姜姨娘的左袖口因為她喝茶的動作,微微滑落了一些,露出手腕上清晰的淤痕,青青紫紫的一片,在那白皙如玉的肌膚上顯得觸目驚心。
絹兒一見,擔憂地脫口喊了出來:“姨娘,您的手…”
姜姨娘放下茶盅,拉下袖子掩住了手腕上的淤青,“我沒事。大夫給侯爺治傷腿時,侯爺疼得厲害,才抓了我一下…”
過去的這兩天,她過得很是難熬,她這輩子還從未過得這么辛苦、這么煎熬過…
絹兒心里唏噓,溫聲道:“姨娘,等侯爺好了,一定會記得姨娘您的好。”
這時,一個小丫鬟走了進來,稟說熱水備好了。
絹兒就道:“姨娘,奴婢伺候姨娘梳洗吧?”
姜姨娘足足兩天沒沐浴,好生泡了熱水澡,直洗得皮膚微微泛紅才從盥洗室出來。
絹兒蹲在地上,親自用白巾為姜姨娘拭干如玉雙足。
絹兒在姜姨娘的左腳背上多擦了兩下,驚喜地說道:“姨娘,侯爺給您的十全膏真是有奇效,您腳背上的燙疤都快看不清了,想必再涂了兩天,就可以全好了。”
姜姨娘的一雙玉足嬌小纖細,宛如玉雕般,完美無瑕。
姜姨娘對自己的肌膚一向憐惜,平日里用的各種面霜、胭脂、香胰子等等,全都要最好的,她引以為傲的也是這一身無瑕雪肌,雖然生了兩個孩子,但是腹部依舊平坦,沒有一絲紋路。
姜姨娘看著自己的左腳,唇角揚了揚,“這十全膏確實名不虛傳。”
“奴婢也覺得神了,”絹兒附和道,動作輕柔地給姜姨娘左腳上燙傷的位置又抹了點藥膏,均勻地抹開,
“二夫人那邊的青玉上個月不是傷了臉嗎,大夫都說她要破相。她用了十全膏后,現在臉上的疤已經全好了,近看都看不出來。”
“還是姨娘有福氣,侯爺心疼您,給您弄了罐十全膏來。”
“奴婢聽說,二夫人現在是悔得腸子都青了。三姑娘更是在二夫人那里鬧著,說當初就該把十全膏給搶過去的。”絹兒撿著姜姨娘喜歡聽的說。
聽到劉氏和楚千菱,姜姨娘嘴角不屑地微微勾了一下,漫不經心地說了聲“是嗎”。
絹兒生怕她不信,就又道:“奴婢說得都是真的,昨日去廚房給您提藥膳,恰好遇上了青玉。幾個小姐妹都圍著青玉說話,夸她肌膚更好了。”
“奴婢也過去看了幾眼,青玉的臉上現在真的一點疤痕也沒有了,不僅如此,連她原本生的兩個雀斑也沒了,那個位置的肌膚尤其細膩。”
絹兒給姜姨娘抹好了藥膏,就站起身來,收起了那個小瓷瓶。
姜姨娘聽著眼睛一亮,忍不住問道:“絹兒,青玉臉上肌膚真的變得更好了?”她忍不住抬手摸上了自己的面頰。
她畢竟也快三十了,不比二八年華了,因為常蹙眉,她的額頭有了淡淡的細紋,需要靠脂粉來掩飾臉上的瑕疵。
姜姨娘的目光落在絹兒手里的那個小瓷瓶上,她腳上的傷口不大,因此每次用的藥膏也不多,到現在還剩了半瓶。
左腳上的燙疤已經不顯,再涂個三四次,應該就可以徹底痊愈了。
反正還有剩,又何必浪費了,不如拿來涂臉,左右也沒害處。
“把十全膏給我。”姜姨娘躍躍欲試地說道。
絹兒就把那小瓷瓶交到了姜姨娘手中,又幫姜姨娘調整好了梳妝臺上的菱花鏡。
姜姨娘仔細地把十全膏仔細地摸在了額頭,仔細地對著銅鏡看了又看,想著明天醒來也不知道能不能看到效果。
她是真倦了,懶洋洋地打了個哈欠。
絹兒忙道:“姨娘,您早些歇下吧。”
姜姨娘趕緊躺到了榻上。
她現在也是能睡一會兒是一會兒,就怕晚些楚令霄那邊又要叫她去侍疾。
“要是侯爺那邊有動靜,記得喊我。”姜姨娘額外地叮囑絹兒道。
絹兒唯唯應諾,只以為姜姨娘是關心侯爺,心下感慨她對侯爺真是一片深情。
姜姨娘揮了揮手,讓絹兒出去了,一雙柳葉眼亮得出奇。
她自是有她的小心思,給楚令霄侍疾雖然苦,卻也同時是一個機會。
只要楚令霄和太夫人都厭了沈氏,那么她的兒子也是有成為世子的機會的。
雖然歷來嫡子都有爵位的優先繼承權,但那也不是絕對的,如果嫡子無能,太夫人設法讓楚貴妃與二皇子找皇帝求情…
所以,她必須趁著這個機會,讓楚令霄更加心疼她、憐惜她,讓楚令霄知道她才是最愛他的人。
姜姨娘唇角勾了勾,這才合上眼了。
她是真的累了,這一覺睡得很沉,很沉…直到一陣熱燙的感覺把她從夢中喚醒。
她覺得額頭有些燙,還有左腳也是又熱又燙,仿佛要燒起來似的。
姜姨娘猛地睜開了眼,驚醒了。
醒來后,她覺得額頭更痛了,像是有人拿燭火在灼燒般。
“來人!”姜姨娘一邊從榻上坐了起來,一邊喊道,“快拿銅鏡過來!”
