二百二十五章 白鹿與歸程
殘陽如鮮紅的可可，滴滴流淌入黑暗的天際，只留下西方天空中些微的余光。伯塔德蹲在尤庫逐漸冰冷的尸體旁，無聲的凝視了許久。熟悉的回憶又一次涌上入腦海，流入眼中，在武士長滄桑的瞳孔內，涂抹上一層更滄桑的深邃。
“這就是武士的宿命，任誰也無法逃脫...”
伯塔德注視著獵犬的微笑，輕聲呢喃。半晌后，他輕輕搖頭，伸出手，合上尤庫睜大的雙眼。接著，武士長取出腰間鋒利的黑耀石匕首，緩緩遞出，壓在獵犬的脖頸上...他需要帶著信物，去回稟殿下。
“哈哈！敬愛的圣鷹武士長，你看，我捉住了誰！！”
暢快的笑聲從不遠處的林間傳出，很快就到了跟前。伯塔德抬眼望去，只見托爾泰克雙手死死環抱，肩膀扛著一名禁衛裝飾的年輕武士，滿臉亢奮的大步走來。
借著天邊最后的殘光，武士長仔細觀瞧。那武士披頭散發，雙手雙腳都被麻繩牢牢綁住，口中被塞上一團棉布，正“嗚嗚”叫著在黑狼肩頭掙扎。此刻看去，他就像一頭被捕獲的麋鹿，落入了墨西加武士的手中！
“這是...？”
伯塔德撥開年輕武士散亂的頭發，看了下對方滿是怒火的高傲眼神；接著，他捏住武士的下巴，迫使對方張口，觀察了會那不見一絲磨損的白凈牙齒；最后，他扯開對方的領口，掃了眼養尊處優的白皙脖頸，還有脖頸上的紅色血跡...再想到獵犬臨死的表現...武士長的臉上，終于露出了不可置信的震驚。
“這難道是...？！”
“對，我認過他的臉！這就是塔拉斯科的王者，普雷佩查人的卡松奇，我此生捕獲的最神圣的獵物，也是殿下指名要的白鹿，國王蘇安瓜！”
黑狼托爾泰克神采飛揚，眼中簡直要放出光來。他小心的彎下腰，把徒勞掙扎的蘇安瓜，遞放到武士長身前。
“敬愛的圣鷹武士長，您教導我的武藝，舉薦我的才能，今天又救了我的性命！...這份神圣的獵物，我要送給您，讓您來獻給殿下！”
聞言，伯塔德微微一怔。他注視了會托爾泰克誠摯的雙眼，過了一會后，欣慰的開懷一笑。
“托爾泰克，這是殿下的白鹿，也是整個西征中，最神圣的一份祭品！一旦把他送回湖中都城，所有的祭司長老，所有的都城百姓，整個墨西加聯盟，乃至整個天下，都會為之沸騰！而你，也會成為名揚天下、流傳史詩的最強勇士！...托爾泰克，你當真不要這份功勞嗎？”
聽到名揚天下，托爾泰克的臉上浮現出深深的向往。他扯了扯自己的頭發，苦惱的想了好一會，這才面露慚愧，期期艾艾的開口。
“啊，這...尊敬的圣鷹武士長，我們能不能一起獻上這份獵物...”
伯塔德哈哈大笑。他看著面前質樸剛毅的青年，心中越發確定，對方正是自己最合適的后繼者...武士長心如電轉，口中則笑著說道。
“黑狼，你親手捕獲了蘇安瓜！這是你的功勞，我可不會要，我也用不著...但是啊，你確實不能獨占這份功勞。庫盧卡和埃茲潘的長槍軍團承擔了最大的傷亡，從正面擊破了敵陣。按照殿下的考量，擒獲國王的功勞本來是留給他們的...而且，這兩名大將和我們一樣，都是出身于平民中，你以后也要多多親近...”
風聲吹散了林間的細語，化作風中的嗚咽。蘇安瓜躺在冰冷的泥土上，看著自己被當成獵物推讓，恥辱的怒火吞噬了他的心靈。他拱起腿，奮力的在地上掙扎，發出“嗚嗚”的呼喊。接著，他看到了獵犬熟悉的頭顱，懸掛在另一名墨西加武士的腰間，臉上還帶著臨死前的笑容。
“嗚！嗚嗚！嗚嗚嗚！！”
國王的呼喊變成了哽咽的咆哮，終于驚動了交談的兩人。一滴滴的鮮血從王者的脖頸流下，還帶著大滴溫熱的淚珠。
“他脖子受傷了？”
“只是破了些皮。塔拉斯科的雄鷹倒是硬氣，比那個無膽的鱷魚剛烈許多。剛才我逼近他的時候，他反抗了兩下，眼看不敵，就直接拔出一把銅匕自刎。只是他手臂受了傷，動作又慢了些...”
