512 千里馬亮相

　　就聽張明偉對崇禎皇帝說道：“我們大明所開采的銀子有限，大部分來自于倭國和西夷。有了大量的銀兩之后，才有了所有賦稅都折算成銀子的做法。這種做法，好處我不說了。壞處，就是如果銀子不足以支撐大明之用時，便是極大的禍害！”

　　崇禎皇帝聽了眉頭一皺，正待問話時，張明偉已經搶先一步說道：“就大明目前來說，銀子的分布也是不均衡的。因為銀子大都是海外流入，因此多在沿海地區為多。而西北等地，銀子就少。可朝廷規定必須以銀子來收取賦稅。舉一個簡單的例子！”

　　“一戶人家，本來交一石米給官府就可以了。但是，因為朝廷不收米而要銀子來代替。那么這戶人家便只有先把米賣掉，換成銀子才能交。然而，收獲的季節都是差不多，一起賣米，那必然會造成米賤。原本交一石米的，可能要賣掉一石半才能交完朝廷賦稅。”

　　“這種情況，如果在西北等地銀子少的地方，就更為突出，因為銀子稀少而便貴，一戶人家就有可能需要比原本多付出一倍的米才能交完朝廷賦稅！”

　　說到這里，張明偉嚴肅地說道：“西北等地，原本就窮，反而要付出更多的賦稅，這會逼得多少百姓餓肚子？西北民變嚴重，這就是很重要的原因之一。”

　　這個角度，是朝堂上的這些人，包括崇禎皇帝都沒有想過的。

　　一直以來，他們都認為，西北民變，那是因為天災的原因。

　　可如今按照興國公這么一說，似乎確實是有道理的。這個認識，就讓他們震驚了。

　　張明偉還沒說完，繼續說道：“如果銀子用于流通，那還好。可普通百姓家中，是不可能有銀子。那些銀子，都是在有錢人手中。他們平常時候，也不會用銀子來買賣，多是藏于家中，并不會流通。如此一來，市面上的銀子，就更加少了。這也就是說，銀價會更貴！這種情況，就又加劇了之前的那種現象！”

　　堵錫聽到這里，便開口說道：“似乎我大明的銀價，確實是沿海兌換銅錢的比例要少于西北地區！”

　　崇禎皇帝聽了，便轉頭看了他一眼，并沒有說話，臉色變得有點嚴峻。

　　張明偉掃視了他們一眼，又繼續說道：“從萬歷末年開始，西夷各國開始大規模打仗，本質上是爭奪他們那邊的霸權，就像我們以前的春秋戰國一樣。西班牙是以前的霸主之一，已經在走下坡路，戰事開始之后，就需要極大的資金去支援本國。因此，他們國王便下令海外的白銀，全部運往西班牙。如此一來，流入我大明的銀子便急劇減少。”

　　說到這里，他又一指東邊方向道：“還有倭國，如今是德川幕府掌權，也封鎖了倭島，和我大明的貿易也是一下減少。從倭國流入我大明的銀子，也急劇減少！”

　　頓了頓，張明偉嘆了口氣說道：“兩大白銀的主要輸入渠道都斷了，這讓大明的銀子更是稀缺，銀價更高。按我剛才所說，便又極大地傷害了普通百姓。當大批的普通百姓交不起賦稅時，便助長了天災的威力。如果再加上官吏腐敗的話，百姓沒有了活路…”

　　說到這里，他便不說了，因為在場的這些人，都已經體驗過了百姓沒有活路是什么樣的情況。

　　在張明偉說完之后，現場很是安靜，所有人都在認真地思考他的這番話。

　　這個角度，這種觀點，他們真得是聞所未聞！

　　良久之后，崇禎皇帝才感慨地說道：“要想讓百姓安居樂業，過上好日子，真得是不容易啊！”

　　“是啊，只是一個銀子的事情，竟然個中有如此多的內情！”都察院左都御史左懋第也跟著附和道，“今日聞之，真是大開眼界了！”

　　堵錫看著興國公，非常欽佩地說道：“國公真是太博學了，連倭國，甚至西夷的事情都知道得清清楚楚。古人又云，人力有時而窮，可這話在國公這邊，卻是不合用。不知道國公又是如何知道那么多的呢？”

　　崇禎皇帝一聽，便轉頭看了一眼堵錫。

　　他當然知道，張明偉的這些學識，都是后世的學識。所知之多，一點都不奇怪！

　　這么想著，他便又轉頭看向張明偉，就想知道張明偉會怎么回答堵錫。

　　張明偉聽了一笑道：“別忘記了，我還是錦衣衛指揮使。”

