第131章 秋意上心頭
秋意濃。
漫山蒼黛色，一抹楓葉紅。
最是久別，離人在心頭。
——綰集 收起信箋，隱約還能嗅到那絲似有若無的藥香。
唇畔勾起淺淺笑意，范賢從自己起行居的二樓望出去，便見連綿起伏的山脈遠處，有幾片好似彩露飄落的鮮紅。
如云似錦，美不勝收。
出神地望著遠山楓紅看了片刻，范賢打開第三封信。
來自江南。
反復看了兩次，確認自己沒看漏看錯一個字，甚至一個標點符號。
范賢心頭一陣激動，加說不出的凌亂。
老娘！
太、強、了！
七個多點月的功夫，范離先后挑了江南七大門派、三大世家。
這個挑，并非指上門砸招牌，而是按江湖規矩遞帖約戰。
不過，由于此前江湖中并無仙刀范離這號人物，范二娘子的挑戰之旅走的不是那般順利。
欲挑戰各大門派、老牌世家的頂級高手，需得先證名。
字面意思，證得自身之名。
只有擁有足夠響亮的名號，才配向頂級高手遞帖約戰。
應不應戰，也得看對方的情況而定。
譬如，江南第一武宗——孤城山，宗主令狐堂在接到拜帖時，便很不屑一顧地丟在了一旁，不去搭理。
范離耐著性子等了月余，終于決定‘殺上門去’。
當然，不可能真殺。
從最普通的巡山弟子開始，范離一路挑到了孤城山四大奉御。
奉御，太祖天宗賜名；享大盛天朝五品武官俸祿，世襲制。
能承此名者，多半都是當年在大盛開國之戰中，戰功彪炳、英勇赴死先賢的后人。
奉御者，若有入朝之意，起步便是千戶。
時至當今，大盛各州、府、郡，甚至邦外，都有奉御傳承。
不多，太祖賜下的武奉御守牌，攏共也就四十九面。
由于身份頗為特殊，走到哪里都受人尊敬、禮遇，奉御多是武德、品行皆高潔的武者；受祖蔭是一方面，自身也都極為愛惜羽翼，等閑尋常之輩，根本連見都見不上一面。
而這孤城山令狐氏，一門獨得四面武奉御守牌，在江南一帶，那是相當有牌面。因此，清高得有些不食人間煙火的意思。
所以，當范二娘子以一招制伏、點到即止的姿態，輕松挑了四大奉御后，不負所望地振動了令狐堂。
臭兒子，這個江湖的水是真踏馬的深。令狐堂這老家伙底子太厚了，真能藏。老娘以為他最多是個宗師境，么有想到，居然…
居然，被老娘你十刀砍破了防。
那可是大宗師啊，你一個半步宗師，這么明目張膽的越級砍人，真的合適嗎？
關鍵問題還不是這，老娘是去找人比試，以期于武斗中悟透仙刀刀法最后一式刀意，一舉破品入宗。
的吧…
為毛，比個武，把人令狐家的大公子給勾跑了。
勾跑了、跑了、了…
范賢又再展信，仔細看了看那句來自老娘的怒罵。
令狐宸這小子，追著你娘我跑了大半個江南。忍他半年，再不滾蛋，看老娘不砍死他。居然口口聲聲，喊為娘娘子…
老娘真是魅力不可擋，年下男收割機啊。胖的瘦的，通殺。
欸，慢著。
突然，范賢想到了一個關鍵。
這是想當哥的爹？
嫩、他！
最好找個沒人的地兒，灑一把‘挫骨揚灰粉’，干干凈凈。
咳，別當真、別當真。
除非那個叫令狐宸的家伙，對老娘有什么不規矩，那亂刀砍死不管埋。
范二娘子的孤城山一行，除了被塊黏度十級的狗皮膏藥帖上之外，收獲不多。
令狐堂并未盡全力，被這名不見經傳的大美人，十刀砍破真元甲，便及時喊停。對外宣告，雙方戰了個平手。
就此，成功證得仙刀離娘子之名。
隨后，范離又挑戰了姑蘇名門慕容氏當代家主、慕容止水。
