魅對此似乎毫無反應,哪怕渾身被點燃,也依舊保持著最初的行動節奏,以至于讓眾人產生了方術對其毫無作用的錯覺。
不過數息之后,情況發生了變化。
它裹著火焰忽然倒下,摔碎成一地散沙,火星四濺飛散,人形的輪廓也不復存在,就好像前一刻它還是充滿威脅的邪祟,下一刻就成了真正的空殼一般。
“這是…有效?”
“敵人看起來也沒有多可怕啊…”
“讓我來試試!”
這立竿見影的一擊極大鼓舞了考生們的士氣。
飛花焰并非什么高深的方術,作為離術的入門術之一,許多人都能施展,只是距離和威力比不上斐念而已。
但大家畢竟站在“城墻”上,哪怕最矮的地方也有五六米,加上魅那遲緩無比的動作,可以說對慢慢施術的他們毫無辦法。心理占據優勢后,眾人掏藥材的動作都流暢了許多,之前緊張的氣氛一時大為緩解。
而斐念也沒有多做停留,直接往北墻走去——顯然他的目的就是打破僵局,向考生示范消滅邪祟的方法。
“干得挺不錯嘛,那家伙。”夏凡贊許道。雖然兩人算競爭關系,但他不得不承認這一手做得十分漂亮,落在監考官眼中絕對是一個大加分項。
“一個離術還要磨蹭半天,有什么了不起的。”見魅的威脅有限,張燕也活躍起來,“他能做到的,我的箭也能做到。”
說罷他抽出鐵矢,拉弓朝遠一些的魅射去——
夏凡發現這倒也不是假話,盡管目標要吃上好幾箭才倒,可短弓勝在速度快,一個三重術的時間足夠他射出四五箭,單論效率比斐念也低不了多少。
其他人跟著紛紛出手,展開了對魅的反擊,西墻上一時間熱鬧無比。
大量的離術令空氣中都彌漫起了焦糊味,而魅雖源源不斷的出現,卻沒有一只能靠近“城墻”腳下。
按這打法,撐過一晚似乎也沒那么難。
“這就是大荒煞夜?我看不過如此。”有人說道。
“別太輕敵!以前這可是赤地千里的大災難。”
“你也知道是以前,先不說百年間煞氣消散了多少,光是方術的進步就不止一星半點了。”
這說法立刻得到了不少人贊同。
“沒錯沒錯,它們的速度這么慢,就算沒這道城墻,這群家伙也不可能追上來咬我吧?”
“畢竟世家的資料都是幾十年前的,有誤差也不算奇怪。”
“早知如此,我們根本不用修這勞子堡壘,最多搭個篝火臺足以。”
西墻上頓時泛起了一陣哄笑聲。
夏凡也不以為意,他甚至跟著笑了笑——只要能通過考試,過程如何對他而言并不重要。不過當他望向洛棠時,卻發現后者神情凝重得可怕。
“怎么了,現在不是一切順利么?站墻上對付邪祟總比窩在枯井下面好吧?”
她沉默了下才回道,“你的方案確實不錯,但我一直在想,洛輕輕為何如此強調一定要在火光覆蓋的范圍內戰斗,以及她說的那句‘一旦失去火光的照耀,魅的兇險程度將大幅提高’的含義。”
“你不知道?”夏凡奇道,“你不也是洛家弟子嗎?既然如此,你們學到的東西應該相差無幾才是。”
洛棠匪夷所思的看了他一眼,“誰告訴你的?洛輕輕可是幽州少有的天才,洛家怎么可能把她跟普通弟子放到一塊教導。即使家世再大,掌握的人力和資源也是有限的,哪可能所有弟子都一視同仁,就算是樞密府也做不到。”
好吧,自己好像又犯了常識性錯誤。夏凡咳嗽兩聲,“呃…那你發現什么了?”
洛棠沒有立刻回答,而是反問道,“我們找到骸骨堆的地方,比你所說的地點還要遠上五里,你覺得以魅的速度,趕到青山鎮需要多久?”
答案不言而喻。
以方士的腳程尚需大半天時間,換成這群邪祟,只怕四五天都到不了。考慮到它們白天無法活動,這時間恐怕還要再翻上一番。
“它們也不是一定要從死的地方復生吧?又不是地縛靈。”夏凡思忖道,“既然煞夜乃惡氣所化,那煞夜中的魅無跡可尋,出現得隨便一點好像也說得過去。”
“隨、隨便一點?”洛棠的嚴肅神情仿佛遭到了一絲撼動,她好不容易控制住表情,“算了,就當你說得有理吧,不過你看那兒。”
說完她伸出手指,指向西北方向的一棟屋子。
它位于街道盡頭,由于距離“堡壘”較遠,拆遷組也沒有將其整個夷平,依舊留著一層左右的高度。與小鎮井口成斜對角的位置令它無法被火把完全照亮,背后與側面拉出了一大片陰影區域。
夏凡瞇眼看了許久,才適應那片黑暗。
也就在那一刻,他背上的汗毛突然豎立起來!
