夕陽漸漸西去,映照出赤橙的云霞。高聳的大神廟滿是血色,倒映在淡紅的特斯科科湖中,像是傳說中巍峨冷漠的蛇山。神圣的獻祭還在繼續,祭司的吟唱響徹天際。數十萬人沸騰的呼喊,就像主神手中,那震人心魄的雷霆。此刻,滾滾雷霆,在赤色的天空、暗紅的神廟、以及血色的平湖間回蕩,宛如紅色的神國降臨。
“贊美主神!贊美神王!回報以虔誠,回報以獻祭與血!”
這是渴望戰爭的呼喊,這也是墨西加人的意志。這可怕的吶喊狂潮,落在每一個外邦使節的心里,再用特拉斯卡拉神裔的鮮血見證,就有了沉甸甸的重量。
“墨西加人的太陽,與南方的山林不同,是血色的啊!”
米斯特克使節云昭低著頭,小心翼翼,踩著地上的血。他身上戴著精美的金飾,頭上戴著閃光的銀冠,身上穿著細密的云紋白袍,腿上還套著鑲嵌綠松石的腿環。他渾身寶光閃耀,動作舒緩優雅,彰顯著古老血脈的尊崇。實際上,在南方的云中各部,能以“云”為姓,以“太陽”為名,便足以顯露出他高貴的身份。
“強大、勇武、令人尊崇的墨西加國王,偉大虎爪王的血脈,山河城榮耀貴族,米斯特克使節云昭,向您致意!”
云昭來到大神廟的頂端,隔著十幾步的距離,就向神座上的墨西加國王,天下間最強大的男人,恭敬行禮。隨后,他小心伸手,從懷中摸出一個頗長的銀盒,進獻給國王的侍衛。
“尊敬的阿維特國王,這是山河城大酋長云塵,令我進獻的貢禮。里面有一束查格爾鳥的羽毛,還有一頂鑲嵌綠松石的金冠,是天下間少有的至寶!祝愿您的威嚴,如綠松石般不朽,您的光芒,如黃金般閃耀,而您的神性,如羽毛般飛揚!”
說完,云昭雙膝跪下,五體伏地,大禮參拜。濃郁的血腥,立刻撲鼻而來,嗆的他有些難受。
阿維特接過侍衛檢查后的銀盒,淡淡看了幾眼,神色驟然一冷。他把銀盒捏在手中,面無表情,注視著跪伏的使者云昭,不發一言。
國王無聲,大神廟上,頓時一片死寂。眾多武士都握緊了銅斧,如虎狼般注視著纖弱的使者。唯有祭司長老們的獻祭,沉穩有序,聲聲入耳。
“膠人后裔,米斯特克神裔,神石城世襲貴族,勇士云山,去往戰神的國度!他的靈魂,會在天空,為太陽神戰斗四年,然后落回南方的山谷,化作一株莊嚴的大麗花!”
聽到這熟悉的名字,米斯特克使節云昭,頓時心中一顫。他回過頭去,便看到一具藍色的尸體,從高高的金字塔上滾落。而一旁燃燒的圣火中,也冒出灼熱的青煙。
“...尊...尊敬的國王...”
圣火熊熊燃燒,帶來迫近的熱潮,還有令人心悸的氣味。使節云昭的額頭,漸漸冒出汗水。他回過頭來,就看到阿維特似笑非笑的表情,和手中染血的銅斧。
“您...這是?...”
“我聽說,數月之前,山河城大酋長云塵,帶著數萬武士,與神石城首席祭司維可聯合,在云中神廟舉行了雨神祭典,壓服了神石城的軍事首領們。”
阿維特神色幽幽,講述著五六百里外的變故,就像是親眼所見。
“現在,云塵以云中神廟的守衛者,米斯特克聯盟的大話事人自居。他號令南方各邦,想要統一米斯特克各部,與聯盟為敵?”
