第一章 最后一課
第二紀1444年秋，拜耶蘭與獸人氏族聯盟為了爭奪進出敖德薩的頸澤河谷，投入超過十二萬軍隊展開會戰。拜耶蘭軍隊從頸澤南部的條頓堡出發，經過激戰重創獸人軍隊，進一步向魯姆要塞逼近。
就在即將展開要塞攻勢之際，位于拜耶蘭戰線右翼的赫爾曼·邁耶公爵突然叛變，放任莽古魯斯督軍指揮的一個方面軍通過領地，突襲拜耶蘭大軍的側后方。戰局急轉直下，腹背受敵的拜耶蘭軍隊迅速向著南潰敗。
邁耶公爵的叛變對于拜耶蘭而言是可怕的軍事災難，同時也是重大的政治災難。公爵做出這一選擇的動機尚不得而知，但是可以確信的是，公爵與氏族聯盟的協議不是臨時達成的。莽古魯斯督軍甚至攜帶了一頭體型駭人但是緩慢的上古巨獸“比蒙”，造成拜耶蘭方面巨大傷亡。
督軍和他的軍隊乘勝急追，通過前所未有的運動戰連續擊敗拜耶蘭軍隊，并且占據了威脅拜耶蘭軍隊側后方的貝里米翁山下渡口，準備發起決定性的一擊。
在拜耶蘭軍隊潰敗之際，一支敗軍發動反擊，重傷比蒙并且維持著秩序撤退，沿途收攏了許多潰軍。這支部隊出乎意料的重整威脅著氏族聯盟的右翼，并于隨后突襲了貝里米翁山下渡口。莽古魯斯督軍的部隊發起反擊但是初戰不利，營地前的鹿角也遭到毀壞。危急關頭，督軍親臨前線組織反擊，試圖恢復陣地。事先隱蔽在貝里米翁山上的拜耶蘭騎兵突然從側后方發起沖擊。督軍和他的軍隊遭到了徹底的粉碎，本人也當場戰死。
氏族聯盟的勝利進軍至此畫上了休止符。但是，在戰局稍稍穩定之際，敖德薩城內的幾十萬圣光信徒卻突然放棄了他們的信仰，在城市廣場上舉行宏大的儀式，祈求某位不可言說的古神降臨。
在諸神教會和拜耶蘭方面的迅速干涉下，古神的降臨儀式被終止，拜耶蘭主力軍團隨后抵達，數萬信徒在混戰中喪生。
隕石墜落于敖德薩城北。
戰線又回到了一開始的位置。人類王國北境最美麗的都市敖德薩在戰亂中遭到了嚴重的破壞，大批的名門顯貴從那里撤離。
拜耶蘭與敖德薩達成了新的協定。
“你們要永遠忠于這位如此偉大、如此可怕、然而如此仁慈的主。”
有位身穿金線修飾的凈白長袍的圣女。她被許多美麗的少女簇擁，穿過香氣迷人的蠟燭和華麗的壁畫，來到露臺上。
她抬起白皙的胳膊，仿佛受到了神靈的啟示，對著海一般的人群問道：“你們答應我嗎？”
一位少女在被褥間睜開眼睛。夢幻般美麗的景象還在眼前。她揉揉眼睛，發現自己竟然淚流滿面。
第二紀1444年12月16日，混亂和悲傷的一年即將過去。距離敖德薩兩天路程的小鎮梅蒂尼正落著冬天的細雨。這里是北境高等魔法學院的所在地，位于寧靜海北岸，沙灘外有幾條短短的防波堤，小鎮祥和、愜意的時光和沙沙拍岸聲幾百年都沒有改變過。
一群青春洋溢的少女穿著裝飾秘銀絲線的修身長裙和學院袍，撐著小傘穿過沿街的白石小路，男孩們身著筆挺制服，把裝了課本的手提包頂在頭上跟在后面。他們剛在鎮上過完周末，邁著輕快步伐，調皮的雨水躲開了傘落在胳膊和發梢上，還沾濕了鞋尖。附近的平民和士兵看見他們的衣袖上繡著的紋章，紛紛低著頭讓開路。
學院在海邊的緩坡上，遠處的海面游蕩著幾艘拜耶蘭的軍艦，張開白帆，像天邊的云朵一樣飄在深藍的海面上。雨漸漸小了，許多漂亮的馬車正往港口駛去，每隔一段時間，便有幾艘輕便帆船在軍艦的陪伴下消失在海面上。
