第二十四章 愚者之城

　　玉微對司教的“謝禮”進行了婉拒。

　　即使隔著斗篷，也能感到司教流露出疑惑的目光。

　　機神依靠信仰活動，白金機神能接受信仰，代表這也是其動力。

　　既然如此，為何要拒絕？

　　但玉微沒有向他解釋。

　　他只是看向神殿外，凝視那不斷祈禱的人民，緩緩開口：

　　“這樣的信仰，太過殘酷。”

　　“太麻木了，太壓抑了。”

　　玉微說道：“這樣是不行的。”

　　司教顯得一頭霧水，但還是對玉微虛心提問：“您指哪方面？”

　　“如果有哪些方面尚能改進，您可以放心提出，管制局會進行思考。”

　　玉微回過頭，認真凝視對方的雙眸：

　　“你們將整個城市的人變得愚昧，讓他們去犧牲，他們甚至對此欣然接受。”

　　玉微說出了他的想法。

　　他在乎的并非信仰本身，而是吉利斯城邦為了信仰的純粹，把人都變成愚昧的祈禱機器。

　　然后，再教導這些祈禱機器去犧牲，讓他們在極端環境下，視極端行為是日常。

　　這樣的城邦文化，讓玉微皺眉。

　　他對此皺眉，反倒令司教驚訝：

　　“您在意的居然是這個嗎？”

　　他顯得有些疑惑：“您的城邦不是這樣做的嗎？”

　　玉微望著他，沒有說話。

　　這讓司教更是一頭霧水。

　　他望向玉微之外的傳道者，但大武小隊搖搖頭，都看著玉微。

　　很明顯，他們都讓玉微發言決定。

　　司教晃了下腦袋，卻悄悄發出一條訊號。

　　發完這條訊號后，司教看向突然“無理取鬧”起來的英雄，認真解釋道：

　　“我們如此構建城邦，也是沒辦法的。”

　　他變得非常有耐心，一邊讓群眾繼續祈禱，一邊詳細的對玉微說道：

　　“這個城邦，本就是斯達巴帝國最混亂最弱小最危險的邊陲之地。”

　　“現今還算好的，過去比現在慘上無數倍。”司教斗篷后有光芒一閃，流露追憶的神色。

　　“莫約百年前，吉利斯城邦的人不夠多，其中保持虔誠信仰的人更少，能提供給機神的信仰之力十分不足。”

　　“這稀薄的信仰，造成機神的力量衰弱，無法完美阻攔魔獸。”

　　“每當城邦受到攻擊，很多人死去，即使成功討伐魔獸，往往也需要一場巨大的獻祭，將虔誠信徒燃燒。”

　　說到這里，他語氣帶上一絲悲傷：

　　“如此一來，信仰比例日漸降低，太復雜的思考，甚至會讓人們怪罪機神的失利，信仰偏激轉變成怨恨。”

　　“沒有信仰，機神就沒有力量，無力抗衡魔獸，下一次遇襲只會更糟。”

　　“最后，我們復制了大量公民，大部分人從出生教導他們虔誠，少部分人接受教育，負責治理、思考、管理，凝聚更豐富的靈魂。”

　　這里所說的，就是普通公民，以及“管制局”和維持秩序的守衛。

　　他認真對玉微訴說：“如今的城邦，是經歷大量犧牲與奮斗，在一代代人獻祭下打造的。”

　　玉微認真的看著他，目光似乎穿過那身黑袍，看見司教隱藏在下方的面容。

　　他問道：“包含你自己的犧牲？”

　　司教晃了下腦袋，有些訝異：“您看出來了？”

　　“既然您看出來了，那大概也能理解了。”

　　他發出一聲苦笑：“我們是一群老古董了，都是舊城邦時代的產物。”

　　“那個時候，大家還沒有信奉教條而活，想要他人犧牲，至少要先獻上自己。”

　　他指了指自己，又指了下旁邊那些黑衣人。

　　司教掀開自己的斗篷，展示給玉微看：

　　“無可奈何下，我們獻祭了一切。”

