第三章 新家
把殘余的斑點刀羚扔進沼澤后，這次陳沒有選擇立刻離開，而是選擇爬上一棵距離沼澤較遠但又能觀察到那具斑點刀羚的巨樹樹枝上，想要窺探那只神秘的沼澤怪物的模樣。很顯然，陳具有著遠超同族地龍的好奇心。
一陣氣泡在斑點刀羚殘破的肉體附近泛起，在陳敏銳的目光里，一雙巨大的發光的眼睛出現斑點刀羚的附近。
那是一雙可怖的眼睛，即使在這樣明亮的正午時分，陳依舊可以看到那雙眼睛里嗜血恐怖的目光。驚恐讓陳的肌肉不由自主地顫抖，它感覺那個真正恐怖的怪物看到了自己。
接著，沼澤的淤泥和污水泛起，一個巨大古怪的魚頭出現在陳的視野里。死亡的氣息瞬間越過森林的遮擋沖擊著陳的腦海，就像是一只無路可逃的長耳兔，陳全身蜷曲地趴在藏身的樹枝上。那只巨大古怪的魚頭一口咬住殘余的斑點刀羚肉體，緩緩沉入沼澤的深處。
感覺到怪魚的目光消失后，陳慌張地逃下藏身的巨樹，向著森林深處，向著自己溫暖的藏身的地洞跑去。它不想在接近沼澤了，哪怕那里有美味的斑點刀羚群，因為那有更恐怖的死亡威脅。
傍晚來臨，森林里的光線漸漸變得昏暗，陳從地洞里探出腦袋，欣賞著外界浪漫的景象。劫后余生的恐懼依舊殘留在它的腦海和肌肉的記憶里，連同它背上兩條赤色的紋路都黯淡了許多。
直至進食的渴望開始喚醒陳的理性和野性，它開始意識到危險已經遠去，而自己需要永不止息的進食來幫助自身成長為不畏懼沼澤的怪物。
重新振作起來的幼年地龍爬出自己棲居的地洞，下午減少的狩獵活動讓它現在迫切地想要進食。一般而言，森林里的掠食者們一般不會有如此頻繁的狩獵和進食活動。但幼年地龍因腦海里那些古怪的記憶和遠超同類及其它掠食者的狩獵智慧，這讓它養成了貪婪的胃口。只不過對于棲息在這片森林的其他草食動物而言，這確實是一件不幸的事情。
夜色漸漸籠罩的森林里，陳以比過往更謹慎的姿態前進。這次狩獵的時間并不是陳以往活動的時間段，而且很可能會和同樣生活在這一片的利爪暴龍夫婦和某條不知何時會因饑餓而出現的泰坦蟒遭遇。
只不過進食的欲望開始主宰著這只幼年地龍的行動，讓它磨礪著爪牙在叢林間穿行。這次為了避開與危險的大型掠食者們遭遇，陳打算去找一塊新的獵場。
不時咬下路過的灌木叢上掛著的漿果，陳用靈敏的鼻子捕捉著空氣中各種野獸活動后殘留的氣味分子。
憑借著過往在森林活動中記憶的各種動物的氣味信息，陳很快在各種氣味中找到了自己適合的獵物的蹤跡，一群活蹦亂跳的叉角四目鹿。有著會隨著年齡而不斷分叉的大角，且擁有近乎三百六十度視野的四只眼睛的鹿類，而且成年叉角四目鹿站立姿態能達到四米的高度。
陳的目標自然不是那些高大的成年叉角四目鹿，而是剛剛出生不久的幼鹿。叉角四目鹿不是群居的動物，它們一般會按小家庭活動。雖然經常聚在一起吃草，但雄性叉角四目鹿都是單獨活動的獨行者，雌性則會三五成群，共同哺育幼仔成長。
沿著一個叉角四目鹿小家庭啃咬枝葉留下的痕跡和氣味，陳不緊不慢地追蹤著。這注定會是一場漫長的狩獵，在追蹤不熟悉的獵物時候，陳學會了用耐心去彌補經驗的缺乏。
夜色漸深，追蹤著獵物的陳一路上遭遇了不少在夜間活動的獵食者，一只長著長耳朵，擁有矯健步伐的長耳鬼貓，兩只結伴同行的幼年地龍，還有在林間快速飛行的夜隼等等。
