第30章 花魁賽起風波

　　秉持著閱后即焚的良好習慣，范賢將左綰集的親筆信，扔進灶膛內，燒得灰都不剩。

　　傍晚，燥熱了好幾天的京都城，難得地下了場暴雨。

　　雨停后，八方尋芳客紛紛從自家府中、各大小酒樓客棧，向京都四大青樓之——采香館，進發。

　　大盛三年一次的花魁大賽，即將進入三分之一決賽。十二強刷六留六，之后刷三留三，最后決出花樓狀元、榜眼與探花。

　　搞得跟真科舉一樣。

　　作為本次大賽黑馬，力壓各州、府、郡、城代表隊的‘西城之光’桑枝姑娘，能否再次爆冷，殺進前六呢？

　　答案馬上揭曉。

　　今晚，籌備了好幾天的采香館內，亮如白晝、演臺高筑，十二金花競爭艷。

　　首先，是本次大賽熱門，來自京都內城[暮云軒]的如意姑娘；

　　且看她，身段裊娜似拂柳、波濤洶涌掩不住，一點紅唇吟嬌曲、兩條玉臂舞云袖。

　　端的是個騷…姿態萬千的美嬌娘。

　　隨后，是江南碧玉、有著千年難得才女之稱的沐青女；

　　只見她，萬花叢中一素衣、三千青絲簪道髻，玉指纖纖撥古琴、曲韻古雅清高音。

　　卻是個，不施粉黛卻美得如那畫中仙般的脫俗人兒。

　　只是，略平。

　　再來是…略。

　　到了桑枝登臺，已是場面最熱鬧、人聲最鼎沸之時。

　　她末開口唱曲、也不翩然起舞，無琴亦無簫，沒有任何才藝展示。就那樣干巴巴站著，看上去有些。

　　莫得感情。

　　但，匪夷所思之處，便在于此。

　　面相長得偏向清冷掛的桑枝，雙目空洞地掃視了一圈演臺底下的男人，便收獲了一大波，打賞。

　　之所以被稱為黑馬，一則她出身瀟湘樓這種三流館子，二則在眾多參賽選手中，她既無傲人身材、也沒出眾才藝；

　　論外形條件，桑枝的長相最多能說上一句‘美得比較有特點’。

　　結果，歪打正著，偏偏就合了一部分尋芳客的眼緣。這些人，看膩了被調教成流水線產品的包裝美人，開始尋求人類最本真的美。

　　永寧街被封那日，桑枝敢出言頂撞巡城史，便能看出來，這姑娘有點虎，性子挺野。

　　本就不情不愿地被么么桑逼著來參的賽，從頭到尾愣是沒給過一次好臉。

　　于是乎，便有某位勇于挑戰不可能的富商，一擲千金買佳人一笑。

　　之后，愈演愈烈。

　　與其說是真的愛慕桑枝，不若說是某些本就在商場、官場上互相看不順眼的老爺們，暗中輕勁。

　　男人的好勝心。

　　話說回當場，桑枝正在臺上‘展示’著她的不羈清冷真性情，臺下突地響起一聲驚叫。

　　某衣著華麗的青年，滿臉掛著血珠，不知所措地傻在那兒。

　　沖這青年噴了口血的中年男人，一邊咳嗽一邊緩緩倒地，周遭人群立馬驚恐躲開。

　　“出、出人命了，出人命了！”

　　高臺一側，采香館老鴇撫著插滿珠花的腦袋，尖聲斥問道：“瞎嚷嚷啥呢，怎么回事啊？”

　　這時，一個身著繡金線絲袍、約摸五十來歲的男人，撥開人群快步走到那噴血倒地的男人身邊。

　　不是旁人，正是經范賢化了妝，面貌與本身相差甚遠的西城衙署邢捕頭邢路。

　　保命技之——以假亂真偽妝術。

　　之所以沒給邢捕頭用銀針入穴易容術，范賢的考慮是，老邢只有區區九品修為，富商云集的采香館少不了品級較高的武者，被發現他易了容，怕是當場就會被拆穿。

　　中老年版邢捕頭，一副經驗老到的樣子，把了把那男人的脈，面色大變、捂住口鼻大聲道：“此人不是肺癆就是熱疫，快，快抬出去！”

　　老鴇子臉上的粉都驚得掉了兩層，“你…你可不要亂說。”

　　“無知婦人，哼。老夫行醫幾十年，還會看錯？”邢捕頭厲聲道，一臉‘老子很專業’的表情。

　　采香館內登時亂作一團，客人們紛紛退避。

　　老鴇子也不敢怠慢，支使著兩個一臉驚恐不愿的小廝將那生死不明的男人抬起，從后院小門扔出去。

　　“年輕人，可別傻站著了，趕緊去洗一把，被血毒沾染害上病可就晚嘍。”

　　在邢捕頭的提醒下，那個被嚇傻了年輕人這才醒過神來，吱哇亂叫沖了出去。滿臉是血，十分駭人。

　　這時，臺上的桑枝姑娘突然以帕捂口咳了起來。咳罷，抬手一看，那帕子上分明殷紅一片。

　　嚶的一聲，桑枝倒地。

　　瀟湘樓跟來的丫鬟、仆人登時手忙腳亂地將她抬了下來，此時已被眾人當作‘權威專家’看待的邢捕頭，再次上前把脈。

　　之后，邢捕頭又是搖頭又是嘆氣道：“可惜了！”

　　桑枝的貼身丫鬟急問：“這位老爺，我家姑娘這、這是…”

