一千四百四十四章 野望與貪婪,新大陸的窺伺
“愿上帝賜福于您！尊敬的米格爾·德·辛特拉爵士。在大西洋深海的風暴與航程后，能與您重新在塞拉利昂港口相會，這可真是圣母的庇佑啊！…”
“向您致意，英勇的布魯諾騎士船長，很高興見到您順利返航！我聽來往的王國海軍說，陛下把向西探索新航路的危險任務，交給了您…這次探索究竟情況如何？你們怎么是從南方海域過來的？另外，我似乎只看到了一艘船，西爾維拉騎士他？…”
“哎！上主庇佑！這次危險的航海探索，簡直是在魔鬼的火獄中航行。西爾維拉騎士虔誠無畏，為了上主英勇獻身…細說起來，話就要長了…”
“噢！不急，慢慢說…來人！上兩瓶香蕉酒，再拿些水果來！…布魯諾，要本地的女仆侍奉嗎？”
“嗯…不了。關于西方新航路的一切見聞，眼下還都是王國的絕密。米格爾爵士，我們是舊相識了，都曾經跟隨過迪奧戈·康船長…上主見證！這些見聞，我只能說給你一個人聽！…”
“好，好！布魯諾，我的老朋友，那就晚上招待你，一定讓你滿意！現在先談正事！…”
塞拉利昂的港口殖民地，規模并不大。在一排排木頭的房屋中，唯有的三幢石頭建筑，那就是“港口市政廳”、“商站倉庫”，還有最大的“山頂堡壘”。
而此刻，船長布魯諾與貴族市長米格爾，就在港口市政廳里。他們靠坐在兩把象牙裝飾的低背椅上，一邊喝著本地特產的香蕉果酒，一邊聊起海上的冒險與探索，不時唏噓感慨。
“上主啊！大西洋深處，竟然會有一片新大陸？布魯諾，你確定那是新大陸，而不是什么大的島嶼？”
“絕對是新大陸！米格爾，你知道王國航海手冊里講過。一旦有大河的出現，就必然會有大陸！你知道，我在那片叢林大陸上，看到的那條巨河，寬度是多么的驚人嗎？！”
“啊？‘巨河’？有多寬？”
“至少有五十公里！漲潮的時候，甚至能到八十公里！要是雨季最盛的時候，我都不敢想！”
“圣母啊，五十公里寬！這個世界上，真得會有這么寬的大河嗎？居然比剛果大河還要寬闊洶涌？…難道，你發現的那片大陸，會比南方大陸還要大？上主啊，這不大可能吧？！”
“上主見證！我不敢說那片新大陸，會比南方大陸要大…但單是我航線的距離，就有足足五千公里的海岸線！五千公里的海岸！米格爾，你算算，這能設立多少個王國的開拓據點？！五千公里，那么廣闊的土地啊！…”
說起南方大陸的狀況，布魯諾又是激動，又是振奮。這可都是他探索發現的功績，必然帶給他，乃至于他的家族，一份長遠的豐厚回報！
就像米格爾·德·辛特拉，他之所以能成為貴族市長，管理這片塞拉利昂殖民地，正是因為他的祖父，是探索發現這片海岸的航海貴族，佩德羅·德·辛特拉。有了這一層淵源，辛特拉家族才能夠參與其中，進行塞拉利昂港口的殖民開拓，并在殖民利益里分上一大塊蛋糕！
而他布魯諾發現了新的叢林大陸，一旦葡萄牙王國開拓建立殖民地，他的家族后人，也都能優先參與其中，最后成為殖民地的貴族市長，甚至是總督！
“嘶！五千公里的漫長海岸？真的假的？！…布魯諾，你剛才說，在北緯8度到南緯5度之間？那豈不都是熱帶叢林，就像魔鬼的剛果之地那樣？這種叢林的開發難度，可是很艱難的！…”
聞言，貴族市長米格爾微微蹙眉。辛特拉家族經歷過西非海岸的殖民拓殖，所以他非常的清楚。要在叢林海岸間，開發出一片熱帶殖民地，那前期的人力成本有多高，需要填進去的尸骨，到底有多少！
“仁慈的圣母啊！像是王國在剛果新設立的商站，派去的開拓人手，才三年時間，兩百人就疫病死了三分之一。而派去剛果內陸的傳教士，也都十個里死了七八個，亟需補充了…我上個月接待的支援船隊中，還有七八個神父，都是從王國鄉鎮的教會里招募的，全都是平民出身。他們一臉虔誠，卻是注定要為上主的光明，燃盡自己的，恐怕沒一個能活著回去…”
