第二十四章 回到紐約
克里斯對于托尼當初逃脫的記憶大有錯誤。他一直以為托尼是在伊森犧牲以后，用Mark I號大殺四方離開的十戒幫基地。但是就在托尼摧毀武器庫前他才終于想起：托尼是在逃出山洞后肆意放火，然后沒走兩步路就被人拿機槍之類的武器圍攻，破壞了身上不少的電路導致行動困難后才狼狽地離開。
只是當初克里斯對于托尼出逃的印象只留下了伊森的死和從爆炸里飛出的Mark I，所以才有了錯誤的記憶。
三人成功地從爆炸里生還，并逃出了基地。
但是，三人卻并非毫發無損。克里斯的冰翼被熱浪融化炸毀，迫使他不得不耗費了大量體能去修復冰翼維持飛行。托尼也沒好到哪里去，雖然他鎧甲的部位都是導彈上使用的特種合金，耐高溫。但是驅動鎧甲各處的線纜完全是相對劣質的民用品。經過火焰的洗禮，不少線纜直接熔斷燒毀，鎧甲也失去了動力。
這下，克里斯的冰翼不得不負擔三個人的重量還有兩身鎧甲飛行。克里斯本就因為之前連續的爆炸體力有些不支，超負荷飛行更是對他體力的劇烈消耗。最后，他不得不帶著托尼和伊森，一頭扎在了沙漠之中。好在，飛行的高度不高。
托尼躺在沙丘上，身邊滿是Mark I號破損的零件。剛剛的著陸可沒有任何跑道或是減速，全靠著沙地的緩沖。把頭盔摘下，托尼試圖扯開因為融化粘連在一起、纏繞在自己身上的線纜。他感覺自己的左手骨頭疼得厲害，似乎是因為剛剛落地時是用左手先觸地的，大概是有些骨折了。
克里斯也不咋樣。Aegis當然依舊維持了它“無敵”的本質，但內部的佩戴者幾乎因為撞擊要吐血。用時間降臨略微回復了傷勢，克里斯解開了伊森的冰凍。
伊森的狀況反而是三人里最好的，在克里斯的冰封保護下他沒有受到一絲傷害，僅僅只是因為極冷的寒冰轉換為極熱的烈日下的荒漠而略微不適。
“看起來大家都還不賴。嘿，克里斯，你就不能再變成大鳥帶我們飛會兒嗎，起碼飛到綠洲之類的附近。”托尼甚至還有心情開玩笑。
克里斯則是解除了鎧甲，隨意地坐在沙地上，把離開軍事基地時從羅德那里得到的對講機交給了托尼。
雖然不及尼克手里那個對講機的性能那么好甚至能在宇宙間傳訊，但羅德提供的對講機也內置了最基本的定位功能和互相的通訊。克里斯在動手前就給羅德發了消息，羅德也應該已經朝著克里斯的信號出發了。
從系統那里再次白嫖了一箱冰露，克里斯猛灌下一瓶后，用略微恢復的體力制造了一個小型的半圓形冰屋。三人躲在了冰屋之中，等候著羅德的前來。
當羅德所在的直升機部隊抵達克里斯的對講機發出的信號附近時，飛行員很輕易就注意到了沙丘之上畫風極為不對的小冰屋，以及屋頂上用冰制成的極為顯眼的“SOS”。直升機橇架落在了較為平坦的沙地上，羅德來到了冰屋前敲了敲屋頂，托尼和伊森攙扶著克里斯走出了冰屋。
不是克里斯體質太弱，實在是這次他吃的癟是自己至今吃過最大的癟，即使是當初跟“紅骷髏”施密特的決戰，他因為初次使用冰結界的力量過度導致脫力了，也沒有這次這么累過。
不過，看著系統發放的獎勵，他非常滿意。這次這么苦這么累，得到了這個東西也都值了。
羅德幫兩人一起先把脫力的克里斯送上了直升機后座，然后是伊森。托尼上飛機前，羅德對他說：“‘快樂吉普’的感覺如何？”
“緊張刺激，刻骨銘心。”托尼苦笑著，“但現在想想，你的‘乏味吉普’起碼減震不錯。”
羅德把托尼扶上直升機，拍拍他的肩膀：“下一次跟我走，OK？”
飛機很快回到了巴格拉姆基地。托尼失蹤這么一段時間，史塔克工業的人為他著急，軍方的人也坐得不安穩，畢竟托尼是在他們的保護下失蹤的。
連一個平時最被你們重視的資本家你們都保護不了，就這種軍部還想保護美利堅？大多網友對于托尼的失蹤往往是這種思維。
因此，托尼被找回來后，不僅僅他自己急著回到美利堅，就連軍方也有些急。克里斯也因此只能坐軍方的運輸機順路回去，而不是坐可以報銷的阿富汗航空的頭等艙。畢竟，沒有報銷的理由。
伊森沒有打算跟托尼離開阿富汗。
“伊森，你不跟我回去嗎？我需要一個私人醫生幫我處理我‘心臟’的問題。”托尼盛情邀請伊森，“你也不用擔心你的家人，你可以帶著他們一起來。”
伊森沉默了片刻，搖了搖頭：“對不起，托尼。我之前欺騙了你，我的家人早在之前就已經去往了天國。”
“噢，抱歉，我是說，我原諒你欺騙我了。”托尼脫困的興奮黯淡了些許，“既然如此，你依然要回到格拉米嗎？”
伊森的故鄉就在阿富汗的格拉米，那是一座小鎮，具備阿富汗小鎮的通病——落后、戰亂與貧苦。
“嗯，我想回故鄉看看。那里可能需要我這個醫生。”伊森推了推眼鏡。
駐守的軍官被羅德囑托將伊森送回家鄉。他也會乘坐軍方的飛機回去，對于托尼的歸來，羅德需要作為軍方的發言人之一去紐約參加各式發布會。
在托尼走上飛機前，伊森與托尼最后告別。
“再見了伙計，如果想我了就來紐約看看我，You know who I am。”托尼單手抱了抱伊森，他的左手被石膏固定著。
“希望到時候你不會像千禧年那次一樣忘了我，托尼。”伊森與托尼擁抱，似乎有些過度用力，托尼疼得露出了牙齒。
“當然不會，這次我身邊可沒有美女。”
兩人分開，互相對望著。
“謝謝你，伊森，你救了我一命。”
“那就好好珍惜它吧，托尼。不要浪費生命。”
托尼認真地點點頭。