第二十九章 軌跡

　　宴會如期舉行，在圣盾部落的葉精靈們入座以后，光盾部落舉行的宴會拉開了盛大的帷幕。

　　各個部落中隨行的善舞的葉精靈主動站在宴會的中心，他們應著光盾部落樂師演奏的樂曲跳起美妙的舞姿。高大的家園樹樹冠間投下斑駁的樹影，這些葉精靈舞者巧妙地結合自然的光影演繹出優美動人的舞姿。

　　坎兒長老坐在架在家園樹樹枝間的藤席上，光盾部落樂師演奏樂曲喚起了他的回憶。這首曲子是帝國曾經的凱旋曲，年少的他經常站在圍觀軍隊的群眾里，暗自激動地幻想自己有朝一日成為其中的一員。

　　用老化的牙齒咬了口鮮果，坎兒長老面色平靜地看著舞蹈，眼睛的余光不時掃過端坐在主位上的優格長老。兩者的目光偶爾有那么一瞬間的交錯，又各自不動聲色地拉開。

　　宴會的氛圍隨著夜幕的降臨而進入狂歡的高潮，燃燒的篝火在夜幕中勾勒出更肆意的光影輪廓。

　　光盾部落長老議事所內，優格長老、坎兒長老以及另一位樹盾部落的莫哥長老站在窗前。這三位是葉精靈一族僅存的三位王族部落的第一長老，也是現在葉精靈部落聯盟中最有聲望的三位長者。

　　在這棵長老議事所所在的家園樹其它樹屋內，其余葉精靈部落的長老們依各自主張和關系各自聚集。

　　古老的帝國議事規則再次重現在這棵家園樹上，王族們端坐在樹冠最高處的議事所內交流關于國政大事的觀點。一旁的書記官認真地用書面語言記述王族們的觀點，然后轉達給其他的部落長老。部落長老們互相交換關于王族觀點的看法，整理成書面記錄交還王族，并隨時等待王族詢問。

　　“開始吧。”

　　一番獨屬于老者的互相慰問之后，作為召集者的優格長老正式開啟了今天的政議——重建帝國。

　　煙霧籠罩著整間長老議事所，擔任坎兒長老書記官的奧博利安雖早已預見到這場會議的結局，但緊張的會議氛圍依舊讓他有一種窒息的感覺。

　　葉精靈一族特制的米爾蘇草煙甘甜的霧氣在室內飄散，奧博利安快速記錄著優格長老激昂華麗的演講詞。由三方分別任命的書記官不僅要記錄己方的陳詞，也要記錄其他議事者的言辭。

　　優格長老激昂有力的演講在這個氣氛凝重的議事所內猶如沉重的鐵錘，將昔日帝國的輝煌一點點重鑄于奧博利安的眼前。

　　坎兒長老的言語則充斥著冰冷的幽默，他總是能用一兩句冷色調的調侃來揭露帝國的腐敗，王族和大部落氏族的沖突。幽默的語言里也影射著光盾部落的野心，暗示其它部落在帝國制度下會遭遇的不公和剝削。

　　而樹盾部落的莫哥長老是話語最少的那個，他就像議事所內的旁觀者。這位老者總是笑嘻嘻地提出問題，讓優格長老和坎兒長老沿著各自的觀點展開論述，莫哥長老自己卻沒有表露出傾向于任何一方的觀點。

　　會議的時間持續到了后半夜，奧博利安叼著一根米爾蘇草煙，眼角擠出一滴乏困的淚水。一夜的爭論，三位王族的代表沒有達成任何的共識。下面的部落長老們也在這漫長的拉鋸戰中消磨了耐心，有不少主動放棄了表達觀點，有的甚至開打起來。

　　嘭，優格長老把手里收集上來的長老意見書扔在了桌面上，語氣冷冰冰地說：“開席吧。”

　　奧博利安從小熟讀帝國歷代君王傳記，他清晰地記得優格長老這一句結束會議的話語引用自帝國五代君王駱葛德•光盾，這位君王最有名的事跡就是用武力強迫十王族議會通過了自己認可的決議。

　　坎兒長老平靜地從奧博利安的手里拿過記錄書，用飄逸的字體寫下了優格長老的話語。

　　樹盾部落的莫哥長老嘆了一口氣，率先離開了議事所。

　　一場不歡而散的會議伴隨著盛大宴會的落幕，各有苦惱的長老們在宴會上仍然保持著長者的風度。只是在宴會結束后，圣盾部落和支持它的其它部落都以最快的速度離開了光盾部落的家園。

　　“以前我們為了帝國的尊嚴和強大的敵人打了一仗，現在我們為了帝國的重建發動戰爭。”