穿過一片長著荊棘的林地，陳終于看到了黑暗中十二只發光的亮點，那是兩只雌性和一只幼年叉角四目鹿。陳立刻趴下身子，一點點地貼近叉角四目鹿，背部的赤色紋路漸漸泛起微光。三十米的距離，陳緩慢地挪著爪子。每當叉角四目鹿看向陳所在的位置，陳就立刻保持靜止不動的姿態。
當陳好不容易進入可以一躍撲倒獵物的距離時，充滿意外性的自然生活現身了。陳剛舉起右前爪，準備收獲今晚晚餐的那一刻，一個黑影從天而降，抓起了啃著地上野草的叉角四目鹿幼仔。
驚慌失措的兩只成年叉角四目鹿瘋狂地向著森林深處跑去，陳只能無奈地趴在草叢里，抬頭看著遠去的夜行巨鷹。相對于失敗的狩獵，這種因其他掠食者介入而被突然中止的狩獵活動才讓陳深感郁悶，只能隨口咬下附近的漿果咀嚼，平復自己煩躁的心情。
月色此時完全籠罩著森林，陳只能無奈地搖著尾巴，向著居住的地洞走去。深夜已至，森林的危險性也在黑暗中上升。已經冒了風險卻一無所有的情況下，陳也只能忍受著饑餓回到地洞里休息。
慶幸的是，一路上陳安然無恙地回到了地洞里。依舊是睜開一只眼的休息方式，陳忍受著想要進食的渴望進入了睡眠。在睡夢中，陳背部的兩條紋路緩緩發出亮光，數根骨刺在陳感覺背部瘙癢的過程中緩緩生長出來。伴隨著這一過程，陳的體型也在緩緩膨脹。真正的饑餓感開始取代進食的渴望，口水沿著陳的嘴角流了出來。
蟲鳴和隱隱的獸吼在森林的夜晚吟唱，直到清晨的第一縷曦光浮現在天際邊。忍受了后半夜饑餓的陳想要站起，出去覓食。
當站起的那一刻，陳卻發現自己的背頂住了地洞的頂部。發現體型又打了一圈的陳只能磨蹭地從地洞里鉆出來，向著昨天捕魚的大河走去。站在水邊，喝完水的陳饒有興趣地借著水面看著自己的變化。深褐色的角質皮膚，延伸到頸部的銳角，以及背部兩行堅硬的白色骨刺，還有更龐大的體型。
咕嚕，饑餓的聲響從陳的肚皮里傳出。因每天頻繁進食所積累的大量能量，陳獲得了一次突然的進化。現在的陳體長將近兩米，對于食物的需求也更勝以往。
看著水面下游動的魚群，陳卻沒有了捕獵的欲望。因為現在捕獵魚兒給它帶來的收獲遠不及捕獵的消耗，不過相應的，陳也有了捕獵更大體型獵物的能力。
忽然，河對岸的樹葉一陣晃動。陳立刻離開河邊，謹慎地觀察著對面的情況。只見對面巨樹樹冠的枝葉一陣不規律地顫動后，一只咀嚼著樹葉的巨大頭顱出現在陳的眼前，接著一個高達二十米的恐怖四足食草巨獸出現在它的眼前。
這只四足食草巨獸的頭顱類似陳記憶中的河馬，但卻有著極長的頸部，厚實寬大的四足的腳趾之間有著薄薄的膜連接。更怪異的是，這只食草怪物的肚子大到肚皮幾乎完全貼到了地面。在陳看來，對方那龐大身體的重量大部分都是靠著肚皮在支撐。
咬下一大口樹枝上嫩葉的食草怪物看到出現在對岸的陳的那一刻，腦袋上兩只大眼睛露出無辜又恐懼的眼神。只見它猛然一口將身邊一根樹枝上所有樹葉卷進嘴里，然后四只腳蹬著地面，肚皮貼著地面滑進了河里。嘩啦，一大堆水花將陳全身淋濕。陳茫然地感受著全身沿著皮膚滑落的水滴，腦海里全被那龐大的身影所占據。
“好大一堆肉。”
陳快速跑到水面，卻發現大河水面已恢復平靜，那體型龐大的怪物早已消失在深深的河水之中。在好奇心的驅使下，陳也跳入大河之中。順著河水的流向，陳向著河流下游游動。
