第七百一十五章 教皇親征
從威斯蒂來河到穿過了半個凍原，一路之上，大地女神蓋亞斷斷續續給了美杜莎和齊格塞一些提示，眾人飛了一半，走了一半，終于走到了凍原魔女的木屋。
本來他們想一口氣穿過凍原，但這一路走的實在太辛苦了。
他們遭遇了十幾次暴風雪，因為沒有木柴，無法生火，光禿禿的凍原之上連個掩蔽之所都找不到，有幾次差點凍死在風雪之中。
他們沒有食物，曼達打不開冥河島嶼，也找不到留在河邊的雪橇，沒有任何補給來源，只能靠打獵覓食，然而每一次打獵都意味著會偏離大地女神指引的方向，接下來會有很長一段時間在迷路中掙扎。
當看到凍原魔女的小屋，曼達一步也走不動了，他相信凍原魔女和她的姐妹們都是熱情好客的人，進了木屋之后，他們把這里當場了自己的家，把所有的木柴都燒光了，把凍原魔女獵回來的那頭鹿吃的干干凈凈。
可他們沒見到布魯托，這讓曼達有些不滿。就算新婦出嫁，娘家人來了也沒有躲著不見的道理。
曼達強烈要求探望布魯托，但凍原魔女直接回絕了曼達的要求。
“一個月的時間還沒到，他還是我們的人，等時間到了再見面不遲。”
一來一回，已經過去了二十三天，距離一個月的期限也不遠了。
曼達道：“我們干脆在這里住上七天，到時候直接把布魯托接走。”
這倒是個合情合理的要求，甘拉亞妮答應了下來，但也提了兩個條件：
第一，他們只能住在木屋里，不能踏入畫中世界一步。
第二，她可以為眾人提供食物和木柴，但做為報酬，曼達必須把騎掃把的巫術傳授給他們。
第一個條件，曼達欣然接受，能睡在木屋里面對他們來說已經算是莫大的享受。
第二條件，曼達稍微做了些斟酌，巫術可以教，但能不能學得會，要看這群魔女的造化。
曼達沒有吹牛，這的確是一門技術，在赫爾墨斯的注視消失之后，權杖的法力也隨之消失了，這根權杖除了大小能變化，其余的功能全都消失了，和一支掃把倒也差不了太多。
也就是說，給曼達一支掃把，他也能騎著飛，這門技術的關鍵要領有兩個：
第一是掌握平衡，這是最難、最復雜的要領，就跟騎自行車一樣，必須要有一定的速度，還要有一定的身體協調性。尤其是曼達帶著四個人一起騎單車，茉艾拉有傷，美杜莎被凍得神志不清，齊格塞和阿修拉夫的身體狀態都不是太好，有一個人控制不住平衡，就有翻車的危險。
第二個要領是必須有一雙飛鞋。
由于第二個要領，在場的魔女都不具備，曼達只能把話說的隱晦一些：
“神明給了我指引，也同時把信任交給了我，倘若我把神明傳授給我的一切知識都傳授給你們，這是對神明的褻瀆，甚至會引來神明對你們的厭惡。”
曼達騎著一支掃把，在魔女面前緩緩飛過：“甘拉亞妮能讓斧頭自己去搜尋木柴，莫法拉蒂能讓獵網自己去尋找獵物，朵兒蕾絲能讓賢者中的男人忘記哲理變回野獸，讓一支掃把飛起來對你們來說根本不是什么難事，
但有一點一定要牢記！平衡，永遠是飛行的關鍵！”
曼達只想在這里蹭幾天飯吃，只是他永遠也想不到，自己的無心之舉，成了巫師上千年的傳統——真正的巫師，必須會騎掃把。
龍隱城外五十里，三頭犬信徒序莫拉正在清點稅金，他原本是個農夫，他一直認為耕種是生存的根本，而商人是壓榨農人、匠人以及一切平民百姓的萬惡之源，他們就是不勞而獲的蛀蟲，靠著價差壓榨買賣雙方的吸血鬼。
可在東南待的久了，他發現商人也有可愛的一面，比如說交稅的時候。
沒有比這更簡單的生財之道，不用武器，不用恐嚇，不用流血，什么都不用做，只需要亮明身份，對方就會把錢交出來，這比搶劫來的都容易。
一位秦格斯商人送上了十幾匹絲綢，這是稅金之外的禮物。萊昂德很喜歡秦格斯人的信譽，更喜歡光滑的綢緞，但序莫拉不喜歡綢緞，這種衣料不夠結實，而且穿過一段時間就變得皺巴巴的。
既然不喜歡，就全都上交給萊昂德，沒必要冒險占這點便宜，但必須要給這位商人一點提示，以后讓他們多送些瓷器過來，那東西就像把玉石鑲嵌在了陶土上，沒有人不喜歡那么精致的器皿，可上好的陶瓷幾乎和黃金等價，哪怕以序莫拉的身份都覺得過于奢侈了。
