42 高傲的霍華德
莉絲塔·霍華德，陸凝此前沒有關注過她，但是在兩次出現在后日談當中之后，就不得不開始重視這個人了。剛剛的討論當中并無人提到與莉絲塔有關的問題，那陸凝只能親自試試看能否選擇這個人了。
答桉是肯定的。
當陸凝重新獲得知覺的時候，她正站在八目館主館的門前，旁邊是來恩伍德和米莉亞，太陽剛剛升起，陽光還不太刺眼。她沒有直接控制莉絲塔的行為，只是以旁觀者的視角看著這一切。
“莉絲塔，這次見過你的祖父之后，就要等到家宴了。”來恩伍德說，“我知道我已經說過很多次了，不過我還是要提醒你一次——”
“一切以祖父所說為準。”
莉絲塔整理了一下領口——她身上穿著一身看上去就是定制的昂貴西裝，神色上并沒有十七歲的少女感，反而嚴肅得像是一名成年人。
“很好。”
來恩伍德走上前，推開了主館的大門。
傭人們正在工作，打掃大廳的迷迭香向來恩伍德微微行了個禮，來恩伍德向她點了點頭說：“我們來見家主。”
“好的，我帶二位上樓。”
陸凝在旁觀者視角看得還算清楚，這個時候的來恩伍德毫無疑問是有點緊張的，而根據之前所說的話和她上一輪的經歷來推測，現在應該是在九月二十五日的早晨。
四樓的樓梯口處，廉清宜正靠在墻上，用一根煙袋抽著煙，見到來恩伍德上樓，滿面笑容地向他打了個招呼。
“來恩伍德先生，早啊，今天你來得很早嘛。”
“早，廉清宜先生。”來恩伍德微微皺了下眉，“盡管您是客人，不過我還是要提醒一句，室內并不是吸煙的地方。”
“哦，對不起對不起，老毛病了。”廉清宜放下煙袋，呵呵笑著，“那我去陽臺，你們忙。”
在廉清宜離開之后，莉絲塔忽然開口了：“我對這個人的印象不是很好。”
“這句話放在心里就可以，不需要說出來，莉絲塔。”來恩伍德說，“很多事情自己清楚即可。”
“但是他是為霍華德家服務的人。”莉絲塔強調了一句，“只有他忠誠的時候，霍華德家才會允許他的一些小小的逾越。”
“哦？你認為他不忠誠？”
“他對這里的小規矩并不在意，而且從他和您的對話來看，他并不是不拘小節，而是無視規矩。”莉絲塔看著廉清宜離去的方向，“不過他是祖父的客人，應當由祖父決定。”
“好，不要把這種情緒帶到見你祖父的時候。”
“不會的。”
處理了這件小事之后，迷迭香就帶著三個人來到了雷尼克斯的房門前，敲響了房門。得到里面的允許后，便打開門讓他們走了進去。
雷尼克斯的書房還是記憶中的那副模樣，他靠在安樂椅上，臉上帶著有萎靡的神情，而此時醫生陸凝正在房間里面準備檢測身體的器具。
“您好，父親。”
來恩伍德向雷尼克斯微微低下頭。
“你來得這么早，大概是因為不想在家宴前再來了吧。”雷尼克斯用略有些虛弱的聲音說。
“您目光如炬。”
“有什么事？”
“來看望您一下，另外，感謝您能讓莉絲塔也來到島上。”
“她擁有繼承權，這也是她能過來的原因。她沒有成年，所以她無法攜帶同伴。”雷尼克斯看了看來恩伍德，又看了看莉絲塔，“來恩伍德，你從我這里學習了很多東西，你是個不錯的學生，不過我能評價的也只是到這里而已。但你有個優秀的女兒，比你優秀。”
“如果我的女兒不能比我更加優秀，那么您和我都要擔心霍華德家族的未來了。”來恩伍德說。
“好了，還有別的事情嗎？”
“沒有了，我認為您已經準備將重要的事情在家宴上宣布，我不需要向您詢問過多，只要享受好在這里的假期就可以了。”來恩伍德說。
“很好。你和米莉亞可以離開了，莉絲塔先留下。”