這條剛剛被陳命名為長頸河的大河上游經過了死亡沼澤，下游陳還沒有進行過深入的探索。在現有居所地洞已經不適宜居住的情況下，陳打算在長頸河的下游找一個合適的住所。現在陳狩獵的這塊森林范圍內的掠食者實在有點多了，除了頂端的利爪暴龍和泰坦蟒之外，還有巨鷹、夜行鷹等等各種怪物。
順著河水的流向，陳緊靠著河岸游動，一邊觀察著河岸上的情況。兩岸的樹木漸漸稀疏，各種高達百余米的巨樹數量也在下降。在長頸河一個拐角的淺灘處，陳選擇了上岸。找了塊陽光照射的巨石，陳趴在上面，先利用太陽暖和自己的身體。感覺體內的血液流動越來越活躍后，陳開始向著這片新的森林區域深處走去。所有的感知全開，陳仔細地收集著這片位于森林邊緣區域可能存在的掠食者的蹤跡。
河岸邊一棵樹上的爪痕引起了陳的注意，明顯是一只有領土意識的掠食者留下的標志。陳抬起爪子與樹上的爪痕比了比，慶幸地發現對方和它的體型應該差不多。
“這是一塊可以爭奪的獵場。”
比照完樹上的爪痕，陳自信地走進樹林。這塊森林邊緣的樹木主要是會落葉的闊葉木類，此時陳走在林間由落葉鋪成的小道上，不經意間發現了留下樹上爪痕的掠食者的足跡。
“很像一頭熊的足跡。”
結合那些古怪的記憶，陳腦海里出現了一個滿身是毛的古怪野獸形象。循著野獸的足跡，陳聞到了空氣中越來越濃郁的那只標記了領土的野獸氣息。
穿過一個草叢，陳看見了一個湖泊，湖泊旁一個小土堆吸引了它的注意。那個土堆面對湖泊的一面正好有一個可以容納陳進出的洞口，很顯然這應該就是那只掠食者的居所。
通過這次成長帶來的對身體掌控能力的上升，陳壓制著全身的呼吸，悄無聲息地潛入了湖泊中。水質相當清澈的湖泊里，陳沒有發現任何大型的水中掠食者，這讓它很是輕松地在其中游曳。
找到一個靠近土丘的水藻叢，陳貼近水面呼吸了一次，緩緩將身形隱藏在水藻叢中。有了昨晚那一次因以往的過度積累而導致的超速進化后，陳有了長時間的水下潛伏能力。
時間緩緩度過，當清晨的陽光完全升起的時候，悄悄換過一次氣的陳終于看見一只和它體型差不多的大熊從土丘堆成的洞穴里走了出來。灰色的大熊走到湖邊，像以往慢慢喝著湖泊中甘甜的水。
找準機會的陳尾巴有力地一擺，嘴里鋒利的三排牙齒咬住大熊的咽喉，用全身的力量將大熊帶入水中。猛然入水的大熊吞了幾口湖水，四肢掙扎著想要浮出水面。陳則是用盡力量把大熊壓在水面下，鋒利地牙齒在大熊的頸部留下深深的傷痕。
鮮血在清澈的湖水中蔓延，陳感到大熊的生機正在一點點流逝，最終大熊不再動彈。為了保證敵人的死亡，陳還堅持了一會才將大熊拉回岸上。一場漂亮的伏擊戰后，陳終于獲得了清晨的美餐。
一口一口地撕碎大熊的血肉，陳感覺到胃傳來的饑餓正在一點點被驅逐。這種滿足的感受讓陳愈發快樂起來，因為它現在不僅收獲了一頓美餐，還有溫暖的居所和廣闊的獵場。
突然，一聲怒吼從土丘上傳來。正在進食的陳慌張地一抬頭，只見一只高達八米的巨熊站在土丘上，雙眼通紅地怒視著它。陳看了看身前死去的熊，一瞬間明白了這塊領土真正的主人。原來，它殺死的不過是山丘上那只巨熊正在哺育的后代。
沒有一絲絲猶豫，陳以最快的速度轉身鉆進了湖泊里。土丘上的巨熊憤怒地沖著湖面嘶吼著，高高抬起兩只前掌猛擊山丘。陳在湖面下快速地游動，向著湖泊與長頸河連接的河流分支游去。但巨熊沒有給它一點僥幸的機會，早早等在了陳逃命的必經河道口。
