11對峙
視線逐漸從模糊變得清晰，馬修用力瞇了瞇眼睛，首先看向前屋，大門依舊緊閉，沒有外人闖入的痕跡。
他這才將目光回收，率先看到的是吉賽爾。
尸化女藥師灰色的雙眸牢牢凝視陶盆，仿佛里頭有某種生死大敵，嘴唇抿緊，讓馬修摸不著頭腦。
馬修再看向陶盆，土壤里巫師杖已經消失無蹤，取而代之的是一根手指粗細的淺綠幼苗，它小小的頸部上僅有兩板嫩葉，有點像豌豆苗。
低語種子真的生長了？
馬修眼前閃過一列情報。
低語幼苗：命運之輪低語的傳遞者，以魔術與精神澆灌，具有不可思議的力量。
價值：產量1，營養0，飽腹0，精神2，魔術2。
不僅名字由種子變成了幼苗，精神和魔術屬性都從0變成了2點。這無疑是吸納了月冕果和巫師杖的結果。
可依舊看不出有什么用。
馬修用手指輕輕碰了碰低語幼苗，兩張葉子突然如蝴蝶翅膀一樣朝兩側張開，葉片上顯出兩枚黑色眼睛。
他查看后發現，是這低語幼苗的葉片脈絡本身結構特殊，因為光線緣故，看著就像一雙人眼。
果然是需要種下低語種子，然后看其進一步的變化。
馬修沒有忘記，自己被送入這個世界時聽到的那句話。
——歡迎進入命運之輪，來自異邦的聆聽者，聽從無處不在的萬千低語，孕育增殖之種…
聆聽者要聽那所謂的低語，而低語種子恰好是低語的傳遞者。
馬修稍微思索就大體有了一個推測：關鍵就在這一株幼苗上，如果讓它長大，或許就能聽到所謂的“低語”，相應，自己就能獲取更多情報，搞清楚冰原上自己死而復生的內幕。
他抱起低語幼苗的陶盆，試圖將它藏在床下，這東西有點邪門，而且似乎并不需要陽光的模樣。
馬修發現，吉賽爾的眼睛隨著自己手里的低語幼苗不斷挪移，看得專注又兇狠，仿佛要依靠目光將其扼殺在幼年狀態一樣。
難道說…
馬修先是給吉賽爾蒙上眼布，而后將低語幼苗放下，小心翼翼后退。
吉賽爾依舊朝向低語幼苗，就像是在監視它。
馬修一口氣跑到了小鎮的另一個角落，距家里小木屋至少有三百尺距離，但根本沒有看到吉賽爾的蹤跡。
回去后，他發現被罩住眼的吉賽爾依舊一動不動，和低語幼苗對峙，仿佛是兩個光是在意念交戰就能分出勝負的高手。
馬修恍悟，原來吉賽爾尸化后根本不是跟著自己，而是一直在尾隨監視這一枚低語種子。
也是因為這個原因，她才能越過寂靜之墻，一路跟隨自己來到冰原鎮。
顯然追蹤這枚種子的優先級極高，吉賽爾根本不管其他，一直對低語種子保持寸步不離。
馬修放心之余又有些失落。
放松是因為自己終于不用擔心，背后突然出現活尸狀態的吉賽爾，一下子引起混亂。
失落是果然自己不是什么天選之人，沒有什么出來納頭就拜的漂亮女跟班。
他索性把陶盆放在吉賽爾的手上，將她調整成蹲坐角落，于是吉賽爾就變成抱著盆栽的姿態，雙目被蒙上絲毫不影響她監視低語幼苗。
出門反鎖上門，馬修開始在冰原鎮上溜達。
小鎮只有橫縱兩條直道，灰白的凍土地面上撒了鹽，以防止結冰后讓人打滑摔倒，好在卡爾馬王國鹽湖和潟湖不少，產鹽量大，倒也不缺。地面上隨處可見牲畜和狗的糞便，由于小鎮并不耕種糧食，這些糞便沒人理睬，任憑它們凍結后結塊，再被人掃到街道兩旁角落。
民房是幾乎一模一樣的簡陋三角式木屋，內里用黏土和干草糊墻以防凍，外面用石墻彼此隔開，避免火災蔓延，唯有商店、酒館和鐵匠鋪為方形建筑，占地較寬，外面也有木牌標志。
白天里女人們來來去去，照顧牲畜，收拾木柴，訓斥小孩，晚上男人們回來，這里又變得酒氣熏熏，咒罵不斷。
