第一百零七章 王與商人,少年與故人
隨著修洛特擲地有聲的建議，神殿中一時沉靜下來，連裊裊的輕煙也無聲消散。
都城長老微微前傾，悄悄的掐滅手中的神煙。然后伸手整理衣衫，半截神煙便從衣袖中消失。隨后，長老臉上微微抽搐。神煙剛滅，余燼依然發燙，落入衣內，便好是酸爽。他忍住痛，一聲不吭，只是看著威嚴的大祭司和行禮的修洛特，心中暗暗思量。
大祭司點頭贊許，環顧了周圍一圈。
“教法中關于商稅的部分還未厘定。修洛特祭司的建議雖然頗有見識，還需大家逐條討論，進行完善。”
眾祭司長老也點頭回應。既然大祭司已經定下了認可的基調，自然沒有人公開反對。眾人便整理姿態，肅然圍坐成一圈，逐條公議。
中美洲各部紛爭，諸邦對立。城邦間歷來松散，沒有威權的政府強力控制，去形成統一的市場。大商人們在各部之間賺取巨額的利潤差價，于是做大。他們往往一擲千金，富豪一方，甚至雇傭數百武士。
但是商人雖富，卻仍然是力量弱小，毫無影響力的被統治階級，是等待收割的田間莊稼。各地的大小貴族都對商人們虎視眈眈，予取予求。如果時機合適，有的大貴族甚至會勾連雇傭武士，出兵劫掠商隊，不留活口。
而在城邦中，大商人們被嚴格限制土地的擁有數量，限制服飾的等級。雇傭武士的忠誠有限。大商人們需要進貢許多財物，來換取當地統治者的保護。
神殿中的諸位長老們都收過商人們的厚禮，此時卻無人為他們發言。對于宏偉的祭司神樹而言，商人只是渺小的蟲豸。在神圣的大殿中，修洛特提議改革商法，去約束地位低微的商人，絲毫沒有遇到來自長老們的阻力。
統一市場法規，管理貨幣和度量衡，管理市場物價，戰略物資管控，這四條是應有之義。過往也有過類似的討論，只是缺乏文字與人手，所以執行者寥寥。
眾長老先是簡單的討論了貨幣的兌換比例，規定標準的可可豆數量、棉布的長度和金沙的重量。然后決定派遣低級祭司，管理都城附近的鹽礦開采，從墨西加南方城邦征收錫礦貢賦，再向銅礦商人征收實物稅。最后，派遣更多法官，限制武器裝備的售賣。
管控奢侈品也沒有引起太多波瀾。墨西加社會等級森嚴，提倡寡欲克制，重視農耕戰爭。武士和平民本就不該僭越等級，進行昂貴的奢侈消費。加征奢侈品稅則會增加收入，只是需要派出精通數算的寶貴人才。
提及管控神煙，先前抽煙的都城長老微微示意，另一個都城長老便沉聲開口。
“神煙是神與人溝通的媒介，能夠聆聽神的聲音，還能治療身體的疾病。武士無需與神溝通，可以禁絕。但對于祭司而言，也許并無...”
大祭司威嚴的目光注視過來，平靜中帶著巨大的壓力。
發言的都城長老目光相接，頓了頓，接著繼續開口：“也許并非沒有道理。”
大祭司點點頭，直接決斷：“治療疾病的方法有很多。神煙會損壞生機，要謹慎的往里面添加藥草。無論你們私下如何，眾人匯聚之地，祭司不準吸食神煙。違者一次罰沒，二次鞭打，三次降職！”
祭司長老們齊齊一肅，躬身行禮領命。修洛特微微沉吟，祖父的這條法規似乎包含深意，以后能被用來清理虛高的地方圣職。
“管理外國商人，取消自治權利，同時也要保護商人們的安全。必要時出動軍隊，征討沿途‘盜匪’！”
修洛特再次復述最后一條建議。他在“盜匪”上著重強調。
聽到這里，眾長老目光交流。片刻后，一位圣城長老微微遲疑，出聲發問。
“征討盜匪的軍隊從哪里調集？”
“出動神廟衛隊！”修洛特斬釘截鐵。
“我們需要擴增神廟衛隊的規模，在重要的通道節點設卡駐軍，征收商稅以維持。這些神廟衛隊是祭司團意志和行動的延伸。他們不僅維護商道，打擊普通盜匪，還要打擊一切敢于在地方上阻止祭司行動的‘盜匪’！”
