1402.草原的夜
貝納軍團指揮部的軍官們依舊在沙盤上坐著各種戰爭推演，而蘇爾達克的西路軍則是早就定下駐守干達厄爾山脈沿線，防止在貝納軍團收復柯恩伯格的時候，摩云嶺上的惡鬼軍團鉆出來搞事情。
這么長時間以來，那群摩云嶺上的惡鬼軍團只對漢達納爾郡發動了寥寥幾次進攻，不過每一次都是卡在了貝納軍團有大動作的這個節點上，著實給貝納軍團帶來了不少的麻煩。
這次蘇爾達克被派駐到林場營地，需要負責的任務還是比較輕松的，從這里也能看得出來紐曼大公對蘇爾達克也是有些扶植的想法，畢竟蘇爾達克算得上貝納行省新生代領主當中最出色的一位，幾次戰役打得都可圈可點，本身又是實力出眾的二轉圣騎士。
一年前，可能貝納行省有很多貴族領主還不知道蘇爾達克這個名字。
但是現在蘇爾達克簡直已經成為盧瑟侯爵這一系軍隊的代名詞。
見過了加比和尤利塞斯之后，這也算是了卻蘇爾達克心里面的一樁心事。
這種情況下，蘇爾達克便覺得自己似乎也沒有什么理由再留在漢達納爾城，于是去軍部后勤處催了一次鬼紋兵蟻的物資補給，便帶上來雙頭食人魔古力特姆離開了漢達納爾城。
兩人一路北上，打算穿過大草甸，直接返回林場營地去。
漢達納爾郡的這片大草甸是片難得的牧區，這里放養著幾十萬只牛羊，也正是因為擁有這么多牛羊群，因此漢達納爾郡才勉強在基本物資供應方面沒出什么問題。
而這么多牛羊在蘇爾達克心里面也是很大的隱患，蘇爾達克帶著蟻騎兵在薩摩斯托河將那邊的捕獵團幾乎屠戮殆盡，現在摩云嶺上的惡鬼軍團就像只饑不擇食的餓狼，它們很可能會為了填飽肚子，將目光落在富饒的大草甸上。
所以他不敢賭摩云嶺上的惡鬼軍團會不會提前進入大草甸，一旦這支惡鬼軍團闖入幾十萬平方公里的草場，西路軍就很可能會被惡鬼軍團牽著鼻子在大草甸上奔跑。
正因為出于這方面的考慮，這次蘇爾達克才會急匆匆提前跑回來做戰斗部署。
這趟漢達納爾城之行，對于雙頭食人魔來說，可以算是十分無聊的一次旅行，漢達納爾城擁堵得一塌糊涂，雖然城里的警衛營騎士們都在努力維持治安，但是貧民區依舊是非常地混亂。
食人魔在漢達納爾城幾乎就沒怎么吃到好東西，這次匆匆離開漢達納爾城，古力特姆就難免有一點小小怨念。
這里的風景是領略到了，可是說好的美味佳肴呢？
呼吸著草原上清爽的空氣，站在土丘上看著一望無際齊腰高的青草，蘇爾達克覺得這里應該就是牧民們的天堂。
“古力特姆，說說你吃過的這些魔獸當中，哪種魔獸的鮮肉最好吃？”蘇爾達克從口袋里摸出一塊沼澤巨鱷的肉干放在嘴里大嚼，一邊問道。
這種肉干經過烤制和晾曬后，還會用木槌反復敲打，直至將那些肌肉纖維徹底打散，然后才會被壓成薄片。
這類食物最早出現在白林位面，蘇爾達克的領主軍攻占三河平原，在平原深處清理大量的沼澤巨鱷這類二級魔獸，因為當時很多魔獸鮮肉無法及時運回貝納城出售，所以一些隨軍商團就將這些魔獸鮮肉買下來，然后使用各種工藝制成肉干。
其中這種工藝做出來的肉干味道最好，制作工藝也不難，沒多久就在商團間流傳開了。
雙頭食人魔從草地上站起來，有些奇怪地看向蘇爾達克說：“很少見你會在意這些…”
“現在說也不算晚。”蘇爾達克笑了笑。
他是想到了紐曼公爵之前對他說的那些話，二轉強者的晉級之路會變得越來越窄，鍛煉所帶來的體質提升會變得微不足道，那么怎么提升體質，就需要在其他方面多注意些，比如長期吃一些可以提升體質的魔獸肉類。
