538不可戰勝的霍納古爾

　　蝗蟲是一種優良的種群。

　　它們具有繁殖能力強、食量大、生長迅速、善于飛行以及成群生活的特性，嚼吸式口器可以快速切斷嚼碎植物莖葉。

　　飛蝗更是容易形成群聚，向某一方向跳躍群遷，形成規模化破壞。

　　弗洛斯開始將自己的力量賦予蝗蟲，將它們改造成了一群忠誠而絕對服從的士兵和奴隸，它們數目眾多，只要有足夠的食物就能迅速補充損員。

　　接著她又制造了幾名指揮和訓練緋蝗的下屬，即五大冥蝗。

　　五大冥蝗同樣以蟲子改造而成，都是曾經古德涅維帝國時期的殘存者——弗洛斯保留了一部分當時的人，用以實驗附屬種族。

　　她篩選之后的五個個體，都被用腦蝗融合大腦的方式再造，得以保留一部分自我而復蘇。

　　“冥蝗這一群體，實質上是眾多腦蝗與人類體的融合。”

　　門涅利克稍微停頓了一下，將這一群體描述為“大腦蟲化”的不死人。

　　數目龐大的緋蝗啃食消化一切活物，將古德涅維帝國的平原、河流和山丘徹底變為荒漠和戈壁，帝國再也找不到過去的影子，徹底被掩埋在黃沙之下。

　　“她為什么要這么做？復仇還是僅僅是取樂？”

　　馬修對動機極其看重。

　　不搞清楚弗洛斯的動機，就無從判斷她的行為邏輯。

　　“一切都是為了進食。”

　　門涅利克盡量讓自己的描述清晰而準確：“雖然弗洛斯從未告訴我們，她從哪兒來，又要做什么。但她在做的事一目了然，最初的時候她只是一顆干涸的頭顱，吮吸消化了帝都上百萬人后，她的皮膚恢復了光澤和水分…”

　　弗洛斯復蘇五大冥蝗時，她已經生長出了一部分的軀體，但都藏在寬大的白色長袍下，無從判斷她身體的真容。

　　不過，細心的門涅利克還是很快搞懂了緣由。

　　緋蝗壽命極短，一生的時間是30天，到了即將壽終正寢之時，它們就會朝貢般回到弗洛斯身邊。

　　這些蟲子因為長期大量進食，變得軀體渾圓而強壯，絲毫沒有孱弱到即將死亡的意思。

　　但它們這時候就開始匍匐在地上，全身蜷縮成球狀，這時候它們身體大半部分都會變成橢圓形的、像是果實一樣緋紅色蛹，蟲蛹脫落，緋蝗只剩下一層透明干枯的外殼。

　　接著，地上冒出的根須開始將一個個蟲蛹吞下消化，然后等待下一批的緋蝗回來朝貢。

　　如果因為一些特殊情況無法返回，緋蝗也會自然死去，沒有回歸弗洛斯的巢穴，它們就不會化蛹，只是按照原本機制死亡。

　　“簡而言之，被改造的緋蝗，原本就是弗洛斯的‘蟲器’，她通過這些數量龐大，又生長迅速的部屬，到處狩獵活物，再加工成‘蟲果’，反哺她本身。”

　　“緋蝗這一群體，不過是弗洛斯制作出的一種餐具，幫她到處搜羅食物。”

　　馬修這時候才搞懂。

　　緋蝗一族的確是一群工具蟲子，一切行為都是為幕后的弗洛斯服務，生于責任，死于使命。

　　“徹底將東邊大陸的一切活物消化后，是漫長的沉睡時間，弗洛斯也需要休息和消化來自不同生命的各種力量。直到差不多150年前，弗洛斯從沉睡中蘇醒，她對沉睡在地下的蟲子發布命令，讓它們繼續朝西方那一片新世界進發。”

　　門涅利克說：“然后就是與當時五大王國的沖突，做好準備的人類的確給緋蝗制造了不小麻煩。但只要繼續消耗下去，五大王國依舊會被緋蝗吞噬一空。”

　　“這時候，突然緋蝗開始不聽命令地飛向大海。世界上的事情就是這么不可知，以為勝券在握，卻又節外生枝。”

　　失控后的緋蝗群從四面八方聚到海面，朝著海洋深處飛去。

　　數目龐大的蟲果消失無蹤，弗洛斯大怒，派出五大冥蝗前去查看。

　　門涅利克和白星最早趕到。

　　那時候大量緋蝗已經消失在海上，他們分頭跟隨小股緋蝗一路前進，一步步靠近那海上謎團。

　　遠離大陸之后，門涅利克終于意識到不對勁。

　　有一種奇妙的力量牽引著自己，渾身都有些不受控制，他這時候才注意到，一種奇特的聲音飄蕩在平靜的海面上。

　　“是笛聲。”

　　門涅利克回憶:“那種感覺非常奇妙，置身其中，根本不會察覺那股聲音，它可以輕易鉆入腦里，讓人沿著它的引導一路往前。”

　　馬修腦子里霍然想到。

　　七圣徒之一，吹笛人？

　　“我用封王列傳穩住意識，終于靠近了笛聲的源頭。”

　　“那是一座島嶼，島上有樹木和山石，空中有海鳥盤旋，看起來并沒有什么不同…”

　　然而就在緋蝗群靠近的一瞬間，海上島嶼猛地朝著兩邊撕裂開來，往空中揚起。

　　門涅利克遠遠看到，那是一頭外形可憎的海中巨獸，它的嘴能夠像是撕裂身體一樣，從左右兩側拉開來，大半身體都是一張嘴。

　　它左右兩邊臉上各有兩只眼睛，一只黃色眼球里有黑色瞳仁，一只灰黑色眼睛，它有強壯的雙翅，但翅膀早就斷裂不見，僅剩下根翅部分，就變得像是魚鰭一樣。

　　外形上它接近于一頭鯨魚，可左右嘴巴張開，里面的細密牙齒又像是某種兇猛禽類，嘴前段又尖又硬。

　　這巨怪魔靈張開大口，發出一種奇怪的聲音。

　　霍納古爾，霍納古爾。

　　這也是巨鯨名字的由來。

　　它一邊朝天吶喊，一邊將自投羅網的緋蝗群吸入口中。

　　極具壓迫感的磅礴魔術壓得門涅利克動彈不得，光是不被被吸入鯨口就已經耗盡力量。

　　他耳邊依舊縈繞著悠揚的笛聲，那充斥著魔性的聲音將他心臟拉扯翻涌，大腦撕裂，意識飄散，化為碎片與飛灰。

　　要不是白星關鍵時刻出現，帶他逃離這一片海域，門涅利克已經淪為霍納古爾的食物。

　　此時的五大冥蝗，與現在實力差距極小，但在霍納古爾面前，連作為敵人的資格都沒有。

　　這就是門涅利克判斷的根據。

　　馬修更加好奇：“既然緋蝗一族不可能戰勝對手，為什么弗洛斯還要讓你們帶著緋蝗去尋找和進攻霍納古爾？”

　　門涅利克給出了一個簡單的答復：“這些強壯的緋蝗，原本就是準備給霍納古爾的食物。”