五百四十四章 晨曦下的死亡
東方未明，夜色深沉。墨西加大營中人影晃動奔逃，兵刃揮舞交擊。不時有人慘叫倒地，化作無聲的尸體。鮮血肆意噴濺，連空氣都變的甜腥。熊熊的篝火晃動，照耀披甲的武士；傳承的旗幟破損，引動混亂的呼喊！
夜襲突如其來，讓整座大營都亂戰成一團。在黑暗中進行的廝殺，考量的就不再是數量，而是組織與堅韌。城邦的民兵們夜不視物，盡數恐懼奔逃，倉惶潰散。而不同家族的墨西加武士們各自分散抱團，守著傳承的貴族旗幟，胡亂在夜月下廝殺。而最大最激烈的一處戰團，就位于大營的中心靠后，那是軍團主帥的位置。
高高的酸木大旗，在黑暗中烈烈飄揚。精銳的樹蛇武士與酸木武士，喊叫著同一種話語，殘酷的近身搏殺。武士的呼喊如泉水般沸騰，連身軀也如泉水般，濺射出滿目的鮮紅。而就在這混戰的時刻，一道凄厲的電光突然襲來，射向高舉權杖、厲聲高呼的酸木族長，正中他的心口！
“叮！”
尖銳的金屬撞擊聲，剎那間猛然響起，讓眾人為之一顫！
約蒂科心口一痛，神情驟變。這一箭的力道是如此之大！他踉蹌的連退兩步，“嘩啦”一下坐倒在地，連脊柱都撞的生疼。
“嗖！”
“啊！”
又是一箭凌空而至，擦著約蒂科的獸盔，射中了他后方的親衛。年長的軍團長猛地偏頭，甚至掉落了華麗的獸盔，顯露出花白的頭發。
“家主！”
“軍團長！”
眼見主帥受襲，周圍廝殺的酸木親衛驚慌失措，紛紛轉身回援。墨西加武士們不知主帥的生死，戰團頓時不穩，有了潰散的跡象。
“墨西加主帥死了！墨西加主帥死了！”
夜襲的特拉斯卡拉武士們大喜過望，連聲急呼。他們數量不多，卻士氣極為旺盛，有一股決死的勇氣。此刻，他們奮力揮舞著戰棍，拼命向前方突進，要趁著這個機會，一舉把數百最堅韌的親衛打散。
“滾回去！”
軍團長約蒂科坐在地上，怒聲高喝。他頭發散亂，胸口上還插著一只銅箭，顯得格外狼狽。
“家主！”
數十名酸木親衛焦急地涌到近前，在約蒂科周圍幾乎圍成了一堵墻。
“我沒事！都滾回去，繼續廝殺！”
約蒂科伸出手來，探入華麗的戰衣，在柔軟的棉甲內層下，便是金屬的冰涼與堅固。他在心口處好生摸索了一會，才確定地長呼了口氣。那銅箭射入布面，被內里的青銅甲片阻擋，只是將將射損了甲片，并沒有破甲入肉。
“呼，主神庇佑！我打了一輩子的仗，若是沒有這一副高價弄來的青銅中甲，今天可就交代在了這里！”
約蒂科猛地一扯，把入甲的銅箭拔了出來，用力擲在了地上。接著，他戴上象征榮耀的獸盔，在家族武士長特西惠特的攙扶下，猛地站起身來，重新出現在墨西加武士們的眼前。
“主神庇佑！神佑的勇士，不懼卑鄙的箭矢！”
約蒂科怒目圓瞪，看向銅箭射來的方向。在數十步外，一百多名精銳的樹蛇武士，正在一位身披斗篷、手持大弓的大將率領下，奮力往這邊突擊。
看到這一幕，家族武士長特西惠特立刻舉起大盾，擋在那處方向前，小心護衛著家主。而酸木軍團長紅著眼睛，高舉權杖，猛地往那邊一指，厲聲向親衛們高喊。
“卑鄙的特拉斯卡拉人，竟敢偷襲神裔！去，我的勇士們！殺！殺死他們，獻給主神！”
“殺！殺死他們，獻給主神！”
看見主帥無事，數百酸木親衛立刻重振斗志，燃起戰意。他們再次揮舞戰棍，寸步不退，與突擊的樹蛇武士，激烈絞殺在了一起。
榮耀貴族約蒂科，既是酸木城中最為尊貴的神裔，也是城邦軍團真正的主掌者。他統領軍團已有一二十年，素來說一不二、威望卓著。只要他站在這里，城邦武士們就不會輕易潰散。
“該死！”
云蛇獵手特拉維托咬著牙，低低的咒罵了一句。他準備許久，才趁著對方不備，射出了精準的第一箭。為了增加把握，他還特意瞄準了胸口，用了從聯盟走私來的銅箭。但當他聽見銅箭擊中發出的金屬脆響，就立刻覺察出不妙，匆忙射出了補救的第二箭，只可惜啊...
