三百四十二章 風華絕影搖孤燈
紫極殿重新成為龐大的北徽帝國的心臟。
沈稷立于御座前，迎著殿外吹進來的冷風，感到疲倦。
無數個日日夜夜，他在此手執玉筆，鐫刻出北徽的歷史。
但今夜，他發現自己的心很空，空得猶如廣袤天幕中再也見不到一顆星，連手中的筆都變得很沉重。
小公主與誠王步入殿內，向御座上的男子參拜。
沈稷慈和地望了眼自己的女兒和王弟，讓二人起身。
“誠王近來學業可有精進？”
“算…算是有一些，新近已經學完《國史通鑒》、《牧政典章》兩本書。”
他還是有些害怕沈稷，說話顯得吞吞吐吐。
沈稷不復往日的冰冷嚴厲，笑道：
“其實每一次我向太傅問起你的學業，他都告訴我，你的進步很大。
誠王啊，看上去單純可愛，其實也是很有悟性的人。”
聽了沈稷的話，誠王心中雖寬了幾分，還是顫顫低頭道：
“臣弟魯鈍，讓陛下操心了。”
沈稷默然望他幾許，道：“你似乎從未叫過朕皇兄。”
誠王澀澀地抬頭，有片刻不知所措。
許久，他才睜大眼睛，愣愣叫了一聲：“皇兄。”
沈稷聽完，對他淡淡笑了笑，氣氛變得溫情許多。
又沉默了一會兒，沈稷的神色漸漸嚴肅：
“我這一生只得一女。
這個國家，遲早要交到你手里。
責任很重，你要多努力。”
誠王瞬間惶恐，伏地道：
“皇兄雖經波折，但身體尚屬康健。
臣弟…臣弟不敢作此想。”
沈稷并不打算跟他糾纏這事，他溫和地望了小公主一眼，正要說話，卻又聽到誠王開口：
“皇兄，我真的不愿意坐那個位置。”
他剖心置腹道：
“我喜歡新奇的東西，不喜歡成天待在皇城；
我喜歡跟朋友們在一起，不喜歡與那些比我大很多的老臣們斗智斗勇。
我這一生，最大的幸事，是能在父皇和皇兄庇護下安然快樂的生活。
我知道作為皇子，若這個國家需要，我應該負起責任。
但是…但是現在明明有比我更合適的人選…”
說完，他悄悄瞥了一眼小公主。
沈稷明白了誠王的意思，看著靜立下方的小公主，一時無言。
作為父皇，他與這個女兒相處的時間實在太少，但，他很憐愛她。
“隱兒可知，若女子坐上這位置，一生所付出的代價，會比男子多出許多？”
小公主的眼瞼微微一抬，又默默點了下頭。
沈稷見她表情堅毅，長長慨嘆一聲：
“作為父親，我最大的心愿，是你一生能得一心之人，順遂安樂。
女帝，太辛苦了！”
小公主聽完，只低聲道：“女兒但聽父皇吩咐。”
“那隱兒，沒有自己的想法么？”沈稷的語氣忽然很鄭重。
靜默一息，空氣中有千鈞重量在生長。
小公主終于抬頭堅定地望著父皇，道：“江山之責，我可以。”
凝視女兒許久，沈稷點頭。
小公主與誠王退下后，大殿內再次安靜下來，沈稷獨自在御座上呆坐了一會兒。
直到內侍來換過兩次茶水，他才漸漸回過神來。
他獨自關上紫極殿的殿門，緩緩走入后殿，從枕下拿出一卷青色書冊。
才翻了幾頁，一片干枯的白羽從書掉落在地。
他小心翼翼地捧著那片羽毛，走回紫極殿的御座。
默默看著，眼中慢慢盈滿晶瑩。
他自語道：
“你我相識，有二十年了。
有些話我一直存著，本想著，等你回來時，好好跟你聊聊。
但你卻走得這么急，連再見一面的機會都沒給我。
人的一生，看上去很長。
走下去，才知道，原來真的很短，很突然。
我常常在想，待我死后，后來者口中的沈稷是怎樣一個人。
不了解的人，大概會說我一生戎馬倥傯，力拒蠻夷，也算對得起江山社稷。
而細細了解過我的人，大概會說我內政軟弱，為了保住皇位，藏污納垢，算不得一代明君。
但只有你知道，那些，都不是真正的沈稷。
真正的沈稷，是遇上你時，那個才從流放地回歸，如驚弓之鳥般的少年。
如果不是因為你的啟發，我可能永遠也不會生出想當帝王的野心。
你希望這個國家不再被欺辱，希望百姓們都獲得有尊嚴，希望世上的事能更公平合理。
而我，只希望與你并肩，造就你心中的盛世山河。
天不隨人愿，山河剛剛平定，你卻要離開。
你知道么：每次遇到那些讓我極難取舍的事，我會想著，若是你在，一定不會這樣。
可就算能力不夠好，我也要不惜一切手段守住這江山，等你回來實現你的理想。
因為這個執念，我做了很多很多的違心之事。每一次波瀾不驚的取舍背后，也藏著我疼痛得想尖叫的靈魂。
可我不后悔，就算是死后被打入地獄，被烈火冰霜懲罰，也不會后悔。
因為你讓我見識了世上最卓絕的風華，讓我明白了什么叫做沉靜的尊嚴與勇敢。
現在你永遠地走了，我也可以休息一下了。
來世，我們一定要多說說話。”
燭光下，孤獨的男人淚流滿面，雙肩發抖。
他默默提筆，在紙上寫下——南風羽列傳。
凌晨時分，四郎和陳小貓忽然被皇城喪鐘驚醒。
四郎似乎預感到了什么，步出結界小屋，悵望紫極殿方向默不作聲。
一刻鐘后，宮內派人來告知：
沈稷在為南風羽寫完列傳之后，血脈之癥發作，內侍發現時，已經無力回天，讓紫霄閣主速速進宮協助處理龍馭賓天后的事宜。
沈稷雖然走得很突然，皇位更迭卻并沒有掀起波瀾。
公主沈隱奉沈稷遺詔，于靈前繼位。
誠王奉詔輔政。
小公主母族蕭氏頗有實力，加之誠王竭力支持，朝野上下再無反對之聲。
半月后，長陽王和中山王兩只軍隊大敗。
女帝沈隱詔令南策軍分為東、中、西三路，范恒管理中路八萬人，其余兩路統帥均為沈隱親自從軍中選拔。
舉國上下都議論：女帝年幼，南策軍風頭無二，這道詔令必然導致南策軍謀反。
但在違命蠱的加持下，范恒卻被迫成了真正的“忠臣”，凡事皆尊女帝旨意。
此后，徽國與吳國一樣，進入女帝時代。