一縷晨曦透過重重霧靄,落在金瓦紅墻的連綿宮殿之上,這座古老、神秘,且腐朽的禁止之城再次開啟了日復一日,年復一年,仿佛從來不會改變的一日輪回。
5年前,英法聯軍的馬靴踏破古老的帝都,不過紫禁城作為大清的臉面,總算在鬼子六的斡旋之下得以保全。
住在紫禁城中,
將大門一關,就看不到圓明園的殘垣斷壁。
將大門一關,就看不到神州處處烽煙,洋人橫行四海。
不過…
我煌煌大清可以將洋人當祖宗供起來,可以繳歲幣,買洋安,大家當做無事發生。
但面對那個大明,事情可完全不一樣了。
在紫禁城內,大明,或者說明國,明人,都是被禁止的詞語。
那可是從萬丈深淵穢土轉生索命來的不可言說的可怕惡魔。
每一個人都知道他活了,他存在,他終將到來,但沒有人敢將他提及。
約莫6點時分,一個身著青布衣卻內襯綢錦的小太監,提著燈籠,神色匆匆朝著西六宮而去。
路上遇到昔日上司的中年太監,他卻看也不看,只忙著趕路。
“呸,狗日的李進喜,不就是成了西宮娘娘跟前的大紅人了嗎?抖什么抖!等那…那誰鯊進來…”
“噓!韋公公慎言哪!”
“哼,我怕那廝作甚,咱把伺候慈安娘娘好,不比他狗日的李進喜強?”
“咱們做奴才的哪有資格說這個,韋公公,咱們繼續,繼續,將慈安娘娘的夜來香處理好再說…”
中年太監們口中的李進喜其實平日里也是個八面玲瓏的角色,雖然暗自嘲笑那些看不清形勢,還以為東西二宮并尊的傻屌,哦不,傻毋屌,但當面的禮數是一應俱全的。
否則他也不會深得慈禧的歡心,未來甚至打破「太監品級以四品為限」的皇家祖制,封為正二品總管太監,統領全宮所有宦官。
沒錯,李進喜就是李蓮英。別看后世的老照片上,李蓮英和慈禧兩個老東西丑得驚天地泣鬼神。
但在如今的1865年,剛剛30歲的少婦杏貞尚有幾分姿色,而17歲。
與只比富貴陛下大2個月的李蓮英,也生得唇紅齒白,有富貴陛下0.1‰的英俊。
否則他也不可能入得了杏貞的法眼。
實際上,5年前杏貞出逃熱河,身邊為數不多的體己人中,便有年僅12歲的李進喜。
后來咸豐歸天,杏貞變成了西宮太后,帶他回京,還給他改名蓮英,可以說是心腹中的心腹了。
所以如今李蓮英雖然品級不高,但出入西宮也無人敢阻攔。
他提著燈籠穿廊過巷,來到儲秀宮,剛小心翼翼將門扉推開,里面便響起慈禧慵懶的聲音:
“小李子,昨兒個不是上過朝了嗎?哀家(哀家是民間杜撰稱呼,慈禧此時應該自稱予,此處隨大流)中午約了朝臣議事,下午請了梨園的戲班子唱戲,現在有些乏了,還不想動彈。”
李蓮英唰地一下跪在地上,以頭搶地,連忙道:“不敢打擾主子清靜,但之前主子讓奴才查辦之事已經有了眉目,奴才不敢耽擱,特地來稟報主子!”
里頭又道:“哦,你有心了,伺候哀家起床吧!”
李蓮英本就是靠著一手伺候人的手藝起家的,既然在場,伺候慈禧起床的事情自然不假人手。
他先是打開遮光簾,然后跪地喊:“主子吉祥!”
接著為慈禧穿上便衣便鞋。
這時候,外面的小太監也已經端來了毛巾熱水。
李蓮英先伺候慈禧吃藥,然后用小手指測了水溫,用熱毛巾給慈禧的雙手做保養,每敷用一次,所有的臉盆和毛巾都必須換新的使用。
接著李蓮英又給慈禧洗臉,同樣也是如此繁瑣復雜。
在洗漱完畢后,李蓮英又為慈禧點上一支從南方傳來的大后門香煙,用以舒困解乏。
然后再喝一些奶茶,用以生津開胃。
接下來才是早飯時間。
此時的慈禧,還不是日后那個大權獨攬,地位固若金湯的老佛爺,所以還比較節儉。
她一頓早飯只吃30多道菜,每樣至多只吃一小口,便無論再是如何美味,都不再吃了。
反倒是那個大后門香煙,她叼在嘴里,一支接一支,抽的十分舒坦。
歷史上慈禧是抽鴉片的。
不過那是她晚年的事情了。
早年間,慈禧也是抵制旗人勛貴抽大煙的。
不過60多歲的時候,她不知道從哪兒得到了偏方,用大煙治好痢疾,頓覺神清氣爽,然后立刻宣布:60歲以上的老人可以吸食鴉片,不在禁止之列。
所以陰差陽錯之下,大明的出口的香煙成為了杏貞這些年獨守空閨最大的閨中之樂。
美滋滋地抽完半包香煙,早飯也吃好了。
這時候,李蓮英又用獨到的手法用篦子給慈禧梳頭按摩,與此同時,宮女則給慈禧穿上皇太后的正裝,最后再戴上頭飾。
至此,已近兩個小時過去。
李蓮英一邊給她揉肩捶背,一邊開始匯報。
原來慈禧交代讓他去辦的事情不是別的,正是找門路去扶桑購買《大明時報》。
總有人覺得,滿清朝廷不愿意睜眼看世界,這話對也不對。
康熙是個數學等各學科的優等生。
雍正是個cosplayer。
乾隆是個漢服愛好者。
康熙的九阿哥是個標準的語言學家,把拉丁文和滿文實現了互通,而且還創新了滿文的寫法。
從晚明順延下來,執掌帝國的權柄和最高的智慧,他們曾經懂的也不少,但僅限于此了。
因為這些不過是個人的愛好,不過是奇淫巧技,他們全部的注意力都放在提防漢人上面。
滿清政府的本質就是反動的,反對社會發展,反對科技進步的。
他們越是了解科技的強大,越是要鼓吹八旗祖宗騎射無雙的功夫。
因為科技非旗人可以壟斷,而騎射可以。
為了阻止漢人接觸科技,發展科技,他們愣是將靠重步兵起家,紅衣大炮平定天下的祖宗吹成了成吉思汗式的輕騎兵,吹到后面連他們自己的子孫都信了。