17.試刀
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自去年夏末，北軍突破中原一線，突襲入南國境內，在淮南與長江一帶大打出手后，關中大散關地區，就一直頗不平靜。
就像是策應北國在江南地區的進攻，從關中往西北，大片地區的胡冦被集結起來，破了天水，并且一路襲擾關中西境。
最危險的一段時間里，不只是關中咽喉的陳倉地區，就連陜北那邊，也出現了西域胡冦的蹤跡，還混雜著一些圣火教與七絕門的妖人。
不過讓鎮守關中，威震西域的天策軍最擔憂的草原部落，卻因為和北朝和親的事情被一伙武林人士破壞，而并沒有趁勢南下。
在陜北地區，兩萬天策軍在副將的調兵遣將下，一連打了四個大勝，殲敵數千，俘虜數千，打的那些西域賊子抱頭鼠竄。
他們從來耀武揚威的來，又從原路灰溜溜的逃了回去。
大將軍的第二子李衛國校尉，四場大戰表現非常突出，還帶著本部兵馬奔襲兩百里，破了胡冦的營地，摘了首領的腦袋。
戰后論功行賞，這位李家驍將，很可能會成為天策軍最年輕的副將。
不過相比陜北那邊火氣十足，最先被進犯的陳倉地區，就顯得有些不溫不火，但不代表著這里打仗就拉胯。
所謂善戰者無赫赫之功。
天策副將李定國駐守大散關，本有近三萬人，面對在關外聚集的數萬胡冦，他不但沒有請求援軍，還分了一半軍將，支援陜北那方。
就靠著堪堪一萬余人，把大散關方圓百里，守得如鐵桶一樣。
胡冦三次強攻，丟下數千尸體之后，也是吃到了苦頭，不敢再驅使手下上前送死，加上北國在長江邊的失利，讓這些叩關而來的胡冦，也消停了下來。
他們后退了近百里ꓹ也不撤退。
建了幾座營地，做出一副與天策軍不死不休的樣子，又分兵在四處劫掠，只是李定國將軍，早在開戰之前，就已在附近的城中做了布置。
胡冦連劫掠補給都很難ꓹ在今年開春時ꓹ就散去了一小半多。
畢竟是劫掠為生的賊寇，不管是作戰意志，還是作戰能力ꓹ都算不得出眾ꓹ不過在幕后驅使西域胡冦的七絕門掌門張楚，卻并沒有放棄的打算。
相反，在胡冦失利后ꓹ他又一反常態的ꓹ朝著陳倉地區ꓹ遣來了另一股力量。
酒泉烈刀宗。
西域甘肅地區的一流武林勢力，本是承著不正不邪的作風ꓹ但在北國入中原后ꓹ也不再偽裝，順理成章的倒向了張楚，也就是魔教那邊。
只是他們估計也沒想到，僅僅是長江一戰，魔教就在一夜之間土崩瓦解，連名號都不許再用了。
就像是梭哈的時候押錯了寶。
悲劇已經鑄成。
如今除了跟張楚一條道走到黑外，已再沒有其他選擇了。
大散關外，近五十里處，有一座九龍山，靠近渭河，地勢不錯。自數個月前，就有一座山寨在此處修建起來。
規模很大，每日都有人在寨中演練武藝。
并非是土匪結寨，而是烈刀宗的數百精銳所住。
他們建了房子，打了水井，已在此地做好了長久扎根的打算。
“張楚娃兒有心了。”
山寨中心處，在一座修的挺精致的木樓中。
七絕門長老楊北寒，滿臉笑容的放下了手里的書信，山中溫度低一些，這位五短身材，其貌不揚的長老，披著一件氈毯。
他臉上還有些蠟黃之色，偶爾咳嗽一聲，并非十足健康。
上次在洛陽，被山鬼抓住機會，一劍穿心，差點就丟了性命，即便在七絕門秘地修養大半年，那等傷勢也尚未完全愈合。
這會還有些后遺癥。
他放下信件，拉了拉身上氈毯，盤坐在鋪著虎皮的椅子上，拿出一張信紙，又用狼毫筆，在手邊蘸了墨汁，運筆寫到：
“門主親啟：
聽聞門主自圣火教得了上好寶貝，要與老夫共享，雨露均沾，老夫心中甚是喜悅惶恐。
見門主欲做大事，還想著老夫，心下也有感懷。
只是千年圣火那等霸烈之物，雖有愈傷之效，卻需以渾厚精血激發，老夫已是垂老之人，又受的重傷，精血不足，用此奇物，也是浪費。
老夫之傷勢，門主也不需擔憂，既已在血魔窟中補全心血，接下來便只需靜養方可得痊愈。
圣火之妙，老夫也聽聞老門主說起過，這等奇物，于武者有萬千神妙，不但能使體魄蛻凡，對內功真氣淬煉，亦有奇效。
門主武道卡入瓶頸，正需這等寶物加以輔助突破。
此乃天賜機緣，門主自用便是。
另，老夫已抵達九龍山中，帶烈刀宗精銳駐守于此，門中魔兵十萬，也已在西域諸國集結完畢。
前鋒數萬已盡數啟程，過草原，往北地于門主會合。