憤怒的巨熊用通紅的赤目緊盯著湖面，哪怕一絲漣漪都會引起這只失去后代的巨熊的注意。陳冷靜地待在一堆綠藻遮蓋的湖面下，巨熊從土丘跑到河道所體現出的速度讓它內心驚駭，也迫使陳放棄跳上陸地，然后憑借速度逃跑的方法。
時間在一點點流逝，陳漸漸有點心煩意亂。它越來越清晰地感覺到體內空氣的消耗，留給陳的時間已經不多了。不過，陳還是很冷靜。它在等待，等待一個它也不知道會是什么的不速之客。
幼熊尸體留下的血腥味在空氣中擴散，鮮血的味道漸漸吸引來林間其它的掠食者。
果然，如陳所預料的那樣，一群全身披著外骨骼甲胄、體長約有兩到三米的蜥蜴狀怪物出現在湖邊。它們先是躲在湖邊的大樹后，很快一只體長接近三米的骨蜥蜴忍受不了血肉的誘惑，它以自己最快的速度跑向幼熊的尸體，然后一口咬起，拖著尸體跑向另對面的樹林。
在這只骨蜥蜴的身后，被它帶動的族人們也迅速跟了出來。一群骨蜥蜴奔跑的聲響很快驚動了憤怒的巨熊，而領頭那只嘴里拖著的幼熊尸體更是讓原本就極為憤怒的巨熊開始發狂。
在陳的注視下，憤怒的巨熊發出掀起音波的怒吼，狂暴的聲音在湖面上掀起一道波浪。驚恐的骨蜥蜴群更加快速地向著叢林深處奔跑，轉移了仇恨的巨熊憤怒地跟在了后面。水面下，深感僥幸的陳向著長頸河游去。它的四肢極為舒緩，沒有掀起一絲水面上的波瀾。
幽深渾濁的長頸河河面之下，陳謹慎地沿著河岸游動，它害怕再遇見什么可怕的掠食者。向著長頸河下游的方向游了一段距離，陳在一段水流較緩的地方爬上了岸。
這里的樹木最高也不過數十米，比起森林深處的那些已經矮了很多。相應的，陳也到了這邊大森林真正的邊緣地帶。如果它再往下游走上一段不小的距離，陳就能看見沒有大樹的平原或者遍布危險的沼澤。
不過，陳已經沒有再往下游的打算，它感覺累了。幼熊的肉陳并沒有吃多少，只能算勉強填飽了肚子，而之后在水下和巨熊的僵持更是消耗了它所積攢的體能。現在，陳只想尋到一頓美味，一頓安全的美味。
地龍在林間行走，它不時扭動著可怖的頭顱嗅著空氣中的氣味。每當它嗅到或者看到樹木上有哪些掠食者的蹤跡時，地龍都會謹慎地選擇避開。
終于，一上午的謹慎而細致的搜尋，陳終于在這片林地里找到了屬于自己的獵物——一群活躍的高腳無尾兔。這是一群能夠站立行走的長耳朵生物，它們的后腿粗壯有力，能夠支撐整個身體在林間跳躍前進。更為奇特的是，它們是陳迄今為止見過的唯一一種沒有尾巴的野獸。陳曾在森林深處見過的藍人也是有著一條細長的尾巴，而這些高腳無尾兔卻真的沒有一點尾巴的痕跡。
陳蹲在一棵大樹后的草叢內，耐心地等待著獵物進入它的伏擊圈。雖然此刻的它進食的欲望無比強烈，但作為一名經驗豐富的獵手，陳仍然保持著足夠的耐心。
不過，今天的意外還是出現在陳的面前。伴隨著急速的咻咻聲，數十根木矛破空而來。大部分的木矛扎在了地面或者大樹的軀干上，但依然有十四只高腳無尾兔被木矛刺穿身體，或死或傷地倒在地上。屢次的意外讓陳內心生出無名怒火，它有些厭倦這些無窮無盡的意外。
這時，五名藍人蕩著藤蔓從高空落下，興奮地收集地面上的高腳無尾兔。
難以忍耐屢次狩獵被意外干擾的陳發出了屬于憤怒的嘶啞怒吼，它第一次不謹慎地站在了危險的其他掠食者面前。
