第十八章 考古學家的理智
索尼婭開心的簡直要拉著格里菲斯跳圈圈舞了。她立刻追上剛剛離開的雇工，要了一塊化石回來。她興高采烈地閱讀著筆記，腳尖還時不時點點地面。
貝爾教授的調查記錄是額外的情報，可以作為參考材料讓她自己的作業更加出色，更重要的是，這勾起了她的好奇心。能夠在遺跡中撞上一個考古大發現可絕對是罕見的奇遇。
格里菲斯不太懂神秘學，但是他敏銳地注意到貝爾教授寫下致辭的時候應該是處于極度亢奮的狀態，以至于邏輯都有些錯亂。教授的小組應該是先炸開了石灰巖層，發現了古老森林的殘骸化石。在這之后的挖掘中，他們獲得了重大成果，某個留下了清晰的條紋狀與波浪形印痕不斷進化的太古生物的化石被他們發現了。
這才是筆記致辭部分應有的邏輯順序。
由此可見這批化石的發現具有驚人的學術價值，以至于貝爾教授提筆書寫的時候滿腦子都是太古生物的考古大發現，犯了一年級學生都不會犯的文法錯誤。而且，直到他向自己的資助人送出這份筆記的時候都沒有發現這個明顯的錯誤。他必定三審其稿，卻不覺得有問題。
教授的理智在面對這個驚人發現的同時奇妙地蒸發了。他分出寶貴的人手，護送這本筆記和一批化石離開，就像是一個急著向父母展示剛剛抓住的蝴蝶的孩子一樣。
格里菲斯有些擔憂地問道：“羅蘭騎士認為沼澤附近出現了變異，是引起之前戰斗的原因，時間上和貝爾教授的發掘工作距離不遠。這些化石該不會有危險的輻射吧？”
嘉拉迪雅急忙檢測了一下化石，但是并未發現異常。
大家圍在索尼婭身邊，一起看教授筆記的后續。上面這樣寫道：
“我們在石灰巖和骸骨堆里找到了一些驚人的發現。
“這是一些巨大而畸形的化石，完全未知的品種；我們一開始認為這可能是某種植物。
“但是，隨著進一步的研究我們發現這是一些附著波浪形條狀物的蛹。樣本有破損，但是可以看出像是腔體的奇怪構造。
“它的肢體結構呈現出無規則的放射狀和許多難以描述的畸形，比已知的變異生物更加扭曲。圍繞軀干的中心，分布著多條脊狀物，并且由此分叉肢體干或觸手。發現時所有肢體都緊貼在軀干上，我們猜測它可以展開，解刨工作證明了我們的猜想。”
“看這些條紋，”索尼婭給大家指點著筆記上畫出的標本草圖，提出一些激進大膽的設想，“這些是大型的古代生物遺留下來的痕跡，像是高度進化的生物。我們也許可以在遺跡中發掘到它們群落的古老化石呢！”
格里菲斯注視著那些難以描述的構圖。如果這是一種生物，那么它的身上想必生長著許多蠕動的觸手，或者是被藤蔓包裹。
“索尼婭，別激動，考古和歷史研究過程中要保持冷靜，不能因為突然的發現丟失理智，”嘉拉迪雅揉揉同伴的金發，“這個太古生物的發現還需要更多更詳細的證據來支持。”
“嘉拉迪雅你說的好有道理！”索尼婭一把握住精靈的手，雙眸閃爍著藍寶石般的光輝，“如果這不是生物留下的化石，這些鮮明的痕跡又是怎么產生的呢？流水和風化不會早就這樣栩栩如生的印記。各位，等我們抵達主營地以后，我們換一條路線好不好，我想去教授那里挖一塊板巖帶回去分析。好不好，好不好嘛！”
“…”嘉拉迪雅一時間沒想到自己的話被會這樣接下去，睜大了眼睛看著同伴。
自從看到了這些報告，索尼婭就一直處于高度亢奮的狀態。她飛快地采取行動，在休息時間草擬了好幾封正式信函，準備在結束這次考察以后分別轉交帝涅菲斯、圖蘭堡官方，為后續發掘和保護工作申請許可，并且提意組建一個多方的專門考察站。
她漂亮的眼眸中閃爍著智慧和專注的光芒，很認真的和大家反復解說筆記上提到的每一個細節，她說完了筆記就開始說別的，甚至連遠古貝類的代際特征都不放過。
等到大家都被煩的受不了了，她就抓住格里菲斯說給他聽。
