“弗朗茨1號”的問世占據了《魔術》和《奧秘》的頭版,并以紅十字研究會的撰寫的文本為基礎,就腦蝗的存在形態和危害對所有人做了一個科普。
不得不說,真理之眼與秘銀工坊的確有著屬于人類雙星的擔當,敢于在沒有和五大王國執政者商議之前就發表了這樣的文章。
讓馬修意外的是,腦蝗的報道并沒有引起他想象中的大規模恐慌。
以科尼、佐敦與埃里克城為例,城內的平民們對此的確有些擔心,不過他們大體的態度是,相信巫師和煉金術師能解決這個問題,而且現在已經有了“弗朗茨1號”的疫苗,有醫治辦法,反而不如一些絕癥可怕。
馬修想了大半夜都想不通。
這和預計的不一樣啊…說好的人人自危的局面下,俾斯麥莊園領銜的紅十字變成希望之光呢?
到底是哪里出了問題?
第二天他頂著黑眼圈抓著頭發,在會議廳發呆——活尸也有黑眼圈,可見體內血液還是在運轉。
“大人,您是不是有什么心事?”索伊有點擔心:“您還是多休息一下,最近太累了。”
“索伊…你說,莊園里的人不怕腦蝗嗎?”
“不怕啊,因為有大人在,這里是俾斯麥莊園。”索伊臉上都是自信:“我們這里固若金湯,絕對安全。”
“雖然的確是這樣…但你們的盲目自信到底是來自哪兒啊?”
馬修忍不住將內心的話說了出來。
聽完馬修的困惑,索伊反而是不能理解。
“大人,這不是很正常嗎?羅斯特大陸上以前經常出現魔靈襲擊,哪怕現在好了很多,但其實危險也不少,各種奇怪的病癥,讓藥師根本沒法醫治,比起腦蝗,還是失去工作,被征召成士兵更讓人擔心。”
馬修腦子里亮起一道光。
他終于搞懂了。
還是犯了經驗主義錯誤。
馬修習慣性以現代社會的種種案例作為參照物,對比羅斯特大陸上的狀況,這是一個巨大的失誤。
羅斯特大陸上生產力低下,哪怕是物產最為豐富,生活最優渥的阿基坦首都科尼,平民的平均壽命也就50歲出頭,壽命長的大多是保養得當的貴族。
原因在于,平民生活依舊處于很基礎的階段,能吃上面包,不挨餓,偶爾有一點肉和水果。
實際從飲食上來看,根本不可能達到營養均衡,再者體力活對身體勞損極其嚴重,醫學手段匱乏,基本上還停留在放血療法、藥草服用的階段。
貴族們之所以能保持健康和相對長壽,在于他們擁有特殊資源——圣植,萬物主宰神殿的圣植具有恢復精力,甚至是強行消除一些頑固疾病的奇妙能力,這也是神殿本身依舊影響力巨大的原因所在。
平民是不可能獲得圣植的,所以一旦重病,就幾乎是一路慢慢熬到死亡。
在他們看來,這是最正常不過的事。
死亡對五大王國的平民而言,都是非常尋常的事,他們的神經非常堅韌,遠不是現代社會的人們可比。
條件最好的科尼尚且是這樣,其他城市對此的態度就可想而知。
以卡爾馬的埃里克城為例,大伙兒都只是以腦蝗為談資,平民們早就接受了命運的不公和多舛,習慣性地將災難變成笑話,減少讓他們無從解決的難堪和不安。
貴族們就要精貴多了,一個個如臨大敵,在直營店外排隊登記預約購買“弗朗茨1號”。按照盧卡斯回報的名單,兩天時間里,埃里克城登記的第一批預訂名額150人全部售出,其中九成都是購買3份頂配額度。
莊園內第一批次的150份疫苗,馬修先讓格羅姆給四大王國各送去了10份。
俾斯麥莊園居民能到紅十字研究會免費注射疫苗,不過本著自愿原則,告知其中可能有未知的風險,不過只能現場注射,禁止帶走疫苗。總計消耗了60份,加上四大王國的40份,共計消耗100份。
剩余的50份疫苗,真理之眼、秘銀工坊、秘法會、絞索公館各買走了10份,最后的10份則是給了塞浦路伯爵。
神殿方倒是一直毫無音訊,都靈商人倒是不少在直營店做了登記,可見神殿與平民的利益并非一致。
讓馬修略微意外的是,魔靈議會議長貝爾并沒有立即預定,而是說一切等他到莊園再詳談。
