第三十六章 線索
前方戰斗的格里菲斯聽到樹林里爆發出殺豬一般的慘叫聲。可能是退到后方治療的伯魯納夫遭到了攻擊，但是眼前的戰斗讓他無暇他顧。
突然襲來的怪物有著菌類植物的紋理和形狀，卻像是動物一樣活動。它的軀干上生出類似人形的四肢，雙腿矮短而迅捷，上肢緊緊握成錘子般的大拳。綠色的菌蓋上有兩大塊白斑，像眼睛一樣。但是，它似乎并不依靠目視來鎖定敵人的行蹤。
它滑稽而猙獰，伴隨著叮叮咚咚的虛幻聲響，仿佛發自植物軀干內部的回音直接烙印在心靈深處。
在目睹它的瞬間，格里菲斯一直感覺到的那隱隱約約像是水滴落下的滴答聲變得急促起來。
擊飛了伯魯納夫以后，蘑菇怪物立刻盯上了格里菲斯，像野牛一樣沖撞過來。
嘉拉迪雅抬手一指，地上的黑色荊棘瘋狂生長，構成囚籠捆住蘑菇怪物的雙足。格里菲斯乘機繞著怪物旋轉，在它類似人的后頸，也就是連接菌蓋的位置揮出含光。以圣劍的鋒銳，這一劍斬下竟然也讓格里菲斯感覺到奇怪的生澀阻礙。劍鋒斬裂了蘑菇的菌帽和菌干，飄出一團灰色的煙霾。
這股煙霾附著到格里菲斯的流光護盾上，開始以肉眼可見的速度侵蝕破壞。
“避開那些孢子！”精靈小姐在遠處喊道。
雖然不知道這些孢子有什么異常，但是格里菲斯也被極其強烈的不安籠罩，立刻調動騎鷹勛章形成第二層護盾抵擋。
“格里菲斯，不要和它近戰！”
嘉拉迪雅的話語伴隨著銀色的箭矢接踵而至，利箭擊穿了蘑菇怪物看起來是頭部、手臂和軀干的位置，炸飛大塊的表層組織。但是，蘑菇怪物輕描淡寫的接住了這一輪密集的射擊，反倒將更多的孢子擴散開來。
被這片云霧般的孢子覆蓋的區域立刻呈現出一片灰蒙蒙的枯萎死寂。那些在腐化的林間頑強生長的灌木和植物以肉眼可見的速度枯萎，就連嘉拉迪雅召喚出來的荊棘也像是放置了幾十年的朽木一樣崩碎破裂。
怪物抬手一拳，拳風如山崩地裂般迎面轟來。格里菲斯急忙躲閃，同時靠著護盾抵擋。他被拳頭的風壓擦過，沒想到自己也和獸人一樣飛了起來。
巨大怪力、無要害的身軀和強腐蝕的孢子。格里菲斯意識到這不是可以近戰對付的敵人，落地后立刻放棄了近戰的打算，拉開距離用冰槍投射。
但是蘑菇怪物的爆發力驚人，轉身以狂猛的突擊向精靈迫近。嘉拉迪雅急忙調動“風行”的能力，閃避怪物的攻擊并且高速行動。
她一邊跑一邊跳，在躍動中轉身回射，輕盈的像是在飛一般。怪物雖然速度和聲勢驚人，但也只能在后面追擊，被接二連三的箭簇炸的坑坑洼洼。
嘉拉迪雅真是太厲害了！格里菲斯贊美一聲，但是也意識到危機沒有解除。一旦精靈的非凡能力超過了使用時限，她被追上是必然的。
必須找個辦法配合她。格里菲斯集中精神，將非凡力量向腐化的地面灌注。冥冥之中，他感知到沼澤和腐土下面有許許多多的骸骨。
老鼠，蛇，變異的巨大蟾蜍，人類，座狼…
他的靈能依次掃過這些早已腐爛或是半腐爛的尸骸，尋找可以借助的力量。終于，他在不遠處的泥土下找到了一頭死亡不久的變異座狼。
就是你了！死靈魔咒的力量驅動著地下的座狼復生。巨大的爪子掙脫泥土的掩埋，破爛的毛皮、腐爛的筋肉包裹著蒼白的粗壯臂骨，向著虛空握去，仿佛要重新抓住生命的氣息。
骸骨座狼從死亡中復蘇，等待著格里菲斯的命令。它的體型比熊還要大，強壯的四肢既然已經腐爛依然能讓人看出它曾經具有驚人的爆發力。碧綠的幽火在它的胸腔中燃燒，將空洞的雙目點燃。
格里菲斯解下一根束帶往破土而出的骸骨座狼脖頸套去，翻身一躍而上，向嘉拉迪雅的方向疾馳而去。
伯魯納夫抹了抹嘴里吐出的血，又看看自己依舊骨折的右臂胳膊。經過治療，本來只是骨折的手臂又多了撕裂和內傷。