　　“莫問老夫，快快請京都最好的醫師來與你家姑娘仔細把把脈吧。”

　　說著，邢捕頭從袖袋里取出一只小瓶，煞有其事地將瓶中藥水滴在自己手上抹了抹，扭頭便走。

　　在這位‘老醫師’離開之時，有些人聽到了這樣的說話。

　　“禍事了，趕緊回去沐浴更衣，可別染上疫癥…”

　　第一幕、第一場花魁賽起風波，圓滿結束，各演員退場。

　　疑染疫癥的桑枝姑娘，被送回瀟湘樓。

　　而邢捕頭來到此時所扮演角色‘某陸姓藥材商’下塌的內城星級大客棧。

　　演戲演全套，雖然他也不明白為什么要費這么大勁兒，搞的這么真，但內心里就認定了，這么做是對的。

　　非深度催眠所致，乃是愛情的堅定信念。

　　思慮再三，范賢最終選擇了最穩妥的方案。深度催眠的話，可以將邢捕頭的自我認知臨時徹底改成‘老醫師’人格。

　　但如此一來，又需在這個人格的認知中，安排進‘配合噴血演出’與‘桑枝身染疫癥’的重要戲碼，反而更復雜且不可控。

　　所以，還得靠老邢自己的演技。

　　范賢能做的，就是幫助老邢堅定‘我可以演好一個老醫師’以及‘我能娶到桑枝’的信念。

　　至于那個噴血的中年人，當然是老邢最信得過的兄弟。被小廝扔出去之后，此人已經表演結束、功成身退，溜了。

　　看了一場大戲、正遠遠護送‘老醫師’回客棧的范二娘子，心底笑道：“老邢，戲不錯嘛。”

　　次日，花魁賽有人疑似得了疫癥的傳言不脛而走，迅速傳遍京都城各大街小巷。

　　有人對此不屑一顧，天子腳下怎么可能發生這種事。

　　有人不相信，疫癥只會發生在鬧饑荒、食不果腹的窮鄉僻壤之地，京都城是什么地方。

　　有人表示半信半疑，有人覺得事不關己。

　　又半日，西城嘩然。

　　當五、六個醫師面色凝重地離開瀟湘樓后，一則關于‘西城之光’桑枝姑娘極有可能染上了肺癆或熱疫的消息，像晴空霹靂般炸響。

　　道不盡人情冷暖。

　　前一刻還被捧在手心的桑枝，轉眼就從豪華套間挪去了瀟湘樓后院單僻出來的小屋。

　　身邊僅留帖身丫鬟服侍，也就是那日被巡城史打暈、老邢幫著扛回來的小翠。

　　藥倒是不缺，用么么桑的話說，自己能出錢出力沒把她趕出去，已經很心善了；熬不熬得過去的，那是她的命，總不能讓其它‘女兒’們跟著遭殃不是。

　　某陸姓老醫師在入住的客棧留下‘京都不宜久留’等引人遐想的話語后，匆匆離城。

　　這個角色殺青后，邢捕頭又照著背了一夜的劇本，給自己頂頭上司、西城衙署錢大人表演了一個‘盡心盡責、大人好才是真的好’的帖心下屬。

　　錢大人一開始并不怎么重視，畢竟一個青樓女子能得的病，多了去了。他一個基層官員，懶得管也管不動這種事。

　　最多，將此事上報給御醫局。

　　然而，經過邢捕頭、嚴格來說是某位不愿透露姓名的靚仔‘編劇’，攻心、以小博大、得證清名的劇本洗腦后，錢大人突然覺得自己眼界淺了。

　　要是那個名叫桑枝的青樓女子沒事，那就當借此事向西城百姓展示一下自己愛民如子；

　　萬一真查出事來，那自己可就是最先發現疫癥苗頭、并及時處理的大盛優秀官員！

　　左加右減，總之，怎么算他都吃不了虧。

　　錢大人胖臉一顫、大腿一拍：“說的對，本官乃是西城一方父母官。查，給本官清清楚楚、仔仔細細地查！”

　　帶著愛民如子錢大人的決心，邢捕頭領著三班捕役快手，巡查西城各大街小巷。

　　重點是，那些修了兩個月的排水通污渠。

　　老邢心底有點小慌，為了娶個媳婦玩的這么大？

　　然而，這個念頭剛一出現，就被深植于意識之中的信念，摁住了。

　　巡查第一站，瀟湘樓，后院小屋。

　　桑枝姑娘面色蒼白、奄奄一息，屋內盆子里還泡著染血的巾帕，看得隨行的幾個衙役有些心驚。

　　耳聞不如親眼所見。

　　問起病情，丫鬟小翠閃爍其詞，被逼問之下哭著哀求了一句。

　　“求求幾位大人，千萬別將我家姑娘的病傳出去。”

　　好一出，此地無銀。

　　眾衙役越發懷疑桑枝真的染上了什么會‘過人’的疫癥。

　　‘過人’，民間對人傳人之癥的描述。

　　第二日午后，令人心驚的事情，發生了。

　　西營、長樂等幾條重要街道，剛剛修完的幾條排污渠底，發現死貓死鼠若干。

　　換作平時，這些貓鼠死就死了，又不是死在水源處，而是被雨水沖進了排污渠。

　　但正因此時大家都心有所慮，這件事就不由得人不去深思，從而引起了高度重視。

　　隨后，西城衙署帖出布告，令百姓閉戶在家不得外出。

　　錢大人一聲令下。

　　大盛天朝開國后的第一次大規模義診活動，就此拉開序幕…