“這些景象，可比魔咒演算有趣多了。軍艦上的年輕軍官會來參加寒霜節的舞會嗎”奈芙蒂轉著手里雨傘，把跳躍的心思收攏回來，往學院的教室走去，“不行不行，我已經過完十六歲生日了，是可以管住自己的見習女巫！”
她一邊走一邊在心里模擬魔咒課程的實驗——以藍寶石為襯底，用秘銀或者鋁鍍上薄膜，再反復啟動光系魔咒刻蝕演算模型。如此這般就能得到糾纏態和疊加態的靈能模型。
據說，發生了一些不好的事。智慧的巫師遇到了兇殘的壞蛋，在危急關頭很難施展自己強大的法術。預先刻蝕在寶石和其它介質上的演算模型可以跳過吟唱構型的步驟，有效避免靈能擾動，相關研究得到的重視是前所未有的。
但是，好難啊！這要浪費多少寶石呢！我覺得還是做成項鏈更好呀奈芙蒂有些憂心的路過學院大廳的時候，發現有許多人站在公告板前面，還有很多不認識的陌生人在附近走來走去。
最近幾個月，壞消息一個接著一個，公告板本來只是發布學院通告的地方，卻成了壞消息的大本營：敗仗啦，征發啦，災難啦，拜耶蘭的條約如何如何不講道理什么的啦 “又出了什么事呢？”奈芙蒂拉拉一旁望著公告板的哥哥的衣角，“我們先去上課吧。”
哥哥奈拉和孿生妹妹長得幾乎一摸一樣，也是秋季剛剛入學的新生。他長的高高瘦瘦，精致的五官里卻沒有這個年齡應有的稚氣，整潔的銀發讓他看起來比實際年齡更成熟、高雅。他默默的看了妹妹一眼，不緊不慢，眼眸中平靜的表情仿佛在說——我的妹妹喲，不著急，我們今天怎么都是來得及的。
奈芙蒂顧不得這些，挽住哥哥的胳膊，拖著他往教室走。
距離上課鈴只有幾分鐘了。平常日子，教室里肯定鬧哄哄的。啟動魔咒、添加施法材料的噼啪作響，還有背誦課題的聲音直到教授出現才會消停下來。
可今天教室偏偏是安安靜靜的，跟周末早晨的餐廳一樣。奈芙蒂來到門口，看到同學們稀稀拉拉的坐在自己的座位上。鄰座提亞拉的座位出乎意料的空空蕩蕩，她可是連生病都不會缺席的好學生。
她怎么就生病了呢？昨天她的身體，噫，昨天她怎么樣了來著？我不記得，我怎么沒有去探病？也許是她不想讓我看到身體抱恙時的樣子，這個可以理解…
奈芙蒂覺得像是剛剛從睡懵的夢中醒來一樣，迷茫又恍惚，竟然記不清昨天自己做了什么。
啊，這，自己昨天是偷偷溜出去逛街了，還是看到深夜，莫非是偷喝甜酒喝到不省人事了嗎！唯一可以確定的是自己肯定沒好好復習功課。
她的心當場就緊了起來。今天課上可能會抽查的課題都是好朋友的提亞拉在做，沒有了她，奈芙蒂連報告寫到了哪里，框架是什么都不知道！今天課上要是被教授問到進度，那可如何是好啊——！
提亞拉你去哪里了呀！奈芙蒂低著頭，抱著課本飛快來到自己的座位上，努力不引起別人注意，祈禱等會教授不要發現距離講臺不到三米遠的自己。
今天我要低調…
“哦，奈芙蒂小姐？”不遠處的課程助教注意到她，有些驚奇的說道。
“早”奈芙蒂用極小的聲音說道。
“早上好，馮·葵曼莎小姐。”另一個伯爵家的少爺也向她打招呼。
奈芙蒂正憂愁著如何可以從教室里隱形，根本不理他，還在心里扣了他五分。
“這，這位就是葵曼莎侯爵小姐？！”
“唉？我聽說…”
“閉嘴蠢貨，這是何等的榮幸！”
幾個陌生中年人發出驚訝的語氣，趕緊從座位上起立向奈芙蒂行禮，然后又向后面走來的孿生哥哥恭恭敬敬的問好。
啊——！你們都是些什么人啊，怎么跑到我們的教室里來了，為什么不先介紹下自己？是來給我找茬的嗎？奈芙蒂窘迫的如同被架在火上烤，轉過頭，生氣的瞪了他們一眼。