眾人心中一凜。以維護商道的名義，派遣神廟武力前往地方，用途不言自明。他們一起看向大祭司。
大祭司沉吟片刻，想起前不久在特斯科科的清理。他的殺意一閃而逝，隨即面無表情，緩緩點頭。
“甚好。主神無所不能，祂的威嚴不容冒犯。無論身份如何，違逆者，必用圣血洗刷罪責！”
祭司長老們沉默不言。圣城長老們首先俯身領命。都城長老們猶豫片刻，也躬身應諾。
接下來的會議顯得很平靜。長老們定下目標，先把都城神廟衛隊擴充一倍，到四千人。然后派遣使者和國王溝通，請求王室直屬武士協助打擊盜匪。隨后，大家繼續商定教法細節。
而當夕陽西下，會議隨之結束。長老們便告辭離開，步履匆匆間，帶著重要的消息散去。
大祭司修特爾再一次摸著少年的頭。他欣慰的看著沉毅的少年，口中卻道：“我的孩子，你太過莽撞。最后一條應該由我來開口。”
修洛特搖搖頭，堅定的注視著祖父。
“雄鷹要飛翔天空，迎接直面的風雨！我不能躲在神樹之上，依靠著您。”
大祭司贊賞的一笑。隨即，他喚來伯塔德，把少年的隨身護衛加倍，以后不準獨自出門。
接下來又過了兩日。商法尚未完全議定，連物價的參考圖還未畫完。這一天下午，就有商人來訪，獻上新年賀禮，請求尊者一見。
今日無事，修洛特正在和伯塔德習練長弓。隔著數十米，他箭無虛發，射中巨大的人型木靶，落點則是正態分布。旁邊，神射手伯塔德保持著善意的微笑，對主公的射藝不做評論。
聽完侍衛稟告，少年擺擺手。這個時候商人來訪，目的不問可知，倒真是消息靈通。他便讓侍衛前去通告。
“大祭司尚未返回。如無要事，亦不會見客。”
過了一會，侍衛再次匆匆而來，恭敬的回稟道。
“尊敬的殿下，門外的商人說與您是舊識。同時他還獻上許多禮物，這里是清單。”
說著，侍衛便遞來一塊木板，上面是滿滿的圖案。現在造紙術剛剛應用，文字還在傳授中。紙張與文字都離普及尚早，木板圖形仍是標配。
修洛特接過木板，快速隨意瀏覽。畫著羽毛的服裝，色彩明亮的金銀，稀奇古怪的水果花朵，分不出性別的長發奴隸......他的目光在金黃色的斧頭上停留下來，金黃色的新制青銅武器？
修洛特微微沉吟，心中帶上幾分好奇。他把木板和長弓交給侍衛，就帶著伯塔德往大門而去，看看所謂的故人。
來到前院，遠遠的，一個造型奇特的商人出現在眼前。圓圓的胖臉，修長的頭顱，高高的羽飾，還有垂落的銀飾。修洛特微微一愣，這個瑪雅商人確實有幾分面熟。
看到修洛特走來，瑪雅商人仔細辨認了片刻，對比著記憶中的青澀少年與眼前的堅毅武士。隨后，他真誠的滿面笑容。
“尊敬的殿下！您最忠誠的老朋友，圖圖爾修的貴族蒂卡洛向您致敬！我們曾在梅茨蒂特蘭的市場相見。當時您和奧洛什武士長狩獵歸來，我還準備請您品嘗最好的神煙來著。”
修洛特回憶片刻，終于把眼前的蒂卡洛和奧洛什口中的奸商對應起來，還真是舊識！
他微微一笑，向蒂卡洛點點頭。然后他笑著問道。
“蒂卡洛，你怎么會出現在特諾奇蒂特蘭？又怎么知道我住在這里？”
蒂卡洛帶著真摯的親切笑容。
“尊敬的殿下，我們瑪雅商人便是風餐露宿，在各城邦間行走。把人們所需的貨物及時送到他們的手中，賺取微不足道的辛苦酬勞。我來到都城已經數月，到處都聽聞‘神啟者’殿下的赫赫威名。
殿下發明投石巨獸和巨大弓箭，智慧天啟。陣斬叛亂的前任首席指揮官，勇武超凡。最近還發明文字，參與編纂法典，是要繼承聯盟的偉大人物，又有誰不知曉？又有誰不敬佩？