提起美食，雙頭食人魔一下子就變得精神起來。
古力特姆說道：“一級魔獸當中，魔羚羊肉算是很不錯的食材，二級魔獸當中，火蜥蜴和雙首蛇蜥應該都不錯，三階魔獸就沒什么可挑剔的了，本身就比較少見嘛，有的吃就不錯了。”
好兄弟腦花在一旁不停地點頭表示贊同。
不過隨后雙頭食人魔又神色黯然地說：
“說起來干達厄爾山里的魔獸差不多都被惡鬼們殺光了，我們的營地雖然就在山腳下，但這里的魔獸資源可遠遠趕不上白林位面。”
沿著大草甸一路向北走，蘇爾達克回憶著當初被惡鬼戰士追殺，在草地上搏命的情景，心中忍不住唏噓感嘆。
傍晚，兩人就在帕斯耶底河一條支流的西岸邊宿營，說起來也只是蘇爾達克搭建一座簡易的行軍帳篷，雙頭食人魔更喜歡直接躺在草地上，頭枕著大地，仰望著星空入睡。
蘇爾達克準備在河邊洗漱一番，然后再看看河里面有沒有魚，最好晚餐能夠吃兩條烤魚，換個口味。
天色漸晚，光線已經變得極為昏暗的時候，就看到一大群牛出現在對岸，這群牛羊來到河邊就迫不及待地在河中飲水，吵雜的聲音和臭烘烘的牛糞便味道撲面而來。
牛群在河對岸延綿將近一公里，一群騎著古博來馬的牧民在牛群的后面吆喝著。
蘇爾達克有些無奈地望著河對岸，有點后悔搭建營地的時候為什么要選這里，早就應該想到的，河邊的夜晚一定不會太安靜，現在望向對岸那些慢吞吞喝水的牛，真是什么好心情都沒了。
騎著馬的牧民手里抓著長長的鞭子，他們出現之后，牛群立刻讓開一條路。
他們站在河岸邊，很快就看到河對岸的蘇爾達克和古力特姆。
猶豫了片刻，讓蘇爾達克沒想到是，那些牧民們膽子很大，居然有人騎著馬踏著淹沒至胸口深的河水渡河而來。
那是一名帶有當地原住民血統的牧民，只是從他的膚色和額頭就能分辨得出。
他的身上披著牛皮，早早的翻身下馬，來到蘇爾達克的面前。
“朋友，要不要來參加我們的篝火晚會，我們那里有美酒，烤肉和熱情的波波坦斯姑娘！”那位牧民操著一口流利的帝國語說道。
看到古力特姆滿是期待的目光，蘇爾達克只能按捺住心里面的煩躁，站起來指著那邊草地上的雙頭食人魔說道：“非常榮幸能夠參加你們的篝火晚會…那位是我的朋友，古力特姆和腦花兒兄弟！”
自從那位牧民騎馬渡河而來，古力特姆和腦花兒就一直在注意他，現在聽到他們熱情邀請，立刻來了精神。
牧民從暮色下看到了古力特姆魁梧的身體，先是嚇了一跳，但是隨后便爽快地說道：“歡迎歡迎！”
等到蘇爾達克騎馬渡河，才發現遠處居然還不斷有牧民將牛群趕過來。
牧民們將牛群趕到一塊，讓它們在河邊飲水吃草，大家聚在一起，熱情地寒暄著并說著彼此的近況，最近的見聞，聽到的一些新消息。
蘇爾達克發現這種篝火晚會更像是大家在大草甸子里交流信息的一種手段。
不遠處的草地上已經支起了一大堆篝火，鐵架子上架著一整頭牛，四個牧民站在一旁正在用力旋轉著燒烤架，那頭牛已經烤得不停地向下滴落油脂，那位牧民將蘇爾達克和古力特姆帶到篝火堆旁，就去熱情的招呼其他人。
大家聚在篝火堆前，等著夜幕慢慢降臨。
有幾個膽大的牧民湊到蘇爾達克面前，看著他妝束好奇地詢問道：“您是冒險家，還是傭兵？”
那邊已經有穿著皮裙子的牧民少女捧著陶器的酒罐子，開始給坐在草地上的人們倒酒，她們頭上編著細碎的發辮，身材勻稱，走路的時候可以感受到步履間的輕快。
“都不是，我在一支領主軍里面任職。”蘇爾達克看了一眼身后的戰馬，如實回答。
蘇爾達克感覺得到，那幾位牧民明顯的松了一口氣。