老夫知，門主所思大事，已進行到最后階段，雖然對金陵之戰內幕所知不多，但也知門主已下定決心，行火中取栗，力挽狂瀾之事。
此事事關重大，加之門主已下定決心，老夫也勸說不得，便將無命遣去，他所修血海魔功已得突破，又有卻邪刀相助，門主大事也會順利些。”
寫到這里，楊北寒的筆停了停，似是聽到了門外山寨中，于夜色中響起的一些怪聲，就好像是有人在嘶吼長嘯。
他側耳聽去，卻又沒有聽到那怪聲再次響起。
七絕長老皺了皺眉頭，他低下頭，筆尖的墨汁，在信紙上凝成一小團，在桌邊燭火的飄動下，就像是一小團血漬一樣。
讓楊北寒心里微微一動。
尖嘴猴腮的長老抿了抿嘴，摸了摸下巴上的幾根鼠須，看了一眼窗外似浮動的夜色，又提筆繼續寫到：
“此外，老夫憂慮之事，還有一樁。”
“任豪竭力一搏，以身家性命擊潰五宗聯合，引得老門主現身相送，雖未對門主加以斥責，但卻單獨見了二公子，卻不見門主。
想來，老門主對于門主，應當也是內心有些介懷。
父子之間，關系本不該如此淡薄。
以老夫觀之，門主欲做大事，那蓬萊妖人的協助，大可不必，不若將其圍殺，也算對老門主有個交代。”
寫到這里，楊北寒停下筆來。
窗外又有怪聲響起，但卻干擾不了北寒長老的心志。
他的全部心思，似乎都放在眼前這封信上，從小看著張楚長大的長老嘆了口氣，這信里的話，說到這里，已是極深。
但張楚也不知聽不得聽得進去。
他又嘆了口氣，猶若擔心后輩的長者，在長吁短嘆中，將眼前信紙折起，放入信封之中，又以熱漆封口，卷了起來，塞入小竹筒中。
長老從椅子上跳下，披著氈毯，將信筒綁在房中蓄養的靈鷹爪上。
這鷹，不如鳳頭鷹那般神駿。
但也是難得的猛禽，調教的極好。
待楊北海打開窗戶，將鷹放飛，目送它飛入夜空，消失于茫茫夜色里。
小老頭一樣的長老，就站在窗口，幾息之后，若人垂死般的凄厲吼叫，又一次打斷了楊北寒飄飛的思緒。
他返回到書桌邊，隨手一抽，一把黑色的帶鞘長刀落入手里。
不是什么好刀。
楊北寒這人，不挑兵器。
他也從不主動尋找好刀。
他的兵器，就如他的人一樣。
樸素，低調，毫不起眼。
只是刀一入手，楊北寒頓時氣勢一變。
似是從一個虛弱的老者，一下子變回了那個橫行天下的高手模樣，他隨手一拋，身上的氈毯便被拋向身后，精準的懸掛在衣架上。
衣角飄飛起來，還有下巴上的幾根鼠須，也在無風自動，讓這五短身材，尖嘴猴腮，瘦瘦小小的長老，身上也多了絲威嚴。
“哐”
房門在下一瞬，被氣勁推向兩側。
楊北寒背著和他身體一樣高的刀，負著雙手，走出門來。
在他眼前，九龍山寨入口處的哨塔高臺，已有火光燃起，儼然是入侵之兆，但整個山寨，卻靜若黃泉死地。
“何方客人，晚上不睡，來此擾人清夢？”
在這一方火焰照耀，卻靜的讓人心頭發寒的夜色中，北寒長老朗聲喊道：
“欺負弱者有何意思，還請現身一見！”
這聲音灌注了渾厚真氣，就如夜中悶雷，滾滾而發，回蕩在火光映襯的山寨之中，似是警告，又似是邀請，試探。
山寨中守衛的，乃是酒泉烈刀宗的精銳。
這些七絕走狗，自然不如楊北寒這般武藝高強，橫行天下。
但身為西域甘肅一帶的一流勢力，這些烈刀宗精銳戰力強橫，又都學了七絕門生死契心法，一個個真氣要遠高于尋常武者。
就算來人手段高超，抵擋不住。
但出聲警告同伴，或者敲鑼示警，肯定是做的到的。
只是眼前這般光景，卻讓楊北寒心頭，暗暗發寒。
整個山寨一片死寂。
要么，就是人都被毒倒。
要么，就是都被殺光了。
盡管，夜色中近乎沒有血腥氣。
楊北寒的左手，輕輕拂在了背后刀柄上，他的呼吸，也在這一刻變得綿長。
臉色浮現一陣潮紅，這是用真氣，強行護持住體內還未愈合的心脈，使自己的武力，在短時間內，不受傷痛影響。
來者，必然是個高手！
夜色下的風已帶上了幾絲焦灼，但每一次呼吸，都讓北寒長老感覺自己在吸入陰森的寒氣，就好似心肺五臟，都在一點一點的被凍結。
他已做好了面對強敵的準備。
心中正在思索，來者是誰？
這關中之地，絕對沒有這樣的高手，莫非是天策軍請來了哪路強援？
“閣下再不現身，老夫可就走了。”
楊北寒又喊了一句。
這次的聲音中帶上了一絲調笑，似是在挑釁譏諷，但這長老的感知，卻已提到了極限，四周二十丈內的風吹草動，盡在耳中。
但卻依然沒有...