此人修為不足，根本不夠范離砍的。
鷓鴣嶺邵氏劍、海寧名門曾氏斷魂刀、雁蕩谷天涯琴仙秋洛衡、爛柯山下不死棋翁…
江南一帶，數得出的高手，均敗于范離刀下。
準確來說，是仙刀刀法之下。此番挑盡江南名士，范離并未使器，純以罡氣凝刃，以刀意對陣。
雖七大門派、三大世家以及五位如不死棋翁這般自在逍遙的獨行客，均未能令范離當即悟透刀意，但該來的始終都會來。
本就正一品圓滿多年，神定早成、氣海已蛻的范離，終于在給范賢寫出這封信的五日前，于太湖湖畔的風起山莊，破出一品。
之所以，五日后才給范賢寫下這封信，是因為范離破品之后，入定了整整五個日夜。
從此，世間便多了一位，仙刀宗師！
范離在信中，具體描述了一番，自己入定時的所感。奈何，會的詞匯有限，只能寫出三、四成意思。
不過，就這三、四成，也夠范賢消化許久了。
自即日起，為娘便于風起山莊閉關。
臭兒子，莫要怠惰修行。
對了，七師叔要的那兩樣，據為娘所知，好像還蠻重要的。
不過無所謂搞不搞得到，司空山近來不安生，你見機行事，（見機行事四字被劃了一筆）你乖乖的把自己藏好啊。
就這樣，十個月后見啦。
——你親愛的麻麻 老娘真是被自己帶跑偏了啊！
范賢嘴角狂抽著檢查完最后一遍，將手中信箋一點點捻碎成灰，散出窗外。
深吸了口氣。
嗯，空氣中還真有一絲冰涼之意了。
不知道老師一個人在京都，可還好。每年這個時候，他老人家的老寒腿，就會發作。
想到這，范賢提筆寫下第一封回信。
京都。
內城，崇仁門大街。
熱鬧街市僻靜一處，一座四方篤正的大院，四扇朱漆大門。
門上懸著一塊大匾，匾上四個大字雖已掉了不少金漆，卻也分明可見。
抱璞書院 時值正午，半日課畢。
服飾雖并不統一，但差不多都是圓領廣袖衫這種仕生打扮的學子們，一一向堂上先生揖禮。
穿了身款式類似道袍的玉色寬袖交領袍服、頭戴玄色方帽的方墨儒，滿面慈和地點頭、微笑。
待學生都退去，這位面潔無須、頗有幾分仙風道骨之姿的老者，這才緩緩起身。
只見他，揉了揉有些酸疼的老腰，撩起袍服、挽起褲腿，將滑落到小腿上、薄棉所制的彈力護膝，扒拉回膝蓋上。
“幸在有賢兒做的這東西，不然，我這把老骨子可有得熬咯。”
方墨儒小聲嘀咕自言自語了一句，整理好褲腳衣袍后，抱起一沓課本紙頁，出了課堂。
抱璞書院規模不小，大小課堂有十多間，先生的居所則在后院，呈一個倒凹字狀，羅列開來。
七個多月前來到書院的方先生，雖無什么根基背景，但一身才學、見識氣度卻是如何都掩不住的。書院院首很是尊敬方先生，得知老人家喜清靜，便將左側一處單門獨戶還帶個小院兒的居所，撥給了方先生居住。
方墨儒喜竹，如永寧街小胡同里的方廬一般，這小院兒也以竹子密密插成一圈，算作柵欄。
一進小院，跟了他一輩子的老伙計啞仆，就迎上來，接過手中物，又指了指屋內。
方墨儒當下心底有數，示意啞仆去備些熱茶水。
甫一入屋，便見一穿著華服錦袍、個子不高的背影，站在不大的廳內，仰頭望著墻上所掛一幅霧松圖。
來人聽到聲響，立馬轉身，看面相是個四十出頭的中年男人，眉眼之間透著一股子精明強干的氣質。
“方先生！”男人拱手躬身深揖一禮，滿面堆笑道：“馮某不請自來，叨擾了、叨擾了。”
方墨儒虛撫起此人，淡然道：“無妨，馮居士，請坐。”
二人入座，啞仆端著托盤進屋，將茶具一應擺下，沏上清茶后速速退去。