“...啊!這,尊敬的阿維特國王!...云塵首領忠心耿耿,天空的云朵與太陽,都可以見證!...神石城膽大妄為,竟敢與聯盟交兵。云塵首領正是為了聯盟的威嚴,才出兵教訓,引領特瓦坎各部,恭順聯盟...”
使節云昭戰戰兢兢,連忙發聲辯解。
“哈!滾回去!”
阿維特神情一厲,伸手一擲!沉重昂貴的銀盒,隨即砸在云昭的身上,幾乎把他砸倒在地!
“區區聯盟附庸,一個小小的城邦首領,也敢送我金冠?!”
阿維特怒不可遏,用寶石的神杖,指著伏地顫抖的米斯特克使節,厲聲喝道。
“滾回去,告訴云塵!聯盟東征,米斯特克各部作為附庸,竟敢暗中阻攔?!這是對主神威嚴的冒犯,必須受到嚴厲的處罰!”
“告訴他!不要以為有著山林的阻擋,聯盟的軍團,就會止步!冒犯聯盟的塔拉斯科王國、特拉斯卡拉聯盟,都已經灰飛煙滅!...低地米斯特克各部,今年要朝貢四次,貢品翻倍!山河城送十名神裔,五千丁口,作為冒犯聯盟的賠禮!”
“如若不然,聯盟的十萬武士,頃刻就會南下,把低地米斯特克各部,把五百里外的山河城,徹底化為灰燼!...”
阿維特連聲訓斥,不容違逆。帝王之怒,伏尸百萬,流血千里。而在這獻祭神裔的大神廟前,這樣的威懾,也顯得格外有力。
當然,聯盟的大軍,經歷了殘酷的東征,剛剛解散修整。北路大軍折損了五萬余人,傷亡了一萬五千武士。同時,鎮壓聯盟的長者離去,南北各邦都有所不穩。而連年征戰,供應東征,湖中都城的糧食也積蓄不足...所以實際上,短時間內,聯盟是無法發動下一次神戰的。
南方米斯特克各部,散布在足足六百里的山林中。各部領土面積廣闊,城邦極為分散,地勢也山林起伏。聯盟想要徹底征服云中各部,有地形與距離的阻隔,實在絕非易事,甚至要比西征、東征,都更為艱難!
但是,若是不以征服為目的,專事劫掠,派出兩三支武士軍團,一路南下...清理村莊,燒毀城寨,掃蕩鄰近的米斯特克部落,擄掠青壯丁口,倒是容易做到!
而這,正是云塵的擔憂,也是阿維特的目的。聯盟對附庸出兵,總需要有一個合適的理由,才不會逼得其他附庸,也一齊恐懼反叛。
“啊!...尊敬的國王!云塵首領已經在山河城中,供奉主神神像。我們絕不敢冒犯主神!...南方各部,忠誠天地可鑒...”
阿維特國王握緊神杖,往青石的神臺上一頓,打斷米斯特克使節的廢話。
“剛才我說的話,你記住了嗎?”
“...記住了,陛下...可是...”
“既然記住了,那就滾吧!”
阿維特舉起羽盾,向下一揮。三色的羽毛在血色中飄揚,就像擇人欲噬的太陽神鳥。
“記住,告訴云中各部的貴酋,告訴山河城中的長老們!恭順,或者獻祭,都在云塵的選擇!”
阿維特嘴角揚起,留下最后一句,意味深長的伏筆。接著,他揮了揮手,兩名斷發禁衛就大步上前,架起米斯特克人的使節,
往金字塔下而去。
神座上的國王面色平靜,撫摸著手中的神杖,也感受著腰間銅斧的冰涼。東方的高山要塞尚未完全平定,但他的目光,早已望向了南方。米斯特克人的命運,也在此刻注定。
烈日化成的金烏神鳥,在至高的神廟上飛翔。祂無時無刻,都想要燃燒!燃燒自己,燃燒整個天下,把陳舊頑固的一切,都在浩蕩的血火中,化為灰燼!
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