第一章 德·拉爾奈爾

，血稅　　貝洛蒙的遺跡真是挺嚇人的，一路上食物不夠吃，幾天洗不了一次澡，還遇到怪物…但是吃了很多苦，從可怕的遺跡和怪獸魔爪下僥幸逃生，坐船橫越美麗的寧靜海，回到涼爽又舒適的家里的以后，索尼婭又有點想念神秘又古老的遺跡了，洞穴中星星點點的微光，隱藏在泥土下的化石。

　　她對那十來天留下的新奇又刺激的探險充滿了美好的記憶，甚至連小蛋卷味道的蛆都有點喜歡上了。

　　如果不遇到怪物和生命危險，遺跡真的很適合作為蜜月旅行的目的地啊！

　　伯爵小姐一邊幻想一邊推開門，來到愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵夫人的書房里。

　　“媽媽，你叫我？”

　　這間二樓的漂亮書房飄著淡淡的玫瑰熏香，可以望見樓下的大花園，還有花園中間獨立辦公室窗戶后面的伯爵少了許多頭發的腦袋。

　　伯爵夫人穿著輕柔的裙子，長長的金發簡單束起披在一側的肩上。她正在翻閱著貝爾教授的筆記，手邊還放著最早一批送來的化石和標本，美艷成熟的容貌因為沉思而愈發迷人。看到女兒進來，她便把筆記和標本放到一邊：“我聽說小騎士8月中要去迦南執行任務。”

　　她的話特別委婉，其實西迪厄斯致伯爵府的函件早就送來了，就放在桌上。

　　“是的，他會代表我們給維蘭諾伊小姐送上生日祝福和禮物！”索尼婭一想起這事就激動，開開心心地說道，“我準備了可好的禮物呢！讓他帶上。”

　　“…”伯爵夫人看著女兒沉默了兩秒，“索尼婭，你知道獲得迦南的入境許可是一件特別困難的事情嗎？拜耶蘭的軍官尤其如此。”

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　　“是的，嘉拉迪雅會幫格里菲斯處理好的！”索尼婭信心滿滿地說道。

　　“格里菲斯不是因公入境，而是接受私人邀請？”伯爵夫人看著女兒，補充了一句。

　　“對的！真是太聰明了，這樣就省掉了許多申報和背景調查，”伯爵小姐傾佩地說道，“嘉拉迪雅擔任邀請人和保證人！據說這可難申請了。”

　　“索尼婭…”伯爵夫人一時間有些接不下去。

　　索尼婭不覺得有任何問題，好奇地歪歪腦袋：“怎么了媽媽？”

　　伯爵夫人看著天真浪漫的女兒，猶豫了一下說道：“你是不是有時候腦子不好使？”

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　　“啊，這，媽媽你為什么突然攻擊我！我可是霍蒙沃茨的年級第一名！”

　　愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵夫人扶了一下額頭，從抽屜里取出一份文檔推到女兒面前：“索尼婭，你看這個。”

　　這是一份記錄和報告，有關在西境斷絕了傳承的貴族家族——德·拉文奈爾。

　　“這是？”

　　“如你所見，古老的貴族姓氏，他們的先祖和某位公主有過一段催人淚下的故事——公主為了愛情，親自從儈子手那里求來戀人的頭顱安葬。這個家族如今已沒有了繼承人，可以獎勵給我們家族的封臣和盟友，讓某個年輕人獲得至少是上級騎士的身份，未來甚至可以成為男爵，”伯爵夫人站起身，把筆記和化石在書柜上放好，“這是威廉在維羅納分到的戰利品之一。”

　　“我們可以指定一個人來繼承嗎！”索尼婭的心情一下燦爛起來，“真是個好聽的姓氏！”

　　“是呢你有人選了？”

　　“暫時沒有。”

　　“暫時？那么你是想長遠以后給小騎士嗎？”伯爵夫人一邊在自己順滑的長發上打著卷一邊問。

　　“怎么會呢”索尼婭轉過頭去，摸著垂下的發梢，片刻之后又轉了過來，“可以嗎？”

　　伯爵夫人看著她，捂著嘴輕笑：“也不是不行，只要他取得了足夠的戰功和力量。或者…”

　　“或者？”索尼婭立刻歪了歪頭。

　　伯爵夫人優雅起身，繞過書桌，來到女兒身邊，從背后摟著她，在耳邊問道：“你在遺跡里遇到了一些危險吧？”

　　“恩，有一些。”

　　“你是不是丟失了一些理智，陷入昏迷？”

　　“啊，你怎么知道的？”索尼婭差點跳起來，這事她還沒有和家里說起過，但是媽媽竟然已經知道了。

　　伯爵夫人摟著她：“貝爾教授都被小騎士變成非凡特性帶回來了，你覺得呢？索尼婭，你有時候呆呆的，最可愛了。”

　　“然后呢？在那個危險、瘋狂又黑暗的地方，小騎士和你在一起，有沒有”伯爵夫人在女兒耳邊柔聲問道，然后在軟軟的耳垂上咬了一小口。

　　“啊——！并沒有好嘛！”索尼婭滿臉羞紅的輕叫起來，“他很正直的！”