“砰”
一聲巨響，打斷了楊北寒的思索，他仰起頭來，便看到眼前一處閣樓木墻粉碎，一個人影打著旋，朝著他的方向橫飛而來。
“哐”
楊北寒好整以暇的向左挪了一步。
任由那人擦著他的身體，轟入身后房間中，撞得一陣嘈雜，撞碎了書桌案幾，又砸在墻壁上，血濺滿地。
長老的精致木屋，都在這“飛人”的轟擊下整個破碎開來。
楊北寒沒有回頭去看那一地廢墟。
沒必要看的。
這樣的力度，這樣的速度，這樣的撞擊。
不是頂尖高手，就算勉強活下來，也是全身筋骨盡斷，下半輩子，只能喝稀飯度日了。
“兩儀神拳？”
楊北寒嘖嘖稱奇。
他看著自眼前破碎的木屋中走出的那個熟悉的人影，他說：
“大半年不見，沈大俠的這路拳，倒是已有任豪的六分功力了，不愧是武林盟主選的衣缽傳人，當真不凡。”
“六成？”
“北寒長老太看得起沈某了。”
沈秋低垂著雙手，信步向前，每走一步，十指上都有血滴落下，但剛離手指，血滴就在微不可見的寒氣中封凍成血珠。
滴入地面，卻濺不起塵土。
“沈某這拳，能有任叔四分功力，便已是邀天之幸。”
沈秋仰起頭來，在背后火光的映襯中，他的身形顯得越發修長，投射于地面的影子，也被拉長成詭異的模樣。
似有惡鬼，要從那跳動的影子里跳出來害人。
“嘎”
一聲怪叫，自對峙的沈秋和楊北寒上空響起。
北寒長老臉上浮現出一抹厭惡，他最聽不得這鳳頭鷹的叫聲，這會讓他響起洛陽城中的遭遇。
而沈秋則抬起左手，一樣東西，自天空穩穩的落在他手心。
一封信。
沾著血跡和折斷的鷹羽的信。
“長老這封信，寫給誰？”
沈秋問了句。
楊北寒沒有回答，只是緩緩抽刀，動作極慢，雪白刀身，一寸一寸的滑出刀鞘。
借著天上月光，地上火光，讓長老身上的殺氣，也被攪動。
沈秋似乎完全沒感覺到楊北寒的殺氣。
他將那信，在手里展開，借著火光看了看，幾息之后，他抬起頭來，說：
“你還真是把張楚當親兒子一樣，事事叮囑，時時操心，為他謀劃，為他建議，可惜，那人配不上你這樣的酷老爹。”
“嘩”
一團火光，自沈秋掌心燃起，將北寒長老用心寫的信焚滅掉。
銳利的風，繞著沈秋飛舞起來，將掌心灰燼吹飛開，在最后一縷灰燼散于黑夜的一瞬，楊北寒與沈秋兩人，同時起步，化作兩道模糊疾影。
狠狠的撞在一起。
一觸即散。
沈秋回到原地，楊北寒也落在了原地。
“咔擦”
長老手中的刀，就如破碎蛛網般的玻璃。
在清脆得響聲中，片片斷裂開。
楊北寒表情變化了一下。
在他眼前，沈秋束手而立，他看著那斷開的刀，低聲說:
“觀刀如人。”
“只是半年不見，北寒長老，你，真的老了。”
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