五百二十二章 家族的神樹
日升日落，轉眼又是黃昏。這是一個晴朗的傍晚，夕陽的光輝，從西方的天際而來。它染透火燒般的云霞，照亮巍峨的大神廟，又閃耀出漫天的華彩。
一目望去，天是赤紅色,夕陽是金紅色，大神廟的頂端，則是血紅色。這紅色的國度映在眼中，猶如神國降臨！
大祭司修特爾身穿黑色的祭服，頭戴羽毛的石冠，脖頸上環著黑曜石的項鏈，腳下是美洲虎皮的靴子，手中則是綠寶石的神杖。他神情沉肅，默默望了會天邊的夕陽,就一步一步，走下高聳的大金字塔。
大金字塔擴建完成后，已經接近七十米高，內外分為六層。新建的第六層用青磚壘砌，再用灰漿加固，又額外增擴了地基。單是為了增筑這一層，就花了五年時間，前后消耗了一萬多戰俘。
夕陽照在臉上，帶來遠去的溫暖。大祭司一絲不茍，踩著一層層階梯，緩緩走下神臺。接著，他稍稍轉向，依然邁著沉穩的步伐，走入并不遙遠的首席宮殿。火紅的夕陽在他的背后消失，黑色的陰影在他的前方籠罩。他穿過陰影的甬道,登上升起的階梯，走過神靈的走廊，終于來到最頂端的首席大殿。
長者一身祭服，手握神杖，靜靜坐在冰冷的石座上。他平靜的注視著門口，夕陽又一次出現在他的身后，給他銀白的頭發上，染出淡淡的紅暈。
大祭司微微一頓，心中一驚。他已經很久很久，沒有看到長者起身了。莫名的預感涌上心頭，化作一抹不詳的陰影。然而，他的神情并未改變，只是低下頭，單膝跪地，向長者行禮。
“尊敬的長者，阿卡馬皮奇特利的子孫，修特爾，向您致意！”
“嗯，修特爾，不必多禮。”
長者面無表情，輕輕點了點頭。他微微抬了抬手，平靜地低聲道。
“來，坐到我身邊來。”
聞言，大祭司眉頭一揚。他站起身來，停了數息，才緩緩上前。影子切瓦利早已搬來一座石椅，放在長者對面。大祭司微微致意，坦然落座。兩人于是正面相對，相隔不過兩步。
“東征以來，南北兩路糧道，情形如何？”
“尊敬的長者，南北兩路糧道，尚能維系。”
大祭司稍稍沉吟，沉聲回答。
“十多萬大軍東征，后勤糧食，主要來自于都城。西征結束三年，聯盟并無洪災，各邦貢賦不斷，倉庫稍有積蓄...北路糧道，合計兩百余里，運到前線，十損一二。南路糧道，合計四百里，運到前線，十損二三。而聯盟各城邦都有支應，瓦斯特克聯盟與湖中王國，皆有糧食補充而來...撐到十月秋收，并無問題。”
“那秋收之后呢？”
“秋收之后，則需削減大軍，回撤小半軍團，減少前線負擔。至于今年秋收后，南方附庸是否進貢，尚未可知。”
“嗯。”
長者微微點頭，思索片刻。接著，他繼續問道。
“東征以來，湖中都城，情勢如何？”
“尊敬的長者，湖中都城，穩如山巒。”
大祭司面露自信，沉著回應。
“都城有四千王室武士，還有兩千神廟衛隊，一千長者禁衛。都城貴族、祭司與平民，盡數支持東征，日夜祈禱，不曾怠慢。而大神廟竣工之后，無需外地木石供應。大祭司團已頒布教法，管控都城商團，抓捕各部密探數十人，并沒收商人財產...東征至今，南北兩路一切順利，城中安穩，便如同山巒。”
“嗯。很好！”
長者難得地露出微笑。他伸出枯瘦的老手，輕輕拍了拍大祭司的肩膀。接著，他垂下眼眸，面無波瀾的說道。
“修特爾，昨天晚上，我忽然做了一個夢。”
“長者？”
大祭司怔了怔，看向長者的面龐，卻只看到一片平湖。
“...什么夢？”
墨西加人重視預兆，相信預兆能揭露命運。而夢，就是最常見的一種預兆。
“...那是很黑的夜里，我聽見兄長的召喚，步入很深的森林。”
長者神情平靜，帶著些許回憶，講述著他的夢境。他的嘴角，漸漸揚起笑容。
“在森林的深處，有一顆參天的神樹。我來到神樹的下方，順著聲音的方向，仰起頭...便看見我兄長的尸體，站在高高的樹枝上。他笑著對我呼喚。”
“長者的兄長...先君蒙特蘇馬...”
