第七章 戰列對戰列,霍蒙沃茨的陰影
一團刺目的閃電越過了邦聯的防線。它十分明亮，呈圓球形，直徑超過三米，仿佛漩渦般聚集的電弧和氣團，飄浮在地面上卻又給人一種沉重的喘不過氣來的壓迫感。
球狀閃電所到之處，士兵、武器都燃燒起來，彈藥發出此起彼伏的爆鳴，留下一地焦黑的燒灼印痕。不遠處的幾個戰列步兵瞄準它進行了一輪射擊，鉛彈在厚重的護盾上撞碎，沒有落地燒成了煙。戰列步兵還沒來得及充填，一根閃電的長鞭就抽打過來，將他們攔腰斬斷。
「火力支援！」
防守這里的步兵中隊長高聲呼叫騎炮兵支援。話音剛落，巨大的球狀閃電已經出現在他的身后，發出低沉的沙沙嗡鳴。這神秘的存在似乎是某種等離子體或云霧狀物質，沒有固定的形態，時時處在動態變化之中。
球狀閃電的中心隱約可見一個人形，揮舞電流匯聚的雙手，眨眼間將中隊長燒成焦炭。
這樣的魔法生物不止一個！它們突然出現在壁壘上，引起邦聯步兵的極大恐慌。堅不可摧的圣騎士和超人一樣的軍團兵還在邦聯士兵的認知范圍內，球狀閃電就完全超越了常理。
空中回蕩著密集的撕裂和破碎聲。未知帶來的的恐怖讓人無法阻擋，隨時會被碾成粉末的強大恐懼緊緊扼住心臟。
為了白刃戰而組成密集隊形的邦聯步兵抵擋不住這個魔法生物。他們被擊退，但是沒有潰散，等球狀閃電通過以后，就再次填補戰線和跟上了的軍團兵展開白刃戰。甚至有最勇敢的軍官和軍士自發組成小隊，帶著燃燒瓶和火油撲向球狀閃電。
銀白色的閃電球被惹惱了，舉起雙手，凝聚出呼嘯的電弧，重重擲下。
「湮滅，如你所愿。」
一道尖銳、細長的閃電在胸墻、壕溝和營壘間犁過。第一批撲向球狀閃電的邦聯士兵當場燒成一團灰燼，后面的人一躍而起，把燃燒瓶，油壺和各種能找到的助燃物扔過去。
烈焰燒灼，濃煙滾滾。魔法生物怒吼著無法辨認的音節橫沖直撞。
這些勇敢的戰斗成功的牽制了魔法生物一小段時間，哈蘭迪爾從箭袋中抽出一支血光縈繞的鐵箭，搭上弓弦。血色的箭矢仿佛活著一般，發出心跳似的陣陣顫動。哈蘭迪爾瞄準了戰線最危急的方向，持箭矢的右手青筋暴起，氣息和靈能向著箭矢灌注進去。
「掩護我。」
負責掩護的散兵在各個方向上開火。球狀閃電遭到接連的射擊，晶瑩的護盾也波動起來。它立刻轉向，發出電弧擊穿空氣時的恐怖回響，咆哮著尋找膽敢挑戰自己的凡人。
「用破魔箭打它的護盾！」
哈蘭迪爾手中的弓弦如悶雷般發出巨響，血色的箭矢離弦而出。箭桿在飛行中灰飛煙滅，僅剩血色箭頭拖著血色的殘象襲來。
這一擊與球狀閃電相撞，先是撕裂了外層的魔法護盾，接著撞擊在內則的巫師護甲上，激起炫目的閃光，在驚人的轟鳴巨響中擊碎了什么。
片片水晶般的破片像雪花般散落下來。
哈蘭迪爾看見球狀閃電在一瞬間衰弱變小，箭矢直達內部人形的軀體，撞擊在護甲一般的實體上。突然，光球泯滅了，球狀閃電的強光像是蒸發了一樣消失的無影無蹤。
這一擊竟然讓混亂的戰場出現了一陣死寂。剛剛還在肆虐的球狀閃電在眾目睽睽之下竟然泯滅了！
下一秒，元老院的軍團沸騰起來，其它的球狀閃電和強大非凡者到處尋找能夠威脅到它們的敵人；邦聯的步兵發現這些怪物也不是無敵的，更加勇敢的投入到戰斗中。