“弗朗茨1號”之名傳遍五大王國,讓莊園的生產壓力陡增,逾越購買的人數不斷增加,紅十字的學者們不得不加班加點忙碌。
同時,前線的戰報也一封封傳來。
——薩克森東部戰線,與兵蝗軍團連續交鋒三次,三戰皆敗,陣亡853名士兵,損失8具煉金傀儡,殺死兵蝗接近300只。阿爾布雷希特公爵進一步收縮陣線,后撤20公里,疏散了附近城市和村落的居民。緋蝗正式攻入了薩克森境內。
——兵蝗夜里從海上夜襲薩克森北線,讓薩克森損失了一艘中型運輸船,兩艘小型帆船,傷亡以及失蹤士兵146名。指揮官維克多皇子以“黎明號”掩護部隊,迂回作戰后南撤10公里,并對薩克森北方沿海城市與村落發起疏散示警。
薩克森戰線還只是小敗,阿基坦防線則是完全被打穿了。
——兩天前,阿基坦南線遭到了超過10萬只兵蝗的正面沖擊,前線的炮兵和步兵沒堅持到一個小時就被直接洞穿防線。
——在一天內,南方的整個埃格郡、一半的安茹郡淪陷,在布洛瓦郡阿基坦軍發起了頑強抵抗,皇家炮兵與巫師團參戰,終于阻斷了兵蝗軍團的進軍步伐,殺死兵蝗約1000只。為此阿基坦付出了無比慘重代價,此番陣亡超過4000名士兵,1名巫師教授,7名正式巫師,29名巫師學徒,巫師重炮被毀25座,兩個郡陷入戰火,失蹤被殺的平民超過4萬人。
布洛瓦郡背后就是王國直屬的科尼,兵蝗三天之內攻到了阿基坦的首都面前。
這條戰報看得馬修心情沉重。
實在沒想到,竟然是緋蝗一族率先發起了閃電戰,并且他們很聰明地通過對薩克森的佯攻,拉扯開了空間,同時直接從南部撕開了阿基坦的防線,一路直插腹地。
原本這一手是薩克森人玩過的,維克多炮轟布爾塞港,給阿爾布雷希特公爵往前推進戰線的機會,轉眼之間就被緋蝗學了去,反手就是一個教學局。
與此同時,巴斯和卡爾馬人終于展現出各自擅長。
——巴斯的兩支艦隊分別抵達薩克森北線與阿基坦南線,將大量傷員和平民轉移到安全地帶,同時主戰艦快速馳援,炮轟都靈南北的海岸線,擊殺大量育蝗,逼迫兵蝗不得不收縮力量穩固后方。
——卡爾馬的王屬精銳“坎比翁傭兵團”化整為零,對都靈境內的麥田農場、果園、伐木場進行了大規模的點火毀壞,對畜牧場和水源進行投毒,鑿沉漁船,焚燒碼頭,從根源上削弱緋蝗一族食物儲備。
巴斯人和卡爾馬人的突然入場,打了緋蝗一個猝不及防,戰爭一時間四處爆發,都靈、阿基坦、薩克森都陷入了戰火。
偷襲與反偷襲,屠殺與毀滅,人類與緋蝗一族戰爭日益陷入白熱化。
兩天后,緋蝗一族沒有再往前挺近,只是掃蕩它們占有的新地界,領地之內的人類都被它們圈養了起來,全部變成了農夫和漁民,如果不能每天收獲足額的食物,就會被殺掉,用人類的尸體沖抵缺乏的糧食。
冥蝗終于失去了耐心。
極端壓迫下,薩克森和阿基坦被占領地區幾乎變成了荒地,各種能吃的東西,不論是小麥還是水果,牛羊還是老鼠、昆蟲,都被淪陷區的人們挖了出來,就為了維持一點點可憐的生機。城市和村落正在迅速崩塌,人類也漸漸淪為只顧求生的野獸,互相爭奪食物,與兇猛的動物搏斗,偷偷潛入的偵察兵將沿途目擊的一幕幕記錄下來。
這一消息增添了安全區人們的恐懼。
大量靠近戰區的人被陸續轉移,同時趕赴巴斯和卡爾馬的移民變得越來越多,由于船只緊缺,阿基坦和薩克森都封鎖了港口和碼頭,民用船只一概被征用。
恐慌徹底籠罩著四大王國,局勢變得緊張敏感無比,物價上升,糧食緊缺,變成了四大王國都得面臨的難題。
與此同時,魔靈議會的議長貝爾·雷耶斯,再次來到俾斯麥莊園。
和他那輛古怪駝鹿馬車一同抵達的,還有十輛裝滿貨物的馬車,一個個木箱里裝著總價值10萬金幣的稀有資源。
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