一千一百二十八章 來自東亞的冶鐵豎爐,北美大陸的第一爐鐵
“什么！主神見證！西蜂，你難道是說，你發現了一座大鐵山？！”
“啊？那個…米基總祭司，在東邊的山間，確實有一座滿是這種礦石的大山！至于這是不是鐵礦石…我也有些…分辨不出來的…”
港口營地的部族火塘前，一簍淡黃銅色的礦石，正反射著金子般的流光。而兩位王國的祭司互相對視，博識者米基的神情異常嚴肅，西蜂祭司卻有些心虛地低下了頭。
剛開始的時候，他激動興奮，像是獻寶一樣，把這些礦石獻了上來，滿心都憧憬著，一份載入王國的大功勞！可是，當米基總祭司嚴肅的詢問他，要他為這些發現的礦石擔保時，他卻又有些畏縮遲疑，不敢打包票負責了。
“嗯？還是要多多歷練啊！…不能扛起責任，又怎么能當一個定居點的領頭人呢？這樣時間一長，真正掌控王國港口的，恐怕會是…”
博識者米基目光移動，瞥了眼昂首的維約特女頭人圖藍，又看了眼低頭的西蜂祭司。他沉吟了片刻，看著火塘前的金色礦石，突然對隨行的武士隊長石堅吩咐道。
“石堅，你去把那個叫做什么…嗯，‘大谷’的和部落鐵匠請來！讓他來好好看上一看…”
“是！總祭司！…”
石堅大步而去，又帶著和國鐵匠匆匆而回。鐵匠大谷健剛低著頭，嘴邊還留著玉米餅的黃渣，倒是和地上的礦渣很是相像。他有些茫然的看了眼火塘前的兩位祭司，這才“唰”得一下跪了下來，就像跪拜神社中的大神官們一樣。
“那個主神庇佑！小的大谷健剛，見過兩位神官大人！贊美主神！…”
“贊美主神！嗯，大谷，你起來，好好看一看，這些草簍中的礦石是什么？…”
鐵匠大谷剛剛起身，又跪在了火塘旁。在看到草簍的一瞬間，他的眼中映入了耀眼的金芒，讓他的心都“噗通噗通”的跳了起來。
“啊？又是金子！這么多！…呃？等等？！…”
大谷看了會，突然皺起眉頭。他拿出一塊黃銅色的礦石在手中，感受了下那沉甸甸的，但又比不上黃金的重量。隨后，他又撿了塊燧石刮擦了下，看了看礦石上很淺的印痕。最后，他仔細辨別了下礦石表面，一塊塊雜亂的結晶紋理。
“呃？比金礦更輕，更硬，也更亂些…難道是？…”
大谷眼中一亮。他抬起頭，小心的詢問了一句。
“主神庇佑！米神官大人…這個應該不是金子，很可能是…嗯…我能不能，把這塊礦石，放在火里燒一下？…”
“可！…”
很快，金銅色的礦石，就在篝火中加熱。一股淡淡的火山氣息，縈繞在眾人的鼻端。而隨著灼燒時間的變長，金色的礦石也漸漸變色，出現了一條條紅棕色的痕跡…
“喔！其色如金，火化如血，氣息刺鼻…是了！是了！這是黃鐵！…”
大谷使勁嗅了嗅鼻子，又看了看礦石的顏色變化。隨后，他恭敬的站起身來，又跪倒在米基面前，自信地回稟道。
“神官大人！這是鐵礦！這是黃鐵礦！…”
“主神見證！你確定，這是能夠打造鐵器的鐵礦石？！”
博識者米基壓抑著心中的激動，目光熾熱的，緊緊盯著大谷的臉。大谷肯定的點了點頭，畫了個祈禱的手勢，又恭敬的磕頭道。
“主神見證！這必然是黃鐵！您看，它此時燒成了銹紅色，就和紅鐵礦差不多了。只要建起土爐，簡單冶煉一下，就肯定能燒出鐵水來…”
博識者米基霍然起身，大步走到篝火旁。他死死的注視著火焰中，已經完全變成紅棕色的礦石，臉上猶自有些不可置信。
“主神啊！當真是鐵礦？難道說…在湖灣港的東邊，竟然真的，有一處大鐵山？！…”
“啊！我就說嘛，這果然是鐵礦！…哈哈！米基總祭司，是我，是我！我西蜂為王國，找到了一處大鐵山！這應該是，能直接回稟給陛下的大功勞吧？…”
“嗯！西蜂，這如果真是比金礦更重要的鐵礦…那你的功勞，我一定會如實回稟給陛下！別說晉升二級祭司，就是三級主祭的封賞，都是有可能的！…不過，我們得先冶煉出鐵來，才能真正確定…”
面對一臉狂喜的西蜂祭司，博識者米基耐心安撫了幾句，這才嚴肅的問道。
“主神指引！西蜂，你讓人帶回來的這種礦石，還有多少？”
“主神指引！米基總祭司，還有足足三筐，怎么也有三四百斤吧！…”
“好！都讓人拿過來…”
“是！”
接著，博識者米基又看向跪地的鐵匠大谷，鄭重詢問道。
“大谷！你會燒化鐵礦嗎？…”
