212 終結的序曲
雖然被福址科技打了個措手不及，但東京皇后號并未如前者所期待般陷入無秩序的恐慌狀態。之所以如此，是在保奈美統率下南條家采取迅速果敢的管制的緣故。
一方面派遣警備SP前往鎮壓暴亂，一方面對船內發布公告，宣稱有暴徒偽裝乘客潛入郵輪打算實施掠奪，但襲擊在初期階段便被制止，因而不用過度擔憂。
在安撫乘客情緒同時，保奈美也宣稱船上警備力量正在全力搜捕少數逃竄的暴徒，為避免引起誤單下，要求船上乘客在事態平息前暫時在艙時不要外出這是強制性的命令，不過在這當口也不會有想不開的家伙出來自找麻煩。
于是在船務引導下，郵輪上的兩千多名乘客都被臨時轉移在一等艙所在的居住區集中。
一等艙居住區占地面積最大，還有不少留給乘客休閑運動的公共空間，因而在布置上有相當大的靈活度。
雖然和設計初衷不符，但把乘客集中到居住區后，再安排警備SP在居住區的出入口拉起警式線，這樣就形成一座類似臨時保壘的結構。
這樣的安排，讓南條家能放開手腳去鎮壓其余地點的暴亂，而對被集中到居住區避難的乘客來說，重兵把守下的保壘態勢也帶給他們相當的安全感。
再怎么說南條家也是威名赫赫的產業巨頭，相信他們能擺平麻煩的乘客還是占絕大多數。
“唉唉，就當作旅程的余興也行吧，說不定還是南條家特別安排的驚喜節目呢？”
聽從指都沒買回到艙室避難的長谷川廣志，搔著絡腮胡安慰著自家太太。
“真的沒問題嗎？好像都聽到槍聲了。”長谷川美琴皺皺眉。
“沒問題，其實海上艙行遇到這類事情不算罕見，就結果來說多半都不會有事，相信我啦。”
以常年來往諸大洋的資深海員而言，長谷川廣志這番話還是蠻有說服力的。
就連對面在同艙室避難的另一對老夫婦聞言也不禁望過來。
“要是真的這樣就好了…唉唉，人老了，實在經不起折騰。”杵著拐杖的老太太感慨著，看到美琴的臉時突然想起什么般的問出來，“失禮了，小姑娘，我們以前，是不是在什么地方見過面耶？”
美琴愣了下抬頭看著滿頭銀發的老太太，努力回想片刻后搖搖頭：“抱歉，我想不起來…其實以前有段時間我的腦袋很迷糊，就算遇到人打招呼也會馬上忘掉，真不好意思…”
老太太掩嘴露出驚訝神情：“啊啦？你也是？其實這兩三年我也是感覺迷迷糊糊的，一不留神就好像會忘記很多事情…唉唉，也不知道是不是人老了的緣故…”
“啊哈哈，那應該是在什么街坊活動上見過吧？畢竟家庭主婦的活動范圍本來就不大。”
美琴好心地安慰著老太太，但這時候一陣奇妙音樂突然傳入耳中。
美琴驚訝抬頭，見著音樂來自船艙內的喇叭廣播。那音樂有著類似電子音的穿透性，刺激著美琴的耳膜，并勾起她心中某種異樣的情緒。
這時候旁邊傳來噗通的聲。
美琴轉頭，看見跟她聊天的老太太突然昏倒在地，正驚訝時一股強烈睡意陡然向她襲擊。
美琴只覺得自己精神好像被一股無形力量給緊緊拽著，拖往看不見的深淵。
那感覺讓美琴毛骨懶然，她下意識地望向丈夫，卻駭然看到自己身邊物件紛紛漂浮起來。
美琴拼命伸手抓向那可依靠的人，然而在觸到廣志的手以前，她的意識突然斷了線。
居住區內復數乘客的突然昏厥以及伴隨產生的匪夷所思的靈騷現象，讓本已徐徐安定的局勢再度偏向動亂。
鎮守客艙的警備SP們忙著處理突發事態，卻沒注意到郵輪的整體氛圍已悄然改變。
不過這也不怪他們，在當前時點上就能察覺到異常的，只有神秘側的原住民，又或者跟神秘側有著深刻因緣的人物 要說到和神秘側的因緣的話，整船人中估計沒有比和馬來得更加深刻的了。
作為接連攻破兩處常黯地且坐擁一處常黯道場的人物，和馬幾乎在那段音樂響起的同時便領悟到合川法隆的伏筆。
“人工常黯！？”
你居然把它弄了出來？和馬錯愕看向合川法隆。
所謂“常黯”既是為神秘法則所統治的地域，在常黯中“科學”會遭到削弱，而妖怪們則能發揮出神秘衰退前的真力。
渴望復興昔日榮光的食夢貘曾利用開門實驗來推進“人工常黯”，也就是把復數靈能力當成人柱獻祭，以類似人工刻奇的手法把普通空間轉變成常黯之地。
食夢貘曾利用這項技術在九鬼事務所建起比大孤城更宏傳的城堡，因而所謂“人工常黯”應該是取得了成功。
和馬本以為這項禁斷技術會隨著食夢膜的消亡而消亡，卻沒料到合川法隆居然將其成果繼承了過來？
這簡直就像往殺人犯的手上塞加特林機槍般的瘋狂！
“除了長谷川美琴，你還安排了多少‘人柱’上船來？”
和馬咬牙切齒地盯著合川法隆。最初見到長谷川夫婦時的那股奇妙騷動，到現在終于有了答案。
長谷川美琴正是開門實驗的受害者之一。