五名藍人見到突然出現的陳，恐懼地撿起地上的木矛。它們沖著陳發出有規律的古怪吼聲，像是想威嚇這只突然出現的恐怖生物。
地龍絕大部分都是出現在森林的深處，這些在森林邊緣活動的藍人自然沒有見到過像陳這樣的怪物。未知意味著潛在的危險和恐怖，藍人們滿懷畏懼地觀察著陳。它們用來狩獵高腳無尾兔的陷阱已經用完，藍人們不太相信單憑自己肉體的力量可以對抗這只看上去兇猛可怕的怪物。
陳所站的位置地勢較高，這讓它可以從容地打量著下方的五名藍人。雙方各懷心思地對峙著，陳也發現了這些藍人和平時所見到的怪物的不同，那是一種令它感到可笑卻又不得不沉思的品質。
陳抬起自己的右前爪，指著其中一名藍人手里提著的四只高腳無尾兔。下方的五名藍人看見陳如此明顯的要求，臉龐上居然露出死里逃生的喜悅。只見被陳所指的那名藍人迅速放下手中的獵物，接著退回到自己族人的身旁。陳看著下方藍人獻上的貢品，嘴角露出一抹人性化的笑容，按照記憶里那些古怪的知識，它用嘶啞難聽地嗓音吼道：“退下吧，我的藍人朋友們。”
這句話語通過地龍聲帶傳出，變得無比的詭異，但藍人們似乎還是聽懂了陳的話語，拿著自己剩余的戰利品迅速離開了這片林地。感到空氣中藍人氣息的消散，陳小跑地咬起地上藍人獻上的所有高腳無尾兔，轉身消失在林木間。它這次要找一個安靜的地方，慢慢地品嘗這份最輕松得到的食物。
長頸河河灘附近的一棵大樹下，吃完美味高腳無尾兔的陳懶散地趴著，享受著正午的陽光浴。
在吃完美味高腳無尾兔后，陳在這片樹林搜索了一圈，驅趕了一只長著怪異長鼻子的掠食者后，它成功占據了這塊領土。在林間各處留下自己爪痕和口水后，陳便悠哉悠哉地來到了河邊休息。
正午暖洋洋的日光照射在陳的背上，這讓它感到相當的舒適。在昨晚經歷一次突然的進化后，陳對陽光的喜愛愈發深沉。
接下來的一個多月，陳都是在這片樹林間進行狩獵，偶爾接受來自藍人的貢品。
森林邊緣相對平靜的生活讓那個陳感到一種從未有過的舒適，為此陳增加了自己的進食頻率，從而導致自己的體型開始加速膨脹。新世界紀年第九十二天，陳的體型長到將近四米，頭上的角也由白色漸變成灰白色，長度也隨之延伸。而隨著時間流逝變化的不僅是陳的體型，還有森林風貌的變幻。樹葉開始凋零了，按照陳腦海里的說法，森林的秋天到了。當然，這個秋天的區域只是局限在森林邊緣的地帶，森林的深處依舊是茂密蔥翠的場景。
一陣風在林間吹拂，陳感到其中的涼意，這種氣候讓它很是不適應。陳虛瞇著雙眼，下顎貼在地面上。它在思考要不要放棄這塊領土，去找一處氣候更暖和的獵場。
地龍并沒有很強的領土意識，它們在漫長的成長期間會不斷流浪，尋找能夠暫時定居的獵場。
因而陳此時出于對溫暖的向往而升起的遷徙想法，實在是一件再正常不過的事。實際上若是純粹土著的地龍，現在應該在遷徙的路上了。而陳因腦海里那些復雜的思想，這讓它對于遷徙的決定有了更多的考量。
正午的陽光在陳的思考時間中更快地向著大地落下，陳也最終下定了遷徙的決定。在此之前，它打算增加最近的進食頻率來增肥，以為遷徙儲備更多的體能。因為，陳這次不打算向著森林深處遷移，而是要向著遠處一座火山進發。
不久前，陳在森林邊緣看到了那座活火山的一次小爆發，那一刻它的內心充斥著對那座火山的向往，這是本能的呼喚。