這就是冰原鎮，也是絕大多數北境小鎮的寫照。
馬修一家是15年前搬到的冰原鎮，他的父親達蒙·俾斯麥也是一位藥師，聽聞寂靜之墻外冰原上有不少被冰封的奇異植物，于是在這里住下，試圖多收集一些種子。
平時，達蒙給鎮上人看病賺一些銀幣，但這微薄收入不夠一家開銷，所以他有時間也會去鐵礦礦區幫助挖礦，以貼補家用。
十年前達蒙和妻子跌落山崖確認死亡，馬修就開始一個人在鎮上生活，他什么活兒都干過一點，給礦坑的男人們搭把手，替雜貨店老板跑腿，給商隊吆喝挨家挨戶敲門，替拉穆爾老板送酒…
不過他還是學到了父親的一些手藝，雖然沒有在藥師協會注冊，不能稱之為藥師，但本事比起普通藥師學徒只強不弱。
“馬修，馬修，我的羊又出了問題，你來給我看看。”招呼他的是一個臉圓圓的婦女，她身材高，嗓門大，系了一條有補丁的大黑圍裙，單手提一個竹簍，露出結實的胳膊。
“我的那頭母羊又不吃不喝了，喂了草和藥都沒用，真是搞不懂，馬修，你得給我看看。”
“羅莉大嬸，你是不是又把它和小羊隔開了？讓它們多見見面，就會恢復正常了。”
羅莉大嬸一想：“這樣？那小羊羔是被珀麗抱到屋子里去了，難怪叫個不停…我懂了。”
這時從羅莉身后鉆出來一個七八歲的小姑娘，她扎了兩條羊角辮，穿著厚實的黑粗布襖子，臉和她母親一樣圓潤。
“馬修，馬修，你又高了。”
珀麗抬起手指比劃了一下倆人的頭，小姑娘踮腳也僅僅到馬修的腋下位置。
“上次多虧了吉賽爾藥師和你，珀麗把我們嚇得夠嗆，一直咳血，我都不知道該怎么辦，班克斯帶隊去冰原巡邏，也沒有個人能商量的。”
胖羅莉大嬸一臉笑容：“幸虧有你們啊。”
馬修也摸了摸珀麗的腦袋：“珀麗沒事就好。”
“謝謝馬修！謝謝吉賽爾小姐！”珀麗嘿嘿傻笑。
小姑娘不知道，吉賽爾為治她的病付出了半條命。
羅莉大嬸問：“馬修，吉賽爾藥師呢？聽說她沒有回旅館，好像在你家？是生病了嗎？”
馬修稍微解釋了一下。
“生病的小姐，我一看就知道，吉賽爾小姐是一個貨真價實的大城市小姐，心腸好，學識淵博。”羅莉大嬸臉色有幾分曖昧，拍了他屁股一巴掌：“你可要把握好機會啊，馬修，好好照顧吉賽爾小姐，說不定以后能娶她呢。”
這就是卡爾馬人，因生活環境惡劣，彼此之間反而坦誠，愛憎分明，不喜歡拐彎抹角。
“不是你想的那樣，羅莉大嬸。”馬修揉了揉屁股，也沒法和她細說，換了一個話題：“班克斯隊長還沒有回來嗎？”
說起丈夫，羅莉大嬸臉上蒙上了一層陰云：“這次班克斯離家足足九天了，越過寂靜之墻，也不知道到底發生了什么，馬修，你們才從冰原回來，那里是不是出現了什么狀況？”
馬修看了一眼無憂無慮的珀麗，沒有隱瞞：“冰原上不太對勁，白霧變重，而且活尸開始朝外圍活動，范圍擴大很快。回鎮子的路上，我看到瑟維斯副隊長帶著衛兵已經去支援了。”
“果然是出事了。”羅莉大嬸點點頭：“那我也得做點準備。”
說著，她從竹簍里翻出五張黑麥餅硬塞給馬修。
“男人要多吃點，才有力氣干活兒，還有吉賽爾小姐也需要吃飽，我這里只有這么多，你們將就著。”
說完，她牽著女兒頭也不回地走了。
馬修到雜貨鋪更換煉金油燈的銅芯，又買了一柄新手鎬，一卷繩子，以及一小壺油。
一路上馬修總覺得自己被什么人跟蹤，他始終找不到對方位置，眼看著天色漸暗，他只能保持謹慎，先回去。
吉賽爾該醒了。