客套了幾句“天兒冷了，居士近來可好”、“都好、都好。翰公特意命馮某備了兩箱銀骨炭，先生先用著”之類的場面話；
又暢聊了幾句，關于抱璞書院剛剛結束的內部大考，哪幾位學子比較優秀；一年零四個月后，大盛每三年一度的會試，可有哪些仕生有望登殿面圣。
與方廬同款矮桌兩側，脫鞋就坐的二人，已是三杯茶水下肚。
方墨儒面上始終掛著那似有若無的淡淡淺笑，打開桌上一只點心匣子，拿出油棗放進嘴里，咬得咯嘣響。
“啊，先生好甜食。”面上青皮胡修剪得極為妥帖的中年男人，也拿了顆油棗嘗了嘗，道：“馮某府上有一廚娘，做菜手藝尚可，但做這些點心甜食卻是極為不錯。”
方墨儒笑著點了點頭，也不搭話，繼續吃他的油棗。
中年男人也不覺得被怠慢了，反而更為殷勤地提議道：“若是先生不嫌棄，馮某晚些便將那廚娘送過來。”
“呵呵使不得，使不得。”方墨儒撣去指尖糖霜，擺手道：“君子不奪人所好…”
“欸，”中年男人當即搶斷，自說自話道：“區區一個廚娘而已。先生之功，便是要馮某為您灑掃作仆，都不在話下。”
“無需這般。馮居士命格顯貴，他日定有大作為，可不好如此說話。”
“若無方先生指點，馮某險些釀成大錯。”說著，中年男人起身，又對著方墨儒深深一拜。
“先生，翰公惜才！這抱璞書院雖是我大盛朝首屈一指的大學問地，但以先生之能，在此可是大大的屈尊。”
方墨儒續上茶水，拂了拂裊裊霧氣，語氣淡然道：“墨儒多謝國公抬愛。
可惜，墨儒已非青春年華，如今兩鬢斑白、風燭殘年。
人近黃昏萬事休。若不是不想一輩子所學所悟，隨這副殘軀埋了黃土，墨儒也不會在書院里謀這份差事。
請代墨儒，謝過國公美意。實屬心有余而力不足，并非推辭啊。”
那中年男人沉吟了兩個呼吸后，似是抓到了重點般，眸中劃過一絲亮光，急道：“先生，還聽馮某一言。
想那大周開國之師班伯牙，不正是在七十二歲、古稀之年，得遇周天子姬夷，開創大周皇朝，國祚千年；
又有后周孝文公，以六十七高齡力壓朝堂亂局，被推上圣位，創一世佳話；
還有周朝覆滅之后，七十六歲的虎烈軍首領夏侯賁，領軍鎮守一方，保了太平郡三十載安寧。后人為其立碑建廟，便是當今圣上，都不時提及這位耆英將軍。
先生，人無才學本事，便是青春少年，有的是好多時光，也成就不了什么英名。相反，有真才實學，便不應寶珠蒙塵。
實不相瞞，前次拜別，馮某依先生之言稟與翰公聽。但翰公當真是太過心慕先生了，先后叮囑不下五次，馮某這才不請自來的。
先生，既不想一身所學所悟，歸于塵土，便該當助翰公為大盛效力。
先生大仁，前次為救下那與您毫不相干的云中都氏滿門，仗義執言。
當時馮某還以小人之心，度先生君子之腹，私以為先生與那云中都氏有什么干系，馮某再次向先生賠罪！”
中年男人說得激昂萬分，動情得伏倒在地，給方墨儒行了個跪拜大禮。
“啊這！”
方墨儒忙起身將其扶起。
中年男人面色泛紅，頗為激動地繼續道：“先生，您若愿入幕翰公府，定能得翰公器重。如此，先生不就更能一展所長，更可為百姓謀福祉了么。”
“這個…”方墨儒面露難色，停頓數息后，語氣仍是那般淡然道：“容墨儒再想想，馮居士，快快請起。這不是折煞了墨儒么！”
中年男人見方先生口氣似有松動，心下大喜，也不做作，這便起身笑著扶方先生坐回原位。