“該死！他身上穿的，必然就是那種堅固的銅甲！...真是該死！這幾年來，墨西加人究竟發生了什么，竟有這么多新的裝備！”
特拉維托猛地用力，咬破嘴唇，感受著血腥的疼痛，胸中殺意激蕩。墨西加軍團正在夜襲的混亂之中，若是能擊殺對方統帥，大聲高呼宣揚，甚至能徹底把這數千人擊潰！
“云蛇的勇士們，隨我沖殺！殺死對方的主帥！”
“殺！”
樹蛇武士高吼出聲，兇猛沖殺。上百酸木親衛聚集而來，結成堅韌的戰團，阻擋突擊的樹蛇武士。而勇猛的云蛇獵手，一把丟掉大弓，就握緊手中的銅斧，當先向阻擋的戰團沖去。
特拉維托的腳步異常靈活，如同奔躥的花豹，迅捷地奔到一名年輕武士的右后方，那里是左手盾牌遮蔽不到的地方。他手臂探出，精準一揮，就割破了對方的肩膀，打斷對方的防御動作。接著，他再次逼近一步，擦著武士反擊的戰棍，輕輕向上一割。
“呃！...嗬嗬...”
大蓬的鮮血，從年輕武士的脖頸處飛濺而出，根本無法止住。特拉維托連退兩步，避開四濺的血流，也不再看一眼，直接殺向其他的城邦武士。不過數息后，便又是兩聲垂死的慘叫。
“啊！...啊！...”
“嗯？！”
約蒂科皺起眉頭，借著燃燒的火光，望向突擊的特拉斯卡拉武士。這上百武士明顯是樹蛇城中的精銳，戰技異常嫻熟，配合也十分默契。而領頭的斗篷大將尤為勇猛，片刻間就連殺三人，突進到四十步內！普通的城邦武士，根本阻攔不住。
“特西惠特，你，去攔住那名大將！”
約蒂科稍一思索，就看向身旁的家族武士長。在納瓦語中，特西惠特的含義，就是堅固而睿智的綠松石。這是難得的美名，通常作為外號，賜給最堅韌的戰士，或者最聰慧的祭司。
“遵命，家主！”
特西惠特低下頭，恭敬一禮。他身材魁梧，穿著盔甲，握著大盾，猶如一根粗壯的木樁。
“對方很是勇猛，不要和他決死拼殺。用好盾牌，拖住他就好！夜襲的特拉斯卡拉人應該不多，只要武士們站穩腳跟，從混亂中恢復過來...全軍覆沒的，就是他們了！”
約蒂科仔細叮囑了兩句，又拍了拍家族武士長高高的肩膀。
“不要冒險，活著見我！”
“是！家主，為您效死！”
特西惠特行了一禮，就帶著幾名親衛離去。他大步流星，腳步沉重，奔跑卻又十分迅捷。片刻后，他握著半人高的大盾，穩穩擋在了特拉維托的面前。勇猛突進的云蛇獵手，頓時就感受到了如山的壓力。
“該死！”
云蛇獵手特拉維托連續揮舞銅斧，都被對方的蒙皮木盾擋住，發出“咄咄”的悶響。而他試著繞過這名高大的墨西加武士，對方卻又展露出并不遜色的敏捷，還有極具威脅的棍擊。
“真是該死！你這只靈活的烏龜！”
云蛇獵手被迫停下，與面前的木樁纏斗。他連連喝罵，挑釁著面前的對手，希望能引出破綻。
特西惠特卻只是悶著頭，一聲不吭。他揮盾擊棍，以防守為主，不時反擊兩下，穩穩堅如磐石。
“呼...呼！”
云蛇獵手特拉維托連沖了半刻，都被綠松石特西惠特攔了下來。周圍的樹蛇武士決死突擊，也被堅韌的酸木親衛擋了下來。
在昏沉的夜火下，雙方貼近揮砍，完全糾纏在了一起。片刻功夫，就有數十名精銳武士倒地。溫暖在交戰處肆意揮灑，把后面的武士染透，讓腳下的泥土都變得泥濘而粘稠。
“主神庇佑！”
“云蛇庇佑！”
火焰搖曳，明滅不定，勾勒出混戰的人群。激烈的喊殺聲，很快就變成受傷的慘嚎，接著被新的呼喊淹沒。
一刻鐘后，樹蛇武士們依然沒有沖破阻攔，他們只是徒勞的舍命搏殺，與城邦武士們一同共赴神國。而當戰局陷入膠著，特拉斯卡拉人的人數劣勢就慢慢顯露出來。
年長的約蒂科站在火光與大旗之前。他一動不動，神情堅毅，又有些陰沉。
眼前的戰場，猶如血流匯聚的湖泊，沉聚著鮮活的生機，吞噬著勇士的生命。不斷有小股的墨西加武士，從周圍的貴族駐地趕來，匯入廝殺的戰團。也不斷有零散的樹蛇武士，從外圍的營地奔來。但他們的數量上，卻少上了許多。
“哈！”
看到軍團武士越來越多，約蒂科的嘴角，露出冷酷的笑意。他微微仰頭，看了看完全落山的月亮，又看了看即將升起的朝陽。
“呼！最昏暗的時候，終于要過去了！...等到天一亮...”