外面的天已經完全黑了起來,屋子里只點了一盞宮燈,光線略顯昏黃。
絹兒和另一個小丫鬟急急地走進了內室,絹兒把銅鏡捧到了榻邊。
近距離看姜姨娘,絹兒和小丫鬟皆是一驚,發現她額頭上紅了一片,似乎是起了紅疹子。
姜姨娘也看到了銅鏡中的自己,頓時花容失色。
她嚇到了,連忙道:“快,快去打水,我的臉好燙。”
小丫鬟連忙匆匆地跑出打了一盆水回來。
絹兒正要幫姜姨娘弄濕巾帕擦臉,就見姜姨娘已經一把奪過了巾帕,沾了水清洗起自己的額頭。
冷水剛沾上肌膚時,她覺得額頭的熱燙感緩和了些許,可隨即她就覺得額頭似乎更燙了。
姜姨娘又去看小丫鬟手里的那面銅鏡,驚駭地發現額頭的那片紅疹變得更紅了。
“我的臉!”姜姨娘臉色煞白,驚了,也慌了,更怕了,生怕自己會毀容,“快,快去讓人請大夫!”
她慌得連腳上的灼痛感也顧不上了。
比起腳,當然還是她的臉更重要。
沒一會兒,清輝院中燈火通明,燭火一盞盞地亮了起來。
院子里亂成了一團。
清輝院里足足鬧了大半夜,但是,楚千塵卻是一夜好眠,連雞鳴聲都沒吵醒她,一直睡到了自然醒。
琥珀一邊伺候她洗漱,一邊稟道:“姑娘,昨晚姜姨娘的院子里鬧了大半夜。”
“姜姨娘半夜說要請大夫,就讓人去了大夫人那里。當時已經是四更天了,夫人早就歇下了,那些下人想著也不是什么關乎人命的大病,就沒去吵大夫人…”
“方才大夫人醒了,已經讓人去給姜姨娘請大夫了。”
侯府有侯府的規矩,在侯府中,也不是什么人都能請大夫過府的,那些姨娘通房不過是半個奴婢,她們想要請大夫,就要先經過正房夫人的同意。
楚千塵一言不發,清麗的面容上無喜無悲。
琥珀看著她,欲言又止,想問她要不要去看看姜姨娘。
這時,有小丫鬟的聲音在簾子外響起:“姑娘,早膳提來了,要擺膳嗎?”