　　所謂的“司教”，只不過是殘片而已。

　　吉利斯城邦的高層“管制局”只剩下靈能大腦，司教也不遑多讓。

　　從斗篷下露出的，是一具機械一樣的身軀。

　　大量的金鐵，拼湊成一個殘破的人形，只有在雙眼中隱隱閃爍靈魂的火光。

　　傳道者眼神一凝，更進一步略過表象，看出“司教”身上混亂的靈魂氣息。

　　他根本不是一個獨立的存在，更像大量靈魂黏合出來的存在。

　　玉微認真地看著他每個零件。

　　第一次見面，玉微就明白“司教”是什么東西。

　　他甚至稱不上“人”，只是用力量驅動的部件。

　　他的存在，和“神力”一樣，他也是靈魂熔爐的產物。

　　但“神力”是靈魂熔爐燒出來的光與熱，他卻是熔爐剩下的殘渣。

　　靈魂能燃燒成以太的，只有最純粹信仰的部分。

　　其余分數“自我”、“記憶”、“感情”的地方，只會凝結下來，落在熔爐邊。

　　這些燃燒不完全的“靈魂殘渣”，無法繼續燃燒，只是無用的雜質。

　　但吉利斯城邦很窮，這種東西當然也不能浪費。

　　何況，這些殘渣里面，曾有城邦最智慧的領袖、學者。

　　他們智慧高深，所以信仰在靈魂中占據不多，能燒出大量殘渣，里面模糊有著生前的智慧。

　　不知哪位天才靈機一動，改造機神的一點黃金物質，打造成小小的機器人，將這些殘渣注入其中。

　　這就是“司教”，燃燒完的余火，混合著燃燒殆盡的灰燼。

　　說到底，不過是一段由記憶驅動的機關罷了。

　　司教看上去會說話，能思考，卻不過是依照殘渣記憶作出的條件反射。

　　如果這世界有人工智能的判定，不免讓人懷疑他的對話真的是回答嗎？他的腦袋真的能思考嗎？或者只是殘渣記憶碎片對外界的反應？

　　但對司教本人，他會說：“我無所謂！”

　　自己是否真的是人，該做的事情都不會改變。

　　即便只是記憶驅動的機關，他也是無數賢者智者凝聚而成，帶有崇高的使命與存在意義。

　　只要還能動、還能思考，就要為城邦的延續前進。

　　不只是他，其他黑衣人也是如此，他們也是那些“正常思考公民”的殘余。

　　為了存續，他們拼上一切。

　　司教如此想到：“即使，不擇手段！”

　　玉微直視著他燃燒的眼睛，司教也筆直的回望。

　　他，以及周圍無數的黑衣人，都是燃燒靈魂后，繼續為城邦奉獻的“零件”。

　　嚴格來說，他甚至不算“個體”，是大量靈魂殘渣黏成的灰燼團。

　　但就算不可燃，也相信自己能為城邦奉獻，在別的地方發光發熱。

　　所以司教的眼中，非常溫和，流淌著靜謐的火焰，其深處卻堅不可摧。

　　他溫言道：

　　“我們的城邦，在您看來可能不美好。”

　　“但在苦難中，以我們身軀點燃的火光，才令希望延續。”

　　“為了虔誠，必須愚昧。”

　　“為了后人，必須犧牲。”

　　或許很愚蠢，或許很愚昧，但這里就是如此，以犧牲構筑的“愚者之城”。

　　“也因為此，吉利斯城邦多存在了一百年。”

　　他金屬的面龐，露出一個滿足的笑容：

　　“雖然很艱苦，但至少能過活。”

　　他對著玉微，不斷敘述吉利斯城邦的艱辛，以及眾人如何努力讓它存續。

　　那并不壯闊，甚至堪稱“平淡”的歷史中，卻藏著最驚心動魄的犧牲。

　　這段歷史，甚至打動了來自諸天的傳道者。

　　浮云道人眼中流露滄桑。

　　楚悠皺起了眉頭。

　　謝小嫻眼底似燃起了火。

　　奧鯨因此瞪大眼睛。

　　但最重要的聆聽者，玉微的眼睛卻緩緩閉起。

　　天人感應，在講述間發覺某種“危機”。

　　不過，與此前不同，這個危機早在意料之中。

　　他早有預料，吉利斯城邦會對“機神沙亞”另起意思。

　　玉微閉上的雙眼中，金眸露出明亮光芒，似乎跨越了空間，看見“地下”。

　　在司教“長篇大論”的時候，都市地下有一群人正在前進。

　　趁著英雄之宴爭取的時間，管制局調動了大量人力。

　　和不久前的“犧牲”一樣，有無數人在地下行進。

　　但這次的數量，是原先的百倍！

　　上一次，走在這條道路上的只有千人。

　　如今卻有數十萬人，整齊排成隊列，一個個向前走。

　　無數黑衣人，領著幾十萬人行走在“斷崖”邊上。

　　早在玉微等人降落前，吉利斯城邦就依照司教的命令，緊急動員這群人。

　　這幾十萬人，全部都是老年人。

　　之前玉微在廣場上，沒看見任何老人，便是因為吉利斯城邦所有老者都聚集到死。

　　機神每一次消滅魔獸，都要消耗城邦的老年人，加上年老被魔素侵蝕死亡，如今這幾十萬人，已是整個城邦所有老者，

　　平時，他們或許是別人的爺爺、別人的姥姥、別人的父親、母親，但這一刻，他們的身份就是“祭品”。

　　馬上，這群老人就要為城邦犧牲。

　　但他們面上都是狂熱、虔誠與驕傲，沒有一絲畏懼與怨恨。

　　在城邦的教條中，這是最高的獻身，為了所愛之人的崇高奉獻。

　　更何況，此次獻祭與平時不同，有著更崇高的目的。

　　人群旁的黑衣人回頭，接到司教傳來的訊息。

　　黑衣人目光露出欣喜，笑了一聲：“好！”

