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第036章戰爭債券

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第036章戰爭債券  劉信給彭越的建議是在趁項羽與章邯軍對峙的時候,西行偷襲敖倉一帶秦軍的補給線。利則出戰,不利則走。

  這樣也能夠發揮出彭越部的最大優勢。一旦打敗秦軍,任誰也不能否認彭越在此戰的功勞。

  彭越被安撫了下來,所部便駐守在定陶城西,等待春日便啟程。

  此時項羽所率楚軍主力已經全數渡過大河,往漳水逼近。

  定陶城內每日都有大量船隊與車隊運來谷物,在定陶城內利用踏椎舂好,隨即便被送到楚軍營中。

  后來定陶運送谷物的船隊與車隊漸漸少了下來。楚國地雖廣,但能征收的糧食也是有限的。楚地百姓與大戶滅秦的熱情,也隨著儲存的糧種也被征收后,漸漸冷卻了下來。

  他們甚至開始懷疑這場戰爭的必要性。有些人甚至變得悲觀起來。一些人甚至看出,武平君口口聲聲說的楚軍必勝的條件之一,章邯軍脆弱的補給問題,楚軍也同樣是存在的。

  從彭城到定陶已經是很長的距離,從定陶再北越河水又越漳水,又是一段漫長的距離。大量的糧食被運往北境。大量運往北方的糧食都在沿途消耗掉了,送到楚軍中的卻很少。

  不斷有人將這樣的話送到懷王耳中。

  這日彭城楚王別院中,宋義更是趁機與懷王道:“大王這是被劉信那小子騙了啊。所謂天子者,兵強馬壯者自為之。此戰若敗,大王尚且能夠有一安寢之地,若是生了,大王認為劉信會支持你保有王位嗎?”

  宋義這番話已經不是第一次說了。但在之前,不為懷王所重視。畢竟當初號召楚國上下一心為楚軍北上運糧時,他享受到了萬眾矚目的目光,那時他真的感受到了當王的滋味。

  可現在,民怨漸起,大姓不滿,懷王這才感受到了民意的另一面。

  宋義的話真的錯了嗎?自己或許就是被劉信當作了一面旗幟而已。一旦旗幟破舊,便會棄置于地。

  若是以前,懷王定會認同宋義的說辭,但現在,自從讀了韓非子,懷王卻多少有了那么一點兒帝王心術,派人去請來呂臣、陳嬰等一幫留守彭城的臣子,向他們詢問對策。

  呂臣卻說起了一件趣事來:“臣前日派家人去西市,西市的商人都在討論一種叫做戰爭債券的新鮮物事。臣也讓家人買了些來。”

  呂臣說著,將三四張非布非綢的脆弱片狀物呈了上來。片狀物上面只簡單地寫了個數額:十點、百點、千點、萬點不等。

  懷王端詳許久,問道:“這是用何物書寫的?”

  “大家都稱呼為紙…”

  呂臣又向懷王解釋了戰爭債券。所謂戰爭債券,顧客購買戰爭債券的錢作為本金,利用黃河之北土地以及劉喜商會的資產作保,向百姓提供每年提供百分之三的利息。

  一共為期五年。五年后,百姓可以使用債券,向戰爭債券發起行兌換本金。

  盡管大家知道,這是上面征收錢糧的又一個舉措,非要將大家藏起來的本錢都給挖出來不可。但這可是百分之三的利潤?

  對于楚地大家族來說,他們雖然能夠通過兼并土地的形勢,來增加家當。但這種方式,實在太緩慢了。土地一年一耕種,還要雇傭農夫,購置農具,前期投資便是一大筆錢。

  比起黃河之北土地的虛無縹緲,楚地百姓其實更信賴的是劉喜商行。

  自從劉邦發跡以來,劉喜商行也很快在楚地崛起,憑借這肥皂、新式家具等新興產業,成長十分迅速。現在楚地大戶人家洗澡,已經離不開香皂了。那些地主老爺們,已經漸漸不習慣跪坐,反而以擁有一張躺椅為榮了。

  劉喜商行的茁壯成長,迸發出的強大進取心,給予了楚地百姓最大的自信心,也讓他們堅信,購買的債券是真正能夠賺取利潤的。

  眾人聽了呂臣的講解,終于明白戰爭債券是怎么一回兒事情了。

  但戰爭債券的幕后是誰?

  懷王代眾人詢問道:“莫非是武平君所為?”