大祭司抿了抿嘴，耐心傾聽。他心中的陰影，正在逐漸增長，吞噬著生命的光明。
“他說...‘特埃勒爾，特埃勒爾！’”
長者的全名，是特拉卡埃勒爾。而特埃勒爾，便是他的小名。這個名字，自從先君蒙特蘇馬死后，就再也無人敢喊。
此刻，長者臉上的笑容越發明顯，甚至有些奇異。他的眼睛有些渾濁，神情也有些茫然，像一個蒼老的孩子般，低低喚著自己的小名。一陣莫名的溫情，在他的心中涌動。而這樣的情緒，已經不知有多少年，沒有出現在過他的身上了。
“...我很驚訝，看著兄長。他笑著對我說，‘特埃勒爾，你快上來吧！我在這樹上，都等你二十年了！他們都在等你呀！...’
于是，我仰起頭，仔細往樹上看...”
說到這，長者垂著頭，瞇起眼睛，似乎在回憶一個極為特殊，又極為深刻的場景。大殿中一片寂靜，連風都停息下來。直到許久之后，長者才抬起頭，蒼老而慈祥的笑著。
“小修特爾，你猜，我看到了什么？”
大祭司抿著嘴唇，一言不發。他的神情變得滄桑，眼神也變得暗淡。好一會后，他才低低的回答道。
“您看到了歷代先君的尸體，他們都在樹上，對著您笑。”
“哦？”
長者的臉上，顯露出幾許驚訝。他緩緩點頭，笑著問道。
“小修特爾，你是怎么知道的呢？”
“尊敬的長者，這樣的夢，我也做過。”
大祭司取下羽冠，微微低頭，露出同樣銀白的頭發。
“祭司的傳承中說，‘英靈鮮活的尸體，站立在家族高高的神樹上，笑看著新的來者...這是死亡的預兆’！”
“是啊，死亡的預兆...我們共同的預兆...”
長者點了點頭，神色不變，溫和地笑著繼續。
“...那棵神樹，有很多枝干，分成上下數層，每層都站著人。樹上還有階梯，我來到第一層，就看到喉嚨射穿的蒂索克，他對我行了一禮，喊道‘祖父！’...”
“...接著，蒂索克前面，是病死的阿薩亞卡特爾，他低下頭，也喊了一聲‘祖父！’...”
阿薩亞卡特爾，是蒂索克與阿維特的長兄，墨西加聯盟的第三代先君。
“...我沒有說話，繼續向上走，來到第二層。首先是你的父親，戰死的希特拉爾。他問我，‘兄長，小修特爾還好嗎？’”
說到這，長者的眼睛變得深邃，神情則恢復平靜。他注視著大祭司修特爾，大祭司也注視著他。隨后，長者像是換了一個人，溫和地重復道。
“小修特爾，你還好嗎？”
大祭司沉默了會，低下頭，平靜回應。
“...父親，我很快就來了。”
“...嗯，好...在希特拉爾前面，是同樣戰死的特索索莫克。他看見我，笑了笑，開口問道，‘堂兄，我的小兒子，阿維特還好嗎？他的哥哥們，都在這等著他。’...
我笑著告訴他，‘阿維特很好。他是個出色的孩子。不過啊，他要很久以后，才會過來。’...”