“那得包扎一下。如此神圣的祭品，在聯盟的歷史上還從未有過，一定要活著送回湖中都城！”
伯塔德一邊說著，一邊俯下身來。武士長迅捷出手，一個精準的勾拳，擊打在蘇安瓜的下巴上。密集的神經同時傳遞出劇烈疼痛的信號，三叉神經連接的小腦瞬間失衡。年輕的國王瞬間眼睛一翻，就猛地停止掙扎，完全暈倒在地上。武士長滿意的點點頭，捕俘的技巧還沒有落下。接著，兩人快速包扎了下蘇安瓜的傷口，就一前一后，扛著珍貴的“白鹿”，謹慎的往林外而去。
林外的廝殺已經步入尾聲。在優勢兵力的包抄和精準弓箭的射擊下，殿后的銅斧禁衛幾乎全部戰死。只有寥寥數人，趁著昏暗的夜色，逃入危險的林中。墨西加武士們點起火把，以數十人為一隊，在樹林里散開尋覓。直到兩位統帥出現在他們面前，伯塔德高高舉起獵犬的頭顱，聯盟的武士們才一同爆發出熱烈的歡呼！
武士長高聲下令，收攏散開的武士。接著，他喚來副將，低聲耳語了幾句。十幾名親衛隨后低調前來，接手昏迷的蘇安瓜。黑狼則親自坐鎮，一步不離的守在旁邊。軍隊隨即啟程，昏迷的塔拉斯科國王低垂著頭顱，被人背負著走出林間。
一輪淡淡的明月從東方升起，照亮了樹林前層疊的尸體。尸體的銅斧都被人撿走，只留下破損的皮甲，還有地面上深沉的血跡。風聲幽幽的吹過樹梢，夜梟在低低的鳴叫。它睜大了渾圓的雙眼，長嗅著地面上的死亡。聲威煊赫的塔拉斯科禁衛軍團，就無聲地覆滅在此處，永遠地隱沒于林間！
夜色漸沉，數百戰士高舉火把，帶著獵物，匆匆往北方行去，走入遼闊的原野。伯塔德放眼望去，層疊的陰影將大地籠罩，掩去了白日廝殺的痕跡。而數以千計的火把在平原上搖曳，猶如滿天的星斗。在密集的星斗中，武士的喝問聲不斷交錯。
軍隊沒有走出多遠，迎面就有大批武士行來，遠遠的打著招呼。
“可是圣鷹武士長的部隊？”
“正是！你們是哪里的軍團？”
“我是特諾奇蒂特蘭的世襲貴族，伊斯卡利團長的副將，南路先遣軍團的科扎特！善戰如神靈的殿下派遣我們前來，仔細打掃戰場，也同時接應您，勇猛的圣鷹武士長！”
談話間，雙方相互靠近。伯塔德微微示意，黑狼就帶著獵物，隱藏在軍團的中心。然后，武士長帶著笑容，快步來到陣前。
“伊斯卡利元帥在哪？”
接應的科扎特風塵仆仆，身形精悍，臉上則帶著勝利的喜悅。
“此戰大勝！偉大的殿下在北方的戰場邊設下帥帳。團長大人已經覲見了殿下！大軍剛剛休整，慶功的晚宴很快就要開始！”
伯塔德看了看科扎特臉上的喜色，暗自點頭。隨后，他環顧四野，沉聲問道。
“平原上滿是火把，打掃戰場的軍隊怎么如此之多？”
“哈！中軍擒獲的塔拉斯科國王僅僅是一只紅雀，真正的雄鷹不知所蹤。殿下大發雷霆，把我們這些新銳的援軍都派遣出去，搜山檢林，死也要把國王找出來！...哎，也不知道哪一只分隊能有神靈鐘愛的氣運，捕獲到西征中最大的戰利品！”
貴族科扎特呵呵一笑，臉上現出羨慕的神色，眼中則帶著渴望的貪婪。隨即，他似乎想到了什么，笑著看向伯塔德。
“圣鷹武士長，您追擊的戰果如何？”
伯塔德眼神稍稍閃爍。他笑著點點頭，指了指腰間的頭顱，簡單的說道。
“不負殿下的使命。”
科扎特打量了下頭顱的面容，眼中的貪婪一閃而逝。接著，他敬佩地看向武士長。
“我也曾聽聞，獵犬尤庫是絕倫的勇士！曾殺死這樣的對手，真不愧為殿下親封的圣鷹武士長！南路軍團中有些人還對您有所質疑，但在我看來，您的封號真是當之無愧！”