“你們很守信用，稅金少算一點也未嘗不可，但你們也知道，我是個將軍，萊昂德大人一聲令下，我隨時要奔赴戰場，你覺得穿著絲綢上戰場，合適嗎？”
秦格斯商人解釋道：“將軍，厚重的絲綢可以抵擋箭矢。”
“胡扯！這么柔軟的布料怎么可能抵擋箭矢？”
“我沒有欺騙你…”
“我覺得你們的稅金算得不對，還是讓我的人重算一遍吧！”
秦格斯商人不慌不忙，他明白了序莫拉的意思，叫人拿來了兩件上好的瓷瓶。
序莫拉接過來看了看，點點頭道：“質地不錯，只是這個尺寸我不喜歡，裝水太小了，裝酒又太大了。”
商人微笑道：“下次來時，我會帶來上等的酒具。”
序莫拉非常滿意，下令放秦格斯商隊靠岸，至于稅金，秦格斯說個合適的數目就好，也不用費神去算了。
接下來是拜爾人的商隊，序莫拉又把臉沉了下來。
“這群野人總喜歡鉆空子，叫稅吏仔細清點他們的貨物。”
清點完畢，算好稅金，拜爾商人發脾氣了。
“這算什么意思？秦格斯人的商船比我們多了一倍，他們的稅金比我們還少，他們賣的是絲綢，我們賣的只是礦石而已！”
“那又怎樣？”序莫拉微笑道，“秦格斯人是朋友，是我的朋友也是大公的朋友，你算什么東西？”
拜爾商人怒吼道：“這不公平！貝薩流大公在的時候，從來不收我們的稅金！”ωωω.九九九)xs(
“覺得不公平，你滾吶！滾去找貝薩流啊！”序莫拉當即下令，禁止貝薩流的船隊進入港口。
士兵派出幾只小船去封堵港口，忽見遠方一片戰船緩緩駛來。序莫拉大驚，命令船隊上前阻截。
兩艘戰艦帶著十幾艘小船上前攔截那片戰船，可等離近之后才發現了一個嚴重問題。
從港口上看過來的視野有限，對方貌似只有二三十艘戰船，可等到了海上才發覺，對方的戰船有一百多艘。
隨著對方的戰船越來越近，風帆上的標記也越發清晰，那是巨大的神罰之劍。
序莫拉在岸上吹響了號角，下令戰艦立刻返航。
可命令來的太晚，他派出的戰船沒來得及掉頭，被一片耀眼的圣光瞬間撕成了碎片。
敵軍的戰船上有神罰武士，數量驚人的神罰武士！
序莫拉下令集結港口的所有士兵，在岸上全力迎敵，秦格斯商人上前勸阻道：“請看看他們的旗幟，這是教皇的艦隊，港口的士兵恐怕抵擋不住，請立刻通知萊昂德大人，在龍隱城做好防御，我會讓我的商船幫你抵擋一陣。”
序莫拉搖頭道：“商船怎么可能擋得住戰船？這事和你沒關系，帶著你的人逃命吧。”
秦格斯商人道：“教皇不會輕易與我們發生沖突，我們不會與他們戰斗，只能盡量為你拖延時間，生意上多蒙照顧，這算是我們的一份報答！”
“這份恩情我記得！萊昂德大人也會記得！天上的神皇一直在看著！祂也不會忘記！”序莫拉率領士兵一路狂奔回到了龍隱城。
七天之后，布魯托從畫中走了出來，看他的樣子似乎沒有什么變化，只是看起來比以前更加魔性了。
曼達小心問了一句：“這一個月，還好吧。”、
布魯托深吸一口氣道：“有好的地方，比如說我學會了很多巫術，難以想象的巫術，也有不好的地方，比如說我變得有些厭惡女人，厭惡所有的女人。”
“你的心情我能理解…”
“我們什么時候啟程？”布魯托一刻都不想在這多待。
“其實我也歸心似箭，但這里很溫暖，伙食也不錯，當然，這些都不是重點，重點是茉艾拉的傷還沒好。”
“她的傷，我來治，我們今天就啟程。”
布魯托去意已決，曼達很不舍，魔女們更加不舍。
他們都在想方設法勸布魯托留下，可到了黃昏，曼達突然感到心頭陣陣悸動，有人正在通過冥河島嶼向他傳遞緊急消息。
“有沒有在凍原上打開冥河島嶼的方法？”
甘拉亞妮搖頭道：“凍原地帶已經超出了冥王管轄的范疇，這里不可能打得開冥河島嶼。”
布魯托勸道：“我們得盡快離開凍原，千萬別誤了大事。”
曼達接受了布魯托的建議，臨行之時，他向甘拉亞妮提出了最后一個請求。
他想要些的交通工具，有馬最好，有豬也行，實在不濟，有個人拉的雪橇也好。
魔女們連夜替曼達準備好了交通工具，那是一支工藝精美的掃把。