第十二章 消失的火光
搭上行商隊伍的第三天，羅納德已經和車隊里的混得相當不錯。
對這些商人來說，一個不擺譜的貴族，即便落魄了也是不錯的交際。
不過由于路況和馬匹的體力問題，他們的行程速度可沒有關系的發展速度那么飛快。
按照羅納德的估計，這走走停停的三天時間，他們大概前進了一百二十公里左右。
一個放在古代挺不錯，現代很龜速的成績。
而且根據車隊里行商的說法，在抵達伯倫威治以前，他們還會在周邊幾個大點的鎮子做停留，買賣貨物以謀求獲取盡可能多的利益。
旅程中下一個站點，是在差不多三、四天以后抵達的海邊小鎮，同時也是羅納德宅邸所在小鎮的鄰居。
按照之前的說法，羅納德本人將會在那里和車隊的人分開。
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走走停停，一天的時間說來也快。
在這個白天同樣只有一顆恒星照明；亦是東升西落的行星上，陽光的斜射角度逐漸偏移，下午的時間即將結束。
和羅納德并排而坐，行商奈索斯趕車之余自然而然地搭起話頭：
“羅納德先生，時間也不早了。”
“你覺得我們在山腳下宿營好，還是再走一段路呢？”
“宿營......”
聽到行商的話，羅納德立刻開始思考怎么回答。
身為一個貴族，最好還是不要表現出自己在野外旅行方面的知識，這可和自己的人設不符啊。
于是露出一個苦笑，羅納德搖了搖頭：
“我出門也不算多，這個還真沒什么主意。”
話音才落，前面駕車的行商湯姆遜就高聲開口，指著前方的山體提出了自己的建議：
“先生們，咱們可以往黑山上面走走。”
“三年以前的時候，我也曾經路過這里，山腰那邊有個小鎮子，過夜的話絕對不成問題。”
立刻，車隊里其他行商有人叫嚷起來：
“湯姆遜，你這家伙！”
“有這消息的話早說嘛，上次在小鎮里我可還有點果子沒能出手，原以為堅持不到一周以后，我這可都吃了有一半哩！”
同行者的埋怨可沒能影響到湯姆遜，這位行商大笑著揉了揉自己學徒的腦袋：“我這也不是三年前來過嗎，能記起來就不錯了！”
解釋的同時，這家伙也不忘用爽朗的嗓門調笑對方：
“再說了，能抓住一切賺錢的機會才是好行商，有埋怨我的功夫，你還不如想想怎么賣掉果子吧。”
“住在山邊的人可不缺這些，上個小鎮剩下的果子不就是例子？”
“嘿！”
“今晚我大賺一筆，到時候你可別眼紅！”
“不眼紅！不過賣不完的果子，也可以給我嘗嘗嘛，我這小伙子可還在長身體呢。”
“做夢！”
一聲嬉罵響起，同時一枚黃顏色的果子也從一駕馬車扔到了另一駕上，其中還夾雜著孩子的驚喜呼聲。
看著車隊里的人在那談笑一陣，羅納德安靜的把眼神轉向了身邊的奈索斯：
“看上去湯姆遜先生很喜歡自己的學徒呢。”
“可不是？”
笑著搖了搖頭，奈索斯的語氣也感慨起來：
“做我們行商的，組成車隊、雇傭守衛才是比較稀少的機會，平時可都是自己一人上路。”
“真要到了比較長的跋涉與偏遠地區，等寂寞來了，可是恨不得能連自己的馬都想叫它開口，然后好好聊上一聊。”
“能帶著學徒，可是件大好事啊。”
“原來如此......”
聽著奈索斯的解釋，羅納德的眼神逐漸飄向了面前的山峰。
根據另一位行商的說法，這是叫黑山來著：
“前面的黑山。”
“奈索斯先生之前有來過嗎？”
聽到羅納德的詢問，一邊駕著馬車，奈索斯眼神中開始流露出回憶的色彩：
“黑山......”
“有聽說過，不過上面鎮子的居民好像不太多，所以我也沒去那做過買賣。”
“這樣啊......”
有一搭沒一搭的聊著，陽光的影子在車隊后越拖越長。
大概在黃昏的末尾，車隊也開始在黑山上的攀爬。
黑山說是一座山，但也不是什么險峰奇峻，就是一處普普通通，目測海拔不超過2000米的山脈邊緣。
更宏偉的山體脈絡，還要延續到更遠的森林深處。
因為山上有人居住的緣故，這里的路比之前還要好上一些。
不過在攀爬的過程中，最后還是遇到了麻煩。
差不多在黑山徹底‘黑’下去之前，用于通行的道路突然被阻斷。
似乎是三天之前降雨的緣故，從山脊側面滑落的土石將道路從中截斷，雖然面積不大，但也有個十幾米的規模。
人的話辛苦點倒是能過去，但馬車......
想都別想！
目睹眼前的場景，車隊里的行商立刻跳腳地罵了起來：
“該死！我這果子是真就賣不出去了？”
“連這鄉下的土路也要和我作對！”
這一次，湯姆遜到沒有火上澆油，而是開口主動安慰起來：
“蓋恩，你先別慌。”
“那鎮子距離這邊不算太遠，非要過去也不是不行。”
“......”
湯姆遜的安慰起到了非常明顯的效果。
聽到小鎮不遠，名為蓋恩的行商立刻轉頭看了看自己的馬車，然后回頭又看了看雜亂的道路。
此時空氣有些低沉，天空中陰云密布。
這果子......
一咬牙，他硬著頭皮對自己雇傭的護衛喊道：
“喬爾，幫我把那半箱子水果抬過來，今晚你留下來守夜。”
“好嘞！”
雇主一開口，護衛動作立馬響應。
三兩下從馬車上把果箱抬起，名為喬爾的年輕男子很快就把東西運了過來，然后對自己的雇主露出一個老實的憨笑。
“蓋恩先生，今晚要我通宵執勤嗎？”
“忘不了你的，回頭給你算錢。”
把自己的護衛打發回去，蓋恩立馬彎腰提起果箱，掂了掂重量就往前面去了。
“唉......”
眼看著蓋恩頭也不回的前進，湯姆遜只能長嘆一口氣：
“小子，咱們跟上。”
“可以的話幫幫蓋恩，就算人家請你吃果子的酬勞了。”
“好的，湯姆遜先生。”
學徒應和著行商，兩人隨即也跟了過去。
留下的羅納德與另外兩名商人互相看了看，最后吩咐好護衛生火，然后便提著燈追了上去。
————
太陽一旦落山，入夜的速度就越發迅捷。
更別提這里還是正朝著西面的方向。
在黑山的直接遮擋下，沒多久周圍就已經徹底暗了下去，天邊微弱的光亮也徹底不見。
這種時候趕路，速度和視線都大受影響。
除了一派荒蕪闃寂的黑暗，只有近處一叢叢低矮的灌木尚能看清。
一邊跟著趕路，一邊順著山路張望。
后面的馬車營地亮起火光，前方的行商罵罵咧咧。
然后，羅納德清楚的看到。
營地的火光消失了——