伯塔德笑著頷首，感謝科扎特的稱贊。他揮手示意軍團繼續前行，然后和并肩的科扎特輕聲交談。
“南路先遣軍能及時趕到，可真不容易！”
“是啊。我們坐了兩周的獨木舟，然后在南方登陸。大伙又累又餓，糧食物資都匱乏的很。好在南方的塔拉斯科貴族都不堪一擊，根本沒有個領頭的人物。大軍劫掠了一陣，湊齊北上的糧食，就立刻聽從殿下的召喚，日夜兼程的趕來了！”
“殿下時常對我們說，伊斯卡利元帥是真正的英豪，是樂于戰斗的虎豹，從不會令人失望！”
“哈哈！團長也對我們說，殿下戰無不勝，不愧為王室的血脈！今天這史詩般的一戰，殿下從正面擊敗了塔拉斯科的王軍。墨西加的神鷹從此飛上了天空，塔拉斯科的雄鷹永遠折斷了雙翼。從此，在聯盟的貴族與武士心里，殿下就如同真正的太陽一般，從東方冉冉升起！”
聽到這樣的形容，伯塔德面上帶笑，心中卻是一凜。他偏過頭，看向身旁的中年貴族。科扎特也包含深意的看來，握拳伸出了自己的右臂。
“聯盟最重武功！我代表特諾奇蒂特蘭的世襲貴族，鼠狼家族的族長，向偉大的殿下致敬！請您替我向殿下，傳達鼠狼家族最崇高的問候。大祭司一系，從來都是我們最真誠的朋友！”
在納瓦語中，“科扎特”的含義就是黃鼠狼。這種傳承的名號，象征著一個與聯盟共生的古老家族。這些家族未必強大，卻在湖中都城根深蒂固，從不會輕易表明立場。而現在，他們終于向殿下躬身行禮。
伯塔德看了片刻，臉上漸漸浮現出一個完美的笑容。他深深的點了點頭，握拳用力的挽了挽對方的手臂。
“新生的太陽離不開宏偉的湖中都城。鼠狼家族扎根于都城...”
“自然如此...”
兩人一邊行路，一邊低沉交談，相談甚歡。笑聲隱約飄遠，直到軍陣的中心。黑狼抬起頭，疑惑的看向武士長的方位。他只是純粹的武士，剛剛步入統帥的隊列，對政治所知甚少。側耳聽了片刻，黑狼無聊的撓了撓頭，看向身旁被捕獲的“白鹿”，咧嘴開心一笑。
夜幕低垂，云朵從遠方飄來，讓大地更加深沉。大片的火光出現在原野上，高亢的人聲從遠處飄來。黑狼順著聲音望去，巡邏的小隊開始變得密集，一片浩大的營地就呈現在眾人的眼前。
此時的營地之中，數以萬計的武士正縱情高歌，沸騰喧嘩！不時有人跳起慶祝的戰舞，呼喊著神靈和殿下的名字，聲音中滿是大勝后的喜悅。溫暖的夜風吹過，一團團的篝火隨風搖曳，涂抹辣椒的玉米餅在火上炙烤，空氣中滿是誘人的清香。
軍隊歸營，武士們依次散去，將領們繼續前行，很快就到了主帥的大帳。在科扎特詫異的眼神中，黑狼扛著神圣的“白鹿”，第一個掀開帳門，闊步而入。
清風從門口貫來，吹動明亮的篝火，大帳中的喧嘩立時一頓，眾人的目光也隨之望來。威嚴的殿下高坐在正中的主位，氣度越發沉凝，神情含威不露。在殿下的身后，是一排披甲的親衛，兩側則是兇悍的諸將。而在主位旁的副座上，則盤坐著一名顴骨高高，神情嚴肅的中年武士。
黑狼托爾泰克高昂著頭，豪邁的環顧了眾將一圈，又瞥了瞥垂頭喪氣的猴子庫盧卡。他這才上前兩步，把昏迷的蘇安瓜放在大帳正中，無視著眾將或是審視、或是猜測的目光，自信昂揚的高聲喊道。
“我，黑狼托爾泰克，向至高無上的殿下，獻上最神圣的獵物塔拉斯科的國王，卡松奇蘇安瓜！”
“祝賀殿下的大勝！我是殿下的黑狼，為您捕來獵塔拉斯科的白鹿，也會為您，掃平天下！！”