“擺膳吧。”楚千塵應了一聲,隨手撫了撫腰側的禁步,走出了內室。
琥珀怔怔地看著她纖細的背影,很快就跟了上去。
小丫鬟的動作很是利索,三兩下就擺好了一桌豐盛的早膳。
琥珀又親自侍候楚千塵用早膳,把一碗香噴噴的雞蛋小米粥端到她跟前。。
楚千塵不緊不慢地吃著粥,神情中看不出一點波瀾。
她沒打算去清輝院看姜姨娘。
楚令霄偷偷換了楚云沐的十全膏,是為了讓姜姨娘的腳不留疤,他對姜姨娘一向無微不至,知無不言,姜姨娘想必也知道她用的藥膏是從何處來的吧。
楚千塵的眼睫微微顫了顫,眼前又浮現楚云沐被弓弦劃破的右臉。
沐哥兒傷了臉,總要讓他們也設身處地地體會一下沐哥兒的感覺,己所不欲,勿施于人。
有的人只要事不到自己身上,就不知道痛。
楚千塵按步就班地用了早膳,用了一碗粥、三只小籠包、一塊小米糕以及一些開胃的小菜,連琥珀看著也不得不在心里感慨一句:姑娘的胃口可真好。
楚千塵吃完了早膳后,就去了榮福堂給太夫人請安。
她到得有些晚,左次間里,早就坐了不少人,二房、三房與四房的幾人都到了。
上首的太夫人瞧著憔悴了不少,人瘦了一圈。
這個曾經精神矍鑠的老封君此刻看來就像是一個普通的老婦般,精疲力盡。
氣氛略顯僵硬。
楚千塵給太夫人和沈氏行了禮后,就在自己的座位坐了下來,似乎對這屋子里過分安靜的氣氛毫無所覺似的。
劉氏裝模作樣地喝了口茶,然后故作閑話家常地問道:“塵姐兒,我聽說你姨娘昨晚病了?”
說著,劉氏還意味深長地瞥了沈氏一眼,心里幸災樂禍:最近長房可謂災禍連連,那都是他們活該!
這就叫報應啊!
誰讓長房自私自立,有好東西藏著自己用,半點都不念親戚情分,害得女兒成天以淚洗面。
她算是看明白了,以前沒利害關系,兩房還算過得去,一旦涉及到利益,這長房就原形畢露了!
沈氏和楚千塵不愿意給十全膏,不就是怕女兒楚千菱的臉好了,就能成為二皇子側妃嗎?
這長房就沒一個好東西,看不得他們二房好!
還有婆母也是偏心,一心偏幫長房。
楚千塵只當沒聽到,劉氏扯了下嘴角,正欲再言,就聽外面傳來了丫鬟的行禮聲:“侯爺。”
門簾外,輪椅滾動發生的聲音越來越近。
誰都知道是楚令霄來了,驚訝地面面相覷。
太夫人緊緊地皺起了眉頭,照她看,兒子就該在榻上好好養著,怎么就出門了呢!
劉氏勾了勾唇角,充滿惡意的目光不時射向沈氏。
她可聽說了,楚令霄這次十有八九要瘸了,瘸子雖不至于被奪爵,可將來也尋不到什么好差事了。
楚令霄下半輩子算是毀了,只能空守著一個爵位,沈氏外表裝著不在意的樣子,心里怕是早就急壞了吧。
然而,沈氏從頭到尾,看也沒看劉氏一眼,自顧自地飲著茶,仿佛楚令霄的到來根本影響不到她半分。
湘妃簾被丫鬟“刷”地打起,緊接著,一個膀大腰圓的婆子推著輪椅進來了,輪椅上坐的人正是楚令霄,他身上的錦袍下,明顯可見那纏著夾板與繃帶的左腿。
楚令霄滿臉陰沉,看著比太夫人還要憔悴,下巴上胡子拉碴的,襯得他周身的氣質越發陰鷙。
楚令霄看也沒看太夫人以及其他人,怨毒的視線朝沈氏望了過去,怒聲道:“沈芷,你這個毒婦!”
他的聲音越來越高亢,“都是你故意害姍兒對不對?你到底在十全膏里加了什么?”
楚令霄一早就得了丫鬟的稟,說是姜姨娘身有不適,不能來侍疾了。
他擔心姜姨娘,就讓人抱著他上了輪椅,親自去清輝院看了姜姨娘,這才知道她的額頭出了一片詭異的紅疹子,又熱又燙,原因是因為她往額頭涂了十全膏。半夜時,姜姨娘就想請大夫,可是沈氏沒給她叫。
楚令霄一下子就聯想起之前沈氏在他摔斷腿后對他的冷嘲熱諷,怒火中燒。他認定沈氏是故意的,又跑來了榮福堂興師問罪。
太夫人被楚令霄尖銳的聲音喊得額頭一陣陣的抽痛。
她從王嬤嬤那里聽過幾句,只知道姜姨娘半夜鬧著要請大夫,沈氏一早也讓人給請了,至于具體姜姨娘是哪里不適,她就不清楚了。
“阿霄,你到底在說什么?”太夫人耐著性子問,“到底發生了什么。”
楚令霄就憤憤地把姜姨娘出紅疹的前因后果說了。
劉氏這下也沒心思裝喝茶了,聽得是津津有味,只等著看長房的好戲。哈哈,最好長房狗咬狗,那么,這出戲就更有趣了。
既然楚令霄自己不要臉,沈氏也不會替他藏著掖著。
她半點不給面子地淡淡道:“楚令霄,你從沐哥兒那兒偷走的是什么,你自己不知道嗎?”