特索索莫克，便是阿維特的父親，聯盟的早期將領。他是蒙特蘇馬與長者的堂弟，但是娶了蒙特蘇馬的長女，阿托托斯特利公主。
“在特索索莫克身旁，則是小阿托特利。她手里拿著黑曜石的匕首，還是那樣的英武。而再往前，則是被刺殺死去的兄長，奇馬爾波波卡。我向他行了一禮，他也回了一禮...”
奇馬爾波波卡，是湖中都城的第三位先君，長者的兄長。他死時年僅29歲，死于刺殺。
“我繼續往前走，先是看到一個空位，然后就看到我的兄長，蒙特蘇馬。他很喜悅，注視著我，伸出手來，拉著我的胳膊...他說，‘來，特埃勒爾，就站在我的身邊！’”
長者的神色有些恍惚。夢中的一切，都是那么的真實，真實的觸手可及，讓人深陷其中。黑暗如潮水般涌來，似乎要將人吞噬...長者用力咬了咬嘴唇，感到一絲疼痛，才從夢的漩渦中掙脫。他喘氣了會，語速變快，接著講述。
“...兄長向我伸出手來，我卻搖頭拒絕。我說‘再等等吧，我還有件事沒做...更何況，我活得更久，做的更多，應該站在你前面呀！’”
“兄長笑著搖搖頭，又點點頭。他松開手，指了指上面一層，笑著說‘那好吧，你先上去，見見叔父、父親與祖父！’。”
“于是啊，我繼續往上走，來到第三層，先看到叔父伊斯科阿特爾。他手中拿著權杖，臉上還是那么的冷靜。我們互相行禮...我記得，他病死的時候，我正好四十四歲。”
伊斯科阿特爾，是湖中都城的第四位先君，也是三邦聯盟的第一位大特拉托阿尼。他與蒙特蘇馬、特拉卡埃勒爾一起，建立了墨西加三邦聯盟。
“再往前，就是我的父親，維齊利維特爾。他手中握著蜂鳥的羽毛，臉上帶著淺淺的笑。他是病死的，還是被特帕內克人毒死的？直到現在，也沒個答案。我只知道，他死的時候，我二十歲。”
維齊利維特爾，是湖中都城第二位先君。他在位的時候，特洛奇蒂特蘭臣服在特帕內克聯盟之下，是一個附庸城邦，但實力正在飛快增長。
“我繼續往上走，最后一層，就是我從未見過的祖父，阿卡馬皮奇特利。我看不清他的臉，也聽不見他的聲音，只見到一塊木板圖畫，圖畫上畫著一棵樹。但我知道，他，就是我們共同的先祖，墨西加王室的起源，也是家族神樹的最初！”
阿卡馬皮奇特利，便是湖中都城的第一位先君，特洛奇蒂特蘭的建立者。他建立了城邦，修建了六層大神廟中的最里面一層。而從此以后，戰神維齊洛波奇特利，就進入神廟，成為墨西加人的守護神。
長長的故事，終于說到了盡頭，大殿中重歸沉寂，落針可聞。
長者閉上眼睛，微微喘息，恢復著消耗的體力，也平復著起伏的情緒。大祭司默默注視，思緒飄遠，不知在想些什么。而墨西加王室的神樹，就隱藏在兩人的血脈中。
時間逐漸過去，夕陽沉入山巒。最后的微光，漸漸從天際消逝。長者感應到天光的變化，終于睜開眼睛，看向同樣望來的大祭司。
“修特爾，你聽到神樹的召喚了嗎？”
“長者，我聽見了。”
大祭司神情肅穆，沉著點頭。他的心中，已被黑色的陰影完全籠罩，坦然的迎接著命運。
“嗯，很好！”
看著平靜的大祭司，長者的臉上，露出欣慰而慈祥的笑容。他緩緩開口，一字一頓，溫和地問道。
“那好，我的孩子...你能幫我，先去家族的神樹上，說上一聲嗎？...我很快就到。”
長者的話語，幽幽落下，不帶一絲的感情。夕陽終于完全隱沒，帶走最后的生機。而深沉的黑暗，正從天邊涌來，猶如無盡的暗海，徹底將大殿吞沒！
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