“啊？燒化鐵礦？…哦！您是說冶鐵？那自然是會的…只是沒有好的磚窯爐，就只能建土爐來燒…這個，建爐子，是一件很麻煩、很費時的事。那個，我也沒有趁手的工具…燒出的鐵可能會比較脆，得慢慢炭燒鍛打才頂用的…”
“主神見證！大谷，我給你三十個丁壯打下手！你若是能冶煉出鐵來，王國會有重賞！如果冶煉不出來，王國也會有懲罰！…”
“啊？是！是！神官大人，都交給我，我一定為您燒出鐵來！三十個人足夠了，足夠了！…”
技術熟練，人手充足，建爐冶鐵就不是一件難事。在鐵匠大谷剛健的指揮下，不過兩三天的功夫，湖灣港營地的東側，就建起一座石泥構筑的冶鐵窯爐。
這冶鐵的窯爐大約有一人多高，咋一看上去，像個上窄下寬、上圓下方的竹子，并且內外都糊上了密實的泥土。在窯爐修建的過程中，鐵匠大谷指揮著部族的丁壯，一層層加土，一層層使勁用石錘捶打，再加土抹泥，再捶打壓實加緊，反復許多次，才慢慢壘砌成這兩米的高度。
“主神庇佑！都給我錘實在，壓緊了！這冶鐵的爐子，必須瓷實到針都插不進去！但凡是松了個眼，鐵都會廢了…”
鐵匠大谷絮絮叨叨，仔細的摸索著冶鐵的窯爐，就像摸索新婚的妻子一樣。這可是他第一次，能指揮這么多丁壯干活，要是放在蝦夷地，至少是個組頭或者村頭了！
“嗯，這是神官大老爺器重我！我可一定要把活做好了！只要煉出了好鐵，那賞賜可是大大的有啊！…”
鐵匠大谷勤勤懇懇，把頭從出鐵口處，探進窯爐底部。他一邊絮絮叨叨，念著老祖宗傳下來的口訣，一邊認真檢查了窯爐的兩個進風口。
“火神迦具土在上！主神在上！…兩個進風口，一個在半個胳膊高的地方，一個在整個胳膊高的地方…從進風口往上一點，方底就變成圓頂…進風口外連著風箱，這風道周圍也要糊實在了…這可都是祖傳的要點啊！…哎！爹，可惜你死的早，沒把玉鋼的訣竅傳給我…早知道有今天，我就和老二一樣，好好跟著你學打鐵，不去當什么武士了！…”
冶鐵窯爐的進風口處，都連著簡單的獸皮鼓風箱。這鼓風箱就像是一個大皮袋子，一頭連著風口，另一條連了根長長的木桿，好方便用力鼓氣。而在冶鐵窯爐的頂上，還有一處尺寸恰好的口子，用來填入木炭和鐵礦石。
鐵匠大谷趴在窯爐低下檢查，博識者米基則站在一旁，看的“嘖嘖”稱嘆。
“嘖嘖！這個鐵匠大谷，看來是個有真本事的啊！我看，憑這冶鐵的手段，他就能晉為王國的工匠大師了！…”
這種千錘百煉出來的窯爐設計，雖然看著很簡單，但卻是千百年東亞鐵匠們摸索出來的冶鐵傳承。若是沒有這些傳承的經驗，讓王國自己去摸索，那可是難上加難的！實際上，王國的黑巖山冶鐵所，就一直舉步維艱，全靠著大力出奇跡：用最好的礦石、最好的木炭，燒最久的窯，出最次的鐵！再用最多的人力鍛打…
“火神迦具土…哦不，主神庇佑！…神官大人！這爐子建好了，我都一寸寸的細細摸過了，保證沒得差錯…現在就可以熱爐了！”
“好！很好！…嗯…你說什么？什么是熱爐？…”
“啊？啊這？…熱爐？神官大人，您是貴人，沒見過冶鐵的情形…在冶鐵燒礦前，得先燒一陣，把爐子燒得熱堂堂的，然后才能加鐵礦石燒煉。這些黃鐵礦，比紅鐵礦麻煩，估計要多加些木炭、多燒些時辰、多出力鼓風…呃，神官大人？神官大人？…”
“嗯…主神見證！那就熱爐吧！…”
博識者米基摸了摸鼻子，暗暗把這些要點記在心里。他其實看過王國黑巖山冶鐵所的冶鐵，但很明顯，其中并沒有什么熱爐的環節。說實話，王國的冶鐵所，根本就沒有傳承，全靠工匠們探索瞎蒙…
“是！火神をん！點爐啦！…”
隨著一聲儀式一樣的唱名，武士隊長石堅，親自點燃窯爐中的木炭。很快，熾熱的黃色火焰，就從兩米高的窯爐頂端升起。而當足足兩個時辰的灼燒后，鐵匠大谷小心的貼近爐子，虛虛的感受了下爐壁上下奔涌的溫度，這才渾身大汗的，竭力高聲唱到。
“火神をん！熱了爐子，添鐵啦！…”
“嘩！嘩！…”
在部族丁壯的忙碌下，黃銅色的鐵礦石，被投入高高的冶鐵爐頂。紅彤彤的火焰中，立時變了顏色，冒出刺鼻的煙氣。而北美大陸上的第一爐鐵，就在傳承自東亞的冶鐵豎爐中，真正的燒煉了起來！