來恩伍德聽到這句話的時候，臉上閃過了一絲錯愕。不過他立刻掩飾起了這個表情：“好的，父親。”
接著他拉了一下米莉亞，轉頭給了莉絲塔一個眼神之后，兩人便離開了雷尼克斯的房間。而莉絲塔就這樣站在原地，陸凝并沒有感覺到她有什么緊張的情緒，只是如同一個旁觀者一樣看著醫生為雷尼克斯做完了檢查后，離開，將房間留給了這兩個人。
“祖父。”這時，莉絲塔才出聲。
“莉絲塔，你本不應該在這座島上，是你的父親給我寫信要求了幾次，我才同意。”雷尼克斯慢悠悠地說，“你很優秀，但你畢竟尚未成年。”
“您不應該這樣判斷一個人，祖父。”莉絲塔微笑了一下，“您既然認為我是優秀的，就應當認為我擁有足夠的能力。若您認為我因年齡的因素尚不具備足夠的經驗來應對一切，那么就是我還不夠優秀。”
陸凝看到，雷尼克斯居然笑了一下。
在第二輪無人扮演的狀態下，雷尼克斯從來沒有露出過和藹的笑容，一貫是嚴肅的臉孔，就算笑也都是冷笑。
“莉絲塔，這座島上即將迎來一場以親族之血所引發的慘劇。”
“您已經按捺不住了嗎？您的生命還有多久？”
莉絲塔居然直接問了出來。
“不算很長了，我在這座島上的時間太長，我的身體已經遭到了魔力不可逆轉的破壞，而且隨著這座島上的儀式完全激活，這個時間還會繼續縮短。我會找一個沒有痛苦的方式結束自己的生命。莉絲塔，不如幫我選擇一種方式？”
“您的計劃中應當沒有我在此插手的余地，祖父。”莉絲塔搖了搖頭，“您為此已經籌劃了十年之久，那么您選擇的應當是八日吟誦。”
“但是撐不到八天，我很清楚。”雷尼克斯嘆息道。
“我知道您想要追求穩定，可是將一切都寄托在可能上也不算穩定吧？我不相信您那樣聰明的腦子想不出更加有效率的方式，所以為什么這么慢？”
“因為我需要辦到的事情太多，太復雜，莉絲塔。”雷尼克斯指了指自己的腦袋，“這就是我希望你能夠成長的地方。在你這個年紀的時候，我甚至不如你，但是如今的我確實比你知道得更多。”
“我很尊敬您，祖父。您的知識和眼界都是令我仰慕的，在我小的時候，我覺得您是一片無法窮極盡頭的大海。”
“哈哈，那現在呢？”
莉絲塔盯著雷尼克斯那衰老的面容看了幾秒鐘才開口：“一片大湖。”
“依然廣闊，但一眼已經可以望得見盡頭了是嗎？莉絲塔，如果是別人說這句話，我會從心里嗤笑他。”雷尼克斯伸手拉開了自己書桌的抽屜，“我給你準備了一件禮物。”
“禮物…祖父，看來您的心意已決。”
“我本來就沒有打算讓你來到島上，不過你的父親資質不足，他雖然在嵌合魔法上學得不錯，卻無法在魔法學上繼續深入下去，他不了解，卻執意要帶你來。”
“您真的在乎我父親的看法？”莉絲塔疑惑地問。
“還是會在意一些的，只要與我的規劃不沖突，我為什么不答應我的兒子提出的一些正當請求？”雷尼克斯從抽屜里拿出了一個信封，遞給莉絲塔。
“是‘絕望速遞’。”莉絲塔接過信封后皺了皺眉，“為什么把它給我？祖父？”
“想一想，莉絲塔。”雷尼克斯笑了笑，“既然你來到了這座島，那么我當然也要為穩定做一些別的準備。莉絲塔，我很清楚，你不是來支持我的，你是來…破壞我的計劃的。”
“我是個霍華德，祖父。”莉絲塔微微昂起頭，“我們認為應該去做的事情，無論正確與否，都會堅持做完為止。您難道要阻止我嗎？”
“我沒有那個余力了，不過我很想看到，你能夠做到哪一步。不要讓你的父親知道，離開吧，莉絲塔。”
“我會將這視為是一次畢業考試的，祖父。”莉絲塔捏緊了信封，陸凝能夠感覺到她內心充滿了自信，“您的目標只會實現一部分——有利的那部分，我保證。”