只見魅穿過陰影時,速度忽然變快了好幾倍,原本僵硬的動作如同快進一般,眨眼間便從房屋后方移動到了前邊的空地,直到再次進入光照范圍內,才恢復“正常”的前進姿態。
不對,魅在陰影里的行動才是它們的正常水平!
火把的光芒宛如釘子一樣,將它們釘在了原地。
夏凡瞬間理解了洛裳的凝重。
他們的優勢完全建立在搖擺不定的火光上,隨著煞夜繼續,照亮范圍必定會進一步被削弱。一旦失去火光的庇護,考生能不能在魅面前施展出一個完整的方術都難說,而防線若是被打開一處豁口,后果將不堪設想。
他現在總算明白,為何永國會被一場大荒煞夜所重創了。
在沒有電的時代,無論多繁華的城市,太陽落山后大部分區域都會被夜幕籠罩,面對暢行無阻的魅,一般人只怕連還手的余地都沒有。內部守不住,高聳的城墻也不過是擺設。而地處偏遠的小村小鎮就更別提了,油燈蠟燭都不是生活必需品,一眼望去幾乎很難看到半點亮光,其下場可想而知。
換而言之,社會發展程度越是落后,這些邪祟的實力就越強。
至于這兒,夏凡只能寄希于每個小組都照看好自己的火把了。
“號稱士考中最難,上一次開啟折損過三成,以至于讓樞密府承認過失的傾山陣,就只有這種程度嗎?”
青山鎮外圈的一座房屋頂上,督考組二人與監考官迎風而立,遙望著火光閃爍的小鎮中心。他們的身形仿佛隱匿于夜色之中,稍微離遠一點便難辨蹤跡。腳下雖時不時有魅閃過,卻始終沒有一只注意到三人的存在。
最先開口的仍是那個矮個子。自從收到木鳶被焚毀、所有考生被迫留守的消息后,他就提出了近距離考察參考者表現的要求。不過沈純清楚,對方主要是沖著那個叫夏凡的考生來的。
老實說,他也很驚訝事情會突然變成這樣子,第六天傳回的一連串消息幾乎讓他目不暇接,甚至可以說顛覆了他的認知——為了實現自己的目的,不惜冒著和洛家翻臉的風險,放火焚燒木鳶;所有考生滯留小鎮之際,又和洛家合作,提出共同防守大荒煞夜的方案;青山鎮被改造,樞密府營建的房屋被拆得七七八八,中心處一晝夜之間升起了一座小型堡壘。而這一切變化皆源于一個人。最荒謬的是,洛家竟然接受了夏凡的做法,而不是將所有罪責推到他身上。
如果不是對此人的來歷知根知底,沈純都有些懷疑此次士考是不是除開斐、洛、方三家外,還多了一個姓夏的大世家。
從霸刑天大人頗為感慨又滿是欣賞的神情來看,士考中只怕已經很久沒有出現過這樣的波折了。
唯獨這個矮個子,似乎仍有一些不滿意之處,“我原以為一大堆邪祟好歹會讓他們手忙腳亂一陣,但看到現在,那個叫夏凡的好像都沒有出過手?”
“傾山陣并非只有這種程度,而是他讓傾山陣變成了這種程度。”霸刑天滿意的摸著胡須道,“樞密府曾也設計過好幾個需要協作過關的考場,但結果總不盡人意,令所有考生抱成一團的情況還從未有過。這份心計與果斷,還有對人心的把握,絕對稱得上是萬里挑一。能做到這種地步,又何須親自動手?精于術法和符箓的,樞密府里可是要多少有多少。”
“道理是這樣沒錯,然而你也不是不清楚,我要做的事情危如累卵,難免會有親身歷險的情況,光有心計只怕很難勝任。”
這番沒頭沒尾的話讓沈純好奇心驟起,不過霸刑天投來的冰冷目光很快讓他打消了后續的想法。
至少有一點他已能肯定。
那就是這名矮個子,絕不是一名真正意義上的監察官。
他的身份恐怕比自己想象的更復雜。
只是令沈純不解的是,明明嘴上說著一發千鈞的事情,矮個子的語氣里卻沒有絲毫沉重,反倒輕快無比,就好像樂在其中一般。
“要試試也不難。”霸刑天從懷中摸出一張奇特的符箓——和那些用朱砂寫成的咒符不同,它的筆畫呈紫色,并且發出瑩瑩光澤,就好像活的一般,“監察官有權限對考試過程進行把控和調整,增添些難度自然包括其中。”
隨著他的話音落下,符箓化作飛灰散開,遠處的霧氣陡然濃烈了不少。緊接著,新出現的十余只魅不再一味向前,而是匯聚成一團,形成了一個身軀膨脹好幾倍的黑影!