晁宋對宋江這套虛假的客套早就習慣了。
“叔父還是去忙公務要緊,眼下山寨里正有許多事需要叔父主持大計。”
吳用道:“賢侄,我倆今日前來,一是為了看你,二來是有事找你相商。”
“可是要讓侄兒上陣殺敵否?”
吳用搖搖頭道:“非也非也。為了應付童貫那廝的進攻,山寨里正在加緊練兵,此事賢侄你也是知道的,公明哥哥日夜督促此事,已好幾晚不曾睡個囫圇覺了,為的就是讓兵士們能有一戰之力,不至臨上陣時掉了鏈子。”
宋江道:“童貫大軍不比其它,我等往日攻州陷府,遇到的都是地方廂軍,戰力低下。但此次童貫軍中,有不少是御前禁軍,還有不少西軍,實是不可小覷了。”
晁宋知道,在北宋末年的歷史上,只有西軍這支部隊,因為常年和西夏作戰,因此戰力強大,堪稱北宋實力最強的一支軍隊了。
吳用繼續說道:“據說賢侄此次招攬上山的軍士們,此前大多為相州城的鄉民,我與公明哥哥曾檢閱過,雖說是士氣昂揚,但戰力還需加強。我和公明哥哥商量了,想讓秦明將軍來助你訓練他們,不知賢侄意下如何?”
宋江道:“賢侄可盡管放心,等到大戰之時,這支軍馬仍舊交由你統率。我知你召集這些人馬不容易,我是不忍心看著他們因為戰力弱而被敵軍吞滅,枉費賢侄的一番心血。”
好啊,這就開始想來奪走這支部隊的兵權了嗎?晁宋心中早轉了幾個念頭,他道:“兩位叔父如此為侄兒考慮,侄兒心中感激不盡,我是沒有意見,只要岳飛他們同意就好。”
宋江大喜道:“只要賢侄點頭,岳飛他們自然都聽你的。”
“那也未必,這些人向來桀驁不馴,就連侄兒的話,他們也只是合理則聽。”
于是晁宋忙讓人把岳飛,張憲他們請來,并將宋江的意思轉述給他們。
岳飛一聽就明白是什么意思了,便道:“我岳飛決意上梁山,全是因為與兄長義氣深重,不忍分別,若是公明哥哥把我調撥他人,那是拆散我等兄弟了。”
張憲也道:“晁宋哥哥在我等弟兄中威望甚著,若是讓別人來訓練我等,只怕是下面的兄弟們不答應。”
徐慶也道:“我曾在相州為將,頗知練兵之法,公明哥哥若是讓別人來練兵,那分明是信不過我等,若是如此,兄弟們情愿下山,免得遭人恥笑。”
宋江早就預感到有可能會是此種結果,忙笑呵呵地說道:“我也是想提高眾軍士的戰力,怕誤了大戰。既然你等能夠練好這支兵,那我也就放心了。賢侄,這幾日你可要好好督導他們啊。”
吳用也道:“只盼你等在這次大戰中斬將奪帥,也好讓山寨眾人見識見識諸位的英姿。”
岳飛道:“請軍師放心,我等必要立下頭功。”
宋江喜道:“若是山寨眾人個個都能如鵬舉這般爭勇向前,則梁山無憂矣。”說罷便和吳用離去了。
晁宋知道這一次只是宋江的一次小小試探,他告誡岳飛等以后一定要小心行事,不能觸犯了山寨的規矩,讓宋江拿住什么把柄。
岳飛等都是精細人,自然不會有事,只有一個牛皋,性情火爆,倒是有些讓人放心不下,不過這些日子牛皋一直在軍中訓練,倒也沒惹出什么亂子來。
不說梁山眾人每日厲兵秣馬備戰,且說樞密院童貫點起八路人馬,來征討梁山。哪八路人馬?
睢州兵馬都監段鵬舉,鄭州兵馬都監陳翥陳州兵馬都監吳秉彝,許州兵馬都監李明唐州兵馬都監韓天麟,鄧州兵馬都監王義洳州兵馬都監馬萬里,嵩州兵馬都監周信 其中段鵬舉和陳翥乃是當年童貫在西軍中的親信下屬,此時也各率一萬西軍從征。更有御前飛龍大將酆美,御前飛虎大將畢勝,各率一萬禁軍,為童貫的左右手,十萬大軍浩浩蕩蕩,不一日來到了濟州府。
濟州府時任府尹乃是張叔夜,字嵇仲,亦是一個干吏,當下接著童貫,請入濟州府中,設宴款待。
張叔夜問道:“樞相統大軍前來,不知有何滅敵之策?”
童貫道:“如今朝廷天兵到此,這伙兒賊寇還不早早出降,竟敢負隅頑抗,明日我大軍就全軍進攻,一舉蕩平這水泊梁山。”
張叔夜諫道:“不可不可,這梁山雖是一洼草寇,但其中多有智勇之輩,不可小覷,且那八百里水泊,水網縱橫,岔道極多,他既占了地利,我等便當小心。”
童貫不悅道:“那依張大人的意思,難道就不進兵了?”
張叔夜道:“以下官愚見,不如以大軍將梁山團團圍住,時日一長,他梁山必然缺糧,此時再出兵,必可萬無一失。”
童貫怒道:“朝廷大軍在外,每日所需錢糧無數,遷延日久,百姓如何供得起這般軍費?都是你等庸官,上不替朝廷分憂,下不替百姓解難,坐看梁山壯大,以至養成賊勢。如今我十萬大軍在此,何懼那梁山,看我明日略施小計,就將那宋江擒來。”
張叔夜唯唯而退,搖頭嘆息道:“童貫閹人,只會誤了國家大事,此戰必敗。”
到了次日,童貫令吳秉彝,李明領兵兩萬為左翼,從新湖鎮方向進攻梁山。韓天麟,王義為右翼,領兵兩萬,從馬營鎮方向進攻梁山。自己則統率中軍,以段鵬舉,陳翥為先鋒大將,向梁山殺奔而來。張叔夜負責督辦糧草。
消息早被戴宗探知,報上梁山。宋江乃集合眾將,安排部署。
以林沖為左軍大將,領楊志,孫立,歐鵬,薛永,施恩,兵馬兩萬,迎戰吳秉彝,李明。以呼延灼為右軍大將,領徐寧,韓滔,彭玘,李忠,石勇,馬步軍兩萬,迎戰韓天麟,王義。
以李俊,張順,阮小七,童威,童猛率領水軍五千人,戰船五十艘,巡視水面,防備敵人從水路進攻。