香云聽說陳渭沅來了,頓時嚇得面如土色。
“夫人莫驚!我這好歹是二品大員的府邸,他不敢擅闖的。”項南見狀,連忙安慰道。
香云一聽,心中稍安。
項南不僅是二品大員,更是皇上身邊的寵臣。而陳渭沅不過是一介書商,再有錢也不過是平頭百姓。
所謂民不與官斗!他想來草堂撒野,根本不可能!
“小月,你帶夫人到后院歇息。”項南隨即吩咐道,“老蔡,將陳渭沅帶到客廳來。”
“是,先生。”老蔡點了點頭。
項南隨即來到客廳坐下。
片刻之后,老蔡領著一個形容猥瑣,眼放精光的男子走了進來。
“小人陳渭沅見過紀大人。”男子上前叩頭道。
“陳老板不必如此多禮,請起。”項南微微一笑道,“杏兒,看茶。”
“謝大人。”陳渭沅連忙道。
“陳老板,我聽過你的大名。琉璃廠大名鼎鼎的書商,京城書店中賣得十成書中,起碼有兩成是陳老板印得,了不起。”項南又道,“但不知今天登門,有何見教?”
“見教不敢。”陳渭沅連連擺手道,“紀大人,舍下是不是有位叫香云的女子?她是我的結發妻子,我想接她回家。”
“香云?”項南一愣,“這我不是太清楚。陳老板應該知道,我這紀府上上下下,總有兩三百口人。我平素又忙著修撰四庫全書,對后宅的事還真不太清楚。這樣吧,我請小月姑娘出來問問。”
片刻之后,小月到來。
“小月,咱們府中有叫香云的女子么?”項南開口問道。
“沒有啊,先生。”小月搖頭道。
“陳老板,你聽到了?”項南看向陳渭沅道。
“大人,她有可能改名換姓了。能否請您的家人都出來,我一一驗看?”陳渭沅笑著問道。
“放肆!”項南啪得一拍桌子,“你當我這紀府是什么地方?我的家人任你相看?!”
“大人恕罪,恕罪。實在是陳某思妻心切,所以才出言無狀,大人恕罪。”陳渭沅連忙道。
“哼,我只問你,是誰告訴你,尊夫人在我紀府的?說!”項南呵斥道。
“大人,是我的幾個家奴看到的。”陳渭沅一愣,連忙說道。
“陳老板單憑幾個家奴的話,就敢來我紀府要人?”項南冷笑道,“看來,我紀曉嵐堂堂二品大員,在陳老板眼里還真不是個物啊。”
“不敢,不敢。”陳渭沅連連擺手道。
“既然不敢,還不滾出去!”項南一拍桌子道,“再敢來攪擾,我一張帖子就送你去順天府!”
“是,是!”陳渭沅連忙告辭。
“先生,你真有本事,幾句話就把他嚇跑了。”杜小月笑道。
“先生,真是太謝謝您了。”香云也感激不盡道,她實在是不想回到那個卑鄙無恥,骯臟下流的丈夫身邊。
“不必客氣。”項南擺擺手,“你們也別高興得太早,在我看來,陳渭沅不會善罷甘休的。”
“不怕,下次他再敢來,我就打斷他的腿。”杜小月兇巴巴的道。
“沒用。他不傻,不會帶人上門搶人。”項南擺手道,“我擔心的是他會利用輿論,逼我交出夫人。他是京城有名的書商,要想煽動輿論并不難。”
“對,陳渭沅這個人卑鄙無恥,又跟很多地痞流氓、貪官污吏勾結。”香云點點頭,“他想造謠生事的確不難。
沒幾天時間,恐怕京城都會謠傳紀先生誘拐有夫之婦。這將大大有損先生的清譽。先生,我還是離開紀府吧。”
“哎,你要真離開我這兒,就恰恰中了他們的計了。”項南擺擺手道。
“可是,我若留下來,先生的清譽就毀于一旦了。”香云為難道。
文人最重視名聲氣節。紀曉嵐有天下第一才子之稱,又敢于為百姓說話,與貪官污吏抗爭,是士林眾望所歸的領袖。
可是,一旦惹上這種風化案,那他的清譽可就毀了。不僅影響他的仕途、在民眾心中的形象,甚至還會令他遺臭萬年。
就像宋朝的歐陽修,當時被誣告與外甥女私通,不僅仕途中斷,郁郁而終。而且此謠言流傳至今,依舊被人數短論長。
有朱子之稱的朱熹,也被造謠納尼姑為妾,私通兒媳,迷戀小寡婦等等,以致一代理學大師被污為假道學、偽君子,只得告老還鄉、郁郁而終。
而至今日,這些謠言依然還在流傳,信者頗多,使得朱熹備受爭議。他的理學也被貶為偽學。
前車之覆,后車之鑒,不可不謹慎。
“先生,我還是走吧。”香云道,“《紅樓夢》書稿已然在先生手中,先生也已經著手為它平反,我該做的事都已經做了,沒有什么遺憾了。我就算死了,也可以向雪芹交代了。”
“不,香云,你不能走。”項南連連擺手道,“我紀曉嵐若為了保住自己的名譽,就把你這弱女子推入虎口,那我還算什么正人君子?
香云,別人愛說什么就說什么吧。我紀曉嵐行得正,走得直,從來都不在乎這些!”
“香云也想終身陪伴先生左右,可是身為陳家的人,香云實在不敢有此妄想。”香云聽他這么說,也不禁感動的道,“先生,您還是讓我走吧。”
“陳家?!那個滿身銅臭,為了賺錢,忍心把妻子送去當臥底的人渣?”項南冷笑道,“夫人,還愿意跟著他?”
“當然不愿,可我不忍害了先生。”香云痛苦的道,“我了解陳渭沅,他什么事都做得出來的。”
“我知道,但我不怕。”項南擺擺手道,“夫人,請耐心在紀府多住兩天,紀某一定會救你脫離苦海的。”
“先生…”香云還要再乞求。
“夫人,你就再相信一次紀某。從你我相識到如今,紀某哪件事沒辦成過?”項南勸道,“若你不相信紀某,紀某也無話可說。夫人若走,紀某再不攔著。”
香云聽他這么說,想到這幾日的所見所聞,也不禁點了點頭。
項南先是保住了《紅樓夢》手稿,還戲耍了福康安一通,現在更著手為《紅樓夢》翻案。一樁樁、一件件,都是馬到成功,令人贊嘆。
他說能幫自己脫離苦海,或許真能辦到。