約蒂科冷冷地瞇起眼睛，注視著在三四百酸木親衛中，掙扎沖突的上百樹蛇武士，尤其是那名善戰的大將。他的心中滿是殺意，更思考著這一戰后的情形。
在這場夜襲中，酸木軍團恐怕損失慘重，他的實力與威望都會隨之受損。而阿維特國王一向咄咄逼人，說不定會趁機責罰，進一步壓制城邦軍團...必須留下足夠有分量的祭品，來給這場夜襲一個交代！
天光微亮，營地從混亂中漸漸恢復。約蒂科望了片刻戰場，感覺大局已定。于是，他轉過頭，向左右護衛的家族親衛，沉聲吩咐。
“去！帶上四十人，從兩邊圍過去！不要走了那名特拉斯卡拉人的大將！”
“遵命，家主！”
親衛們齊齊低頭，恭敬行禮。很快，約蒂科身邊的親衛人墻就稀疏下來。而兩支奔行的武士小隊，正快速向樹蛇武士的后方包圍而去。
“特拉維托！差不多了，我們該撤了！”
貴族武士伊茨渾身是血，奔到勇猛的云蛇獵手身前，急聲低呼。他是樹蛇城主奧科特的貼身親衛，也是此次夜襲的副頭領。
“咄，咄！”
特拉維托紅著眼睛，不做理會。他用力揮砍，眼看著就要把特西惠特手中的大盾，給徹底斬破。
“特拉維托，沖不破的！”
伊茨揮舞著戰棍，掩護著特拉維托的左右。他一邊阻擋著酸木親衛的進攻，一邊沉聲勸道。
“天快亮了！墨西加人就要恢復過來了。今晚的戰果已經足夠，我們要多帶些樹蛇武士回去！...城主還在城墻上，等著我們！”
聽到這一句，特拉維托終于冷靜下來。他氣喘吁吁，連退數步，狠狠地看了眼悶不吭聲、舉盾阻攔的特西惠特，忍不住怒聲罵道。
“該死！你這只縮頭的烏龜！只會躲在盾牌之后，毫無勇士決死的榮耀！”
“嗯？我不是烏龜，我是綠松石特西惠特。”
特西惠特放下盾牌，沉穩的咧開嘴巴，像是會笑的山石。
“你叫弓箭特拉維托？原來是個卑鄙的射箭者。尊貴的家主讓我用盾攔住你，我便使用盾牌。而真要放下盾牌決斗，你未必是我的對手！”
“你！...”
聞言，特拉維托怒瞪過去，就要再次廝殺。
“快走！天快亮了！”
伊茨連聲催促，神情中滿是焦急。勇猛的云蛇獵手咬著染血的嘴唇，終于轉身后退。墨西加營地中，數千城邦武士已經陸續恢復過來，再無潰散的可能。而天要亮了，再不走，就真的走不了了。
臨走之前，云蛇獵手不甘回顧。他看向高高飄揚的酸木大旗，望著屹立不動的年長神裔，努力想要記住對方的長相。
“該死！我向云蛇起誓，必會取你性命！”
特拉維托暗暗發狠，在心中高聲起誓。特西惠特似笑非笑，邁動山巒般的步伐，要追著云蛇獵手不放。而約蒂科冷冷望來，嘴角泛起冷笑，仿佛將殺意凝固。
“嗖！！”
就在此刻，一只特拉斯卡拉人的骨箭，忽然如黎明前的流星，不知從何處升起，迅捷而精準的襲來！
“噗！...”
“呃！嗬嗬...”
剎那間，冷笑的約蒂科驟然瞪大了眼睛。他的瞳孔急劇睜大，渾身失去了力氣，像是看見朝陽的老鸮。他竭盡全力，才勉強轉動一下眼球，微微看向下方，卻見半截骨質的箭頭，從他脆弱的脖頸處透出...
“嗬嗬！...”
約蒂科的臉上，流露出不可置信的絕望。他無法相信，也無法相信，自己即將要戰死在這里！
年長的榮耀貴族痛苦的“嗬嗬”了兩聲，沒有留下任何的話語，就身體一斜，歪倒在了大旗之下。溫暖的鮮紅從他的脖頸處流出，染紅他花白的頭發，也讓他的思緒，陷入冰冷而永恒的安眠。
第一縷晨曦，從東方的天際射來，落在他猶自睜大的眼睛中，仿若與大腦中的托納利相接，帶走心臟中的泰尤利亞。那是去往神國的階梯，接引著不愿離去的靈魂，在光與暗交錯的節點，離開舊日的時代