三百二十二章 荒原傳承
“哦？蒼老的部落祭司？”
修洛特饒有興趣的望向營地，只看到一面破舊的紅鴉旗幟，還有一座低矮的首領長屋，其他地方到處是遷徙時留下的痕跡。他望了會，又看向身旁的紅蛙酋長。
“可卡，你知道這位荒原祭司嗎？”
可卡瞪著眼睛，看了看營地的旗幟，點頭道。
“是紅鴉部落的卡卡洛。他既是荒原傳承的祭司，也是紅鴉部落的酋長。烏鴉是聰慧的神鳥，所以他也是一個有智慧與法力的人。大酋長，在您北上時，紅鴉部落是最早察覺危險，第一個逃走的部落！”
“紅鴉部落，第一個逃出谷地？卡卡洛，烏鴉？”
修洛特咀嚼著這個納瓦詞匯。烏鴉在中美洲的文化中，確實是一種神鳥，能夠預知死亡與未來。
“既然是紅鴉部落的酋長與祭司，為何沒有和部落一同離開？”
“大酋長，荒原部落總是在遷徙，跟不上遷徙的人就會永遠離開。拋棄時日無多的老弱是荒原的習俗，無論他是否是尊貴的祭司或酋長。”
可卡搖搖頭，坦然道。
“實際上，因為身為荒原祭司，卡卡洛已經活的比絕大多數人都久了。”
“嗯。”
修洛特點點頭。對于荒原祭司，他一直很感興趣。王者沉吟片刻，笑著決定道。
“既然是荒原祭司，又是難得的老者，就讓我去見上一見！伯塔德，可卡，你們陪我一起。”
武士長點點頭。他做了個警戒的手勢，幾名親衛就全副武裝，進入首領長屋中檢查。片刻后，親衛們又再次出來，回了個一切正常的手勢，隨即在長屋周圍戍守。
修洛特這才移動腳步。他微微低頭，鉆入低矮的長屋。陽光從縫隙中透入，照亮泥土的地面。地面上散亂著各種動物的骨骼，還有木頭的雕塑與石頭的板畫。一股藥草的香味在屋中彌漫，輕輕一嗅，就讓人心神安寧。
在長屋的角落中，有一位頭發花白的祭司。他穿著祭司的服飾，面容灰敗而蒼老，渾身無力的斜坐在地上，手中則握著一塊木板。而仔細看去，老祭司的衣服上沾著血跡，眼睛微微閉合，似乎已經睡著。
王者移動視線，看過月亮與狼的雕塑，伸手拿起一副板畫。在不大的石面上，刻繪著密集的圖形，正中是一個石頭的容器，容器中有方形的流水與火焰。而在容器左右，是茂密的鮮花與果實；容器上下，是延伸的長草與根系。更外側，則是猶如人型的樹木。
“咳咳...尊敬的死神酋長。這是荒原祭司的傳承板畫...”
卡卡洛艱難的開口。親衛們已經告知了他訪客的身份。
“哦，傳承板畫？尊敬的荒原祭司，可否向我講解一二？”
修洛特溫和一笑，靠近老祭司，再盤腿坐下。伯塔德握著銅劍，守衛在王者身旁。可卡則神色復雜，看著奄奄一息的卡卡洛。
卡卡洛睜開渾濁的眼眸，打量著面前的死神酋長，隨即為對方的年輕而感到驚訝。
“咳咳...死神酋長，您竟然如此年輕！...我聽聞您的名字已經很久，能在臨死前與您相見，應當是命運的安排...”
卡卡洛輕輕嘆了口氣，隨即又再次咳嗽起來。修洛特從懷中取出一塊棉布，遞給老祭司。對方艱難的接過，捂在嘴上，很快就把棉布染紅。
“咳咳！不用擔心，荒原母親在召喚著我，她總是有些心急。”
老祭司艱難的笑了笑，看向王者手中的板畫。
“死神酋長，我樂意向您講述荒原的精神，也懇求您善待荒原的子民。南遷的部族做下了很多殺戮，卻并非為殺而殺，只是為了活下去。生存，是荒原各部永恒的追求，也是荒原母親的仁慈與殘忍。”
修洛特微微垂目，并不做任何回答，只是耐心傾聽。
“咳咳...我們出生自荒原，我們相信萬物有靈，我們熱愛天空大地、太陽月亮，我們相信世界的平衡與循環。荒原祭司，便是尊崇自然之道，相信萬物的統一與共存。”
“死神酋長，請看這幅板畫。荒原的一面，是統一與衍生的世界，自然的共存！石頭的容器象征著大地的包容，象征著自然的約束。即使是流水與火焰，也能在狹窄的容器中共存。而水流帶來生命，火焰帶來光熱，大地孕育生機...水、火、土相融，便能生長出茂密的長草，扎下深深的根系，綻放絢爛的花朵，結出收獲的果實。草、根、花、果，便是生命繁茂的象征。”
說到這里，卡卡洛頓了頓，努力壓住喉頭翻涌的腥味。接著，他繼續開口。
“當生命繁茂到極致，便有了樹木與人，還有環繞的動物與風。人是大地母親的摯愛，應該像樹一樣活著，迎接高處的風雨與陽光。水火土，草根花果，樹木、動物、風與人。萬物同源而生，彼此共存！它們都有長處，也有弱點，所以會相互依賴...”