　　接著，他深深凝視幾十萬民眾，發出巨大的聲音：

　　“機神沙亞，已接受我們的信仰！”

　　他眼中閃爍那架發光的巨神，能感受到巨神體內的“神國”已經敞開。

　　這表示信仰以建立起聯系，有了錨點，能讓信徒的奉獻被接受。

　　于是，黑衣人高呼：

　　“向新的神明，獻上你們的靈魂！”

　　“在心中想著保衛所愛之人，保衛所愛的城邦！”

　　“你們的意愿，順著虔誠的信仰，將會影響神明的意志，讓它愿意庇佑我們！”

　　“光榮吧！你們的犧牲，有望成為最后一次！”

　　聽見呼喊，所有老者不由目光一亮，虔誠的開口：

　　““圣哉機神！””

　　黑衣人望著人權，金屬的臉龐也露出笑容。

　　那笑容，屬于“期待未來”的人。

　　他們想做的事情，非常簡單。

　　玉微用混洞消滅魔獸，既帶給他們震撼，也讓他們看見機會。

　　如果此等機神，能為他們所用，那吉利斯城邦就再也不用獻祭！

　　機神的思維，會受到獻祭者的影響，隨著信仰一同涌入的，只有最純粹的意念。

　　如果幾十萬的情感意念一次涌入，或許就能影響機神的意志，讓它愿意庇護吉利斯城邦。

　　而機神駕駛與機神共鳴，也會因此被影響。

　　如果白金巨神愿意相助，吉利斯城邦也許能有更好的未來。

　　這架機神，不需要獻祭轉化神力，也許能改變城邦所有的困境。

　　在昏暗的地下，靈魂熔爐發出光芒，照亮無數臉龐。

　　每一張臉，都滿懷希望。

　　他們前進，并未有一絲躊躇，即使前面就是萬丈深淵，下方還有一個把靈魂燃燒的巨大熔爐。

　　但光明的未來，就在眼前。

　　那這一點點犧牲，就十分值得。

　　他們想以犧牲，打動白金的機神，換取庇護。

　　然后，這立刻觸及玉微的感應。

　　他目光望向虛空，幾乎能看見城邦眾人在做什么。

　　他們在算計玉微，玉微卻沒有怒氣。

　　他只是輕嘆一下。

　　玉微不由默著神殿外面的“教條”：

　　“唯有愚昧，塑造虔誠，唯有苦痛，保持信仰，唯有犧牲，換來救贖。”

　　他對司教提問：

　　“如此愚昧人的智慧，只為求存？”

　　司教正在等待“獻祭”的成功，負責拖住玉微等人，因為毫不著急，有問必答：

　　“是啊。”

　　他那張金屬面龐笑了笑：“這就很夠了。”

　　“我們的努力與犧牲，并未白費，打造了直到如今的成果，還能不斷延續到未來，成為新的希望。”

　　司教想到接下來要發生的事情，更是充滿信心，笑著說：“這樣不也挺好。”

　　他看著玉微，男孩似乎被他說服了，沒有再提問。

　　玉微陷入沉默，眼睛看向不斷祈禱的人民。

　　千萬人民，變成一片無邊際的人海，此刻都面露虔誠，對著“他”祈禱。

　　如果只看表面，他會發現，吉利斯城邦的子民滿臉幸福。

　　在這個世界，有吃有喝，還能祈禱，安全的活著，甚至有值得奉獻的崇高意義，還不夠幸福嗎？

　　每個人的虔誠祈禱，都發自內心，純粹無暇，帶著一絲滿足。

　　即使這樣的純粹、這樣的滿足，有司教等人不斷宣揚的原因，有他們刻意壓制一切思想，不斷純化信仰的原因。

　　但絕不能說，這是虛假的。

　　因為他也是真實的，來源于人心深處，直達靈魂的意愿，甚至在靈魂燃燒時，能綻放最耀眼的光。

　　就像那群正要獻上自身的老人，充滿驕傲與狂熱。

　　對他們來說，這已經“足夠”，已經是“常理”。

　　但玉微沉默一會，再次開口時仍然嚴肅：

　　“這樣的世界，太慘了。”

　　“它是不對的。”

　　他抿嘴，露出不高興的表情。

　　白發男孩似乎看見不喜歡的故事，皺眉嫌棄：