第八十六章 砍樹
人不怕處境艱難，只怕沒有方向。
所以帕拉圖人需要一座橋，哪怕塞克勒已經派遣信使渡河求援。
筑橋不僅是為“過河”，更是為給全軍將士注入希望。
世上沒有什么比窮途末路更令人絕望。
冷漠的冥河橫亙在面前，帕拉圖人無處可去、無路可走。
想轉頭拼命，卻發現連敵人都沒有——赫德人根本不與他們正面交戰。
白獅就像把野獸圍阻在斷崖上的獵手，耐心地等待著敵人被饑餓和絕望壓垮。
軍心潰散，不等援軍趕來解圍，帕拉圖人早已不攻自破。
蒙塔涅百夫長的筑橋計劃很困難，但是沒關系。
因為帕拉圖軍隊迫切需要的不是橋，而是希望。
如同即將溺斃的人抓到一塊木板，帕拉圖人眼中現在只有三件事：橋、橋、還他媽的是橋。
木匠帶著工兵軍官在林間穿梭，為筑橋工程尋找合適的料材。
最直、最長的好料子用紅漆畫圈，它們將作為橋樁使用。
次一等的木料用黑漆標記，可以鋸成木板用于鋪設橋面。
至于還沒成材的小樹、灌木，則統統拿去燒炭。
凡是用過錘子和鐵砧的人都被抽走，像貝里昂這樣的資深鐵匠更不例外。
杰士卡大隊痛失名廚——溫特斯又過上吃泔水的日子，但是帕拉圖軍隊得到了一位能帶十幾個小工的大匠。
繳獲的武器被重新燒熱、折疊、鍛打；多余的盔甲被熔成鐵水，灌入沙模，
軍中唯一的燒炭匠成了寶貝疙瘩，好在這門手藝不算難學。
除了提出筑橋計劃之外，溫特斯還做了一件微小的貢獻。
采納溫特斯的建議，第五、第六軍團仿照第三大維內塔軍團在赤硫島修建固治道時的架構，也組建了筑橋指揮部。
指揮部由塞克勒將軍親自負責，軍中所有能夠集中的資源都向這個臨時部門集中，再由它統籌、分配和指揮。
至于溫特斯，他只是在指揮部掛了個名，還是照常帶著他的民兵干活。
軍中有的是比他更專業的工兵、炮兵軍官，溫特斯也就沒有繼續指手畫腳。
靈感就像一層紗紙，他把紙捅了個小窟窿，剩余部分自有其他人補完。
不算茂密的森林被伐出一片空地，民兵們揮動利斧，正在擴大空地的范圍。
“咚。”
“咚。”
這是斧刃斫在樹干上的聲音，一刻也不停。
“小心哇！倒啦！”有人聲嘶力竭大喊：“倒啦！”
“倒啦！”聽到喊聲的民兵也跟著高喊：“倒啦！”
這既是相互提醒，也是在相互打勁。
一根樹冠十幾米高的杉樹好似走夜路的醉漢，朝著空地方向緩緩傾倒。
伴隨著能酸倒牙的“嘎吱”聲，杉樹越倒越快，直到重重摔在地上，撲起沖天的塵土。
三個民兵提著斧頭走過來，開始清理杉樹的枝椏。
最終這棵杉樹會只剩下干凈的樹干，再由專門的馬車拖到大營去。
十幾米高算不得什么參天大樹，但在荒原上卻是難得的木料。
杉樹倒地之后，“咚咚”的伐木聲再次響起。
砍樹是極苦的活，非身強力壯者不能勝任。
民兵們干上一天，第二日肩膀就會高高腫起來。
要是有鋸還輕松一些，可是軍中正缺鋸子，所以伐木的主力工具還是斧頭。
噠噠的急促蹄聲越來越近，一名綠盔纓的騎兵馳入伐木林地。
林間的民兵都在埋頭干活，根本沒人搭理這名傳令騎兵。