“治療有風險的，”暗影祭司小姐轉過頭去，手指在銀色的長發上打著轉，用最小的聲音嘀咕，“對，不，起”
她的話音剛落，一頭從未見過的怪物從他們前面疾馳而過。
它看起來像是變異的座狼，但是全身上下沒有一分完好的皮肉，粗大的灰白色骨頭支撐著它的身軀，骷髏頭骨滴落著黑色的腐液。它像一團閃爍的綠光掠過黑色的林地，向遠處正如風一般上下翻飛的精靈撲去。
伯魯納夫和阿斯蘭忒目瞪口呆地注視著這個噩夢中才會出現的亡靈，大腦一陣陣眩暈。他們接著注意到格里菲斯正騎乘著這頭怪物，驚駭更增了幾分。
“不愧是死亡騎士！”伯魯納夫愣了一會，拍著大腿高喊起來，“這種事俺可做不到。”
嘉拉迪雅在極速的戰斗中已經開始感覺乏力。她不僅要維持靈能輸出來強化攻擊，也要在高速機動的同時將感知擴散到極致，以免自己在風一般的飛舞中撞上石頭和尖銳的樹枝。
她越來越疲憊，意識也開始有些迷糊。終于，她感覺到一股熟悉的氣息在靠近。
龐大的骸骨座狼切入到她和蘑菇怪物中間。格里菲斯掏出斷罪，對whhryl著撲來的怪物舉槍射擊。這一槍沒有預裝精金彈，而是用普通的鉛彈射擊。炙熱的彈丸射向蘑菇的菌蓋，把厚厚的植物組織打飛了一塊。
格里菲斯也沒有指望在高速機動和急停的情況下自己的射擊能有什么戰果，轉身就向嘉拉迪雅伸出手去想抱她上來。
精靈小姐“嗖”的往后一閃，躲開攬向纖腰的大手，抬手一抓，按住他的胳膊，腳步輕點直接躍上座狼的背脊。
她也沒有坐下，雙手彎弓搭箭，一腳踩住狼背，一腳踩在格里菲斯頭頂：“快動起來，我不喊停就不許停！”
骸骨座狼在林中狂奔，快的像黑色的旋風。由于空間有限，它只能在空地和樹木稀少的地方繞圈。追擊的蘑菇怪物片刻不歇，緊緊追擊上來。
格里菲斯聽著耳邊狂風呼嘯，周遭的樹木、巖石都在拖著虛影極速閃過。奔跑的座狼上下顛簸，幾乎要讓他把剛吃的蘑菇都給吐出來。
在“嗚嗚嗚嗚”的疾風呼嘯中，骸骨座狼并不發動沖鋒和進攻，而是圍著蘑菇怪物奔跑，保持十幾步的距離 在這樣的狂奔顛簸中，嘉拉迪雅仿佛完全不受影響。她踩在座狼的背脊和格里菲斯肩上，輕盈地晃動身體保持平衡，連續不斷的射出銀光箭矢。
她的每一箭都包裹著靈能，命中蘑菇怪物的同時便會撕裂它的身體，炸開一大團孢子迷霧。每當她要轉向的時候就用力踩格里菲斯一側的肩膀，座狼立刻往那一側轉身。
這種情況下，格里菲斯只要專心致志騎乘座狼。背后緊追的那個蘑菇怪物盡管強悍，卻是拼了命也追不上。
這個變異的植物沒有臉，也看不出表情，如果它有意識的話，一定會感覺到深深的絕望。它的近戰力量非凡，速度很快，而且能夠在受傷的情況下四處揮灑具有強大腐蝕效果的孢子云霧，面對近戰非凡者或者巫師都極有危險。
但是，格里菲斯和嘉拉迪雅卻構成了它最害怕的組合——游俠的射術精絕，座狼的機動性也極高。
無論這頭變異生物再怎么強悍，生命力再如何頑強，它也被穩穩的壓制住了。不到一分鐘時間里，嘉拉迪雅就射中了它十箭，每一箭蘊含的靈能都讓創口炸裂開來。即便它生命力強橫，沒有要害，但是累積的傷害也把它射的千瘡百孔。
如果蘑菇怪物能喊叫的話，它一定會用最惡毒的語言來咒罵這對男女的無恥。面對這樣追不上摸不著的遠程射擊，換了任何智慧生物都要憋屈的吐血而死。
終于，它的傷勢到了快要難以承受的地步，粗大的莖稈也快要因為一個個缺口斷裂。
一股狂亂的呼嘯颶風在蘑菇怪物身邊旋轉起來，伴隨著愈發清晰的詭異笛聲和鈴音，一陣陣囈語聲在格里菲斯的耳邊旋轉。眼看著自己拿奔馳的座狼和射手沒有辦法，蘑菇怪物啟動了某種特別的能力，大幅度提升了損傷理智的能力作用范圍。