就在步兵的后面，一個個靈動的影子飛快的游走，模仿剛才的戰例狙擊。他們的裝束與普通的步兵和軍官都不同，裝備特制弓箭或步槍，
射速較常規裝備有所降低的同時強化了對大型生物和重甲目標的穿透力。特殊的箭頭還能在發射時可以被靈能強化，對靈能單位造成駭人的狙擊殺傷。
他們是交給哈蘭迪爾的邦聯軍最精銳的突擊隊，主要由曾經在迦南服役的半精靈游俠和邦聯陣營的非凡者組成，甚至還有卷毛狒狒研究會的高階戰力。每一個突擊隊員都有專門的觀察員和護衛輔助，可以自主選擇戰術和戰機。
羅蘭將這支部隊的命名為「追獵者」，專門獵殲突破防線的敵軍非凡者單位。
哈蘭迪爾發動反擊的同時，維爾納·奈格里也在要塞東側投入了預備隊！
棱堡可以容納的軍隊有限，羅蘭的一部分預備軍于要塞東面的開闊地上列陣，展開反擊。那里散落著石砌的莊園、村落和果園，邦聯事先加固了莊園，在附近筑起矮墻，挖掘了壕溝。
維羅納第一方面軍的部隊在維爾納·奈格里的帶領下，展開成散兵線和橫隊。戰列步兵、騎兵和炮隊在建筑和果樹間停下來，布置陣地，開炮轟擊正在攻擊棱堡的軍團的側面。散兵和一部分線列步兵繼續向前。
發現這支軍隊后，元老院大軍側翼的輔助軍團，同樣用燧發槍武裝的戰列步兵，立刻趕來想要奪取邦聯的炮兵陣地。他們排成一個巨大的方陣，得到的大炮支援緩緩推進。
維爾納·奈格里手中的炮兵很強大，6磅炮和12磅炮持續發射，從一里的距離一直打到兩百步。被炮彈命中的戰列步兵無不支離破碎，濺射的血肉像綠草叢中開出一偏偏紅色的血色花朵。方陣有些位置變得殘缺不全，倒下的士兵殘留在大軍經過的道路上，變成戰場的遺跡。
元老院的炮兵也進行了猛烈還擊，把一些邦聯戰列線消滅掉了。夏龍麾下最好的將軍之一普洛松指揮的方陣絲毫不亂，步兵跟著鼓點越走越快，涌動起伏的頭盔和槍管如同陰沉的海洋。
「散兵展開攻擊。」
維爾納·奈格里確認雙方進入了散兵交火的位置，發出攻擊命令。
這種戰術在邦聯軍中早已推廣，精選的散兵擔任主力交戰前的屏障，在雙方進行會戰射擊前用較小的代價打亂對方的節奏，盡可能把他們拖延在己方炮火下。
前進中的輔助軍團立刻遭到靈活而精準的射擊。散兵特意瞄準了軍官和軍士進行獵殺。
輔助軍團的士兵看到邦聯散兵幾乎是在眼皮子底下開槍，自己卻不能還擊。前進二十步，輔助軍團已經挨了兩三輪射擊，終于，一個忍耐不住的士兵舉槍給了對面的散兵一發鉛彈。槍聲一響，方陣頓時如同開了鍋一般，火光閃動連成一片，將方陣的邊緣淹沒在一片白煙之中。
忍耐不住的輔助軍團回敬了一輪猛烈的齊射，幾十名邦聯散兵被擊中倒地。其他散兵則在蹲低身形，躲過最密集的射擊后繼續射擊。
對射之中，方陣也停了下來，遭受火炮的持續炮擊。很快，大方陣就越來越混亂，射擊變得零散，動搖起來。
「停止射擊！
「刺刀沖鋒！」
指揮方陣的元老院將軍忍耐不住了，發出白刃沖鋒的命令。
輔助軍團立刻在激昂的鼓點中開始沖擊，士兵血液中的瘋狂爆發出來，嚎叫聲響徹大地。邦聯炮兵飛快的朝著撲向自己的人還進行了兩輪射擊，將上千枚霰彈潑灑向密集的隊列，每次射擊后，輔助軍團就齊刷刷倒下一片，但這還是沒有阻擋方陣的前進。