食夢貘利用開門實驗在數以千計的參與者精神上埋下噩夢的種子，這些種子平時會擾亂參與者的精神，而當受到特定條件催發時便會驟然爆發，從而將復數參與者一齊轉變成人柱！這些人柱又會進一步影響周圍空間，進而將其轉變成常黯之地來！
整個過程環環相扣卻又異常隱蔽，除非提前知曉并把乘客名單跟實驗名冊進行交錯對比，否則根本不可能察覺到其中的蹊蹺。
和馬也不得不佩服起合川法隆那非同尋常的執念跟謀劃來。這貨能把福址科技做得如此之大，不是沒有原因的。
不過另一方面，還沒開口便被戳穿的合川法隆似乎也相當吃驚。
“真是令人膽寒的反應速度啊…原來是這樣，我總算知道為什么重弘君會失敗了…”合川法隆饒有興致地看著和馬，那忌憚的口氣倒也不像是假話，“跟桐生君競爭，就算想領先一點也不容易呢。不過嘛，這次終究是我贏了。”
“是嗎？鹿死誰手還尚不可知呢。”和馬冷哼著撫上村正。
“不不，桐生君，這次確實是你輸了。雖然我在很長時間內低估了你，但其實你也犯了同樣的錯誤。”
“你是說，我也是低估了你？”和馬皺眉，這種被合川法隆帶節奏的感覺讓他相當介意。
“桐生君，你很強。連她都奈何不了你的話，實際上我已經拿你沒辦法了…不過這個跟這個沒關系，因為接下來我們根本用不著再跟你打，對吧？”合川法隆偏頭向紫式部確認著。
“…沒錯。”紫式部微微點頭回應。此時她手腕上的斬傷已悉數痊愈，不僅如此，此前那股有如兇獸般的狂躁氣息也消散無蹤。
圍繞她身邊的“氣”變得不可思議的安穩，恍惚間甚至讓人生出她正被周圍空間拱衛著的錯覺來。
遺憾的是，這非錯覺。
“常黯之主…”和馬盯著紫式部，幾乎咬牙切齒的迸出這四字來。
常黯地是為神秘法則所支配的空間，而依和馬此前踏破常黯地的經歷來看，每處常黯地都會有一位占統治地位的大妖怪。
被稱為“常黯之主”的他們，掌握著常黯地的權柄，能隨心所欲地塑造常黯地的形態。
好比鯰魚精的常黯大湖，又好比食夢貘的常黯城堡，都是利用神秘法則創造的不可思議之物。
此時此刻，整艘郵輪因人柱擾亂而化成常黯地，紫式部則被承認為常黯之主。
這感覺就好比兩名拳擊手，在擂臺上打得難解難分的時刻，冷不防被對手一記犯規動作給打倒，然后猛然，發現原來從裁判到觀眾到燈光師等都全部被對手給收買和馬便是差不多陷入如此孤立無援的境地。
“該死…”
和馬不得不承認自己低估了合川法隆。制造人工常黯的目的居然是為紫式部奪取郵輪的權柄，這點著實超出他的預料。
和馬的手在村正刀柄上緊了又緊，評估著這時候若發動神威究竟能否把紫式部拿下？
神威會消耗大量氣力而導致難以行動，倘若沒攻下紫式部，那便等于失掉所有勝機。
相比起猶豫不決的和馬來，紫式部的氣息卻是急速高揚。
周圍空氣承載著她，四面八方匯聚的風把她托得冉冉浮空。半空中的紫式部俯視著和馬，瞇起眼睛，微微做了個手勢。
“什么？”
在和馬感到詫異時，突然一聲咆哮從走廊上內側傳來。
和馬偏頭望去，隨即只見著一黑影如疾風般的橫沖過來。在五根雪亮尖爪撕裂視界的前一瞬間，和馬反射般的向后跳過，同時架起村正格擋。
只見利爪在村正刀身上拉出數簇火花爆散，而從刀柄處傳來的巨大力道則把他給打飛出去。
與此同時，郵輪指揮中心，一名通訊員向忙得快把貓的手都借來用的南條保奈美報告：“那個，岸上轉發了一條電文，是給桐生和馬的。”
本來鈴木管家正忙著指揮，聽到電文給誰之后她停下來，疑惑的看著通訊員：“什么？”
“落款是藤井美佳子，請問…”
聽到是美佳子的電文，鈴木管家一下子失去了興趣，畢竟管家對美佳子的性格也有所耳聞，她肯定不會有什么正經事。
但是鈴木爺忽然想到，美佳子現在已經今非昔比了，她可能是未來太子妃的閨蜜，這可就不一樣了，搞不好以她這個學歷和外形，會直接進入宮內省成為級別非常高的女官。
不應該留下可能得罪她的點盡管以美佳子那沒心沒肺的性格，大概她根本不知道記仇兩個字怎么寫，但是，萬一呢？
鈴木爺：“給我吧，我來轉達。”
“是。”
然后管家接過電文，直接展開開內容，這樣之后可以通過通訊機口頭轉達。
然而電文的內容卻讓鈴木老頭大皺眉頭。
電文是這樣的：和馬馬，今晚到東京灣旁邊，臺場那個炮臺遺址旁邊，給你看個猛的！一定要來哦！
這個年代，電報是按字算錢的，尤其是國際電報，一個字就貴得能讓和馬和千代子心臟慢一拍。
“什么鬼？”老頭咋舌，他完全想不到美佳子的意圖，但是想不到意圖就對了，那畢竟是美佳子啊。
“算了，不管了，反正我們現在已經是在公海上了，肯定和馬今晚沒法赴約。隨便了。”鈴木爺如此想到，反身投入到指揮中。