嘉拉迪雅突然連連踩格里菲斯的腦袋。準騎士想了一下，這應該是停下來的意思。他立刻收住座狼，狂風包裹著銀色的箭簇從空中掠過，直奔怪物而去。
這一箭在飛行的過程中就泯滅了尾羽和箭桿，箭頭拖著閃光的尾跡貫穿蘑菇的軀干。耀眼的光芒突然熄滅，極致的黑暗幾乎要將碧綠的月光和空氣都吞吸進去。
蘑菇怪物像是石化般愣了一下，突然全身都變得銀光閃閃。一團球狀的閃電在破口處乍現，然后“轟”的一聲掀起驚天動地的大爆炸。
陰濕淤積的林中被一股清新的風吹過，充斥耳邊宛若風暴的囈語呼嘯隨即消失，清醒和理智的感覺重回大腦。
格里菲斯深深的吸了一口氣，跳下座狼。伯魯納夫和阿斯蘭忒正在不遠處看著他們。
這兩個家伙一點忙都沒有幫上。他在心里批評了一句，準備去搜查蘑菇怪物的碎片和戰利品。
就在這時，嘉拉迪雅拉拉他的手，湊了過來：
“要提防那個獸人。”
“嗯，怎么說？”
“別看他看著憨厚，說不定有什么陰謀，”精靈小姐一邊若無其事的向獸人和巨魔招招手一邊說，“他的體質和力量很強，但是魔法抗性比你差很遠，對于戰士來說有些奇怪。
“其次，作為一個強大的勇士和非凡者，他沖向蘑菇的舉動太魯莽了，大酋長會把爭奪族長位置的重任交給莽夫嗎？”
有道理…格里菲斯暗暗點頭。
精靈小姐接著指指滿地的碎片：“這個蘑菇怪物我是第一次見到，對它的了解不多。但是，我總覺得它看起來像是個大號的綠蘑菇，會不會是因為我們吃了許多的同類來和我們尋仇呢？獸人知道綠蘑菇可以食用，我擔心他是故意引來這個怪物與我們交戰。”
“目的呢？”格里菲斯輕聲自言自語，“應該不是指望用這個怪物殺死我們，否則他應該乘機動手。那么，我懷疑他在試探我們的能力？”
“有可能，”嘉拉迪雅深深點頭，在蘑菇的殘骸里撿起一塊瑰麗的結晶收好，“我有一個猜測，但是沒有證據，等我們到了火石部落才能印證。”
消滅了蘑菇怪物以后，一直若即若離窺伺的氣息都紛紛離去。四人又走了一段路，翻過一座矮山，陰濕灰暗的氣息就消弭了蹤影，一個獸人的城鎮出現在他們腳下的河谷中。
這里就是火石部落的城鎮，不知道什么原因已經戒嚴。大股的狼騎兵騎乘座狼在大道上往來奔馳，箭塔和瞭望臺上都布置了半獸人的士兵。
“有點不太對勁，”伯魯納夫讓三個同伴在隱蔽處藏好，自己先走了出去。
格里菲斯警惕地觀察著四周，暗暗將非凡特性準備好。如果獸人動歪腦筋，他就復活這里地下的尸體，拆了這個部落。
火石部落與人類的大型城鎮差不多，坐落于干旱炎熱的山谷中，城墻巧妙的和河谷、山脊融為一體，形成堅固的屏障。黃色的土地上搭建著紅黃色的建筑，讓人看了有種粗獷的溫暖熱情。
寬闊的大道直接修建在河谷的平地上，兩邊分布著密密麻麻的地窩和店鋪，凌亂卻又干凈整潔。
一些人類的商隊竟然堂而皇之的出現在這個地方，帶著大隊的騾子和貨物與獸人貿易。他們的臉上有些煩躁和焦急，但是雙方也只是交談，并沒有動起手來。
根據已知的情報，格里菲斯知道獸人正在和敖德薩大區進行邊境沖突，安茹的少女在領導邊境軍民對抗他們。但是這些人類依然在獸人領地做著買賣，就好像交戰的人類不是他們的同族一般。
這個城鎮由城墻覆蓋的區域并不太大，但是地勢險要。格里菲斯還是頭一次來到這里。他觀察了一會，發現火石部落占據的是連同東西的河谷和周邊地帶，向北可以通往獸人的核心領地，向西則可以抵達雅蘭和一些精靈領地，或是敖德薩大區的東北部。
這里是一個位于獸人、精靈和人類之間的交通要地。
格里菲斯開始隱隱察覺到獸人大酋長派遣伯魯納夫的意圖，同時對于現任火石族長的立場態度也有了一些猜測。
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