“家族傳統，不要在意，”菲歐娜小聲開導擔憂的大伙們，“我聽爸爸說過，上一任拉莫爾小姐就是熱衷學習和探險的考古學者，她拉著那時候還是修托拉爾的現任伯爵跑遍了世界各地的奇觀和古跡。后來他們結婚，蜜月旅行去了南方危險的遺跡，伯爵夫人在原始部落的圖騰上跳舞，伯爵不得不和勃然大怒的當地人打了一仗才得以脫身。
“…”這話聽著讓大家聽了更不放心了。
“伯爵夫人現在還挺穩重的，”好容易休息一下準備喝點橙汁的格里菲斯說道。他在晚宴上多次見到伯爵夫人，她有著無可挑剔的優雅和禮儀，比索尼婭穩重多了。
菲歐娜嘿嘿地搖搖頭：“你見過索尼婭的神秘學小倉庫吧？”
“見過，”格里菲斯給大家比劃了一下，“比她的臥室還大。”
還不等嘉拉迪雅和拉納露出驚訝的表情，菲歐娜就豎起食指晃了晃：“那你沒有見過伯爵夫人的小倉庫嗎？她在伯爵府的地下有一個教室那么大的房間，里面堆滿了…恩，不可名狀的收藏品。”
嘉拉迪雅捂了捂臉，她望望不遠處坐著的索尼婭，就像是在看一塊隨時會被丟進水里的鈉金屬塊一樣。
“我和你們說，你們可不要告訴別人喲”菲歐娜壓低聲音，神神秘秘地悄悄告訴大家，“我爸說，伯爵夫婦倆有了長子諾蘭以后都沒有把這個愛好放下，索尼婭就是他們在某個西境遺跡的石碑上懷上的。”
“夏龍伯爵怎么知道的？（為什么是石碑上？）”
格里菲斯和拉納異口同聲地問道，然后一起長長的“噢”了一聲。
嘉拉迪雅掏出筆記本打他們。
考察是一件非常幸苦的事，撇開隨時可能遇到的大大小小的危險不說，考察期間的飲食、洗漱和休息都要從簡。
對吃飯很上心的嘉拉迪雅給大家提前準備了許多食物，有餅干、面包、巧克力、肉和干菜罐頭、蜂蜜和咖啡，還有大包的葡萄干、堅果和一些橙汁來補充營養。這些食物吃多了以后不算很好吃，但是勝在方便攜帶，勞累的運動之后大家都沒什么可挑剔的。
但是，索尼婭幾乎不吃東西。在所有人都疲憊地停下休息的時候，她一個人神采奕奕的閱讀著教授的筆記，比對地圖和標本，還輕輕低語。
到了當天夜晚，她的情況變得更加奇怪，甚至開始前所未有的咬自己的手指和頭發。她蹦蹦跳跳地把那塊古老生物的化石拿去給隊伍里的狗聞，想讓它們找找看附近有沒有類似的蹤跡好讓她也挖出幾塊。這些可憐的動物都是用來休息時放哨用的。它們被未知的氣息嚇得魂飛魄散，蜷縮著發出嗚咽聲。
美麗的少女做些怪事常常會被人額外寬容，甚至還會多幾分可愛的味道。她們沉浸于學習和研究的時候，那專注的氣質更是風味絕佳。但是，索尼婭的行動還是嚇到了所有人，甚至在嚇到菲歐娜以前就嚇到了雇工們。
這下就不好辦了…
嘉拉迪雅看著不吃飯不睡覺的索尼婭，沏了一杯加料的寧神花茶，把這個艱巨的任務交給格里菲斯。
“索尼婭，休息一下吧。”格里菲斯帶著茶水來到女孩身邊。
索尼婭的精神好的讓人擔心，就好像她的生命之火隨時會因為過度燃燒而熄滅一樣。她看到格里菲斯過來，興高采烈地翻開筆記本，給他指點其中一處記錄：
“貝爾教授發現的骨骼化石不同于現有的陸生生物標本和記載。
“這是一種奇特的，未經過打磨的骸骨和組織結構，非常規則和光滑，形狀呈橢圓，有點像是烏賊的大腦，中空，想必是用來包裹重要的身體組織，承受海底的可怕壓力。
看她那興奮樣，好好說話讓她喝了茶休息是不可能的…格里菲斯默默地聽著，右手悄悄地摟住了索尼婭的肩膀。
“但是，貝洛蒙遺跡并沒有曾經存在海洋的跡象和證據。教授猜測，這些奇怪的生物是從河流逆流而上，進入這片沼澤。但是，其他部位的構造與現有的海洋生物和傳奇生物又有著顯著的不同。啊你干什么，嗚，嗚——”
女孩一開始對他放肆的動作視若無睹，非常專心的繼續講解，直到格里菲斯突然抓住了她的下巴，掰開她的嘴，把寧神花茶硬灌了下去。