雷尼克斯有些疲勞地點了一下頭，不再說話了。而莉絲塔微微躬身行禮之后，便拉開門走出了房間。
二人的對話讓陸凝稍微了解了一下這次自己選擇的這位角色的性格。
島上的人大多都是一些比較圓滑的大人，就算是其中脾氣最不好的卡迦博一旦發現話題方向對自己不利也會沉默，傭人們更是雷尼克斯的擁護者，比較有點銳氣的也就是霍英垅、辛西亞這兩個較為年輕的了。
然而莉絲塔完全能說是年少氣盛，恃才傲物了。
她毫無疑問是一個魔法上的天才，被雷尼克斯承認的優秀。陸凝現在甚至不準備控制莉絲塔了，她很有興趣，很想看看這位在第三輪增加的新人能夠在島上做到什么程度。
莉絲塔下樓之后，看到了在大廳里面正在等她的來恩伍德和米 莉亞。
“莉絲塔，父親和你說什么了？”來恩伍德問。
“沒有什么，學業方面的問題。”
“那看來父親不想讓你說太多，好吧，既然是他的意思…”來恩伍德立刻會意，“我不問了，我們先回去吧。”
“父親，您應該和迪米特里叔叔有約定。”莉絲塔搖了搖頭，“我對你們的約談不感興趣，還是讓我在主館這里再逛逛吧，我上一次來的時候才十歲。”
“好吧，也可以。回去的時候找個傭人送你回去就好了…哪怕是你自己開車，也要找一個人。”來恩伍德叮囑道。
“知道，父親。”
莉絲塔對來恩伍德的態度在完美遵循了家規的同時，也并沒有顯露出太多面對親人的親情，同時…陸凝感覺她也沒有雷尼克斯子女之間那種厭惡。
“迷迭香，放下你手中的工作，陪我介紹一下主館，我要看看這里和我記憶中有沒有什么變化。”
…而且強勢。
陸凝在繼續觀察，她完全共享著莉絲塔的視野與情感，甚至能夠以類似扮演雷尼克斯時候的方式感知到莉絲塔身上的一些魔力。只可惜游客與扮演人物之間的界限是被集散地封死的，她絕對不可能使用這些魔法。
在走進后花園的時候，莉絲塔就看到了尹阿宋這個園丁，而她無疑第一眼就看出了園丁身上的一些問題，在隨口兩句話將尹阿宋指使到遠離園丁小屋的地方去收拾花草之后，她就直接帶著迷迭香來到了園丁小屋那里。門鎖被她用發卡輕松打開，而進入房間后，莉絲塔拔下一根頭發，用打火機引燃之后，將粉末向空中一灑，目光就落在了藏匿魔法書與施法材料的地方。
如果說本輪之前陸凝可能還對這位繼承人有些同情的話，那么現在她正在同情的就是那些只是普通人的霍華德財團高層了。
她用那名為“絕望速遞”的信封將魔法書上的內容整體拓印了進去，接著便將書本放回了原位。
緊接著，她又拜訪了卡迦博，用純粹的交易方式，拿兩個被她自己成為“防御咒文”的護身符交換到了兩瓶卡迦博自己調配的藥劑。
然后是施里特，在與這位畫家的交談之中，莉絲塔展現出了陸凝自己根本扮演不來的藝術鑒賞力和藝術史功底，不過半個小時就將施里特準備創作的畫作靈感來源、繪制方式和表達形式都摸了個清清楚楚。最后，她還稍微告戒了一下對方，讓對方不要急于創作——以靈感需要爆發，但藝術需要沉淀的理由。
之后是心宮淺夏、潘慎、圓谷寺空、久住平真、韓熙轍、渡邊淵子…
莉絲塔用了一個下午的時間，把主館大部分賓客都拜訪了一遍，除了古斯塔夫、查斯汀娜、廉清宜這三個人以外，她每個人都多少聊了幾句，那些此前游客們開會認為背景可疑的更是花了一些時間去交談，并將雙方的關系穩定維持在了“有共同話題的普通朋友”這種程度。
不過，她確實和每個人都能在對方的專業領域聊得來。這種做法，讓陸凝可以完全認定，莉絲塔有著非常明確的目的性，她和島上還不知道即將發生什么的那些人不一樣。