　　樹盾部落莫哥長老坐在客房的窗口，米爾蘇草煙的甘甜煙霧從他的嘴里吐出。在他的身后，嫡孫沃霍爾捧著一盤米爾蘇草侍奉。

　　“我看光盾部落和圣盾部落都不是為了帝國而爭，”沃霍爾目光盯著圣盾部落一行遠去的背影，不忿地說道：“他們是在搶葉精靈一族未來的首領才對。”

　　莫哥長老“哦”了一聲，用特制的樹皮紙卷著熏制好的米爾蘇草，他能享受這個過程。

　　“你以為我不想？要是我們樹盾部落的底蘊沒在那次戰爭中被前輩們耗光，今天會議上我的聲音肯定比那兩個老鬼大。”

　　啪，隨手一個火焰魔法點燃叼著的米爾蘇草煙，莫哥長老笑著看向沃霍爾，說：“你以為就他們兩個部落在考慮這葉精靈一族未來首領的位置，我也在想讓他們兩個部落拼個半死，最后咱們能撿個便宜。記住，這就是部落之間的關系。宴席上的那些美好是給小輩看的，你也長大了，以后這些事都得學著點。”

　　沃霍爾愧疚地低下頭，他明白自己的沖動顯得太稚嫩了。

　　莫哥長老笑了笑，說道：“你也算可以了，我在你這個歲月還跟著坎兒當副官，那時候真好。算了，圣盾部落都走了，咱們也去跟優格告別。”

　　當葉精靈一族的紛亂在巨人大陸中部森林醞釀的時候，陳正在象群草原南部漫步。秋日的蕭瑟已經出現在這片枯黃的草場上，連頭頂的巨日發出的光芒在這片草地上都顯得有幾分冷清。

　　秋天，這個熟悉而又陌生的場景再次出現在陳的面前。巨人大陸也許是新生的活力或者是熔巖巨人遺留的火氣，那片大陸的溫暖讓植被一直保持著翠綠的生氣。但那種少有變化的氣候有時候也實在是顯得過分單調，陳看著枯黃的草地如此想著。

　　不過在枯黃的草原走了數日，陳也對這缺乏生機的世界感到了厭倦。植物的枯萎導致了長齒象等素食動物的遷徙，廣袤的草原上只剩下游蕩的食腐生物和不得不靠腐肉為食的肉食動物身影。

　　跨過枯燥的南部象群草原，陳終于見到了久違的地龍森林。邊緣的叢林地帶樹葉凋零，熟果的香味彌漫在林間。

　　一口咬下一棵樹上掛滿的類似葡萄一樣的金色果實，陳好奇地開始品鑒這片森林的鮮果。辛辣的口味突然從咽喉處涌出，這種葡萄狀的果實味道實在是提神。

　　受到刺激的陳在林間沖撞出一條獸道，找到一眼泉水牛飲起來。清澈的泉水滑過陳的喉嚨，那金葡萄果的辛辣味道反而更加濃烈了。

　　一道火焰沖向天空，初入森林的地龍之王嘗到了來自森林的特別饋贈。接下來的路程，陳不敢再亂嘗這片森林的果實了，只有曾經熟悉的那些才會動口。

　　長頸河，體型龐大的地龍趴在河岸邊，他的目光緊盯著河面。這位回到出生地的地龍之王正在努力彌補昔日的遺憾，抓住那條頭部像河馬的長頸河獸。

　　跨海練就的游泳技巧在長頸河里得到了展現，陳逆著河水向著上游游去。一路上，他仔細搜尋著長頸河獸的蹤跡。

　　不知不覺間，死亡沼澤幽暗的氣息開始出現，沿著長頸河逆流而上的陳終于來到了記憶中另一個初始之島上怪獸盤踞之地。

　　沼澤旁的叢林間，警惕的刀羚群被長頸河河面上突然出現的巨獸驚散。面對體型龐大的地龍之王，刀鈴們可沒有列陣抗敵的勇氣。

　　陳站在長頸河河岸旁，這里的河水已經很淺，他完全是在河床上站著走過來的。

　　動物尸骨浮現的死亡沼澤一如往日般灰暗，陰郁的氣息如同無形的煙霧籠罩著整片沼澤。與過往已完全不同的陳站在死亡沼澤邊緣，比以往更甚的恐懼在沖擊著他的心靈。

　　死亡、毀滅，那消瘦海洋巨人曾分享給他的大災變氣息真實地出現陳的面前。陳默默地打量著這片小小的沼澤，他從其中看到了昔日一個時代的毀滅。

　　咕嚕，沼澤上突然浮現無數細小的氣泡，一個碩大古怪的魚頭緩緩從沼澤深處抬起。