她剛剛過完十六歲的生日沒有多久，少女的曲線已顯窈窕，順滑的銀色長發如天空淌下的銀河。她的容貌極美，卻沒有一點傲慢和專橫。明亮動人的雙眸像鮮紅的紅寶石，在銀色的及腰長發掩映下閃閃發光，用撒嬌一樣可愛的目光狠狠責備大家。雖然這雙眼睛的主人很不高興，但是不知好歹的陌生人們完全沒看出來，還是一臉激動的盯著她看，榮幸的好像在等待垂青。
這些男人怎么可以盯著我看，都是一副什么眼神，真是太討厭了！女孩氣呼呼的扭過頭，不去看這些莫名其妙的失禮的人。
這個時候，教授走了進來。教室里依然還有許多人的座位是空的，不知道他們去了哪里。
點名點名，快點他們的名吧！奈芙蒂在心里小聲喊起來。只要缺勤的人足夠多，等會回答不上問題就不算事啦！
突然，目光敏銳的少女驚奇的發現拉法耶教授洗了頭發，不再是那么油膩膩的，身上的巫師袍也熨燙一新，還戴上了一枚敖德薩榮譽公民勛章。這個小小的勛章是他因為刻蝕研究的成果獲得的，只有在重要的日子才會戴上。
這種外形上的變化是少女最在意的，非常非常顯眼。
奈芙蒂察覺到整個教室有種不一樣的嚴肅氣氛。她扭頭看看后排的哥哥，想要從他的眼睛里了解一些什么，可是奈拉像個陶瓷娃娃一樣面帶無可挑剔的認真表情一動不動；教室兩邊坐著那些剛剛向她問好的成年人都是一臉憂愁又肅穆的樣子。其中有一個還帶著一本皺了皮的魔咒學教材，他把書翻開，攤在膝頭上，用眼眶架住眼鏡仔細看。
銀發少女正詫異著，拉法耶教授用柔和又嚴肅的對大家說：
“各位小姐、先生們，各位尊貴的巫師和領主，這是我在梅蒂尼高等魔法學院的最后一次授課。拜耶蘭已經來了命令，看來是不準備放過我們的產能和研究組。我的小組已經被接管，今天的課程結束，先進魔咒演算研究的相關人員和設備就要登上前往霍蒙沃茨的快船。
“今天是我在這里最后一次教授魔咒演算理論，希望你們多多用心學習。”
啊，那些壞家伙，他們停在海面上的軍艦，原來是這么一回事！
奈芙蒂一時間難過極了。大白帆的軍艦在她心里變得邪惡又丑陋。
魔咒演算與載體設計的課程我才剛剛入門，以后再也不能學習了嗎？難道就這么算了嗎？我之前總是在購物，曠了課去聽歌劇，晚自習的時候在…想起這些，多懊悔啊！梅蒂尼最好的課程就這么沒有了。我本來還覺得讓人疲憊，現在都好像是我的老朋友，舍不得跟他們分手了。還有教授，雖然他又老又不注意打扮，我可能再也不會遇到他了。
奈芙蒂努力想把教授的每一個字都聽進去，刻在心里。可是，她和往常一樣，依舊有好多聽不懂…就好像缺席了整整一個月那樣什么都聽不懂。
時間過得飛快。
忽然校鈴響了。拉法耶教授臉色蒼白。
“我的朋友們啊，”他說，“我——我——”
但是他哽咽了，說不下去，手上仿佛掛著成噸的重量，只能背靠著黑板，勉強做了一個手勢：
“下課了，你們走吧。”
奈芙蒂和很多女孩子都哭了起來。
哥哥奈拉慢慢收拾著東西，沒一會，他似乎發現自己再也用不著手里裝訂精美的《先進魔咒演算》，隨手就扔到了桌上起身離開。這讓傷心的妹妹特別生氣，急忙追上哥哥的腳步，想要批評他。
他們走出教室，學院里的一位長者，尊貴而博學的尤里安教授正好遇到他們。教授向兩人輕輕點頭：
“奈拉，帶上你的妹妹，拜耶蘭方面已經要求你們今天必須登船，時間很緊張…”
什么？登船！拜耶蘭？我！輕聲啜泣的銀發少女一時間呆住了。