　　一聽這話，堵錫便立刻想起，當初萬歷年間對倭戰事的時候，錦衣衛就有從倭國傳來消息過。

　　這么一想，他便以為是分布各地的錦衣衛密探，把消息稟告到錦衣衛指揮使這里的原因。

　　張明偉回答了他之后，便轉頭看向崇禎皇帝說道：“陛下，幣制不革新，要想大明中興，事倍功半啊！”

　　都已經聽得這么明白了，崇禎皇帝又豈會不想著革新，便連忙說道：“此事確實很重要，先生給朕一份奏章，再詳細商議如何？”

　　張明偉聽了，點點頭說道：“沒問題，不過幣制革新的事情，最好先保密，等這火車先亮相再說，另外也還需要準備好多事情。”

　　對于他的這些要求，崇禎皇帝當然不會有意見。

　　這時候，天色有點晚了，他便沒有在書院多待，領著手下大臣便擺駕回宮去了。

　　等到崇禎皇帝走了之后，圍觀的人群便更是猜測起圍墻里面的事情。

　　在第二天的時候，就有消息傳出來，說興國公把“千里馬”打造出來了。

　　這個消息，自然引起了京師百姓的轟動，紛紛想看看，那個會發出異響，還會冒煙的千里馬到底是什么樣子的？

　　在他們的期待下，朝廷官軍卻押來了幾千光著頭的漢子，從通州到京師這一段路，開始大規模地動工起來。

　　不用說，這些都是被俘虜的建虜，多是漢人和朝鮮人，剃去了金錢鼠尾，所以一個個都是光頭。

　　他們的任務，就是修筑兩條從通州到京師的鐵路。

　　本來的話，在這個時代，朝廷可以征發徭役，強迫百姓來修筑鐵路的。

　　不過既然有俘虜可以用，自然就不用浪費民力了。

　　人力足夠，有張明偉親自參與的情況下，物資自然也是不缺的。

　　枕木，鐵軌，砂石，全都是力氣活，在幾千俘虜的趕工之下，半個月內，鐵路修筑完畢。

　　京師的朝陽門到通州，一共是四十里路。這個路，是普通官道來的。一旦下雨的話，便會泥濘不堪，影響交通。

　　在原本的歷史上，是要到雍正七年開始修筑石板路，解決道路在雨天泥濘影響通行的問題。

　　而在這個位面上，因為水泥的公開，早有商人集資，修筑了一條水泥路出來了。

　　之所以這么感慨，也是因為這時候的通州，是所有南方便來的貨物，都會在通州下船，再經過陸路運送進京。

　　這條四十里的路，可以說是大明最繁忙的道路之一。道路泥濘之下，嚴重影響了商人的利益。水泥路的出現，便也就在情理之中了。

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　　鐵路修完，俘虜撤走，所有人便知道，他們期待已久的“千里馬”怕是要見到了。于是，很多人都有事沒事地出來看這段路。

　　不過因為有五城兵馬司的軍卒在這條道路上巡邏，他們也沒法靠近，只是在警戒線外觀看。

　　對于這條鐵路，鋪有砂石，上面還有枕木和鐵軌，這種東西他們以前也沒見過，一個個都是好奇地很，在猜測著“千里馬”長什么樣的同時，還都有點惋惜，那些鋼鐵扔在哪里干啥？

　　又過了十天左右后，通州和京師的火車站便也修筑完畢，其實，也就是搭一些最基本的建筑而已。

　　為了取得最大地震撼效果，大明第一臺蒸汽機車，是在戒嚴的情況下，趁著夜色轉移到了通州火車站內。

　　一共掛了十節馬車廂大小的車廂，全部裝上了糧食。

　　一切準備就緒之后，朝廷才發出了公告，定于崇禎十七年十月一日，第一列大明火車運行。

　　京師百姓聽到這個消息之后，自然就成了最熱門的話題。在前一日到的時候，很多心急的有錢人，便紛紛趕到了通州去，想要在第二天最先看到這“千里馬”到底是怎么樣的！

　　這一日，通州的客棧、民宅全滿。

　　通州河上，原本限定到達通州之后十天內必須離開的船也得到準許，可以留到十月一日這天之后再走。于是，通州河上，幾乎就被船只給鋪滿了。

　　缺乏娛樂的這個年代，要見證前所未見的“千里馬”，據說還是吃煤炭的“千里馬”，很多人甚至都興奮地睡不著覺。

　　崇禎十七年十月一日這天早上，張明偉率領蒸汽機組的所有人，包括最主要的工匠在內，一共四十八人，騎馬或者坐馬車趕到了通州火車站。

　　張明偉是來揭幕的，而在京師那邊，崇禎皇帝帶著周皇后，會在預定時間內在京師火車站等待火車的到來，見證大明的第一輛火車。

　　萬眾矚目之下，興國公和坤興公主上前，一人一角，揭開了蓋在蒸汽機車上的紅布。