　　“哎真沒勁，怎么和威廉一個樣，哎！”伯爵夫人失望地抱著女兒，和她擠在一張椅子上，“德·拉文奈爾的事先對小騎士保密，我們說正事”。

　　“什么正事？”

　　“恩是這樣的，”伯爵夫人仰著頭想了一會，“你哥到年紀了，有一門親事，如此這般”

　　啟明鎮最后一晚的晚會上，也許是因為歌聲，有可能是被大哭的羅蘭感動，也可能是別的原因，格里菲斯感覺到強烈而異樣的觸動。仿佛有人向他伸出手來，卻飄渺而遙遠。

　　他站起身四處眺望，卻什么都沒有看到。這種悵然若失的恍惚就好像是自己的珍寶遺落在附近，卻又不知道具體在何處。

　　接著，他察覺到會場外不遠處的街巷中有銀色的閃光和動靜，想去那里查看，但是極其強烈的危險預感阻止了他。冥冥之中，他有種感覺，只要去探索那里，一切就會改變，極恐怖的危險和未來就蟄伏在那片陰影中。

　　他不敢大意，拉上大哭著幾乎要滿地打滾的羅蘭一起前往。可是，當他來到那里的時候，什么也沒有發現。

　　兩個負責外圍警戒的哨兵離開了崗位，而且不記得發生了什么。格里菲斯警惕地請羅蘭調查，但是這位勇者在現場轉了轉隨便找了個理由把他打發走。

　　從貝洛蒙遺跡回到拜耶蘭的伯爵府以后，索尼婭被伯爵夫人叫去做了幾天的隔離觀察。據她說，近期會給越來越強大的格里菲斯準備一件圣器。

　　因此，這段時間既不需要陪伯爵小姐出席晚宴和舞會也沒有任務，除了功課和訓練以外，格里菲斯每天的大部分時間都用來練習射擊，或者和索倫秘書一起在圖書室度過。

　　這里的書架像拜耶蘭海邊的斷崖一般高大，有各種專著和報告，最新的小說和詩集，出版社的編輯們每周五會把剛出版的新書送來。這里還有從世界各地匯集過來的情報。拜耶蘭的探險家們從遙遠的南方寄來報告，殷勤地向伯爵一家匯報他們在遙遠密林和遺跡中的發現，請求一些資金支持，或者派拜耶蘭大兵去痛打當地人。

　　其中一份來自敖德薩領地的報告引起了格里菲斯的注意。

　　根據伯爵領主管和指揮官的匯報，王國的北境出現了一位備受愛戴的圣女。她主要在敖德薩大區各地巡禮，也去過一段時間塞瓦斯托大區。

　　她被稱為安茹的少女，年紀約在16歲，是圣光的信徒，常常戴著兜帽，如冰山一角般顯露出的美麗、高雅和圣潔讓一切美好的言辭變得蒼白，貴族和平民都愛戴她。圣女每到一地，當地的農戶們就會蜂擁而入她停留的人家，把所有她摸過的東西都帶回家珍藏起來。

　　有關她的新聞突然涌現在當地報紙上，同時出現的還有北部邊境城鎮與獸人部族愈演愈烈的邊境武裝沖突。

　　邊地的居民追隨安茹少女的旗幟，將不斷襲擾的獸人驅逐出去。敖德薩的社交界和大街小巷都在傳頌她的勇敢和神跡。

　　邊境地區，圣女？圣光教會不是已經廢除圣女選拔制度了嗎？獸人，怎么獸人又開始和我們沖突了？格里菲斯輕叩著桌面陷入思考。

　　獸人的勢力分布在北方和東方，呈弧形環繞著拜耶蘭的國土。這是一個由成百上千個部族組成的神圣聯盟，時而松散，時而團結，與拜耶蘭進行著不間斷的戰爭。

　　格里菲斯在東線的戰事便是與他們為敵。東線戰事平息以后，他還沒有聽聞拜耶蘭與獸人聯盟爆發邊境沖突，直到這份情報出現在面前。

　　戰斗的消息此前一直被小心隱瞞，卻在這時和圣女一起冒了出來。巧合嗎？

　　經過瑞文事件，格里菲斯了解到圣光教廷改革后的新教規已經于1427年廢除了圣女選拔制度。這次改革應該是各派力量協商后的結果，圣光教廷基于某些原因進行了一定程度的退讓。

　　圣光教廷在敖德薩的勢力很強，而且當地是一個比維羅納獨立性更強的大區，由敖德薩大公掌控。拜耶蘭各界想必并不樂意看到這位圣女的消息。

　　這個時候，郵差來到圖書室，打斷了他的思路，送來一疊信件。

　　這是一份晉升命令和一封檔案。

　　“致預備突擊中隊長格里菲斯：

　　“鑒于閣下在瑞文戰斗中表現出的非凡勇氣和卓越指揮才能，即日起，預備軍司令部將閣下晉升為三級突擊中隊長，隸屬關系不做調整。請于收到晉升命令后即刻向海因茨·威廉地區指揮閣下報告。

　　“隨信附上有關中隊編制及人事情況…”