傳令騎兵找了一圈，也沒見到軍官在哪，只得高喊著問：“蒙塔涅百夫長？蒙塔涅百夫長在嗎？”
“該不會躲到哪里偷懶去了吧？”傳令騎兵大失所望，不禁生出一絲鄙夷：“什么血狼？也不過如此。”
隨著帕拉圖人全力投入到筑橋工程中，提出這一計劃的血狼的名氣也擴散到全軍。
帕拉圖士兵都聽說過這位冠軍百夫長真假難辨的“光輝事跡”，人人爭相目睹血狼真容。
這位傳令兵也是經過一番爭奪，才搶到給血狼送命令的機會。
傳令兵的喊聲被砍樹聲蓋住，沒人理睬他。
于是他打馬走到伐木場邊緣，想要找人問話。
傳令兵一眼就看到一名高大民兵。
那人比其他人普遍高出半個頭，穿著一身粗布單衣，正在對付一棵柞木。
他高高揚起斧頭，再重重揮下。
斧刃每次劈到樹干，合抱粗的柞木都會劇烈顫抖。
明明是寒氣逼人的冬天，翻騰的白色熱汽卻像開鍋一樣從那人的袖口、領口冒出。
傳令兵走到高大民兵身旁，不耐煩地問：“喂！你們的百夫長血狼在哪？”
高大民兵放下斧頭，反問：“你找他有什么事？”
傳令兵呵斥道：“軍情是你有資格問的？帶我去找他。”
“血狼，沒見過。”高大民兵抽出塞在腰帶的毛巾擦了擦臉，慢吞吞地說：“溫特斯·蒙塔涅，我就是。”
“咚。”
“咚。”
“咚。”
砍樹的聲音一刻不停。
傳令兵滾鞍下馬，慌忙取出一卷漆封信件，雙手奉上：“這是筑橋總部給您的命令，長官。”
“謝謝。”百夫長拿過信件，揭開漆封，隨意掃了幾眼。
傳令兵穩住心神，悄悄打量著，他終于有機會一睹傳說中的血狼的真容。
似乎也沒什么特別，沒有特別壯、也沒有特別瘦，只是稍微高一點。
除了脖頸掛著一道細細的金鏈之外，也沒有佩戴任何裝飾品。
但又很特別，是傳令兵說不出來的那種特別。他滿懷敬意地站著。
“要回執嗎？”百夫長問。
傳令兵連連擺手：“不要，不要。”
“那好，命令我已收到。”百夫長揚了揚手上的信：“辛苦你了，回去吧。”
傳令兵跨上馬鞍，他看到血狼把信放進衣兜，又重新拿起斧頭。
遠處傳來喊聲：“小心哇！倒啦！”
伐木場的民兵聞聲呼應：“倒啦！”
“倒啦！”血狼掄著斧頭，一下一下斫著樹干。
傳令兵剛剛離開，又有兩名騎手如狂風一般沖進伐木場。
“不好啦！”其中一名騎手大喊：“赫德人來了！”
溫特斯上午連續使用裂解術炸斷十幾棵樹，幻痛直到下午也沒有消退。
傳令騎兵剛走，他便聽到安格魯驚慌的喊聲：“赫德人來了。”
民兵們紛紛扔下手中的活，跑向存放武器、盔甲的帳篷。
紅鬃一路狂奔到溫特斯身邊，安格魯跳下馬鞍，上氣不接下氣地說：“長官，赫德人來了！”
“別著急，你慢慢講。”溫特斯的頭更疼了：“在哪？來了多少？戰況如何？”
“運木料的馬車被劫了！”
“有多少赫德人？”
“二十幾個！”
“來了！”溫特斯在心底大吼：“我就知道有這一天！”
他發泄般一斧劈在樹上，這棵柞木終于支撐不住，顫抖著倒向地面。
“小心！”溫特斯大喊：“樹倒了！”
周圍的民兵急忙躲開，萬幸沒有出意外。
溫特斯奔向強運，大聲命令：“有戰馬的！都跟我來！其他人留在這待命！放出步哨！”