“那么這位大塊頭是您的手下？”隨后又有人試探著詢問。
蘇爾達克爽快地回答：“它們是我朋友。”
這時候竟然已經有很有眼色的牧民將一條烤得半生不熟的牛腿拿給古力特姆，顯然食人魔兄弟并不在乎這條牛腿到底有幾分熟，他們先是嘗了一口，然后就毫不客氣地開始大吃大喝，臉上也是一掃白天的郁悶。
蘇爾達克拍了拍額頭，沒想到古力特姆的糟糕心情只需要一頓烤牛肉就能扭轉過來。
一位額頭上堆滿了皺紋的老牧民湊到蘇爾達克身邊，向他主動說道：“我們是這片草地上的牧民，以放牧為生，每個月我們都會有這樣的大型集會，主要就是為了彼此間交流一些信息，畢竟在這片大草甸上，平時很難遇見幾個人，更加難以獲取外面的消息。”
隨后遞給蘇爾達克一杯味道略微有些發酸的果酒，又問了句：“那你們從哪來？”
蘇爾達克連忙回答：“漢達納爾城。”
他只喝了一口果酒，就偷偷將酒杯放下。
“能說說那邊的消息嗎？”老牧民有些期待地看向蘇爾達克。
甚至還有幾名穿著盛裝的牧民姑娘圍了上來。
蘇爾達克有些不知道從何說起，便問：“你們想聽點什么？”
老牧民哈哈一笑，他感覺蘇爾達克雖然穿著一身華麗的構裝鎧甲，但是卻很好說話。
老牧民對蘇爾達克說道：“這個夜晚很長，大家可以坐下來喝點果子酒，隨便說點兒什么都行，當然除了謊話！”
蘇爾達克也沒有推遲，便說：“那好吧！我們從漢達納爾城里逐漸增多的難民們說起…”
蘇爾達克坐下來，講了一些漢達納爾城里面最近發生的事兒，尤其是城外聚集了大量難民，導致城內物價上升，如今整個漢達納爾城幾乎是人滿為患。
“這個消息還真是很有用，看來明天我們得將那些儲存起來的奶酪拿出來一些，還有肉干什么的，在趕一些牛去城里，看看能賣上多少錢！”老牧民一臉興奮地朝著身邊的年輕人吩咐道。
年輕牧民憨厚地回答：“知道了…”
越往大草甸北邊走，這邊的水草就越加豐茂，主要是大草甸的北面時常有惡鬼出沒，所以牧民們很少將牛群往北方趕。
慢慢地就造成了越是北面，牧草就變得越厚密。
為了能讓牛群每天早晚都有水喝，這些牧民幾乎都是要順著河流遷徙。
沒過多久，就有牧民將烤熟的牛肉端來，那些肉烤得有著一層薄薄的酥皮，吃起來倒是非常的香。
烤牛肉，果酒，這就是牧民們招待蘇爾達克的美味。
隨后還有牧民姑娘在不斷地跳舞，她們將篝火晚會推上了一個高峰。
甚至還有牧民姑娘跑到蘇爾達克這里展示著獨有的熱情，不過蘇爾達克可不想和這些熱辣的牧民姑娘鉆帳篷，這些一輩子都在放牧的姑娘，大概是需要蘇爾達克當個便宜爸爸…
喝了一些果酒，蘇爾達克就感覺頭有些昏昏沉沉的，不過騎馬渡河還是沒什么問題。
篝火舞會結束，看到蘇爾達克執意要離開，回到河對岸去，這些牧民們也沒有太過挽留。
古力特姆卻是一改頹廢的心情，陪著蘇爾達克一起渡河，一邊興奮地說：
“達克，沒想到這就是牧民們自發搞的集會，很熱鬧，那頭烤牛也非常好吃…”
“沒想到大草甸子里居然還有這么多牧民，這片草甸子太大了，牛羊成群…所以說什么也不能將那群惡鬼放進來！”蘇爾達克蹲在河邊，捧起清冽的河水洗臉。
走到帳篷旁邊，就看到阿芙洛狄靠著帳篷，抱著膝蓋，安靜地坐在那里。
她的眼睛就像是夜空里面閃亮的星盞，默默地望著夜空。
蘇爾達克走過去，坐在阿芙洛狄的身旁。
“這里挺不錯的…”
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