繼而，又翻遍自己一生所學，將歷史上大器晚成的經典案例，給說了個遍。
既是晌午時來，又一副不愿走的模樣，方墨儒便只得留此人吃了頓普普通通的午飯。
秋雨灑落一場，雨停時客走。
方墨儒獨自站在后院廊臺邊，看著屋檐上滴滴掛落如珠簾般的雨絲，將近七個多月以來的所有，細細回憶了一番。
葉南天這條巨鱷，終于微微露出了一絲牙縫。
中年男人口中的翰公，方墨儒尊稱的國公，便是當朝三公之一的太師、三朝元老葉南天。
一位熬死了兩位皇帝，與武樂帝關系極為微妙，表面看上去是個半退休狀態的老臣，實際暗控重權、把持內閣、鉗制六部，哪哪都有這位老國公的手筆。
要得到這樣一位老得都快成精的權謀系王者的青眼相加，方墨儒無論是智謀還是演技，都堪稱絕巔。
不過，方墨儒心底非常清楚，計劃之所以這般順利，除去他自身所具備的才識智計，最主要的原因，還是占得天時、地利、人和。
京都疫癥便是撬動‘天時’的那個重要支點。
通過重重細節，將看似毫不相干的信息點，串聯在一起，推算出京都疫癥乃是人為。
范賢在這場巨大的陰謀與陰謀過后的連環算計中，扮演了一個連他自己都不知道的角色，起到了奇妙又無比重要的作用。
原本足以令整個京都陷入恐慌、至少得死數萬人的人為疫癥，被遏止于爆發之前。
工部對京都城建工事的玩忽職守、吏部對基層官員疏于管理的弊病，外四城城防的紕漏，東、南、北三城城署衙門官員的不作為，等等一系列問題，卻一次性被炸了出來。
這些問題武樂皇帝此前不知道嗎？
當然不，武樂皇帝比誰都清楚。這些根深蒂固的老問題，并非他不想去動。
而是，他動不了。
冰凍三尺，非一日之寒。堅冰不易鑿，且，一旦下鑿的口子不對，冰水泛濫，恐會一發不可收拾。
所以，人為疫癥所牽引出來的這一系列問題，便好似主動浮出水面的冰山一角。
武樂皇帝當然不會放過這般天賜良機，大刀揮落，人頭滾滾。
京都血色八月。
明面上拉去午門斬首的五百多人，暗地里，被燕衛夜間造訪的又何止這個數。
這波清洗余威未褪，云中府大關銀礦案事發。
在戚北川的授意下，慕容達拋出了培養多年的棋子，云中府尹都廣豐。
都廣豐自知沒了活路，為保全一家老小，主動要求見燕衛司一把手燕首大人江上風。
之后，江上風手握一帳本，將其上涉及大關銀礦案、上至京都下至地方的一干官員，以欺君謊報銀礦開采量、銀錠造假、虛報火耗等罪名，火速緝拿歸案。
期間，不乏直接就地擊斃的。
京都六部，再次迎來了規模不小的‘地震’。
地利，可以說是慕容達經營多年得來的成果，也可以說是武樂皇帝借勢而為形成的。
而人和，便是那位官拜正二品的工部尚書、國公葉南天的女婿，胡庭芳。
誰都不甘心出局，尤其像胡庭芳這般，年紀不算大、坐在那個位子上。順風順水走到這一步，又有國公老丈人做靠山，與圣上武樂皇帝還是連襟。
但可惜，出不出局，由不得他。
想到這，方墨儒不禁搖了搖頭。
生性涼薄的葉南天，陰狠老辣的張朝正，這兩位令武樂皇帝極為忌憚、又咬不動撼不翻、頭痛得不要不要的老家伙，便是他真正的對手。
至于武樂！
戚老頭部署了十八年，也開始有動作了吧。
一陣秋風自院外蕩過，掛在樹枝檐邊的水珠，撲簌簌灑落。
方墨儒打了個噴嚏。
“定是賢兒在想為師了，呵呵”
自言自語了一句，方墨儒回到書房，跪坐在窗畔矮桌前，提筆寫下書信。