嚴陣以待的維羅納第一方面軍的士兵給了撲上來的輔助軍團一輪排槍，接著立刻展開血腥的白刃戰。混在戰列步兵中的非凡者率先突破工事，后面的步兵源源不絕的涌上來。莊園和果樹下的矮墻邊，明晃晃的刺刀一叢叢的往來。雙方的死傷開始 激增，尸體瞬間填滿了壕溝。
「夏龍是給這些輔助軍也磕了藥么？！」指揮作戰的奈格里越打越是心驚。他指揮的可是羅蘭特意給格里菲斯準備的邦聯最好的部隊，還有防線依托。元老院的輔助軍團一路走來，挨了炮擊，狙擊和一輪排槍，竟然還能攻勢不絕！
漂亮的莊園被拆成了廢墟。雙方喊殺震天，輔助軍團不斷突破防線，然后被維羅納第一方面的士兵用堅決的反沖鋒打退下來。
步兵激戰開始后，奈格里突然發現元老院方陣的后方出現了強大的騎兵部隊。軍團騎兵入江入海，一個中隊接著一個集結起來。
元老院的軍團騎兵集結、進攻如疾風暴雨一般。即將遭到騎兵沖鋒的部分邦聯步兵立刻轉變為空心方陣。
但是，早就見識過的奈格里覺得眼前這支軍團騎兵比過去還要兇悍——騎兵群可以在超過五百米以上距離以密集騎陣接敵，并在最后階段展開猛烈沖擊。
隆隆鐵蹄聲中，三千甲騎兵、驃騎兵和龍騎兵卷起漫天煙塵撲向邦聯側翼，直有地動山搖之勢。
「惡戰之后常有暴雨。」
奧菲利亞站在窗前，濃厚的云層中閃耀著電光，陣陣驚雷滾滾傳來。明明還是白天，外面卻已經如深夜般漆黑一團。
「可是我們在霍蒙沃茨，不在前線，」米典麥亞在休息室的桌上倒了兩倍葡萄酒，愜意的靠在沙發上望著朋友的背影，「羅蘭和夏龍的軍隊各有優勢，勝負很難預測。來一瓶嗎？」
「哪來的酒？」金發女孩回過頭，驚異的問道，「學院不是宵禁了嗎？」
「小魚干酒庫里的唄他最近都不在，我替他檢查檢查，可別壞了，」米典麥亞小小的品了一口，「恩，沒壞你也來嘗嘗，我一個人的意見未必準確。」
奧菲莉亞心事重重，一點喝酒的心情也沒有。她轉過身，隨著一陣猛烈的炸雷聲，稀稀疏疏的豆大雨點敲在玻璃上，黑暗中銀蛇狂舞，灰色的雨簾籠罩天地，嘩嘩的雨聲讓彼此說話的聲音都要聽不清了。
奧菲莉亞回到沙發邊坐下，捋著垂下的金發，異色的雙瞳陷入思索：
「若是我們在格里菲斯身邊就好了。康茂德可不容易對付。他們的戰斗同樣是具有戰略意義的…」
「哪里不是呢，」米典麥亞放下酒杯，把自己坐端正，「就說這里吧。無論是塞瓦斯托的戰役，還是格里菲斯對弒君者的決戰，都和我們有千里之遙。
「但是，敏感的非凡者都能察覺，無法形容的不詳預感。」
「會是什么呢？」奧菲莉亞問，「拉納一定知道什么，但是不告訴我。這種感覺太不好了。」
雷聲漸漸的遠了，雨勢愈來愈大，窗外幾步之外的距離就看不清人和物。奧菲莉亞終究還是放不下心，起身穿好裝備，裹上斗篷，向外面走去。
「你去哪？」
「去前哨巡視一下。」
「我和你一起，」米典麥亞連忙說，「我可不能一個人留在女生寢室。」
「不，你必須留在這，守好索尼婭和菲歐娜，有什么異樣就趕快示警，」奧菲莉亞搖晃著金色的馬尾掩上門，突然想起什么，在外面大聲問了一句，「囈語森林那是誰在鎮守？」
「護林員和預備生，」米典麥亞答道，「離他們最近的是德賽的巡邏隊，在森林邊緣和墓地間巡邏！」