“啊！魔鬼籠罩的剛果之地！可怕，那里的確是可怕！…呃，米格爾，叢林大陸確實叢林眾多，但應該沒有剛果之地那么可怕，沒有那么多的魔鬼詛咒？…而我在那里遇到的叢林土人，比起危險的西潘古土人來說，也要溫和許多！…”
“而且，那片大河向東向西一千公里，雖然都是密密麻麻的叢林。可到了靠近圣洛克海角的那一兩千公里，就出現了很明顯的高原山脈…熱帶的高原可比低地要好，會好開發許多！當然，前期開拓的時候，需要消耗的人手，必然是少不了的…不過，也有辦法！就比如這些南方大陸的部族…”
“咦！你是說？你的意思是？…嗯…只要回報足夠，這倒確實是可行！就比如像佛得角上的種植園一樣，驅使這些黑膚部族，種植昂貴的甘蔗…當然，若是能直接抓本地的土人，那就是最好不過了！…”
這一刻，兩位葡萄牙貴族的感慨與驚嘆、議論謀劃，那對新大陸財富的渴望，一同在石頭的市政廳中回響。他們就像隔著一層厚厚的帷幕，看到了無比壯闊的新世界“曙光”！
然而，這“曙光”第一次落在的位置，卻是在“黑暗大陸”的非洲，是葡萄牙建立的西非殖民地，有著數以千計、萬計，被葡萄牙人奴役與驅使的黑膚部族。
這一刻，隨著新大陸的發現，命運的亞馬遜巨河，分出血色的支流！殘酷與可怕的未來，已經在無聲無息間，降臨到西非的無數部族身上，讓一種原本貧窮、不被看重的“貨物”，更多具有了“商品”的價值…
“上主庇佑！布魯諾，你知道的，最有價值的商品，就像加納海岸出產的那樣，始終是黃金、黃金、黃金！…你這次探索新航路，有從那些土人手中，發現黃金的蹤跡嗎？…”
“咳！在叢林大陸北方的群島海域，我們遇到了西潘古的土人王國。那個土人王國確實有黃金…可能數量還不少！…只是…可惜啊！我的人手實在有限，土人王國又很強大，沒能弄到黃金…”
看著眼露金光、隱現貪婪的米格爾，布魯諾念頭轉動，就決定隱瞞下從土人部族那里，交易到手的3磅黃金和1袋珍珠。他可不想用金燦燦的黃金，來考驗兩人并不算牢靠的友誼。
否則，對方要是提出條件，找借口分上一份，那以他眼下破爛的船只與寥寥八個親信水手，真的是無法拒絕…
“哎，仁慈的上主啊！那些魔鬼的西潘古野蠻部族！他們的兇殘與狡詐，甚至比南方的黑膚土人還要可怕！他們聲稱要和我們友善交易，卻竟然調遣了船隊，在夜間偷襲我們！…虔誠的西爾維拉船長，就是死在了他們的野蠻偷襲中，連帶著一船人手，都被殘忍的土人殺死！…”
“什么？土人竟然在海上偷襲你們？以他們的小船，能偷襲到王國的大船？…”
“不！上主見證！這些土人有和我們一樣的輕快帆船！而看那樣式，完全就是卡斯蒂利亞人的船只！我很懷疑，他們如果不是和卡斯蒂利亞人有所勾結，就是同樣也伏擊了哥倫布的那支探索船隊！…”
“什么？！還有卡斯蒂利亞人參與其中？！…布魯諾，這些土人真的是毫無理由的，偷襲你們嗎？是不是船隊登陸修整時，稍稍放松了紀律，被他們發現了？…”
“咳！上主見證！作為探索船隊的隊長，我一直約束水手們！至少在那片海域，水手們比在里斯本港口里還要規矩！…就是這群狡詐的土人，早就打定了偷襲我們的主意！他們假惺惺的要和我們貿易，都是為了拖延時間，把他們的船只軍隊調過來…”
“他們甚至還有什么預言，說是早就預言了我們的到來，說我們是什么‘白皮膚有胡子的邪魔’，要進行什么‘圣戰’，什么‘不死不休’…”
“啊？！預言？魔鬼的預言？圣戰？…真的假的？…要真是這樣，那可就麻煩大了！…”