“你還想往我身上潑臟水!”
她語調犀利,目光清亮,就如同一面鏡子讓楚令霄的心思無所掩飾地映了出來。
“你…你這個蛇蝎毒婦!”
楚令霄憤怒地瞪著沈氏,積累了幾天的怒意在這一刻如火山般爆發了出來。
他氣得失去了理智,一時忘了自己還傷著腿,朝沈氏撲過來。
可是,他才起身,身子就失去了平衡,狼狽地摔在地上。
摔下去時,受傷的左腳也難免被磕碰到。
這一下,是真痛。
楚令霄再次嘗到了斷骨之痛,發出了撕心裂肺的喊叫聲。
太夫人心疼壞了。傷在兒身,疼在娘心,她連忙道:“快,你們還不趕緊把侯爺扶起來。”
推輪椅的婆子一個人扶不起楚令霄這么個大男人,又趕緊去叫別的婆子。
楚令霄的疼痛換不得沈氏一點心軟,她想到的是她的兒子所遭受的罪過。
沈氏連眉梢都沒動一下,閑閑道:“侯爺,你這腿啊,再這么折騰,當心截肢了。”
“雖然侯爺已經承爵,但要是截了肢,說不定皇上要奪爵的。”
她看似在勸,其實句句戳楚令霄的心。
殘疾者不能襲爵,楚令霄若是在戰場上被敵軍所傷,所以缺胳膊少腿,皇帝非但不會奪爵,還得嘉獎,可是楚令霄身上的這樁“意外”就顯得有些難看了。
惹怒了皇帝,總可以治楚令霄一個內帷不修。
劉氏倒是心念一動,要是皇帝奪了楚令霄的爵,這永定侯府還沒有世子呢,會不會把爵位給他們二房呢?
楚令霄終于在兩個婆子的攙扶下,坐回了輪椅上。
他額頭上冷汗密布,一手緊緊地捏住了輪椅的扶手,瞪著沈氏咬牙切齒道:“沈芷,你竟然咒本侯!!”
楚千凰有些坐立不安,親自去給楚令霄擦汗,安撫道:“父親,你消消火,別跟母親賭氣。”
楚令霄更怒,“你沒看到你母親方才說的什么話嗎?!”
眼看著空氣中火花四射,其他幾房的人皆是默然。
“啪!”
屋子里突然響起一陣重重的拍案聲。
茶幾上的果盆震了一震,那些荔枝從果盆上滾落一直散落在地,骨碌碌地滾了一地。
“你們夠了沒!”太夫人氣得臉色發青,怒道,“兩個人都少說幾句!”
太夫人嘴里說的是“你們”,仿佛在同時斥責楚令霄和沈氏兩人,其實她心里自然是心疼兒子的,覺得沈氏真是太過份了。
無論他們夫妻倆之間到底有什么齟齬與誤會,沈氏為人妻者難道不該以夫為尊,讓著夫婿幾分嗎?她甚至還把什么截肢都掛嘴上了,這是在咒楚令霄嗎?!
太夫人生怕楚令霄的腿真養不好,不免遷怒了姜姨娘,對著王嬤嬤道:“王嬤嬤,你去趟清輝院看看姜姨娘,看看她是毀了容,還是爛了臉…都這么大人了,也不知道個輕重!”
“既然病了,那干脆就別出院子了!”
太夫人直接給姜姨娘下了禁足令,在她看,姜姨娘不就是臉上發疹子嗎,哪有楚令霄的腿重要!
她心里覺得姜姨娘未免也是小家子氣,為這么點事就驚動了楚令霄,是嫌他的腿傷得還不夠重嗎?