  呂臣撫須笑道:“最讓臣驚異的便在此處了。此事并未有武平君參與,乃是武平君之妹采薇姑娘想出來的法子。”

  懷王大喜,正所謂近朱者赤近墨者黑,在懷王看來,采薇與劉信相處久了,自然也得到了其兄長的幾分真傳。

  若是能娶她為妻,如今不僅可以得一臂助,還能拉攏劉信、劉邦等人。

  懷王還未說,倒是宋義幫懷王說了:“不知采薇姑娘婚配否?”

  宋義這話一說,堂上頓時寂靜無聲,那可真是落根針也能夠聽到聲響。

  呂臣等人哪里不知道宋義的打算,尷尬道:“采薇姑娘并非劉信親生兄妹,并不知道劉信母張氏是如何打算的?”

  畢竟貧苦人家養個干女兒,一般都是當兒媳來養的。呂臣如此隱晦說,也是給了懷王面子。

  懷王聽到這一層,已經明白了呂臣的意思,面色微微囧紅。

  宋義卻不知趣:“養女又如何?大王身邊并無妻妾,若能…”

  “宋卿勿要多言!”懷王連忙制止了宋義。采薇縱然有才,或許與劉信也只是兄妹之情,但他也不愿冒險與劉信搞壞了關系。

  宋義一張老臉漲得通紅,其中臣子則眼觀鼻,鼻觀心,當作沒有這件事兒。

  懷王沉默半晌,問道:“采薇姑娘有經綸濟世之才,我欲征采薇姑娘為計相,眾卿以為如何?”

  宋義也好,呂臣也好,堂下頓時一片反對。盡管所謂的計相掌管財政,其實虛弱的王權下,并沒有多少錢財可供調配,讓一個女人來做官,還是讓所有人難以忍受。

  懷王卻并不聽勸,派遣了使者往沛縣來。卻不想那采薇見到懷王使者,雖然表面恭敬,但態度著實冷淡,拒絕了懷王的任命。

  每個人有每個人的活法,與劉信不一樣,采薇并不想要站在風口浪尖之上。

  她與劉信本是人海之中的兩個例外人,又讓她不能坐視劉信的困境,于是她拿出了踏椎、戰爭債券,來幫助劉信渡過難關。

  是因為愛情嗎?采薇現在冷靜下來想,其實并不是。他們更像是同伴。同伴有時候比愛情更可靠。

  無論如何,戰爭債券終于在楚地傳播開來了。秦時的貨幣有銅錢與布、黃金兩種。銅錢為下幣,布為中幣,黃金為上幣。大家不僅用這三種購買債券,也可用糧食折價購買債券。

  但碭郡、泗水郡、薛郡、東海郡四郡其實已經沒有多少存余了,大部分人寧愿用貨幣來購買債券。

  劉喜商行不得不用大量籌集的資金從更遠的南方購買糧食。

  懷王也趁機在全國推行納粟拜爵令。

  這些措施雖然能夠一部分緩解楚軍糧草急缺的問題,但并不能從根本上解決問題。

  四萬楚軍加上沿途的大量民夫,每日消耗的糧食都是以萬石計。

  劉信在定陶城內,每日都工作到很晚,像陀螺一般旋轉,不曾有片刻停歇。從前線回來的民夫的安排,到船只的籌措,北方逃難流民的安排,公務繁雜,盡管有范喜輔佐,劉信每日只睡三個小時。