聞言，修洛特眼神閃動。水火土風，花草樹木，動物與人，聽上去，倒是有一種“一生二，二生三，三生萬物”的熟悉感。
卡卡洛看著修洛特的眼睛，沉吟一會，又指向骨頭堆上的另一塊板畫。
“死神酋長，請您看向這幅畫。”
修洛特抬眼望去，便是一驚。
只見板畫正中，是一個巨大圓圓的空心球巢。空心球巢有一個缺口，內部是花瓣與子房結合的形狀。子房內壁上，結出了一個個的人頭與軀體。這些人頭與軀體組合，便組成了新生的犬裔，從球巢的缺口中走出。而年老的犬裔會返回球巢，融入到內壁上，重新化作零散的軀體。
在球巢中心，新生者與將死者正在交談，互相問候與別離。在球巢的缺口處，荒原祭司們正在主持儀式，歡迎新生，贊頌死亡。球巢的外圍，則是忙碌的犬裔，度過他們青春的時光。
“死神酋長，荒原的一面，便是新生與死亡的循環，自然的平衡！大地母親是一個空心的仙人掌圓球，她孕育著新的生命，也接納著舊的死亡。生命在不斷的循環，他從母親的子宮中走出，年輕而健康。他行過荒原的旅程，種植、狩獵、繁衍、歌唱。他返回出生的巢穴，蒼老而無力。他重新把生命交還給大地，身軀分解，平靜的死亡...荒原的精神告訴我們，笑對出生，笑對死亡。新生與死亡，都是自然的一部分，是終點也是起點，無需神靈來掌控！...咳咳！”
聽到這里，修洛特神情一肅。這種自然的思想，包含著生命的哲理，卻是神教的敵人。王者看向老祭司，平靜的說道。
“尊敬的荒原祭司，您說的很好！我很喜歡荒原的傳承，也感受到自然的精神。但是，在整個天下，包括這無邊荒原，新生與死亡，必須是神靈至高的權柄，是神靈給予人的恩賜！吾名修洛特，便是新生與死亡之神的化身!”
“咳咳！...”
卡卡洛咳嗽起來，臉上浮現出痛苦的神色。他艱難的伸出手，對修洛特說道。
“死神酋長，荒原祭司們無意于挑戰您的權威...荒原的傳承可以修改，只要能延續下去...懇求您，手下留情...咳咳！”
老祭司劇烈的咳嗽著，鮮血從他的嘴角流出，完全無法止住。他渾身顫抖，手中松開，握著的木板滾落下來。
修洛特看了一眼木板，瞬間心臟快速跳動，瞳孔急劇收縮。只見那塊木板上，刻著一個象征死神的黑色狼頭，還有整齊的三個方塊字：“修洛特”。
伯塔德順著殿下的目光望去，也驟然色變。他拔出青銅劍，猛然上前一步，按住卡卡洛的胸口。
“說！這三個字，是誰教你的！”
“咳咳...三個字？”
“就是木板上，刻繪的狼頭和文字！那是殿下的徽記與真名，決不可能被外人所知！”
伯塔德面露殺意，一把將青銅劍架在卡卡洛的脖子上。
“快說！”
“咳咳，死神酋長的真名？！”
卡卡洛面露震驚。他想起狼頭與文字的來歷，忍不住滄桑大笑，甚至忘記了咳嗽。
“竟是這樣！原來如此！哈哈！...”
“你在行使巫術，窺測殿下？！”
伯塔德憤怒的握緊銅劍，幾乎要當場把卡卡洛斬殺。
“伯塔德，讓他說完。”
修洛特心中波瀾起伏，面上卻如平湖般冷靜。武士長這才松開手，微微退后。
卡卡洛皺紋抖動，露出奇異的笑容。他伸出手，指著修洛特，身體卻朝向東方。
“哈哈！生命是一個旋轉的圓環，諸多的命運在循環中交匯！...死亡的陰影從南方而來，其實蘊含著生的希望，卻不為凡人所知曉...困苦與挑戰就在東方，那是艱難的征途，也是命運的節點！...阿蘭，你所一直尋找的靈魂，就在你竭力遠離的地方，注定無法見到！咳咳...咳咳...呃！”
說完這一段神秘的話語，老祭司就再次劇烈的咳嗽起來。接著，他猛然伏倒在地，嘴中流出大團的鮮血。他的身軀最后顫抖了兩下，就在眾人驚駭的目光中，徹底一動不動了。