第五百六十七章 艾克塞
北方人管卡利克塞叫做“骸骨之海”，南方人認為這是錯誤的，因為這里沒有大海。
南方有連綿的山脈阻隔著大海，許多南方人一輩子都看不到海的樣子。
“塞”在拉伊語中指的是沙土和碎石的平原，讓人走得緩慢而痛苦。
它意味著這片土地已經布滿坑道；它意味著艾克塞在此狩獵；它意味著死亡正在砂礫之下潛伏。
但卡恩卻覺得北方人的叫法也沒錯。
他們正乘坐著沙漠之舟，在遍布骸骨的沙海中穿行，人類、駱駝和許多種生物的骸骨半埋在沙礫中，就如同海底的礁石一樣常見。偶爾還能看到一些巨大生物的遺骸，例如潛沙獸、斯卡拉什等，全都被這里的唯一的掠食者啃噬的干干凈凈，只剩下一副骨架。
在進入這里沒多久后，他們就遇見了一個地洞。
那個地洞冒著深紫色的毒氣，在陽光的暴曬下扭曲，卡恩一眼就看見了地洞周圍異常的色彩，于是讓瑞茲停下駝隊，自己下地靠過去一探究竟。
他小心翼翼的靠近洞口，在一碼開外停下腳步。卡恩的小心翼翼也只是放輕腳步而已，他能夠感知附近的虛空生物，艾克塞不可能在他靠近地洞的時候成功偷襲到他。
開口直徑還沒有一顆甜瓜大，但里面冒著毒氣，說明這地洞剛挖開不久。
沒有從里面感知到虛空生物，卡恩蹲下讓視線于洞口平行，用左眼窺探著洞里的狀況。
身后傳來密集的腳步聲，除了內瑟斯以外其他人都過來了。這位飛升者有自知之明，知道自己的體重踩在沙地上會引起比尋常人大上許多的震動，所以明智的選擇待在原地守護駝隊。
卡莎和希維爾是因為好奇才靠近的，他們都沒有見過艾克塞，而瑞茲則是準備過來給三個后輩上一課的，讓他們認識到這種生物的危害，這樣貿然靠近地洞實在是愚蠢。
但他才一靠近，就看見卡恩將一只手伸進了地洞里。
“你在干什么，這樣很危險！”瑞茲立即發出警告，想讓卡恩把手收回來。
“不會，我們不一樣。”卡恩被打斷了，跟瑞茲說了一句后繼續我行我素把手伸進了地洞里，從洞壁上刮出了一點粘稠的液體出來。
也就是在這個時候，瑞茲才看到他的手臂已經是非人的形態了。
一層幾丁質的紫色甲殼覆蓋在其手臂裸露的部分上，宛如艾克塞的硬皮，其散發的氣息也和他曾遇到的虛空生物一模一樣。直到這時候瑞茲才明白，內瑟斯說他們從虛空回來是什么意思。
“這種黏黏的東西應該是艾克塞的唾液，它們用唾液來鞏固松軟的沙地形成洞口。小心別吸入了，這東西具有腐蝕性，而且與空氣接觸會揮發，產生毒氣。”卡恩說著把手指插進沙子里轉了幾圈，直到手指上的唾液都被擦干為止。
聽著卡恩給另外兩女講解，瑞茲忽然感覺自己是多余的。自己對于虛空生物的認知，要做別人的導師恐怕遠遠不夠。不過他沒有走開，也沒有催促三人繼續上路，他們之間的交談吸引了他。
“你能不能抓一只來看看？這樣干巴巴的說著也沒意思。”希維爾雙手撐著膝蓋問卡恩，她向來是不怕事的。
“也不是不行。”卡恩看著洞口的規模思索了一番，如此回答她。
“要不要我們跺跺腳把它震出來？還是干脆就用護符的魔法‘引蛇出洞’。”希維爾亮出自己編織在發間的護符，在陽光的照耀下閃耀著明晃晃的光芒。
“不用，你控制不了規模，萬一引來一大群那就糟糕了。”卡恩讓她安靜的等著，自己則閉上雙眼，開始感應地下的虛空生物。
幾乎是在同一時間，卡恩就注意到了一只位于地層深處的虛空生物。它正在向下深挖，目的不明。卡恩控制了它那單調的思維，用饑餓的本能驅使它調頭往地上爬。
“它來了。”看著卡恩閉上雙眼，旁觀的人也是不由自主的屏息凝神。即使有卡恩的提醒，但在那怪物躍出洞口的瞬間，她們還是被冷不丁的嚇到了。
艾克塞撲出的速度很快，只能看見一道丑惡的黑影，好在卡恩早有準備，在它躍出洞口的剎那一把將其抓住。
她們倆睜大了眼睛，往卡恩手里看。一只野貓大小的艾克塞正被它雙手鉗在手中，因為精神控制的緣故，沒有強烈的掙扎，不難看清了這東西的模樣。
和虛靈有很大不同，盲眼的艾克塞腦殼上光溜溜的，沒有密密麻麻的針眼，只有一張異常猙獰的嘴巴。這張嘴巴的肌肉是完全暴露在外的，有力的獠牙大顎拋棄了咀嚼而強化了撕咬的能力。
虛空生物有著極其變態的消化能力，并不需要專進化出門的牙齒來幫助消化。
這些家伙用于挖掘的前肢異常發達，身軀的后半部分則像蝦那樣細長，可以強勁的卷曲再伸直，抵在地面足以爆發出的加速度堪比子彈。取而代之的是后肢嚴重退化，所以它們在沙面上的奔跑速度并不快，捕獵全靠沖出地下的那一下致命飛撲。
“這東西沒有耳朵，又是靠什么來地聽的？”
卡恩用指甲敲了敲艾克塞的腦殼，可以聽到類似鼓點般的悶響。他解釋道：“這東西的腦門里是空的，它們就靠著這處空腔來感知沙面上的震動，從而確定獵物的位置。”
“所以它們沒腦子嗎？”希維爾投來疑惑的眼神。
這讓卡恩很無語，有些東西他知道，但就是很難解釋清楚。而這一分心，手里的艾克塞掙脫了精神控制，突然劇烈掙扎起來。
它強壯的前肢在空中亂抓亂撓，尾部用力的上卷拍打著卡恩的手指，同時嘴里發出一陣詭異的聲響，就像被電流刺激過的蟬鳴聲。
突然其來的變故讓兩女也瞬間用膚甲包裹身體警戒起來，希維爾更是緊緊閉上了嘴巴，這詭異的一幕就好像艾克塞聽懂了她的辱罵而發起了抗爭，她再也不敢說它沒腦子了。
隨著卡恩用力將拇指尖插進艾克塞的體內，刺穿心臟一攪，這個聒噪的東西終于徹底安靜了下來。