沈浪沒有親自出征,他覺得剿滅流寇的事應該不用自己太操心了。
因為現在聚集在河南的官軍已經超過二十五萬,若再算上左良玉部,官軍的總兵力有四十萬左右。
朝廷還提供了大量的物資,沈浪又撥下去幾百萬兩軍費。
若是在這種情況下還剿滅不了李自成,沈浪得問問所有的統兵大將,你們是干什么吃的。
當然,并非沈浪將實力同樣強大的張獻忠給忘了。
此時的張獻忠已經在實行入川經營的戰略,而他這個戰略的制定還和李自成脫不了干系,甚至可以說是主動退讓后做出的決定。
自去年五月張獻忠攻占武昌并稱王之后,他便與占據襄陽的李自成之間的矛盾激化。
在此之前,已經勢大的李自成為了統一農民軍的領導權,便先后斬殺三十六營首領之一的羅汝才和革左五營的賀一龍,讓張獻忠看到了李自成的狼子野心。
他深知自己實力與李自成相差較大,不想與其正面沖突,那時便有意避開李自成。
所以他后來轉戰湖廣、江西,甚至是廣東、廣西北部,沒有直接與李自成勢力交集,最終制定了進軍四川的戰略。
今年正月,他正式啟動入川的計劃,此刻也攻占了四川重鎮重慶府,算是進入了四川的腹地。
而這也是沈浪有意為之,沈浪之前一直沒有集中力量去對付李自成就有這方面的考慮。
免得官軍傾力圍剿李自成時,從而讓張獻忠感受到危機,促進其化解與李自成的矛盾,雙方聯合一起對付朝廷,那就麻煩多了。
而此時的機會就很不錯,因為張獻忠只是進入四川腹地,還立足未穩,其勢力與李自成也不接壤,即便想要支援也是進退兩難。
因為他從年初開始入川到現在,近半年時間也才攻克重慶府,哪怕他主動放棄之前的計劃,現在折返去支援李自成,恐怕也要半年甚至更久的時間。
李自成能夠堅持到那一刻還好,若是堅持不到,那無疑是直接將自己送到官軍面前了。
何況,李自成還不一定領情,若是這般直接過去支援,李自成恐怕還會擔心他張獻忠是不是來落井下石的,畢竟雙方之間本就有著不小的矛盾。
所以,沈浪覺得張獻忠最大的可能性還是繼續按照計劃盡快占領整個四川,然后以四川為基礎與朝廷繼續頑抗。
否則的話,他之前的努力都將前功盡棄,甚至是吃力不討好。
所以,沈浪并不擔心這個時候張獻忠蹦出來搗亂。
七月五日,孫傳庭麾下左勷、蕭慎鼎部擊潰闖軍五千余人于寶豐和郟縣之間,兩部士兵奮力追擊。
突然,最前面的士兵一陣驚呼。
“好多銀子…”
“還有東珠、玉石,是闖軍故意丟下的…”
“忘了勇衛營周總兵的命令了?不準撿拾闖軍丟下的財寶,否則一律槍斃,快追敵吧。”
“這里又沒有勇衛營,撿了誰知道,就算后來他們知曉了,難道還能把咱們這么多人都給處治了不成?”