強運能感受到主人的焦急，往常備鞍它都要撒嬌討糖，這次卻沒有任何多余行動，順從地讓主人套上馬鞍。
提起馬刀，躍上鞍子，溫特斯便要出發。
“著甲！”夏爾抱著溫特斯的四分之三甲急急忙忙跑過來：“您還沒著甲呢！”
無奈，溫特斯又下馬披甲。
他穿的是干活的粗布衣服，全都要換掉。
絲綢襯衣、棉質武裝衣、鎖子甲、板甲、馬靴，夏爾和海因里希幫著溫特斯層層披掛。
傳令兵如果再過來，絕對不會認錯。
整備完畢，溫特斯帶領二十幾名杜薩克趕往車隊遇襲的地點。
帕拉圖軍隊一方面在林地外圍就近采伐，另一方面派遣伐木隊深入林地采伐大樹。
車隊遇襲的地點就在伐木場和大營之間，大營方面的人馬比溫特斯先趕到，驃騎兵已經動身去追殺赫德人。
現場一片慘景，缺乏武裝的運輸車隊根本無力抵抗，車夫盡皆被砍殺。
馬車還留在原地，但是車軸都被搗毀，挽馬也被赫德人帶走。
阿爾帕德已經在周圍派了哨騎，但還是被這一小股赫德人鉆了進來。
“逼我們再次分兵。”溫特斯心想：“這就是你的打算嗎？白獅？”
在運輸車隊遇襲之前，筑橋計劃的進展異常順利。
溫特斯原本最擔心浮動打樁機不能用，因為它們的重心太高，稍有風浪便容易傾覆。
但是冬季的冥河水流平緩，帕拉圖工兵又將木筏修得足夠大，打樁機的運作倒是沒問題。
浮動打樁機是筑橋的核心機械，它沒有問題，其他問題都是小問題。
帕拉圖軍隊建造了兩座浮動打樁機，一左一右同時推進。
對岸的赫德人試圖放箭騷擾，但是他們所使用的重箭根本射不到兩百米外。
對了，他們的箭還逆風。
即便使用輕箭，飛到兩百米外也失去了準頭和威力。
弓箭射程不夠，對岸的赫德人抬出幾條小船，想要打水戰。
結果被帕拉圖火槍手劈頭蓋臉一通打，丟下幾具浮尸狼狽上岸。
溫特斯估計，等赫德人的弓箭能對己方造成有效殺傷時，大橋離他們也就不足五十米了。
即便到了那個時候，火槍手也可以與赫德人隔河對射，誰怕誰還不好說。
這一次，輪到河對岸的赫德人體驗無力感。
無論他們做什么，大橋都以每天十米以上的速度向東岸延伸。
限制帕拉圖軍隊筑橋速度的最大因素，已經不是赫德人，而是木料。
在荒原上，森林本就稀罕，能夠當橋樁的大料就更少見。
帕拉圖軍隊原可以繼續往北走，去河面更窄的地方筑橋。
但是最后還是選擇目前的位置，就是因為這里挨著一片針葉林。
經過測量，冥河水位最深處大概有六、七米，那里至少要用十米長的木料。
十米長的木料，就得二十米高的樹。
帕拉圖人快要找得發瘋，也沒有找到幾個合格的料材。
還是一位老木匠想出辦法：長木料不夠，就用稍短一些的木料拼接，再用鐵釘固定、鐵圈箍死。雖然鐵會銹爛，但是堅持到大橋竣工總沒問題。
于是筑橋總部一口氣派出二十支伐木隊，蒙塔涅百人隊也在其中。
運輸木料的車隊遇襲，意味著白獅已經看到了帕拉圖人的阿喀琉斯之踵。
昨日，溫特斯向筑橋總部申請在森林中增筑一處駐防營寨。
各伐木隊采伐的木料先在營寨集中，再武裝押運回大營。