  一月,劉信收到了項羽的來信,項羽讓劉信不要再運糧來,他已經決定破釜沉舟,士兵只攜帶三日糧,全軍渡過漳河,尋秦軍主力決戰。

  劉信看了書信,長嘆一聲。有人說,項羽破釜沉舟,是為了激發楚軍的勇氣,但何嘗沒有糧草不足的原因呢。

  項羽既渡過漳河,不再需要后方轉運糧草,定陶城諸吏也終于可以喘口氣了。

  劉信留一部分文吏處理日常公務,便讓和他一樣嘴上起泡的范喜等人回去休息。劉信則一人走在公署的小花園中,他這些日子忙壞了,現在終于有時間清理一下思緒了。

  冬日的花園中只有光禿禿的樹干與枝丫,枝丫上還覆蓋著昨日落下的未有化干的雪。已經是一月下旬了,仍未有春日到來的跡象。

  劉信所想的第一件事便是城外的彭越部。

  只要春日不來,河水(黃河)尚未解凍,派遣彭越部往西便是一件危險的事兒。劉信在定陶城外碼頭籌措了大量船只。

  一旦河水解凍,彭越便可憑借船只自由穿梭于河水兩岸,襲擊秦軍糧道。但有秦軍來追,彭越也能依靠船只轉移到對岸,避免秦軍的打擊。

  但關鍵是春日早一點來到。

  其次就是如何穩定楚國的內部。為此一戰,楚國幾乎耗盡了元氣,賭上了所有家當。不僅有大量的民夫聚集在定陶城中,還有大量的民夫散布在糧道之間。

  這些人若不能妥善安置,必然釀成兵變。

  直接將他們遣散回家嗎?可他們家中恐怕連開春的糧種都無法籌措。所以必須想一個妥善的安置法子來。

  小小的花園內,劉信走了一圈又一圈。劉信認為,走路有助于讓人的思維變得開闊,想出更多的辦法來。

  虞姬與虞小株目睹到劉信在公署花園,時而歡喜,時而又皺眉沉思的,虞小株本要上前打招呼,被虞姬攔住,兩人一直藏在長廊之中。

  虞小株擔心劉信,小聲問道:“姐姐,劉信不會出事吧?”

  “放心好了,他只是太累了。所以需要一種特別的方式來放縱一下。咱們再等一等。”

  劉信大概在花園內走了五十多圈,最后靠在了一棵梅花樹干上,一動也不動。

  虞姬與虞小株小心靠近,大約依舊有十步遠,便聽到劉信如雷的鼾聲,虞小株叫了劉信幾聲,但劉信并未有任何回應。

  劉信醒來后,發現自己躺在自己的床上,感受到額頭上放著一塊陰涼手帕。他睜開雙眼,看到了虞姬面色欣喜的看著自己。又聽到虞小株的聲音:“你可算是醒啦,我…和姐姐都快要擔心死了。”

  虞姬道:“大家都知道劉信命硬,禍害遺千年,不可能這么容易死的,只有你在瞎擔心。”

  劉信強撐著坐起,看到屋內除虞氏兄妹還有范喜、彭越等人。范喜臉上同樣地閃爍著喜悅。

  劉信詢問了時間,這才知道自己只是昏睡了一個晚上,現在是第二天的上午。劉信已經思得恢復楚國經濟的辦法,讓劉信去把定陶城的官吏叫來,準備把政務部署下去。

  劉信本要起床穿衣,卻被虞小株按在床上,這妮子力氣頗大,一股巨力傳來,似乎要將劉信給按死的。虞姬看出不對,連忙讓虞小株停手,不然劉信可真要死在虞小株手上了。

  趁范喜去通知定陶官吏的時候,劉信詢問了虞家的情況。靠著劉信的關系,虞家也成立了自己的商會,售賣香皂與新式家具。虞家商隊都是往西售賣,避免了與劉喜商會的沖突。

  虞家還花一大筆錢糧購買了劉喜商會售賣的戰爭債券,占所售債券的百分之十。

  虞小株還談到,項氏、景氏、屈氏、昭氏都有大量購買戰爭債券,約占總量的百分之四十。他們雖然都還有存糧,但都使用黃金、布、銅錢支付,迫使劉喜商會不得不從更南面購買糧食,白白耽誤了軍機。

  劉信聽了,又夸獎了虞小株觀察敏銳,有自己的思考。虞小株笑得很開心,覺得這些日子的苦沒有白受。

  虞姬道:“小株,你不和劉信說一說養鴨子的事兒?”

  虞小株有些羞澀,本不愿意說,但見劉信一臉喜色,便說了出來。

  虞小株養鴨子,還是與采薇有關。

  當初虞氏二姝送采薇回沛縣,三人曾經有過一番閑談。虞小株向采薇請教如何才能像采薇一樣擁有奇思妙想。

  采薇回答了“格物致知”四個字,只要對著一件東西使勁的格,能做到一葉知秋,便能夠和自己一般了。

  采薇本是開玩笑,卻沒有想到這傻妮子真的相信了,天天對著家中的竹子格,最后都魔怔了。最后還真讓她格出了養鴨子的奇思妙想出來。

  其中如何關聯上的,那也只有虞小株自己知道。若是以前,虞家不能支持虞小株的想法,但虞家商會的成立,讓虞小株有了資金去進行試驗。通過虞氏商會,虞小株從外地購買了大量鴨子,交給虞縣百姓散養。江南多水渠湖泊,非常適合養鴨子。這件事情倒真讓她給辦成了。

  從此虞縣百姓過臘日時,餐桌上又多了一道葷菜。

  劉信聽了虞姬的話,不由得大笑了起來,原本緊皺的眉頭竟是舒展了。

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