索尼婭拼命掙扎了一會，花茶就開始發揮作用。她撲通一聲摔進格里菲斯的胳膊里，以驚人的速度睡著了…
第三天早上，索尼婭昏昏沉沉的從睡夢中醒來。大家都關切地看著她。
經過強制休息，她的狀態好了很多，吃了很多早飯，漂亮的雙眸也正常了許多。
探險隊得以重新出發。
眼前的洞穴空曠遼闊的出乎想象，仿佛這里的泥土和巖石被整個挖掘，在別的地方堆積起一座高聳的山峰。
地形的輪廓也很奇怪，層層疊疊的懸崖和峭壁像是一層層融化的巧克力一樣。
這螺旋般的神秘之地傾斜向下，一直通往未知而幽暗的地底。發光晶體、苔蘚在頭頂和懸崖上構成銀河一般璀璨的光帶，風呼嘯著從峭壁和隧道間穿過，在巖洞間進進出出，發出哨音和笛聲一般的鳴響。
凈化者的主營地就設在這里。根據詳細的地圖標識，臨近下午茶時間，大家在一處突起的巖石上邊找到了營地。
營地面朝前方黑暗的螺旋般的深淵，背后是來時的道路。防蟲的蚊帳、燒盡的篝火和遺留的炊具顯示這里有人來過，但是現場空無一人。
負責安全的修托拉爾們立刻分散開來檢查營地，搬運物資的雇工也紛紛放下行李休息。
索尼婭拿著地圖，顛過來轉過去的看了看：“不太對啊”
這處平坦的巖石大約寬百步左右，勉強可以作為營地使用。一塊比房子還大的巨石突兀地橫在營地中心，讓視野和行動都變得非常局促。
拉納很快就完成了搜索從附近返回，對大家說道：“附近發現了一些戰斗的痕跡，還有折斷的弓箭和刀槍，這里發生過小規模的戰斗，但是沒有尸體和血跡殘留。”
菲歐娜捋了捋柔順的長發，神情變得凝重起來：“難道這里遭到了襲擊？我們需要盡快把這個情況報告給游俠和駐軍方面。”
“希芙小姐是老練的游俠，也是序列7的非凡者，凈化者主官貝薩琉斯更是強大的超凡者，”嘉拉迪雅首先說出自己的想法，“和希芙小姐一起擔任營地守衛的應該還有本地的非凡者克雷坦，我們在這里等一下，也許沒多久她們就會返回，告訴我們發生了什么事。”
貝洛蒙遺跡雖然還有許多的隱秘等待發掘，但是這里畢竟位于人類和精靈勢力范圍之內，經過長期的巡視和凈化，就算有危險存在也都被壓制到了可控的范圍內。
在場的人也都同意了精靈的看法，覺得沒有必要這點事就打道回府，便開始建立外圍防線進行警戒和休息。
索尼婭覺得自己始終有什么地方想不清楚，拿著地圖坐到大石頭的旁邊去，注視著前方的懸崖繼續思考。格里菲斯則往嘉拉迪雅身邊走去。
精靈女孩正在警惕地查看著四周。她看到準騎士走過來，神情很嚴肅地說道：“這種時候你應該留在索尼婭身邊，保護她的安全。”
“嗯，不過…”格里菲斯覺得她說的很有道理，一時不知道如何回答。
“專業一點啦！”精靈有點生氣的把他轉了個圈，推向索尼婭的方向，“我批準你在考察期間優先照顧索尼婭。”
格里菲斯順從地執行了精靈的意志。對于一個修托拉爾來說，在這樣可疑的環境里保護主君的安全是應盡的義務。雖說索尼婭一向很好說話，但是格里菲斯自己并不應該為別的事情放棄自己的崗位。
話說回來，這塊大石頭真是規整…格里菲斯打量著索尼婭背靠的巨石想著。這塊巖石，底部呈橢圓形，輪廓較為圓潤，上半部分雖然有著嶙峋的凸起和尖刺，但是總體上也呈現出半圓的弧形，讓人很難想象這是從什么地方脫落下來的。
格里菲斯來到索尼婭的身邊。女孩正專注地看著地圖在思考什么。他便自己抬頭望去，巖壁向著頭頂的黑暗延伸，像穹頂般逐漸收攏，越靠近地面越狹窄。在穹頂上還有星星點點的光芒閃爍，宛若星空一般。
“這石頭該不會是從上面掉下來的吧…索尼婭，我們是不是應該提防一下塌方？”格里菲斯低頭對索尼婭說道。
無人回答他。一卷攤開的地圖落在地上，巖石邊空無一人。