“哈哈,就是,那么多人怎么罰。”
貪婪之心在蠢蠢欲動,有的士兵終是忍不住,偷偷的抓起一錠銀子就塞進腰間。
有人帶頭,其他人的貪欲也迅速被勾了起來,開始有小塊區域的人明目張膽的撿拾。
“你們想死嗎?快放下,周總兵說了,若任由他們違抗軍令,其他人不加阻止,同罪,一律處死。”
“娘的,擋人財路,如殺人父母,誰敢擋老子財路,老子現在就宰了他。”
“就是,勇衛營的話就是圣旨嗎?他們人都不在這里,咱們何必當回事,錯過這個機會,再想發財就難了。”
“兄弟們,別耽擱時間,快撿吧,撿完了咱們再去追闖軍,立功了看周總兵還有話可說。”
“對,先發財,再立功,快撿嘍。”
人為財死,鳥為食亡,終于是貪念戰勝了軍令,一群士兵一擁而上開始撿拾地上的財物。
但有些士兵還是很敬畏周遇吉的,因為勇衛營與孫傳庭匯合后,很多時候是起著督軍的作用。
對不聽調令、執行不力、作戰不力的軍隊予以重罰,前后槍斃的士兵和將官有好幾百人了,比孫督師的手段狠辣多了。
正是有這個擔心,所以還是有部分士兵沒有參與到撿拾財物的行動中。
不過,按照周遇吉的命令,他們是有責任擊殺那些不遵軍令的士兵的。
可是,這周圍都是自己人,而且數量眾多,終究是沒人敢下手,想下手的人也怕自己被反殺。
而這里發生的一切,被錦衣衛的探子第一時間報告給了周遇吉。
周遇吉還得知之前被擊潰的闖軍已經停止逃跑,開始折返,顯然是想趁這些人撿拾財寶引發混亂的時機予以反擊。
若闖軍殺來,這些人必敗。
周遇吉大為光火,他倒不是見不得別人打敗仗,而是自己多次強調,這些人居然還敢公然違抗軍令。
在出發之前,崇禎和沈浪都提醒過他,孫傳庭麾下雖然有著十萬多人,但是派系眾多,各懷心思。
所以勇衛營最開始的重要任務不是殲敵,而是通過一切手段讓孫傳庭的那些麾下不敢再陽奉陰違,不敢再違抗軍令,也不敢再臨陣脫逃。
若有違反者,一律嚴懲。
總之,那些人損失再多都不能讓勇衛營損失太大,大明多少精兵良將都是被自己人給坑害了,勇衛營絕對不能重蹈覆轍。
沈浪和崇禎有這個擔憂,是因為他們都研究過正史中這場大戰,孫傳庭的失敗和其麾下不能同心協力有著不小的干系。
為此,崇禎還給周遇吉一把尚方寶劍,甚至還給孫傳庭下了一道圣旨,若是遇到這種事情,周遇吉要嚴懲他的麾下,孫傳庭也無權干涉。
想了想,周遇吉迅速下令道:“立即傳令,讓張遠撤回來,放棄追敵。”
得到命令的張遠張游擊很是愕然,因為其部正追擊殘敵追得正爽呢,沿途已經剿滅兩千余人了,繼續追擊下去還會有更大的斬獲。
卻沒想到,在這個時候收到停止追擊的命令。
可軍令如山,雖然不舍,但他還是迅速的下達了撤退的命令,并率領兩千余勇衛營立即轉向。
另一邊,明軍還在瘋狂的撿拾地上的財寶,當人的貪欲被勾起來之后,就很難控制了。
所以,他們之間甚至還互相爭搶起來,撿的少的眼紅撿得多的,撿得多的又眼紅別人撿的東西更珍貴,軍官又眼紅麾下士兵撿到的,頓時一片大亂。
不出所料,已經折返的闖軍適時的殺來。
撿拾了大量財物的明軍哪還有心思應戰,就算沒參與撿拾的人也知道,此刻己方陣形大亂,拿什么匹敵,只能盡快逃命吧。
若等闖軍追上來,肯定是兵敗如山倒。
這種戰術闖軍運用過多次,百試不爽,他們顯然也知道此刻是明軍最脆弱的時候,第一時間派出精銳老營騎兵沖殺而來。
已經亂作一團的明軍迅速被追上,闖軍掩后瘋狂砍殺,殺得慘叫連連。
明軍更沒膽量應戰了,一個個驚恐的瘋狂奔逃,陣形更亂。
終于,他們看到前方有一支騎兵在向這個方面沖來。
“勇衛營,是勇衛營。”
“勇衛營來救援我們了,快跑。”
仿佛抓住了一根救命稻草,他們瘋狂的奔逃。
一些人身上還不時的掉下一件件寶物,有的人甚至還不忘在此刻撿拾,命也要,財寶也要。