新年將至，我們瑪雅商團湊到一起，特地給偉大的殿下準備了賀禮。大家聊起殿下的生平，我才知道自己居然有幸，成為殿下的舊識。商團便讓我做個代表，冒昧來訪，把賀禮奉獻給您！還請您不要嫌棄禮物微博，收下我們的敬慕之心。”
修洛特看看蒂卡洛的燦爛笑容，又看看前院中成捆的羽毛服裝，成箱的金銀寶石，上百種清香撲鼻的水果花朵，還有數十俯首帖耳的曼妙女奴。他心中沉吟。
“如此厚禮前來，所求絕不會小，定然和商法相關。但商法關系國事，并無太多討論余地。”
修洛特又看向最后的木筐，蒂卡洛自信的掀開遮蓋的布幔，里面赫然是數十把金黃的青銅戰斧。少年注視良久，這才是真正打動他的禮物。
“這是個狡猾的大商人，會對我的大業有益。如果阿維特在這里，他會怎么做呢。”修洛特想起阿維特，又想起“猴子”庫盧卡。他心中一動，定下決斷。
修洛特于是微微一笑，用大貴族的目光，看向同樣笑容的蒂卡洛。后者誠懇恭敬，帶著表面的卑謙，和商人的算計。
“尊敬的殿下，這是塔拉斯科人兩月前制造的青銅戰斧。它鋒利無比，堅固異常，可以輕易斬破皮甲！”注意到少年的關注，蒂卡洛首先介紹道。
修洛特不動聲色，微微點頭。
“尊敬的殿下，這是商團進獻給您的女奴，有舞蹈韻律的瓦斯特克巫女，有素來敵對的特拉斯卡拉貴女，有嬌柔婉轉的米斯特克少女，還有野性難馴的奇奇梅克犬女。都是姿容絕麗，精挑細選，各有異域風情。如果殿下喜歡，還可以向商團提出特殊的要求。”
蒂卡洛面如春風。按照他的經驗，對付這種年輕得意的大貴族，金銀華服的效果通常不大，而歡歌之事往往能收到奇效，屢試不爽。
修洛特呼吸微頓。他感受著美麗異性的氣息，涌起一絲本能的渴望。隨即，白衣少女從他心中浮現，純凈的笑意如清泉流過，心緒便隨之平復，臉上則微微發窘。少年咬了咬牙，看了蒂卡洛一眼，對接下來的計劃不再猶豫。
蒂卡洛觀察著少年的表情，看著少年清明的眼神，微紅的面容。他有些奇怪不解，繼續介紹道。
“尊敬的殿下，這是南方雨林中珍惜的花朵和水果。這是巨大的白色王蓮，這是紫色的吊鐘海棠，這是誘人的紅嘴唇花，這是高原的西番蓮花，還有象征火神的火炬姜花...都是名貴的奇珍異草，比起王室花園也毫不遜色！”
修洛特點點頭，這些花朵確實奇異美麗，即使在后世也屬于珍品，尋常難得一見。
“尊敬的殿下，這是我深入蠻荒之地，親自為您采摘的水果。這是新鮮的仙人掌果，黃色的麒麟果，酸甜的鳳梨，飽滿的馬米果，甜白的番荔枝...都是諸神的恩賜，借我之手，獻給神靈所愛的尊者！”
修洛特微微一笑。他饒有深意的問道。
“蒂卡洛，這些是神靈喜愛的水果，由你親自采摘？”
瑪雅商人輕輕點動優雅的頭顱，自信而親切的笑著回答。
“絕無虛言！由我親自采摘，只為了獻給您。”
“好！既是神靈所愛...”
修洛特平靜的退回兩步，來到護衛的武士們身旁，隨即冷漠的威嚴下令。
“給我把他拿下！我要把這些水果和采摘的人，一同獻祭給神靈！”
披甲武士們轟然應諾，大步上前。他們取出戰棍，輕易的擊倒商人的護衛，制服溫順的仆從們。然后雄壯的武士左右上前，把滿面驚駭、手足顫抖的瑪雅商人一把抓住，無情的拖向祭祀的神臺。
修洛特轉過身，背對著被拖走的商人。他聽著蒂卡洛急切的呼喊與求饒，忍不住輕輕的一笑。
想要壓服老練奸猾的商人，又何必用商人的那一套，與他們勾心算計。自當用王的優勢，用武士的規矩，徑向直中取！
“臣服者存，不臣者死，你當不會讓我為難。”
少年收起笑容，又幽幽一嘆。
“故人依然如舊，我卻終究不同了。”