王嬤嬤領命退下。
太夫人也想罵沈氏,可又忍下了。
她的隱忍當然是為了自己的兒子。
現在連太醫院的太醫都說楚令霄的腿傷沒希望了,說他肯定會瘸。現在他唯一的希望就是濟世堂那位神醫了,但是侯府的人去了幾次神醫都不在,偏偏自家此前又得罪過濟世堂,濟世堂怕是也不愿意幫侯府牽線搭橋。
所以,太夫人想到了沈氏的妹妹靖郡王妃沈菀。
沈菀的女兒在濟世堂求醫也有一個月了吧,沈菀肯定與神醫有了一些交情,那么楚家也許可以通過這條線請來那位神醫。
本來,太夫人是打算今天跟沈氏提的,結果楚令霄卻鬧了這么一通,把氣氛鬧僵了。
顯然,現在又不是合適的時機了。
太夫人攥了攥手里的流珠串,心里也怪兒子沖動,可即便這樣,她依舊希望沈氏看著兒子這飽受傷痛之苦的樣子能夠心軟…就算沈氏不心軟,也還有凰姐兒和沐哥兒。
太夫人定了定神,軟言勸道:“你們倆啊,年歲加起來都是年過半百了,有什么事不能好好說。”
上次沈氏說的那番話話雖然絕情,但是太夫人只以為那是因為夫妻吵架,沈氏在賭氣而已。
太夫人看向了楚令霄,假意斥道:“阿霄,你也是,阿芷是什么性子你還不了解嗎?她性子一向直,怎么會耍這種陰私手段!”
她說話的同時,對著楚令霄使著眼色,楚令霄本想反駁太夫人的,但是終究還是克制了下來。
楚令霄薄唇緊抿,捏著輪椅扶手的手更用力了,心里不以為然:
沈氏性子直?!她分明就是驕橫才對!
楚令霄心里已經認定了這一切都是沈氏的陰謀。
恐怕沈氏早就猜到他盯上了十全膏,她就在那罐十全膏里動了手腳,故意給楚云沐用十全膏,就是以兒子為誘餌來誘他上勾。
他大意了,上了沈氏的當。
他拿走了那罐有問題的十全膏,反而害了他的姍兒!
沈氏這個女人,就是毒婦,她的心思實在是太惡毒了,竟然如此周折地設計了這么一個局,就因為她嫉妒姍兒,因為她容不下姍兒!
楚令霄越想越恨,越想越憎,但是,他也明白太夫人的意思,為了他的腳,他現在不能跟沈氏撕破臉。
他抿唇不語,似乎默認了太夫人的話。
太夫人露出親切和善的笑,對著沈氏動之以情,道:“阿芷,你看阿霄的腿傷成這樣,他這次是遭了大罪了,心里苦悶,才會一時忘形…”
然而,沈氏不想陪他們玩什么相敬為賓的游戲,敷衍地說道:“母親,我還有中饋要忙,就先出去了。”
太夫人與楚令霄的面色霎時一僵。
楚千凰微啟唇,想說什么,就聽沈氏招呼道:“凰姐兒,塵姐兒,你們也來。”她把那對雙胞胎庶女也叫上了,“還有,舞姐兒和螢姐兒。”
楚千凰沒出口的話終究是咽了回去,和楚千塵一起隨沈氏離開。
楚千舞與楚千螢有些無措,看看太夫人與楚令霄,又看看沈氏,還是跟著沈氏走了。
出了榮福堂后,沈氏停下了腳步。
她自是看得出雙胞胎眼中的忐忑,態度一如既往的溫和,笑道:“針線房那邊的夏衫快做好了。今年天氣熱,我想著干脆再加做兩身夏衫,晚點我讓針線房拿料子給你們挑。”
沈氏這兩句話中透著委婉的安撫,意思是,她就算與她們父親不和,但依舊是她們的嫡母,不會虧待了她們。
雙胞胎面面相看,如釋重負。
嫡母一向性子好,對于庶女們也是不偏不倚,比起其他幾房,她們的日子明顯好過多了。她們也就怕神仙打架,小鬼遭殃,嫡母與父親斗氣,遷怒到她們身上。
姐妹倆總算放心了,打算回去就跟她們姨娘說。
“謝謝母親。”姐妹倆喜滋滋地謝過了沈氏。
她們不過才十歲,正是愛美的年紀,想著又有新衣裳可以添,皆是喜笑顏開。
沈氏又道:“凰姐兒,塵姐兒,你們倆的年紀也不小了,從今天起,就跟在我身邊學著怎么掌中饋。”
雙胞胎聞言,不由露出了羨慕之色。
她們是楚家的姑娘,平日里自是有族里的閨學可以讀書,可以學習琴棋書畫,可是中饋這些就不是閨學能學的了。
勛貴世家給子孫娶妻,大部分都要娶嫡女,就是因為母親都會手把手教女兒怎么夈理中饋,怎么管家,庶女在這一點上是永遠比不上嫡女的。
所以,那些個勛貴世家通常都不會給族中出色的子弟娶庶女,也怕庶女小家子氣將來教導不好子女。